Yazarın Bakış Açısı - Bölüm 608
Güneş batmaya devam ederken gökyüzü yavaş yavaş kararıyordu. Puslu turuncu bir tabaka gökyüzünü sarmaya başladı.
Bu genellikle insanların işlerinden eve döndükleri zamandı.
Ancak bugün farklıydı.
[Üç yılda bir düzenlenen Kahraman sıralama toplantısı]
Şu anda herkes, ister televizyonlarında ister başka bir cihazda izliyor olsunlar, belirli bir etkinliğe ayarlanmıştı.
Kahraman sıralama meclisi.
Dünyanın en iyi kahramanlarının saflarını belirleyecek meclis.
İlk başta, o kadar da harika görünmüyordu, ancak merkezi hükümetin tüm üst sıradakiler için inanılmaz şansların yanı sıra mali destek sağlayacağını vurgulamak önemliydi. Sadece bu da değil, rütbeli olmaya atfedilen şöhret hafife alınacak bir şey değildi.
Büyük loncalar, bir rütbeli işe alma ihtimaline karşı salyalarını akıtırdı ve kendilerine sağlanan kaynaklar geçmişe göre önemli ölçüde daha fazla olurdu.
Hepsi bu kadar olmasaydı, sıralamada ilk yirmiye girenlere de bir tür yasama gücü verilecekti.
Böyle bir gücün bir örneği, insanlığın geleceğini etkileyen çok önemli bir konuyu belirlerken oy kullanma yeteneği olabilir.
Esasen, ne kadar güçlüysen, o kadar çok güce sahiptin.
“Ren’in hangi rütbeyi alacağını merak ediyorum.”
diye mırıldandı Amanda, bakışlarını karşısındaki duvardaki televizyona sabitlerken. TV oldukça büyüktü, duvarın neredeyse yarısını kaplıyordu ve gösterdiği görüntüler net ve mümkün olan en yüksek kalitedeydi. Birinin gerçekten orada olup olmadığını, eğer dikkat etmiyorsa, merak etmesine neden olma etkisi vardı.
Kanepede rahatlarken eli sağına uzandı. Küçük bir cips torbasına doğru.
“Hımm?”
Amanda, bir çip alır almaz minik bir elin eline uzandığını hissetti.
“Kardeş en iyisidir.”
Nola, Amanda’nın elinden çipi alırken onu suskun bırakırken yorum yaptı.
“… Kesinlikle öyle.”
Nola’ya baktığında yüzüne küçük ve çaresiz bir gülümseme yayıldı.
“Kardeşin kesinlikle yüksek bir rütbe alacak.”
“Peki ya önce?”
“Bu mümkün değil, Nola.”
Odanın diğer tarafından başka bir ses yankılandı. Ses, Ren ve Nola’nın annesi Samantha Dover’dan başkasına ait değildi.
“Kardeşin yirmi dört yaşına yeni bastı. Birinci sırada yer almasının hiçbir yolu yok. Yüzlerceye yakın bir yerde yer alması zaten bir mucize olurdu.”
Samantha oturma odasındaki mütevazı ahşap masanın üzerine birkaç tabak koydu ve Amanda’ya bakacak şekilde başını eğdi.
“Aslında, o hangi rütbede?”
“… Hiçbir fikrim yok.”
Amanda başını salladı.
Yıllar boyunca Ren’le geçirdiği onca zamana rağmen, rütbesi onun için hala bir muammaydı. Yüksek olduğunu biliyordu ama ne kadar yüksek olduğunu bilmiyordu.
Konuşmalarında ortaya çıkan bir şey değildi.
“Başlıyor.”
Yumuşak, derin bir ses yankılandı. Ren’in babası az önce odaya girmişti. O an televizyon ekranı karardı ve Amanda annesinin yansımasını gördü. Şu anda Nola’nın yanında oturuyordu.
Amanda’nın bakışlarını ekranda görünce üzgün bir şekilde dedi.
‘ “Eminim baban, Ren için ondan daha çok endişelendiğini öğrendiğinde yıkılır.”
Amanda annesinin sözlerine omuz silkmekle yetindi.
Babasının hangi rütbeyi alacağına dair bir fikri vardı, bu yüzden özellikle ilgilenmiyordu. En azından, Ren’in hangi sıralamayı alacağını bilmekle ilgilendiği kadar değil.
Yüzyılın başlarında ve hatta belki de iki haneli rakamlarda olacağını düşündü, ama Ren’i tanıdığı için tahminlerin değersiz olduğunu biliyordu.
Sağduyu kullanılarak tahmin edilebilecek biri değildi.
***
“Sıralamalar bir takım unsurlar dikkate alınarak belirlenir. Güç, başarılar ve insanlığın büyümesine ve ilerlemesine genel katkılar.”
Yuvarlak masalar ve banklarla dolu geniş bir oditoryumda sert, ciddi bir ses yankılandı. Merkezi hükümetin bir temsilcisi olan
Rowan Kilimer, bir çift kare gözlük ve canlı gri bir takım elbise giyerken küçük bir ahşap podyumun önünde sahneye çıktı.
Saçları geriye doğru iyice taranmıştı ve geniş omuzlu, oldukça sağlam bir çerçevesi vardı.
“Şu anda insan âleminde var olan en üst düzey bireyler, yukarıda bahsedilen hususlar dikkate alındıktan sonra sıralanmıştır. Bu etkinlik, dünyayı onların başarılarından haberdar etmeyi amaçlıyor.”
Kristal şeklinde parlak parıldayan ampullere sahip büyük bir avize, alanı canlı bir şekilde aydınlattı.
Avizenin altındaki sandalyelerde oturan binden fazla insan vardı. Bir bakışta belli olmasa da, orada bulunan bireylerin her birinden çıkan baskı korkunçtu.
Herhangi bir normal insanı sadece nefeste bayıltmaya yetecek kadar.
Odanın arka tarafında, onlardan çok uzakta olmayan ve şeffaf mavi bir bariyerin arkasında duran bir dizi figür, en iyi çekimi elde etmek için birbirleriyle sessizce koordine olurken çok sayıda profilin yüzlerine odaklanmak için kameraları sessizce hareket ettirdi.
“Bugün yeni sıralama atamaları için binden fazla farklı kişi bir araya geldi. Bazıları kendilerini sıralamadan düşerken bulacak, bazıları ise hayatlarında ilk kez kendilerini sıralamaya girerken bulabilir.”
Rowan başını kaldırdı ve bakışlarını orada bulunan binlerce kişinin üzerinde gezdirdi.
“Rütbeli olmanın faydaları konusunda, çok derine inmeyeceğim. Orada bulunan herkesin buna zaten aşina olması gerekir.”
Rowan kolunu tahta podyumun üzerine koydu ve yüzünü karşı yöne çevirdi.
Sonra, diğer elinin işaret parmağıyla gözlüklerini kaldırarak elini kaldırdı ve büyük bir monitörün bulunduğu sağ tarafını işaret etti. Karşı uçta, solda, benzer boyutta başka bir monitör olduğunu belirtmek gerekiyordu.
“İlk yirmiye girmemiz biraz zaman alacak, bu yüzden hemen alt sıralamaları açıklamaya başlayacağım. Çağrılanlar için lütfen sandalyelerinizde oturmaya devam edin. Konuşmalar olmayacak” dedi.
Gözlüğünün sağ tarafına bastırırken arkasındaki iki ekranda aniden bir resim belirdi.
Resimde tasvir edilen, kızıl saçlı ve ateşli kaşlı iri yarı bir adamın görüntüsüydü. Adının yanında parlayan altın bir sembol [Top 500] vardı ve adı ondan çok uzakta olmayan beyazdı.
“Elbert Bray, ilk kez aday gösterildi. Sıralamaya girdiğiniz için tebrikler.”
Arkadaki monitörler değişti ve Elbert Bray olarak bilinen adamın kısa kliplerini oynatmaya başladı. Monitörlerde, katılan insanlar, oynayan kısa kliplerden onun becerilerine bir göz atabildiler.
Dövüş stili, yoluna çıkan her şeyi parçaladığı orklarınkine benziyordu.
Herkesin odağı monitörlerdeyken, kameralar odanın arka tarafında kollarını kavuşturmuş halde oturan Elbert Bray’e odaklandı. Sırtı dik ve yüzü ifadesiz olmasına rağmen, dudaklarının hafif kıvrılmasından sevincini saklamaya çalıştığı belliydi.
Yine de kimse buna dikkat çekmezdi. Ne de olsa, o sadece bir rütbeli olmuştu. Dünyanın en saygın insanlarından biri. Kim böyle bir figürle uğraşmaya cüret edebilir?
‘O oldukça iyi…’
Kevin monitörlerdeki videoya bakarken sessizce kendi kendine yorum yaptı.
Elbert’in hareketlerini dikkatlice analiz ettiğinde oldukça etkilendi.
‘… En azından onun seviyesindeki biri için.’
Kevin gözlerini monitörlerden ayırdı. Yeteneklerinden etkilenmiş olsa da, hepsi bu kadardı.
Sadece etkilendim.
Kevin’in gücü son iki yılda önemli ölçüde artmıştı ve artık ilk 500’deki birini bir meydan okuma olarak görmüyordu.
Kibirli davranmıyordu, ama sadece işler böyleydi. Bir tahminde bulunması gerekiyorsa, en azından yüzler içindeydi.
‘O nerede?’
Kevin gözlerini Elbert’ten ayırdı ve kayıtsızca odayı gözleriyle taradı. Kısa süre sonra ön tarafa yakın oturan belirli bir kişiye doğru durakladılar.
‘… Neden gelmeye karar verdiğini merak ediyorum.”
O, Ren’den başkası değildi.
Görünüşü Kevin’ı biraz şaşırttı. Hayatında hiçbir zaman Ren’in böyle bir toplantıya katılmasını beklememişti. Bu tür olaylardan duyduğu hoşnutsuzluk, onu tanıyan herkes tarafından oldukça iyi biliniyordu. Asla gerçekten saklamaya çalışmadı.
Kevin’in gözleri figüründe duraklarken, gözleri biraz kısıldı.
Kollarını kavuşturarak sandalyesine yaslandı ve onu dikkatlice inceledi.
Yüzünü ifadesiz bir bakış süslerken ciddi düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Gördüklerinden eğlenmiş gibi görünmüyordu.
Aksine, başka bir şey hakkında derin derin düşünüyor gibiydi. Sanki aklı olayın içinde değildi.
En azından, Kevin’in ona sadece bakmaktan çıkarabileceği şey buydu. Bunun doğru olup olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Ren’in düşüncelerini anlamakta oldukça zorlandı. Özellikle de iki yıl önce olanların ışığında.
Artık eskisi gibi davranmıyor ya da davranmıyordu. Bazı yönlerden eskisinden çok daha iyiydi ama aynı zamanda çok daha çekingendi. Kaba şakalar ve sözler söylerdi, ama artık bunu yapmaktan rahatsız olmadığı için o günler geride kalmıştı.
Bir bakıma, değişimi üzücüydü ama aynı zamanda gerekliydi.
‘… Ben de aynıyım, değil mi?’
Kevin başını eğdi ve dizlerinin üzerinde duran iki eline baktı.
Gördüğü o vizyon…
Dünya görüşünü büyük ölçüde değiştirdi. Artık dünyayı geçmişte olduğu gibi göremiyordu.
Pantolonunu sıkarken yavaş yavaş kırışıklıklar oluşmaya başladı.
‘… Tek yol buydu.’
“Sıradaki, Cehennemin Kedisi Loncası’ndan Morland Jones.”
Elbert’in adı anıldıktan sonra yeni bir isim ortaya çıktı.
Bundan sonra ekranda giderek daha fazla isim görünmeye başladı.
“Sıradaki, Raging Fist Guild’den Jessica Blane.”
“Sıradaki, Birlik’ten Luke Runder.”
.
.
.
Kevin düşüncelerinin ortasındayken giderek artan sayıda insan sahneye yaklaştı.
Beş yüzlerden iki yüzlere kadar olan sıralamalar yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlamıştı. Katılanların çoğunluğu tepkilerini kontrol etmek için çaba sarf etti, ancak bazılarının mutluluklarını, bazılarının ise genel sonuçlarından duydukları hayal kırıklığını ifade etmesi kaçınılmazdı.
“Sıradaki, Lock Akademisi’nden Donna Longbern.”
Kevin’ı düşüncelerinden sarsarak tanıdık bir isim duydu. Başını kaldırdığında, Donna’nın yanındaki koltuklardan birinde oturduğunu gördü.
Saçına uyan ve kıvrımlarını mükemmel bir şekilde vurgulayan şık siyah tek parça bir kıyafet giyiyordu. Gözleri, göğsünden sarkan büyük mor bir kolye ile tamamlanıyordu.
Onu son gördüğünden beri bir gün bile yaşlanmamıştı. Monitörlere bakmak için başını kaldıran Kevin, dikkatini onun öne çıkan özelliklerine odakladı.
Üç yıl önce gördükleriyle karşılaştırıldığında, öne çıkan özellikleri çok fazla değildi. Herhangi bir başarı elde etmek yerine okul görevlerine odaklandığı açıktı.
Sıralamasının çok fazla artmamasının nedeni de buydu. Yine de bir artıştı, ki bu her zaman iyiydi.
[Top 107]
Altın sayılar adının yanında asılı.
Odanın arkasındaki kameralar onu işaret ettiğinde basit bir gülümseme verdi ve etrafındaki insanlar alkışladı.
Yeni bir isim çağrılmadan önce anı sadece bir dakika sürdü.
“Sıradaki…”
Bu, Kevin nihayet adını duyana kadar bir süre daha devam etti.
“Sıradaki, Birlik’ten Kevin Voss.”
Kevin, adı söylendiğinde binlerce gözün vücudunda durakladığını hissetti.
Orada bulunan insanların gözlerine aldırış etmeden, sakince gülümsedi. Etrafındaki insanların tepkileri beklediği bir şeydi.
Henüz 24 yaşındayken zaten ilk yüzde girmişti. Aynı yaşta aşağı yukarı onunla aynı seviyede sınıflandırılan Monica’nınkiyle aynı seviyede bir başarıydı. Hayır, daha doğrusu, bu başarıya ondan bir yıl önce ulaşmıştı. Rütbede olmadığı gerçeğiyle, Kevin’in beklentileri özellikle umut vericiydi.
Etrafındakilerin büyülenmiş tepkilerini haklı çıkarmaya yetecek kadar. Ek olarak, kimse Kevin’in pozisyonunun olağandışı olduğunu düşünmedi çünkü başarıları herkes için açıktı. Ren’in aksine, Kevin düşük profilli biri değildi.
[Top 94]
Adının yanında altın sayılar belirdi.
Başka bir alkış dalgası oditoryumu sardı.
“Sıradaki…”
Ama tıpkı Donna gibi, yeni bir isim çağrıldığı için anı uzun sürmedi ve çağrılan her yeni isimle birlikte alkışlar daha da yükseldi.
Kevin tüm zaman boyunca bakışlarını Ren’den ayırmadı.
Sıralamasının ne olacağını gerçekten merak ediyordu.
[Top 60]
[Top 50]
[Top 40]
Zaman geçti ve giderek daha fazla isim çağrılmaya başlandı. Ren’in adının henüz söylenmediğini fark eden Kevin’in yüzünde şaşkınlık belirtileri vardı.
‘… Görünüşe göre bu konuda ciddi.’
Şaşkınlığı Ren’in yüksek rütbesinden değil, geçmişte olduğu gibi gücünü saklamamasından kaynaklanıyordu. Normalde, muhtemelen sadece kendisininkine yakın bir beceri seviyesi gösterirdi.
Ama bu kadar alçalması için…
Açıkça bundan istediği bir şey vardı.
[İlk 30]
[İlk 20]
Kevin’in ifadesi, ilk 20. sıradaki kişi ortaya çıktığında çok ciddiydi.
Sandalyesine dimdik oturdu.
‘Bu sorun olabilir.’
Kevin oditoryumdaki insanlara bir bakış attı. Şu anda orada bulunan insanların hiçbiri ne olacağını bilmiyordu ve Kevin, Ren’in duyurusunun orada bulunan bazı insanlar üzerinde yaratacağı etkileri sadece hayal edebiliyordu.
Kuşkusuz, orada bulunan insanların yarısından fazlası hoşnutsuzluklarını gösterecektir.
Ren’in yaşı gerçekten bir faktör değildi; daha ziyade, kötü şöhret eksikliği ana nedendi. Tek bir önemli başarısı vardı: konferans, o da buydu. Gücü bilinmiyordu, başarıları bilinmiyordu ve insanlığa katkıları bilinmiyordu.
Varlığının olmaması kesinlikle büyük bir sahneye neden olacaktı ve Kevin bunu hissedebiliyordu.
Yine de sandalyesinde arkasına yaslandı.
‘Eminim planladığı bir şey olmalı.’
Ren hiçbir şekilde plansız bir şekilde buraya gelmezdi.
“Sıradaki, Caïssa paralı asker loncasından Ren Dover.”
Sessizlik.
Tıpkı Kevin’in tahmin ettiği gibi, oditoryum bir sessizliğe büründü.
Bundan hemen sonra, herkesin bakışları belirli bir kişiye odaklandı. Siyah saçlı, mavi gözlü… ve yüzünde sakin bir bakış.
Başını çevirdi ve herkesin dikkatinin kısa bir süreliğine kendisine odaklandığını hissederek gülümsedi. Gülümsemesi, en azından Kevin’e inanılmaz derecede sahte görünüyordu.
Herkes yüzlerinde şüpheli ifadelerle birbirlerine bakmak için dönerken, salonda fısıltılar yankılandı.
“Neler oluyor?”
“Sanırım onu tanıyorum.”
“Bir dakika, o da 24 yaşında değil mi? 18. sırada mısınız? Neler oluyor?”
Ren’in bilgileri yanında sergilenirken, yaşını öğrenen herkesin gözleri büyüdü. Şüphe bakışı sadece arttı.
Ren’in başarıları, yüzleri değiştiği için orada bulunan bazı kişilerin anlayamayacağı kadar fazlaydı. Kevin’in ilk 100 arasında olduğu fikrini pek kabul edemeselerdi, o zaman Ren’in rütbesi orada bulunan pek çok insanın sindirebileceği bir şey değildi.
Ne olursa olsun, kimse itirazlarını dile getirmeye cesaret edemedi. Tam olarak aptal değillerdi.
Merkezi Hükümetin ve Birliğin sebepsiz yere böyle bir şeyin olmasına izin vermesi mümkün olmazdı.
Nepotizm mi? Rüşvet? Hata?
Ren’in rütbesine katkıda bulunabilecek birçok neden vardı. Ancak, yetenekleri mevcut çoğu insanın zihninde parlayan bir şey değildi.
Bu, kabul edemeyecekleri kadar korkunç bir başarıydı.
“Görünüşünüze bakılırsa, bazılarınız onun rütbesinden memnun değilmiş gibi görünüyor?”
“Hımm?”
Kevin ve seyircilerin büyük bir kısmı, Rowan’ın sesinin tüm oditoryumda yankılandığını duyunca şok oldu.
İlk kez senaryoyu takip etmemişti.
‘Neler oluyor?’
Olayların aniden değişmesi Kevin’in ilgisini çekti. Gözleri bir kez daha Ren’in üzerinde durakladı. Bunun kendisi ve bir başkası tarafından düzenlendiğine dair belli belirsiz bir ipucu vardı.
Rowan oditoryumun etrafına baktı.
“Sıralamalara karar verirken birkaç unsur göz önünde bulunduruluyor ve buradaki Bay Dover, elde ettiği sıralamayı elde etmek için gerekli şartları karşılıyor. Sıralamaya karar verirken herhangi bir faul olmadığını garanti edebiliriz.”
Sesi ciddi ve sert bir şekilde yüksek sesle yankılandı.
Sözlerine rağmen, orada bulunanların büyük bir çoğunluğu hala ikna olmuş görünmüyordu. Hiçbiri memnuniyetsizliklerini dile getirmedi, ama ifadeleri her şeyi söylüyordu.
‘Size güvenmiyoruz.’
Rowan, oditoryumun etrafındaki atmosferi fark ettiğinde kaşlarını çattı.
Tam bir şey söylemek üzereyken, başını koluna yaslayan Ren aniden elini uzattı ve havaya hafifçe vurdu.
Ding…!
Oditoryum, Ren’in parmak ucundan dışarıya doğru dalgalar yayılırken, iki bardağın birbirine çarpmasını andıran net bir sesle yankılandı. Kalbin atması için geçen sürede oditoryumun her köşesine yayıldılar.
Tüm bölgeye muazzam bir basınç yerleşmeye başladığında hava kırılmaya başladı ve nefes almayı zorlaştırdı. Kılıç ışınları hava kırıklarından yavaş bir şekilde yavaş yavaş ortaya çıktı ve bazı izleyicilerin yüzlerinin dehşetle yanıp sönmesine neden oldu.
Birkaç saniye içinde, tüm salon, odadaki herkesin kafasını serbest bırakılmayı bekleyen bir giyotin gibi sallayan kılıç ışınlarıyla doldu.
yutkunmak…!
Yudumlar baştan sona duyuluyordu ve katılımcılardan birkaçının yanakları soluklaştı. Onların tepkileri, orada bulunan insanlara Ren’in eylemlerinin ne kadar otoriter olduğunu kanıtlamak için yeterliydi.
Başka bir kayda göre, Ren özellikle arkadaki kişileri, her şeyi kaydedenleri hedef almadı, bu onlar için şanslıydı. Bununla birlikte, oditoryumu kaplayan yoğun gergin ruh hali nedeniyle nefes almakta da güçlük çekiyorlardı.
“Sanırım bu yeterli.”
Havada net bir ses çınladı.
Ses yankılandıktan ve havada asılı kalan kılıç ışınları kaybolduktan sonra turuncu bir örtü havayı kapladı. Havayı kaplayan baskıcı basınç kayboldu ve salonun ortasında kısa ve güzel bir figür belirdi.
Sessizce Ren’e bakarak iki elini de kalçalarına koydu.
“Bu biraz fazlaydı, sence de öyle değil mi?”
“… Özür dilerim.”
Ren, dikkatini tekrar duvarlarda asılı duran monitörlere odaklamadan önce ilgisizce orada bulunan insanlara baktı.
Monica’nın gözleri birkaç saniye Ren’e odaklandıktan sonra arkasını döndü ve ona her şeyin yolunda olduğunu işaret eden Rowan’a baktı.
Başını sallayarak olduğu yerden kayboldu ve hava tekrar nefes alabilir hale geldi.
Bunun sadece Ren’den daha uzak yerler için geçerli olduğunu söylemeye gerek yok. Ren’e yakın olanlar için hava hala çok gergindi.
Kevin de dahil olmak üzere sadece seçilmiş birkaç kişi soğukkanlılıklarını koruyabildi.
Tam o anda Kevin’in kaşları sıkıca çatıldı. Şu anda aklında Monica vardı.
Saklamaya çalışsa da Kevin, saldırının ardından avucunun titrediğini gördü.
Bu düşünce gözlerini kısmasına neden oldu.
‘Gözlerim oyun mu oynuyordu yoksa…’