Shadow Slave Novel - Bölüm 1282

Sunny, karanlık adadan tam olarak ne kadar uzaklaştıklarını bilmiyordu, ama mesafe çok büyük olmalıydı. Gölge kabuğu sadece muazzam değildi, aynı zamanda suda hüküm sürmek için yaratılmıştı. Büyük Nehir’in akıntısıyla hareket ettiği düşünülürse, zaten büyük olan hızı daha da artmıştı.

Bu yüzden yüzeye çıkmanın güvenli olacağına karar verdi.

Yavaş yavaş yükselerek ışıltılı uçurumu yırttı ve sonunda başını parıldayan dalgaların üzerine kaldırdı.

Hâlâ boynuzlarına yapışan Nephis yere yığıldı ve derin bir nefes aldı. Uzun zamandır onu bir koç gibi hırpalayan suyun direncine dayanmak onun için zordu.

Sunny’nin hızı ne kadar büyükse, direniş de o kadar büyüktü. Yeteneğini sınırlarının ötesinde zorlamaktan çoktan yorulmuştu ve derinliklerdeki ateşli yarışa dayanmak kolay olamazdı.

Ama şimdi oniks yılanının başı suyun üstünde olduğuna göre, Nephis sonunda biraz dinlenebildi.

Gökyüzü hâlâ aşılmaz derecede siyahtı. Nehirden yumuşak bir parıltı yükseliyor, akan genişliğinin uçsuz bucaksız boşluğunu aydınlatıyordu. Manzara, Sunny’nin gördüğü ilk günkü kadar rüya gibi ve büyülüydü…

Ama yüreği umutsuzlukla delinmişti.

Çünkü şimdi bile, karanlık adayı bu kadar geride bıraktıktan sonra, etraflarında hiçbir yerde kara izi göremiyordu.

Zihnine eski bir şüphe girdi ve yorgun vücudunun gücünü tüketti.

‘Ya toprak yoksa… Ya bütün bu dünya sudan başka bir şey değilse…’

Dişlerini gıcırdatan Sunny, sessiz bir hırıltı çıkardı ve daha da hızlanmak için kabuğunun her lifini zorladı.

Mızrak ucu olarak oniks burnu ve keskin bir bıçak olarak siyah sırt yüzgeci ile Büyük Nehir’in parlayan yüzeyini kesti. Daha hızlı, daha hızlı… Henüz özünden çıkmamıştı.

Korkunç bir hızla ufka doğru uçarken hissettiği belli bir neşe duygusu vardı. Hızı, kabuğunun kudreti, Neph’in terazisine bastıran vücudunun ince ağırlığı ve uçsuz bucaksız siyah gökyüzünün boş enginliği… Neredeyse özgürleştiriciydi.

Ama aynı zamanda kalbi endişe, korku ve dehşet içinde boğuluyordu.

Ve çok geçmeden korkmakta haklı olduğu kanıtlandı.

Sunny uğursuz bir önsezi hissetti ve başını suyun biraz daha yukarısına kaldırdı. Bir sonraki anda, yılan gibi gözleri kısıldı.

Orada, önlerinde… Büyük Nehir’in yüzeyi kaynıyor ve kaynıyordu. Sınırsız bir kril sürüsü onları karşılamak için hızla hareket ediyordu, yüz binlerce Yozlaşmış Canavar, oniks yılanını ve binicisini canlı canlı yutmak için çılgınca bir arzuyla yanıp tutuşuyordu.

Sunny’nin kocaman vücudu titredi ama sakin kalmaya çalıştı.

‘Bu son değil…’

Kril sürüsü üzücü bir düşmandı, ama bunun dehşeti Nehir Çekirgelerinin ne kadar çok olduğuydu. Sunny’ye doğru koşan aç lejyon, şimdiye kadar gördüğü en büyük lejyondu, öyle ki Azur Yılan bile ona karşı galip gelemeyebilirdi. Fakat…

Antik leviathan’ın aksine, Sunny avını savunma ihtiyacıyla kısıtlanmamıştı ve kril çok sayıda olsa da, bireysel olarak güçlü değillerdi.

Daha da önemlisi, çok hızlı değillerdi.

Keskin bir dönüş yapan Sunny, yaklaşan kütleye paralel olarak kükredi ve batıya uçtu. Ateşli düşünceleri, sürüden kaçmak için basit, hayvani bir ihtiyaca dönüştü. Aralarındaki mesafe ürkütücü bir hızla küçüldü ama yine de uçsuz bucaksız dalgalı su parçasının kenarını göremiyordu.

Ve onu gördüğünde, hiç zaman kalmamıştı.

‘Lanet olsun!’

Nephis kendini toplayıp bir kılıç çağırırken, Sunny kril kütlesine daldı. Su etrafını sararak bir bariyer oluşturdu… Ancak içinden birkaç iğrençlikten daha fazlası geçti.

Çenesi kırıldı ve Neph’in kılıcı parladı.

… Birkaç dakika sonra, Çekirge Nehri’nin duvarını kırdılar ve sürüden kurtuldular. Sunny, dalgalı su parçasının kenarlarına zar zor ulaşmıştı ve en sonunda krilden geçmek zorunda kalsalar da, önlerindeki Büyük Nehir’in genişliği açıktı.

Sunny tüm gücüyle yüzdü, takip eden sürüyü süpürdü ve sürünen çekirgeler ile kuyruğu arasındaki mesafeyi artırdı.

‘Daha hızlı, daha hızlı, daha hızlı…’

Kısa süre sonra kril çok geride kaldı. Nephis titreyen eliyle kılıcını kavrayarak tekrar yere yığıldı.

… Çok fazla özü kalmamıştı.

Muazzam bir mesafeyi kat ederek akıntıya doğru ilerlemeye devam ettiler. Oniks yılanı bir ok gibi uçtu… Hayır, herhangi bir okun uçabileceğinden çok daha hızlı. Ama bu yine de yeterli değildi.

İlk sürüden sonra bir tane daha vardı.

İkinci sürüden sonra, derinliklerden onlara saldıran üzücü bir yaratık vardı.

Yaratıktan sonra, onları neredeyse tuzağa düşüren ve yiyip bitiren devasa bir çürüyen deniz yosunu kütlesi vardı, sallanan yabani otların altından aniden bir düzine grotesk gırtlak belirdi.

Ve ondan sonra, sayamayacağı kadar çok dehşet vardı. Kurumuş etlerinde inciler büyümüş gibi görünen yırtıcı kuş sürüleri, nehrin geniş alanlarını anında adamantine buza dönüştürebilen görünmez yaratıklar, suyun derinliklerinde yanan, zihinlerini onlara yaklaşmak için tarif edilemez bir arzuyla dolduran hayaletimsi ışıklar…

Ama Sunny bir nehir yılanıydı, hayvanlar arasında bir hükümdardı. Uzun vücudu hızlı, güçlü ve inatçıydı. İnanılmaz derecede hızlıydı ve suda evindeydi. Krilleri aşmış, çürüyen deniz yosunlarını parçalamış, yırtıcı kuşlardan kaçmak için derinliklere dalmış, buzu kırmış, hayalet ışıkların cazibesine direnmişti…

Hepsinden kaçmıştı.

Ancak…

Özü kurumaya başlamıştı. Neredeyse gitmişti. Yorgundu ve zihinsel gücünün sınırlarını çoktan aşmıştı.

Ve görünürde hala bir kara yoktu.

Yedi güneş ufkun ötesinden yavaşça belirip aşılmaz karanlığı kovaladığında ve Büyük Nehir parlamayı bıraktığında…

Tamamen harcanmıştı.

Artık bu bir irade meselesi bile değildi. Bu sadece verecek başka bir şeyin olmaması meselesiydi. Özü tamamen tükenmişti.

Sonunda umutsuzluk yüreğini tüketti.

İlk parçalanan gölge kabuğu oldu. Kudretli oniks yılanı titredi ve sonra şafağın soluk ışığıyla anında kovalanan gölgelere dönüştü.

Enkarnasyonu daha sonra ortadan kayboldu. Sunny soyut hale geldi ve sonra gölgelerin kucağından atıldı ve sonunda insan formuna kavuştu.

Acı çekiyordu. Vücudundaki her kas patlamak üzereymiş gibi hissediyordu. Ciğerleri ateş tarafından tüketilmiş gibi hissetti. Başı ağırdı ve uzuvları zayıftı.

Zamanın değişimine bile uyum sağlayamadı, bir ağız dolusu su yuttu.

… Hangisi iyiydi. Zaten susuzluktan ölüyordu.

Sunny battığını hissetti ve ayakta kalmak için zayıf bir şekilde mücadele etti. Ama bu bile çok fazla gerginlikti.

‘Ben… Boğulacak mısın?’

Bir an sonra güçlü bir kol onu kucakladı ve Nefhis’in vücudunu onunkine bastırdığını hissetti. Boşta kalan tek elinin yardımıyla yüzerek ikisini de yukarı doğru çekti.

Kısa süre sonra kafaları suyun yüzeyini kırdı.

Sunny bir an için güneş ışığından kör oldu ve öksürdü, havayı ciğerlerine itmeye çalıştı.

‘Bitti… Bitti… Özümüzün iyileşmesi için gereken birkaç gün hayatta kalamayacağız…’

Onları hayatta tutabilecek bir şey – herhangi bir şey – düşünmeye çalışırken, aniden Neph’in vücudunda garip bir ürperti dolaştı. Hala ona arkadan sarıldığı için bunu açıkça hissedebiliyordu.

“Güneşli… Güneşli…”

Cevap vermeye çalıştı ve aniden insan vücudunun tuhaflığı karşısında şaşkına döndü. Yabancı ve küçük geliyordu, onun gibi vahşi bir yılana hiç yakışmıyordu.

Konuşmayı unutmuştu.

‘Çekil şunu, kahretsin.’

Sunny yavaşça duyularını topladı, insan olmanın ne demek olduğunu hatırladı. Sonra bilmediği dilini hareket ettirdi ve boğuk bir sesle:

“Ne?” dedi.

Nephis hareket etti ve ikisini de akıntıya karşı çevirdi. Sesi de onunki kadar kısıktı:

“İşte!”

Kaşlarını çattı, parmağının bakışlarıyla işaret ettiği yönü takip etti ve sonra dondu.

Orada, suyun üzerinde, en fazla yüz metre uzakta…

Küçük bir tekne dalgaların üzerinde sallanıyordu, her iki yelkeni de indirilmişti.

Kenarlarına oyulmuş karmaşık desenlerle güzel koyu renkli ahşaptan yapılmıştır. İçeride hiçbir hareket yoktu, ama tekne garip bir şekilde Büyük Nehir’in güçlü akıntısından etkilenmeden yerinde duruyor gibiydi.

Ve böylece, yavaşça onun yönüne doğru çekiliyorlardı.