Shadow Slave Novel - Bölüm 1283

Küçük bir tahta kap köpüklü suyun üzerinde duruyordu. Yedi güneş uzak derinliklerden yükseliyordu ve dünya erken şafağın leylak tonlarına boyanmıştı. Bu güzel ışıkla aydınlatılan gemi bir illüzyon gibi görünüyordu.

“Ne… Bu mu?”

Boğuk sesi inançsızlıkla doluydu. Tam özü tükenmişken ve umutsuzluk kalbini ele geçirmişken dalgaların üzerinde hafifçe sallanan boş bir tekne bulmak çok imkansızdı. Büyük Nehir akıl almaz derecede genişti ve yine de tam o anda kendilerini bir tekneden sadece yüz metre uzakta mı bulmuşlardı? [Kader] söz konusu olduğunda bile, tesadüf çok uygun görünüyordu. Öyle bir ki, Sunny halüsinasyon gördüğünü bile düşündü… Zaten ilk kez olmayacaktı. Belki de Teselli Günahı yeni bir numara öğrenmişti.

Ancak Nephis de tekneyi gördü.

Bir an tereddüt etti, sonra uyuşmuş bir şekilde şöyle dedi:

“… Bu bir ketch.”

Sunny, ketch kelimesinin ne anlama geldiğini sormak üzereydi ama gereksiz sorular soramayacak kadar yorgundu. Ne olursa olsun, muhtemelen bir tür tekneydi… Nephis bunları biliyordu, hatta Unutulmuş Kıyı’da onlar için bir tane inşa ettiğini düşünüyordu. Muhtemelen aynı zamanda Miras eğitiminin bir parçasıydı.

İkisi birkaç saniye hareketsiz kaldılar, sonra … Kaya. Eh, Nephis Sunny’yi desteklerken yüzen tek kişiydi – ona biraz yardım etmek için bacaklarını zayıf bir şekilde hareket ettirdi.

Kısa süre sonra ulaştılar. Sunny avucunu yelkenlinin gövdesine koydu, gerçek olup olmadığından hala emin değildi. Bununla birlikte, koyu renkli ahşap dokunuşuna pürüzsüz ve sağlam geldi. Hem sersemlemiş hem de rahatlamış bir şekilde elini üzerinde gezdirdi.

‘Bu bir tuzak olabilir…’

Öyle olsa bile, ketçin içine tırmanmaktan başka çareleri yoktu. Onları Azur Yılan gibi büyük iğrençliklerden korumak için çok küçüktü, ama her şey hiç yoktan iyiydi. Bundan daha fazlası… Ketch göründüğü kadar basit olamazdı. Ne de olsa Büyük Nehir’in üzücü sularında gövdesinde bir çizik bile olmadan sürükleniyordu. Sıradan bir tekne burada birkaç saat içinde yok edilirdi. Sunny’nin bir zamanlar sal olarak kullandığı, bir Usta’nın tırnaklarına dayanacak kadar sağlam olan flotsam parçası bile küçük kıymıklara dönüşmüştü. Flotsam’a dönüşmeden önce büyük bir geminin parçası olmalıydı ve bu gizemli gemi de yok edilmişti.

Artı… Ketch gerçekten sürüklenmiyordu. Zamanın akışından etkilenmeden yerinde duruyordu. Yani, kesinlikle bir şekilde özeldi.

Sunny’nin kalbinde geçici bir umut kıvılcımı ateşlendi.

Ahşap yelkenlinin mütevazı boyutuna rağmen, kenarları, özellikle zayıflamış hallerinde, üzerlerine tırmanamayacakları kadar uzundu. Bununla birlikte, bir halat merdiveni, sanki onları içeri davet ediyormuş gibi, ketçin pruvasına yakın suya uygun bir şekilde indirildi.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Paranoyası harekete geçiyordu – sebepsiz değil – ve görünüşe göre o da aynı şekilde hissetti. Ancak verilecek bir karar yoktu.

Kurtuluş mucizevi bir şekilde kendini gösterdiğine göre, bu beklenmedik armağanı kabul etmemek aptallık olur.

Nephis, Sunny’yi merdivene doğru itti ve sonra yukarı çıkmasına yardım etti.

Ketin kenarına düşen Sunny, ahşap zemine yayıldı. Altında sağlam bir şey hissi hem yabancı hem de cennet gibiydi. Teknenin hafifçe sallanması bir ninni gibiydi.

‘Ah…’

Bir an sonra, Nephis beceriksizce jantın üzerinden tırmandı ve aşağı yuvarlanarak tam olarak üstüne düştü. Sunny zayıf bir inilti çıkardı.

“Ow…”

Birkaç dakika hareketsiz kaldılar, nefeslerini tuttular, sonra yavaşça birbirlerinden kurtuldular ve etrafa temkinli bir şekilde baktılar.

Ketch çok büyük değildi, yaklaşık yedi metre uzunluğundaydı. Düzeni çok basitti. Çatılı iç mekanı veya kabinleri olmayan tek bir güverte vardı. Güverte tamamen açıktı, iki direk – daha uzun ve daha kısa olan – ince, karanlık sütunlar gibi havaya yükseliyordu.

Her şey sıradan ama mükemmel bir işçilik seviyesiyle yapıldı. Ahşap yüzeyler zevkli bir şekilde oyulmuş, her türlü akan görüntüyü gösteriyordu, şimdi rüzgar, su ve zamanın geçişi ile yumuşatıldı. Ketch, daha iyi günler görmüş olsa bile, fevkalade yetenekli bir zanaatkarın sevgi dolu yaratımı gibi görünüyordu.

Ahşap teknenin çok eski olduğunu söylemek için bir bakış yeterliydi. Ancak, mükemmele yakın durumda kalarak büyük bir özenle korunmuştu.

Sunny, bakışları nihayet direksiyon küreğinin olması gereken kıç tarafına ulaştığında ketçle kimin ilgilenebileceğini düşünüyordu. Zincir Kırıcı’nın aksine, dümenci için runik bir daire yoktu. Bunun yerine, sadece çok sıradan bir ahşap bank vardı…

Ve orada, o bankta, başı öne eğik bir ceset oturuyordu.

Vücudu aniden kaskatı kesildi.

‘N-ne…’

Sunny şoktan bir an için felç oldu.

Çünkü o ceset… Ürkütücü bir şekilde tanıdık geldi.

Cesedin bir erkeğe mi yoksa bir kadına mı ait olduğunu belirlemeyi zorlaştıran karanlık bir mantoyla örtülmüştü. Görebildiği tek şey, kişinin kısa boylu ve çok zayıf olduğuydu. Uzun beyaz saçları rüzgarda hafifçe hareket ediyordu ve yüzleri…

Yüz, siyah lake ahşap bir maskeyle gizlenmişti. Maske, vahşi bir iblisin yüzüne benzeyecek şekilde oyulmuştu. Dişleri çıplaktı, ağzından dört diş çıkmıştı ve ondan bir taç gibi yükselen üç bükülmüş boynuz vardı. Gözlerinin siyah uçurumlarında saf karanlıktan başka bir şey yoktu.

Weaver’ın Maskesi’ydi.

Ve ceset, yıllar önce Karanlık Şehir’in yıkık katedralinin altında bulduğu ceset gibiydi.