Yazarın Bakış Açısı

‘Çok mu serttim?’

diye düşündüm, ayaklarım aniden durdu ve arkamda, diğerlerinin olduğu yere baktım.

Kevin ve diğerlerine söylediğim sözleri düşününce, belki de onlara biraz fazla sert davranmış olabileceğimi düşündüm… ama eylemlerimden sonra davranışlarını düşününce, söylediklerimden zerre kadar pişman olmadım.

Söylediklerim onların zihniyetlerinin farkına varmalarına yardımcı olduysa, öyle olsun.

Benim hakkımda ne isterlerse düşünebilirlerdi.

Günün sonunda önemli olan güçlü olmalarıydı. İblis kralı yenecek kadar güçlü.

Derin bir nefes alarak bedenimi üçüne yasladım ve diğerlerinin gelmesini bekledim.

Neyse ki, ilk gelen Amanda olduğu için uzun süre beklemek zorunda kalmadım.

Ay ışığının altında yürüyen Amanda, yayını sağ eliyle tuttu. İnce siyah saçları omuzlarının üzerinden sarkıyordu, ay ışığı ise arkasında parlıyor ve narin yüz hatlarını güçlendiriyordu.

Güzel sahne bir tabloyu andırıyordu.

Ona gülümseyerek ağzımı açtım ve sordum.

“… Siz eşyalarınızı çözmeyi bitirdiniz mi?”

“Mhm.”

Basit bir başını sallayarak beni selamladı. Ama tam başını sallarken, narin kaşları birbirine kenetlenirken başı biraz eğildi.

İfadesindeki değişikliği fark ederek sordum.

“Ne oldu?”

“… senin yüzün.”

dedi açıkça.

Beklenmedik cevabı karşısında kaşlarım kalktı.

‘Yüzümde bir sorun mu var?’

İki elimle yüzüme dokunduğumda, bunda yanlış bir şey bulamadım. Birkaç adım öteden bana bakan Amanda, bir adım öne çıkarken içini çekti.

Ben farkına bile varmadan, benden birkaç santim uzaktaydı. Ellerini kaldırarak yüzüme koydu ve yanaklarımı usulca ezdi.

“Ne yapıyorsun!?”

Hareketlerinden anında irkildim. Ama ben başka bir şey söyleyemeden Amanda parmağını dudaklarına koydu.

“Şşşt.”

‘Ne demek sus?!’ Amanda’nın yüzü benimkinden birkaç santim uzakta olduğu için içimden

dedim. Farkında olmadan kalbim biraz hızlandı.

Geçmişle karşılaştırıldığında, Amanda daha da güzelleşmişti ve artık neredeyse bir yetişkin olduğu için yüz hatları daha da çarpıcı hale gelmişti. Nefesimi kesti.

‘Kahretsin, neler oluyor?’

Bana son derece yakın olan yüzüne bakarken, bir süredir ilk kez, içinde bulunduğum çıkmazdan çıkmama yardımcı olacak bir şey bulma umuduyla gözlerim sağa sola sallanırken ne yapacağıma dair kelimeleri kaybediyordum.

Ama Amanda’nın ifadesi bozulmadan kaldığı için böyle hisseden tek kişi benmişim gibi görünüyordu.

“Bitti.”

Amanda’nın elini yüzümden çekmesi çok uzun sürmedi ve sonunda rahatlayabildim.

Hızla kendime geldim, yüzüme dokundum.

“… Bitti mi?”

Neyle Bitti?

O kadar kafam karışmıştı ki ne yapmaya çalıştığını fark etmemiştim.

“Mhm.”

Amanda başını salladı.

Şaşkınlığımı fark ederek yüzünü işaret etti.

“Cilt maskeni iyi takmadın.”

“Ah.”

Sonunda aydınlanma aklıma geldi.

‘Yani maskemin konusuydu.’

Acelem olduğu için miydi? Emin değildim ama bir şekilde maskemi düzgün yerleştirmemişim gibi görünüyordu.

Yine de Amanda’ya bakarken kaşlarım örülüyordu.

“… Biliyorsun, bunu yapmak yerine, bana sadece söyleyebilirdin ve ben de kendim düzeltebilirdim.”

Kaşlarım örülürken birden bir düşünce aklıma geldi.

Benimle alay mı ediyordu?… Hayır, Amanda bunu yapacak türden bir kız değildi. aslında, artık gerçekten emin değildim.

“Öyle mi?”

Amanda masum bir şekilde başını eğdi.

Bana bakışından, yaptığı şeyi bilerek yapmış gibi görünmüyordu.

Gözlerim şüpheyle kısıldı.

‘… Bunu gerçekten bilmeden mi yaptı… Yoksa benimle alay mı ediyor?’

Gerçekten anlayamadım.

Bir saniye ona baktıktan sonra, onu bırakmaya karar verdim ve bize doğru gelen diğerlerinin soluk ana hatlarını görebileceğim mesafeye baktım.

‘… Sadece emin olmak için.’

Başımı hafifçe eğerek Amanda’nın yönüne bakmaya çalıştım.

“Aha!”

O zaman gözlerimin köşesinden Amanda’nın ağzının köşesinin hafifçe yukarı kalktığını gördüm. Kafam anında onun yönüne döndü, ne yazık ki Amanda, yüzü hızla ciddi haline döndüğünde hızlı tepki verdi.

“Onu gördüm.”

“Ne gördün?”

“Tsk.”

Her zamanki poker yüzüne döndüğünü görünce dilimi şaklattım. Bunu kesinlikle bilerek yapmıştı.

Poker suratından bahsederken, Amanda’ya bakarken birden aklıma geldi.

Söyle, şimdi düşünüyorum da, hiç poker oynadın mı?”

Sorum karşısında biraz şaşıran Amanda hemen cevap vermedi. Ona karşı misilleme yapmaya çalışıp çalışmadığımı görmeye çalıştığı açıktı.

Ancak birkaç saniye geçtikten sonra nihayet cevap verdi. Cevap verirken sesi ihtiyatla doluydu.

“… Evet, Emma ile.”

“Sonuç ne oldu?”

“Bana poker camiası için bir tehdit dedi.”

“… Bu kadar uzak?”

“Mhm.”

“Pftt…”

Emma’nın Amanda’ya öfke nöbeti geçirdiği bir senaryo aklımda parlarken dudaklarımdan bir kahkaha kaçtı.

Sanırım kendime para kazanmanın yeni bir yolunu buldum.

Gözlerinin yanından bana bakan Amanda’nın kırmızı dudakları sorarken hafifçe açıldı.

“Neden sordun?”

“Sadece merak ediyorum.”

diye yanıtladım basit bir gülümsemeyle.

Gözleri şüpheyle kısıldı ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

“Demek siz de oradaydınız.”

Kevin’in uzaktan gelen sesini duymam çok uzun sürmedi.

“Yeterince uzun sürdü.”

“Ne demek istiyorsun? Atılması gereken üç ceset daha olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Evet, elbette.”

diye yanıtladım tembel bir bakışla.

Ona söylediğim sözlere rağmen hala iyi olduğuna bakılırsa, söylediğim sözleri ciddiye almış gibi görünüyordu. Ya da en azından onları dikkate aldı.

Buna gülümsedim.

Kevin ne kadar güçlenirse, geleceğim de o kadar parlak oldu.

***

Özel bir konutun içinde.

“Görevi tamamladı mı, tamamlamadı mı?”

Odanın içinde volta atan Jasper sakin kalmaya çalıştı. Bununla birlikte, görevin başarısız olduğu düşüncesi bile onda sonsuz miktarda endişeye neden oldu.

Emma’dan kurtulmak için bir şans varsa, o da şimdiydi. Daha iyi bir zaman yoktu. Görevde başarısız olurlarsa, hala Oliver’a sadık olanlar olduğu için asla Roshfield evinin ana lideri olmayacaktı.

Şu anki etkisiyle onları kolayca evden atabilirdi, ancak bu ailenin güçlerini büyük ölçüde azaltacaktı ve bu yüzden bunu yapmayı göze alamazdı.

Evi tam olarak kontrol edebilmesinin tek yolu Emma’nın ölümüydü.

“Lanet olsun ona.”

Jasper nefretle dişlerini gıcırdattı. Oliver’ın sadece düşüncesi bile onu sonuna kadar kızdırdı.

Kim bilir nereye kaybolmuş olmasına rağmen, yine de her yerde onun için sıkıntılar yaratıyordu.

Oliver’ın etkisinin bugüne kadar ona neden olduğu sıkıntıları düşünürken alnından damarlar çıktı.

Avucunu masasının üzerine koyan Jasper kapıya baktı ve mırıldandı.

“Onu bu kadar uzun süren ne?”

Bir grup çocuktan kurtulmak, ~~onun gibi bir rütbe için zaman almamalı. Bir dakika bile değil. Onu bu kadar uzun süre ne alabilirdi?~~

Neyse ki, biri hızla kapıyı çaldığı için Jasper uzun süre yol almak zorunda kalmadı.

Vur…! Tık…!

Jasper’ın gözleri bu ses karşısında neşeyle parladı.

Kendini toparlayıp kıyafetlerini düzelterek sandalyesine oturdu ve ağzını açtı. Soğuk ve otoriter bir ses havada dolaştı.

“İçeri gel.”

Ci Clank…!

Sözleri söndüğünde, kapıyı açtığında tanıdık bir figür içeri girdi.

Parlak bir şekilde gülümseyen Jasper ayağa kalktı ve sarılma hareketiyle ellerini uzattı.

“Micheal, sonunda burada olmana sevindim.”

Jasper’a sıradan bir bakış atan Micheal, selamlamaya basit bir başını sallayarak karşılık verdi ve tek bir kelime bile söylemedi.

Micheal’ın tavrına aldırış etmeyen Jasper, karşısındaki koltuğu işaret etti.

“Oturun, oturun. Görevden yorgun düşmüş olmalısın.”

Sandalyeyi geri çeken Micheal oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Micheal oturduğunda Jasper da aynısını yaptı.

“Peki, mesele tamamlandı mı?”

Micheal’a bakarken Jasper’ın sesinde bir beklenti ve sabırsızlık izi saklandı.

Birkaç saniye sessizce ona bakan Micheal başını salladı.

“Öyle.”

“Harika!”

Haber karşısında heyecanını kontrol edemeyen Jasper’ın yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve kısa süre sonra kahkahalara boğuldu.

“Ahaha, harika, harika.”

Micheal, Jasper’ın heyecanına gülümsedi.

Emma öldüğü için bu kadar mutlu musun?”

“Tabii ki öyleyim.”

,” diye yanıtladı Jasper. Yüzündeki gülümseme daha da büyüdü.

“O gittikten sonra artık evin tam kontrolünü bende bulundurabilirim. O yaşlı ondan kurtulanın ben olduğumu kanıtlayamazlar ve bu yüzden benim ya da … Eh?”

Cümlesini bitiremeden Jasper’ın gözleri kocaman açıldı ve Micheal’ın elini yavaşça yüzüne koymasını izledi. Daha sonra olanlar, vücudu kontrolsüz bir şekilde titrerken teninin kül rengi beyaza dönmesine neden oldu.

“Ben… imkansız.”

şaplak…!

Yüksek bir şaplakla, yeğeni Emma’ya çarpıcı benzerlikler taşıyan bir figür olarak masanın üzerinde tahta bir maske belirdi.

O figürü biliyordu… Elbette biliyordu, nasıl bilmez ki? Hayatı boyunca aşmaya çalıştığı aynı figürdü!

“H-nasıl!?” Oliver, yüzünde bir gülümsemeyle ve Jasper’ın gözlerinin içine derin derin bakarak,

diye yanıtladı.

“Jasper, uzun zaman oldu, değil mi?”

***

Belirli bir odada.

Kazası…!

Aaron’un gözleri kan çanağına dönmüştü ve odadaki her şeyi parçaladı. Sonunda nefes nefese kalarak durması uzun zaman aldı. Yüzü vahşice bükülüyor.

Bang…!

Yumruğunu kaldıran Aaron, gıcırdayan dişlerinin arasından hırlarken odasının duvarında bir delik açtı.

“Defol git kafamdan!”

Çığlığı kızgınlık ve çaresizlikle doluydu.

O günden beri Aaron uyuyamıyordu. Başı sürekli kaşınıyordu ve ona çarpan ‘o yüz’, sanki biri ona musallat oluyormuş gibi zihninde tekrar tekrar ortaya çıkıyordu.

“Kahretsin, siktir et, siktir.”

Saçlarını dağınık hale gelene kadar ovuşturan Aaron’un yüzü, başının arkası giderek daha fazla kaşınmaya başlayınca kül rengi oldu.

Yüzünü elleriyle kapatırken, tırnağı derisine derinden saplanırken alnından kan damladı.

O gün hissettiği acının belli belirsiz hatıraları zihninde yanıp sönmeye devam etti ve onu ıstırap verici bir acı sarmalına gönderdi.

“Eyvah!”

Nefesi daha da ağırlaşırken acı içinde çığlık attı.

Yumruğunu sıkıca sıkan Aaron, masasına doğru tökezledi ve son 64 turu için yarışmacıların listesine baktı. Listede gezinirken, gözleri kısa süre sonra belirli bir profilde durakladı.

[Caeruleum]

Elleri kontrolsüz bir şekilde titredi.

O profili görünce içinde bilinçaltında bir korku yükseldi.

Onun hakkında bir insan olduğu gerçeği dışında hiçbir şey bilinmiyordu.

Son 64 turuna kalan Aaron, doğal olarak herkesin profiline çok dikkat etti ve Caeruleum’u görünce içinde bir şeyler kaşındı. Onu gittikçe daha fazla gözlemledikten sonra, üzerine korkunç bir aydınlanma geldi.

Ya yaşadığı şey rüyasının bir uydurması değilse?

Kevin, Jin ve diğerleriyle etkileşim şeklinden, onun ‘o’ olduğuna dair çok gerçek bir olasılık vardı.

Sadece bu düşünce bile Aaron’ın uykusuz geceler geçirmesine neden oldu ve gözlerinin altında göz kamaştırıcı siyah halkalar oluştu.

“… Hayır… Olamaz… İmkansız…”

Elini kaldıran Aaron yavaşça tırnaklarını yemeye başladı. Kendini yere kıvırarak parmaklarının tırnaklarını yemeye devam etti.

‘Onu öldürmeliyim… ölmeli… Bana bu kadar acı çektirdiği için hayatını perişan et… ancak öldükten sonra tüm kabuslar duracak’

Parmaklarının tırnaklarını ısırmaya devam ederken aklına tuhaf bir ses girdi.

Aaron kısa süre sonra parmaklarının üst derisini ısırmaya başladığında yavaş yavaş fikirler zihnine yerleşmeye başladı.

“Sen… olmazsa olmaz… ölmek!”

***

Sabahın erken saatlerinde.

Issanor şehrini yumuşak bir ürperti kapladı ve ne zaman nefes alsalar orada bulunan insanların ağzından beyaz buhar çıkmasına neden oldu.

“Huaaam.”

Vücudumu gererek büyük bir esneme çıkardım.

Dün geceki olaylardan sonra hepimiz akşam yemeğine çıktık ve hemen ardından doğruca yatağa geri döndük. Çünkü bugün bir sonraki maçlarımızı oynayacaktık.

Bu turların öncekilere göre daha önemli olmasıyla, turnuvayı düzenlemek için yeni bir alan seçildi.

Oraya vardığımızda, yere muazzam bir alan yayıldı.

En şaşırtıcı olanı, tarlanın ortasında devasa bir ağaç duruyordu. Başımı kaldırıp ağaca baktığımda, en azından insan alanındaki en yüksek binalardan bazıları kadar uzun olduğu için büyüklüğü karşısında tamamen şok oldum.

Ağacın dibinde, kendilerini yere derinden kazıyan kalın kökler vardı. Öte yandan, ağacın yanında dışa doğru uzanan sekiz kalın dal vardı. En kenarlarına yerleştirilmiş devasa bir platform vardı.

Büyük olasılıkla dövüşlerin yapılacağı platformlar.

Bu mevcut harekette, ağacın etrafı bir insan denizi idi. Hemen hemen tüm hizip liderleri ve Issanor vatandaşları burada toplanmıştı.

Önlerinde, yukarıdaki platformların görünümünü gösteren büyük dairesel ayna benzeri büyüler belirdi. Esasen büyük monitörler gibi davrandılar.

Tarlada gök gürültülü sesler yankılandı.

Ağacın altında göründüğüm an, anında birçok insanın dikkatini çektim.

Yüzümün büyük bir projeksiyonu belirirken neden bana baktıklarını merak etmeme gerek yoktu, yani, maskeli olanım belirdi.

Dudaklarımı büzerek başımı salladım ve ağacın ortasına doğru yöneldim.

Sonunda gerçek turnuvanın başlama zamanı gelmişti.