Yazarın Bakış Açısı - Bölüm 425

Şu anda şehrin muhteşem manzarasının yukarıdan tadını çıkarabileceğiniz ünlü bir elf dükkanının içinde oturuyordum. Bacaklarımdan birini çaprazlayarak oturdum, güzel kuzey esintisinin tadını çıkardım.

“Merhaba.”

Ünlü elf tatlı içeceğinden bir yudum alırken, yüzünde ciddi bir ifadeyle yürüyen Jin’i selamladım.

Gözlerini kısan Jin, sözsüz bir şekilde karşımdaki koltuğa oturdu.

“Ciddi bakışın nesi var?”

diye sordum.

En büyük düşmanıyla savaşmak üzere olan birine benziyordu. Ne kadar garip.

“… Hala neden benimle buluştuğunu söylemedin.”

Duraklayan Jin elini masanın üzerine koydu ve öne doğru eğildi.

“Tam olarak ne istiyorsun?”

Bana bakarken gözlerinde derin bir endişe vardı. Bardağı tutan elim dondu.

“Ne?”

Sözlerini işlediğim an, anında kafam karıştı. Daha sonra bardağımı bırakmaya devam ettim.

“Seni buraya herhangi bir niyetle çağırdığımı düşündüren nedir?”

“… Yani beni aramak uğruna buraya çağırdın.

“Evet, hemen hemen. Canım sıkılmıştı.”

Ağzını açıp kapatan Jin bir şeyler söylemeye çalıştı ama görünüşe göre cevabım onu suskun bırakmıştı.

Onu böyle görünce gülmemek için kendimi zorladım.

“Şaka yapıyorum, aslında konuşacak bir şeyim var.”

Jin’in kaşları bunu duyunca çatıldı. O başka bir şey söyleyemeden devam ettim.

“Sıkılmak bir yana, aslında konuşmak istediğim bir şey vardı. Bir sonraki rakiplerimizle ilgili. Bu kadar çok antrenman yaptığın için, bir sonraki rakiplerimiz hakkında pek bir şey bilmediğini düşündüm, Artı…”

Başımı eğerek saatime baktım.

“Maçlarımızı bir an önce almalıyız.”

Yaklaşık on dakika içinde.

Bu bir yana, Jin bir rakiple dövüşmeden önce herhangi bir hazırlık yapmayacak türden bir insandı.

İstemediğinden değildi, ama sadece o zamanı antrenman yapmak için kullanmayı tercih ettiği içindi. Onunla tanıştığımdan beri, onun bir eğitim fanatiği haline geldiğini fark ettim.

Her iki durumda da, ona bir sonraki rakiplerden bahsetmemin nedeni, Emma’nınkine benzer bir senaryodan kaçınmak ve aynı zamanda kazanma şansını artırmak istememdi.

Başka bir hata olmadığından emin olmak istedim.

İnsanlığın ittifaka katılması bir zorunluluktu. Kevin ve ben iyi performans göstersek bile, Jin ve diğerleri iyi performans göstermezse, diğer ırkların katılmamıza izin verme olasılığı büyük ölçüde düşecekti.

Sözlerim üzerine, Jin sonunda biraz ilgi gösterdi.

“Devam et.”

Başımı sallayarak tabletimi çıkardım ve masanın üzerine koydum.

Sonra, ekranına dokunarak, ikimizin önünde holografik bir projeksiyon belirdi. Üzerinde ilk otuz iki yarışmacının farklı profilleri vardı.

“İşte dikkat etmeniz gereken insanlar. Muhtemelen bildiğiniz gibi, diğer üç ırkın en güçlü temsilcileri kendi liglerindeler. Dürüst olmak gerekirse, şu anki sıralamamız göz önüne alındığında, onları yenmek oldukça zor olurdu, ancak tamamen imkansız değil.”

Duraklayarak, yanımdaki profillere bakan Jin’e baktım.

“Beş yıldızlı el kitabınızın ne kadarını öğrendiniz?”

“Hı?”

Kafası bana doğru eğilirken Jin’in yüzünde şaşkınlık parladı.

diye sordu kaşlarını sıkıca çatarak.

“Beş yıldızlı bir el kitabı uyguladığımı nereden biliyorsun?”

diye sorduğunda gözlerimi devirdim.

Sakın bana Horton ailesinin beş yıldızlı bir el kitabı olmadığını söyleme?”

“… Onlar yapar.”

“Doğru, ve yeteneğin göz önüne alındığında, bunu sana vermemelerinin hiçbir yolu yok.”

Sözlerime hala ikna olmuş görünmese de, Jin sonunda gitmesine izin verdi ve yavaşça cevap verdi.

“Daha büyük ustalık alemi.”

“Mhhh…”

Sandalyeme yaslanıp kollarımı kavuşturdum.

“Daha büyük alem… Sanatını çok uzun zamandır elde etmemiş olmalısın.”

Dürüst olmam gerekirse, biraz düşüktü.

Bu anlaşılabilir bir durumdu. Kevin ve ben Essence’ın ustalık aleminde olmamıza rağmen, kılavuzlarımızı ondan çok daha önce aldık.

“Yaklaşık bir buçuk yıl,” diye yanıtladı Jin.

“Anlıyorum.”

Bu zor olacaktı.

TWIIIING…! TWIIIING—!

Tam bir şey söylemek için ağzımı açmak üzereyken, ikimizin de saatleri aniden titremeye başladı.

Bir saniye birbirimize baktıktan sonra hızlıca saatimizi kontrol ettik.

“Eşleşmeler bitmiş gibi görünüyor.”

“… Evet.”

‘Tamam, maçımı görmeme izin ver.’

Başımı eğerek eşleşmeme bakmaya devam ettim ama rakibimin kim olduğunu gördüğüm an gözlerim kocaman açıldı.

===

[Turnuva son 32 turu | eşleşmeler.]

.

.

Ava Leafz, Amelia’ya karşı.

.

.

Kevin Voss, Aaron Rhinestone’a karşı.

.

.

Caeruleum, Kimor’a karşı.

.

.

Jin Horton, Artian’a karşı.

.

.

Amanda Stern, Ivona’ya karşı.

===

Başını kaldıran Jin’in gözleri benimkiyle buluştu. Kısa süre sonra dudaklarında bir sırıtış belirdi.

“Görünüşe göre çubuğun kısa ucunu almışsın.”

“Siktir git.”

,” dedim sinirli bir şekilde, saatimi kapatıp sandalyeme yaslanırken.

‘Allah kahretsin. Tüm insanlar arasında, turnuvanın en güçlülerinden biriyle eşleşiyorum. Berbat şanstan bahset.’

Tanışmak istemediğim biri olsaydı, o şüphesiz Kimor olurdu.

Sadece benden daha üst sıralarda yer almakla kalmadı, aynı zamanda akıllıca savaştı. Bir sonraki hamlelerini düşünmeden savaşan diğer orklar gibi değildi.

Kitaptaki her bir kartı çekmeden savaşamayacağım biri değildi.

Keiki tarzı olsun, The one, Eyes of Chronos olsun, her şeyimi ortaya koymadan savaşamayacağım biri değildi.

Sonunda uzun bir iç çektiğim için gerçekle yüzleşmem uzun sürmedi.

“Ah, peki, uzun süre saklanmayı planlamıyordum.”

Ancak beni en çok rahatsız eden şey bu değildi, ama Kevin’in eşleşmesiydi. Harun’a karşıydı.

Dün gece söylediklerimizin geri dönüşleri, Kevin’in eşleşmede Aaron’ı öldürmeye kadar gitme olasılığını düşündüğümde zihnimde yeniden canlandı.

Eğer bunu gerçekten yaptıysa, o zaman planımda birkaç şeyi değiştirmem gerekti.

“Gerçek gücünü göstermenin zamanı geldi.”

Jin yandan yorum yaptı ve beni düşüncelerimden uzaklaştırdı. Kaşlarımı kaldırarak ona baktım.

“Ne demek istiyorsun?”

“… Seni tam güçle savaşırken görmek istiyorum.”

Bu sözleri söylerken, Jin’in yeşil gözleri ilgi uyandırdı. Bu beni biraz şaşırttı ama biraz düşündükten sonra nedenini anladım.

“Demek hala Hollberg olayına takılmış durumda.”

Bu süre zarfında onu boğazından tuttum ve birçok şey söyledim. Jin’in kişiliği göz önüne alındığında, şu anki gücüm hakkında bilgi edinmek istemesi mantıklıydı.

İçeceğimden bir yudum alarak yumuşak bir sesle dedim.

“Sanırım uzun süre beklemek zorunda kalmayacaksın, gerçekten.”

Bir iç daha çekerek etrafıma baktım ve garsonu aradım. Güçlü bir şey sipariş etmeyi planlıyordum.

Ama tam garsona seslenmek üzereyken, herkesin dikkati belirli bir kişiye çekilince yer aniden sessizleşti. Arkasında beş kişi daha vardı.

Sırtından aşağı inen uzun gümüş saçları ve porselen benzeri bir yüzü olan beş kişiye liderlik eden, işyerine giren bir elfti. İnce ipek giysiler giyerek, muhteşem ve neredeyse başka bir dünyaya ait bir aura yayıyordu.

Arkasında, diğer beş kişi, başroldeki adama kıyasla biraz eksik olsalar da, aynı zamanda asil bir varlık sergiliyorlardı.

Işyerine girdikleri anda tüm gözler onun üzerine çevrildi.

Kim olduğunu söylemeye gerek duymadan, onu hemen tanıdım. O, katılan en güçlü elf olan Vaalyun’dan başkası değildi. Güç açısından Kimor ile aynı seviyede olan biri.

Bulunduğum yerden oturduğumda, diğerlerinin ona duyduğu saygıyı ve huşu hissedebiliyordum.

Jin vücudunu sandalyede hareket ettirirken böyle hisseden tek kişi ben değildim.

Gözlerimin ucuyla ona bakarak, diye mırıldandım.

“Görünüşe göre elf kardeşini bulduk.”

“Ne?”

Jin şaşkınlıkla yanıtladı. Hafifçe eğilerek, detaylandırdım.

Çok uzun zaman önce, tam olarak onun gibi davrandın. Aslında, hala yapıyorsun.”

Bu kibirli ve kendini beğenmiş bakış, diğerlerinin saygılı bakışlarını destekliyor gibiydi. Gerçekten eski Jin gibi davranıyordu.

Yorumlarımı duyduğu anda Jin’in gözleri kısıldı.

Ne demek istediğimi anlamıştı ve belli ki memnun değildi. Sonra bir şey düşünerek başını kaldırdı ve gümüş saçlı olanı takip eden elflerden birine doğru dürttü.

“… Sanırım aileni de bulduk. Çok uzun zaman önce onlar gibi davranmadın.”

“Pah.”

diye alay ettim. Ama Vaalyun’un arkasından gelen, tıpkı figüran gibi görünen insanlara daha yakından baktığımda, belki de Jin’in haklı olduğu bir nokta vardı.

Kabul edeceğimden değil.

“Hımm?”

Birkaç kez göz kırptım, aniden Vaalyun’un kısa bir an için bize doğru baktığını fark ettim.

Sonra, takipçilerini arkadan dürterek bize doğru yöneldi.

Birkaç kez göz kırptım, JIn’e bakmak için döndüm.

“… Sadece ben miyim yoksa yolumuza mı geliyorlar?”

Jin ciddiyetle başını salladı.

“Sadece sen değilsin.”

Ve haklıydı, sözleri kaybolduktan birkaç saniye bile geçmeden, Vaalyun yolumuza çıktı.

‘Aman Tanrım.’

Yolumuza çıkan adama bakarken, yardım edemedim ama sürekli kötü şansım dizisine gizlice küfrettim.

Elflerin orklardan ve hatta belki de diğer ırklardan daha az kibirli davranma eğiliminde olmalarına rağmen, bu kibirli elflerin olmadığı anlamına gelmiyordu.

Aslında vardılar ve ne yazık ki Jin ve ben bugün onlardan biriyle yollarımız kesişti.

Masamızın önünde adımlarını durdurarak, söylemeden önce bize kısa bir bakış attı.

“Sen Jin Horton olmalısın ve C bir şey.”

‘Bir şey mi?’

Takma adımı hatırlamak gerçekten bu kadar zor muydu?

“Ne istiyorsun?”

Jin soğuk bir şekilde cevap verdi. Sözleri oldukça açıktı, ama Vaalyun’un bizimle sorun aradığını bir bakışta anlayabileceğini biliyordum. Bu nedenle, en başından itibaren her türlü nezaketi hızla bir kenara attı.

Gözlerini Jin’e diken Vaalyun sakince yanıtladı.

“İstediğim şey basit. Turnuvadan vazgeçin.”

“… Öyle mi?”

Talebini dinlerken, neredeyse elimdeki içeceği tükürüyordum.

Ani hareketim, hoşnutsuz bir ifade gösteren Vaalyun’un gözünden kaçmadı.

“Az önce söylediğim şeyde komik bir şey var mı?”

Başımı geriye doğru eğdiğimde yüzüm tuhaflaştı.

Ona cevap vermeden Jin’e yaklaştım. “Onun ailenizin bir parçası olmadığından emin misiniz? Yemin ederim, gerçekten senin gibi davranıyor.”

Benzerlikler neredeyse kusursuzdu.

“Kapa çeneni.”

Jin elini kaldırarak beni koltuğuma geri itti. Cevap olarak dilimi şaklattım.

Tüm konuşmayı başından beri izleyen Vaalyun’un yüzü iğrençlikle büküldü ve mırıldandı.

“Vahşiler.”

Sözlerini duymuş olmama rağmen, onu görmezden gelmeye devam ettim.

Bunu bilmiyor olabilir, ama kibirli insanlarla başa çıkma konusunda çok deneyimim oldu. Hepsi onlarla delik deşik olan Kilit sayesinde.

Yine de, onlardan farklı olarak, onunla uğraşırken dikkatli olmak zorundaydım. Asil bir elf soyundan geliyordu ve bu yüzden onu burada dövmek sadece sorun çıkaracaktı. Benden daha üst sıralarda yer aldığı ve arkasında insanlar olduğu için bunu kolayca yapabileceğimden değil.

Arkada ne büyük bir acı…

Durum üzerinde düşünürken, yapabileceğim pek bir şey olmadığını fark ettim. Büyük resmi göz önünde bulundurduğumuzda, eğer o anda çok fazla hareket edersem, bu sadece benim ve turnuvadaki diğer oyuncular için zararlı olurdu.

Jin de kendini tutmaya zorlarken bunu anlamış gibiydi.

Dikkatimi ona çevirerek, kolumla masaya yaslanarak sordum.

“Söyle, neden turnuvadan çekilmemizi istiyorsun?”

Çünkü bu bir utanç,” diye yanıtladı Vaalyun, küçümseme dolu bir sesle. “Senin gibi insanların uzağa gitmesine izin verirlerse, bu sadece ırklarımızın gücünü değersizleştirir.”

“… Tamam.”

Söylediği hiçbir şey gerçekten mantıklı gelmedi, ama sözlerine başımı sallıyor gibi yaptım.

“Peki maçı kaybettiğimiz için ne elde ederiz? Bize bir şey teklif etmelisin, değil mi?”

Bu sözleri söylediğim an, hem Jin’in hem de benim üzerimde aniden güçlü bir baskı oluştu. O kadar ani ve beklenmedikti ki zamanında tepki veremedik. Sanki ağır bir pist aniden sırtımızın üzerine park edilmiş gibi hissettik.

“Ukh.”

Ağzımdan bir inilti çıktı.

‘Sanırım tahmin ettiğimden çok daha fazla öz kontrolü var.’ Üzerimdeki ağır baskının hafiflediğini hissederken zihnimin içinde mırıldandım.

Gerçekten aptalca bir şey yapacağını ve bunu kullanacağını umuyordu, ama sanırım göründüğü kadar aptal değildi.

“Maçı hükmen kaybetmek size ne kazandırır?” Vaalyun’un yüzü daha da vahşice büküldü. “Onurunu sağlam tutmalısın. Bunu kendi iyiliğim için söylemiyorum. Bunu senin iyiliğin için söylüyorum.”

Nefretle tükürdü.

Ben başka bir şey söyleyemeden, Vaalyun işyerindeki garsonlardan birine döndü.

“İkisini de kovun.”

Ve aynen böyle, bize son bir soğuk bakış atarak, Vaalyun ayrıldı ve bizden daha uzaktaki bir masaya oturdu. Davranışlarının ardından iki garson yanımıza geldi ve kibarca gitmemizi söyledi. Herhangi bir soruna neden olmak istemediğim için itaatkar bir şekilde Jin ile birlikte işyerinden ayrıldım.

Yerden birkaç metre uzakta olduğumuzda, Jin’in soğuk sesi arkamdan çınladı.

“Yaptığı şeyin yanına kâr kalmasına izin mi vereceksin?”

“Kaçmak?”

Gözlerim soğuk bir şekilde parlarken ağzımdan istemsizce bir kıkırdama çıktı. Jin’in yönüne bakmak için dönerek usulca mırıldandım.

“… Merak etmeyin, bunu kesinlikle unutmayacağım.”

Yakınımdaki çoğu insanın bildiği bir şey varsa, o da küçüklüğün timsali olduğumdu.

Bugün ne oldu.

Kesinlikle unutmayacaktı.