Yazarın Bakış Açısı - Bölüm 404
Nefret.
Saf nefret.
Şu anki Melissa’nın nasıl hissettiğini tarif edecek bir duygu olsaydı, bu saf nefret olurdu.
Şu anda, arena alanının yaklaşık dörtte birinin dikkati ona çekilmişti. Yumruklarını sıkarak ve yüzünde bir sırıtışla hala arena arazisinde duran Ren’e bakan Melissa’nın gözleri hilallere dönüştü.
Kısa bir an için Melissa, Ren’in muhtemelen öldüğü zamana baktı. Birinin dediği gibi eski güzel günler.
Yeniden ortaya çıktıktan bir hafta bile geçmemişti ve zaten ona sorun çıkarıyordu.
Neyse ki, ön hazırlıklar tüm hızıyla devam ediyordu ve diğerleri henüz ona yaklaşamadı. Hala güvendeydi. En azından şimdilik.
“Ah, başım ağrıyor.”
İlk gün bittiğinde ne olacağını hayal eden Melissa, başının kontrolsüz bir şekilde zonkladığını hissetti.
Şüphesiz, her taraftan takip edilecekti, hepsi sihirli kartlar hakkında bilgi edinmeye çalışıyordu.
“Haaa…”
Bu düşünceyle derin bir iç çekti. Yine de, dünyanın sonu değildi.
Doğal olarak Ren’in neyi çekmeye çalıştığını anlamıştı. Kartların gücünü herkesin önünde sergileyerek, esasen dört ırka da kartların etkilerini ilan ediyordu.
Kartları seri üretmek için bir yıldan fazla zaman harcadıktan sonra, dağıtacak çok şeyi vardı.
Eğer diğer ırklarla bir anlaşma yapabilirse, hayatının geri kalanında para konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Kabul etmek zorunda kaldı, Ren’in planı oldukça akıllıcaydı, ‘ah’, Melissa’nın midesi bu düşünceyle aniden çalkalandı.
‘Akıllı’ ve ‘Ren’ kelimelerinin bir araya getirilmesi ağzında acı bir tat bıraktı.
“456 Numara, Amanda Stern 096 Numara Kodiak’a karşı”
Melissa’nın midesi Ren’i tamamlamış olma düşüncesiyle tiksintiyle çalkalanırken, Amanda’nın adı aniden çağrıldı.
Yanında oturan, elinde yayı olan Amanda ayağa kalktı.
Ayağa kalkarken, anında Melissa’ya yöneltilen bakışların yarısı, kayıtsızca tribünlerden aşağı yürüyen Amanda’da kaldı.
Melissa bunu görünce rahatladı. Bakışların yarısı gittiğinde, kendini çok daha rahat hissetti.
***
[Üst kademe bölümünde.]
“… İlginç.”
,” diye mırıldandı Gervis uzaktaki insana bakarken. Elindeki kartlar onu gerçekten şaşırtmıştı. Hiç böyle bir yapay teknoloji görmemişti. Daha hızlı güncelleyin, lütfen Novel’a gelin İçindeki cüce zihni, kartları analiz etme ihtimaliyle anında heyecanlandı.
‘Ondan bana bir örnek vermesini isteyeceğim.’ Gervis gözleri meydanın ortasında duran insana odaklanırken düşündü. Kim olduğunu zaten biliyordu, ama onu tanımıyormuş gibi yaptı.
Bu açıkça onun isteği üzerineydi.
Başını çevirerek Octavious’a baktı ve ona iltifat etti.
“Bu tuhaf bir teknoloji. Siz insanların bu tür eserler yaratabildiğinizi bilmiyordum.”
“… Gerçekten ilginç bir teknoloji parçası.” Octavious sakince yandan cevap verdi. Gözleri, şu anda herkesin ilgi odağı olan Melissa’dan hiç ayrılmadı.
Orada bulunan herkesin dikkatini çekmesine rağmen, buna tamamen kayıtsız kaldı. Sanki onun şu anki çıkmazını umursamıyormuş gibi.
‘Ne tuhaf bir insan…’ Gervis, Octavious’u yandan incelerken düşündü.
Daha önce birçok insanla etkileşime girmişti ama hiçbiri Octavious kadar tuhaf değildi. Gervis için soğukkanlılığı takdire şayan bir şeydi. İnsanların onun ne düşündüğünü anlamasını zorlaştırdı.
O bile ifadesini okumakta güçlük çekiyordu.
“456 Numara, Amanda Stern 096 Numara Kodiak’a karşı”
O anda hakem bir sonraki yarışmacıyı anons etti ve genç bir insan dişi ayağa kalktı.
Amanda ayağa kalktığı anda elf kraliçesinin kaşları sıçradı. Tüm turnuva boyunca, yüzünde sabırlı ve kayıtsız bir ifadeyle her zaman oturmaya devam etmişti.
Meydana gelen tüm heyecan verici maçlara rağmen ifadesi bir kez bile değişmedi, ancak Amanda ortaya çıktığı anda cephesi hafifçe parçalandı.
Bu, yüzlerinde şaşkınlık belirtileriyle kraliçeye bakan diğerlerinin gözünden kaçmadı. Sonra dikkatlerini meydandaki Amanda’ya çevirerek, ‘Kraliçe onun görünüşüne neden böyle tepki versin?’ diye merak ettiler. Herkes, onun bıraktığından daha fazlası olduğuna inanıyor.
Onları görmezden gelen elf kraliçesi vücudunu öne doğru eğdi. Yüzünde nadir görülen bir ciddiyet izi ortaya çıktı.
“… Olamaz.”
***
Adının çağrıldığını duyan Amanda, kendisine ayrılan platforma doğru yöneldi.
“İyi şanslar.”
“Mhm.”
Yüzünde kendini beğenmiş bir ifade olan Ren’in yanından geçen Amanda başını salladı. Ama tam yanından geçerken, Ren kulağına bir şeyler fısıldamayı unutmadı.
“… Kazanmak istiyorsanız, tek yapmanız gereken dünkü gibi aynı hamleyi yapmak. İnan bana, bu hareketi kullanırsan asla kaybetmezsin.”
Amanda’nın ayakları durdu ve başı geriye doğru çekildi, ancak Ren’in figürünün hızla koltuğuna yöneldiğini gördü.
Figürüne bakan Amanda nazikçe dudaklarını ısırdı.
Dün antrenman sahasında yaşananları hatırlayınca yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. Başını eğip saçlarının yüzünü örtmesine izin veren Amanda’nın gözleri hafifçe titredi.
‘Kabul ediyorum, sen kazandın. Özür dilerim. Bir daha asla yapmayacağım, tamam mı?’
Af dilediği geri dönüşler zihninde tekrarlandı.
‘… Dün yetmedi mi?’
Yayının tutuşu hafifçe sıkılaştı.
Eğer gerçekten onun hareketlerini tekrar denemek istiyorsa, her şeye hazırdı. Başı hala eğik, farkında olmadan, dudaklarının köşesi yukarı doğru çekildi.
Platformun önüne gelip bacaklarını geren Amanda ayağa fırladı. Ayağı kısa süre sonra yumuşak bir şekilde sert zemine indi.
Vücudunu dengeleyen ve saçlarını geriye doğru tarayan Amanda, rakibine baktı.
Karşısında bir ork duruyordu. Tıpkı diğer orklar gibi, iyi yapılı bir vücudu ve yüzünde vahşi bir ifade vardı. Vahşi bakışlarıyla ona bakan rakibi Kodiak, kaslarını esneterek kaslı vücudunu ortaya çıkardı.
Yayını indiren Amanda gözlerini kapattı.
Swooosh…!
Yumuşak bir rüzgar esti ve Amanda’nın kıyafetleri uçuştu. Bunun ardından hakemin sesi çınladı.
“Başla!”
Hakemin sesini takip eden ilk hareket eden ork oldu.
Bang…!
İleriye doğru bir adım atarak, orkun altındaki zemin parçalandı. Giysileri etrafta uçuşurken, vücudunun yüzeyinde koyu yeşil bir renk tonu dönüyor ve oldukça heybetli bir manzara yaratıyordu.
Karşısındaki orktan gelen muazzam gücü hisseden Amanda, yayını aşağıda asılı tutarak hareketsiz kaldı.
Belki de Amanda’nın umursamazlığından rahatsız olmuş hissederek, eski adamın ayağı yerden itildi ve Amanda’nın yönüne inanılmaz hızlarda ateş etti.
Saniyeler içinde vücudu Amanda’nın önünde belirdi, koyu yeşil bir tonla kaplı devasa yumruğu hızla ona doğru parçalandı. Orkun saldırısı son derece hızlı ve vahşiydi ve göz açıp kapayıncaya kadar Amanda’nın yüzüne ulaştı. Ona ciddi zarar vermeye çalıştığı açıktı!
Ancak, yumruk tam güzel yüzüne inmek üzereyken, Amanda yayı tutan elini kaldırdı ve bir adım geri attı.
Hareket o kadar ani ve ustacaydı ki, saldırı burnunun yanından geçerken kıl payı kaçırdı. Ardından orkun yumruğu vücudunun ortasına girdi. Amanda soğuk gözlerle yayı yukarı çevirdi ve orkun kolunu bükerek onu tuzağa düşürdü.
“Ukek!”
Ork, kolu yukarı doğru bükülürken acı dolu bir çığlık attı. Derisinin yayının ipiyle değdiği kısımda soluk yeşil bir çizgi belirdi.
Vücudunu yukarı iten ve çekirdeğini geren Amanda, bacakları boynuna takılmadan ve tüm gücüyle sıkmadan önce orkun devasa vücudunun etrafında çevik bir şekilde hareket etti.
“Khhhh…”
Hazırlıksız yakalanan ork, yüzü daha derin bir yeşil tonuna dönerken bir inilti daha çıkardı. Elini kaldırarak Amanda’nın bacağını kavradı ve boynundan çıkarmaya çalıştı.
Dişlerini gıcırdatan Amanda dirseğini kaldırdı ve orkun midesine doğru parçaladı.
gümbürtüsü…!
Orkun gözleri acıyla kocaman açılırken boğuk bir ses duyuldu. Bu fırsatı kaçırmayan Amanda, vücudu geriye doğru eğilirken kancasının gücünü daha da artırdı.
“Hıh…”
Zaman geçtikçe, beynindeki hava kesilmeye başladığından orkun hareketleri giderek daha da yavaşladı.
gümbürtüsü…!
Büyük bir ‘gümbürtü’ ile ork kısa süre sonra gözleri tamamen beyaz olarak yere diz çöktü. Belli ki bayılmıştı.
“456 numara, Amanda Stern kazandı.”
Ancak hakem zaferini ilan ettikten sonra Amanda nihayet bacak kancasını serbest bıraktı ve ork yüz üstü yere düştü.
“Haaa… haaa…”
Sert nefes almasının yanı sıra, Amanda rakibini kusursuz bir şekilde yenmişti. Daha hızlı güncelleyin, lütfen Novel’a gelin Daha da etkileyici olan şey, tüm zaman boyunca, bunu uzmanlık alanı olan uzun menzilden ziyade yakın mesafeden savaşırken yapmış olmasıydı.
“Huuuuu.”
Başını kaldırıp gökyüzüne bakan Amanda, ayağa kalkmadan önce derin bir nefes aldı.
***
‘… Onu asla kızdırmamam gerektiğini hatırlat.’
Amanda’nın orkun boğazını sıkmasına bakarken omurgamdan soğuk bir ürperti geçti.
Amanda’nın zaman zaman şiddetli olabileceğini bilsem de, şimdi ilk elden gördüğüme göre, ateşle oynadığımı fark ettim.
Genel olarak, maç galip gelmeden önce sadece toplam iki dakika sürdü.
‘Onu görmediğim yıllar boyunca gerçekten çok gelişti.’ Karganın tezahüratlarının tadını çıkaran figürüne bakarken düşündüm. Gökyüzünden gelen parlak güneşin altında dururken özellikle göz kamaştırıcı görünüyordu.
“… İyi bir maç oldu.”
Döndüğünde Amanda’yı selamladım. Tedbir amaçlı olarak kenara doğru koştum.
Amanda başını çevirip bana bakarak kaşını kaldırdı. ‘Orada ne yaptığımı gördün, değil mi?’ Ona baktığımda yüzünün ima ettiği şey buydu.
Başımı salladı, dudaklarım birbirine büzüldü.
‘Onu kışkırtmamalıydım.’
Ben ve koca ağzım.
Gözlerinden kaçarak havaya baktım.
“Güzel bir gün değil mi?”
“… Öyle.”
Yanıma oturan Amanda, dudaklarında hafif ve gururlu bir gülümseme asılı kalırken başını salladı.
Gözlerim manzara karşısında kısıldı ama hiçbir şey söylememeye karar verdim. Zaten dersimi almıştım.
Bunu takiben, ikimiz de konuşmadık ve çeşitli arenaların her birindeki yoğun savaşlara baktık.
Patlayıcı bir atmosfer çevreyi kaplarken, bir kazanan belirlendiğinde mağlup tezahüratları patlak vermeye başladı.
Zaman geçtikçe, giderek daha fazla insan elenmeye başladı. Bununla birlikte, kalan bireyler giderek daha güçlü hale geliyordu ve bu da takip eden savaşların doğal olarak daha da eğlenceli olmasına neden oluyordu.
Hatta bazı dövüşlerin son derece ilgi çekici olduğunu itiraf etmek zorunda kaldım.
Bu süre zarfında üç maçım daha oldu. Sonucumla ilgili herhangi bir üzüntü yoktu. Sihirli kartları kullanarak maçlarıma hızlı bir şekilde hakim olabildim.
Zafer araçlarımla ilgili bazı protestolar oldu, ancak günün sonunda sihirli kartlar eser olarak kabul edildi ve bu nedenle birçok kişi kendi eserlerini kullandığı için tüm tartışmalar hızla kapatıldı. Bu benim için mükemmeldi çünkü kartların gücünün reklamını yapmaya devam edebildim ve aynı zamanda ana kartlarımı gizli tutabildim.
Eylemlerim oldukça dikkat çekti, ancak kısa süre sonra birkaç kişinin performansının gölgesinde kaldı. Özellikle de maçlarının her birine neredeyse hakim olan Kevin.
Farkına bile varmadan, ilk 128’e girmiştim.
Ancak, her şey sorunsuz bir seyir değildi. 128 yarışmacıdan sadece on beşi insandı. Evet, 128 katılımcıdan sadece 15’i insandı.
Çoğu insanın yüzü bu düşünceyle karardı.
Zaten böyle bir sonuç bekliyordum, oldukça rahatladım. Aslen romanda…’bu dünya gerçekten bir romandan geliyor, değil mi? Evet, roman. Bundan şüphe etmeye gerek yoktu.”
Dediğim gibi, başlangıçta sadece on bir katılımcı olması gerekiyordu, ama ben, Hein, Ava ve Troy’un eklenmesiyle insanlığa dört katılımcı daha vermişti… Artık gerçekten önemli olduğundan değil.
Savaş alanlarının ortasında görünen, daha önceki aynı elf hanımdı.
Seyircilerine doğru bakarken, gözleri kısa bir süreliğine üzerimizde kaldı. Ya da en azından öyle görünüyordu.
Şaşırdım, bir şeyler görmediğimden emin olmak için diğerine baktım.
“Bir şeyler mi görüyorum yoksa sadece bize mi baktı?”
“… Evet, bir şeyler görmüyordun,” diye yanıtladı Kevin yüzünde derin bir kaş çatmayla. “Bilmiyorum çünkü mi…”
Cümlesine devam edemeden elf hanım konuştu ve her türlü gürültü kesildi.
Birbirimize bakarak ikimiz de gülümsedik ve omuz silktik. Yardım edilemedi.
“Gerçekten çok heyecanlı ve eğlenceli maçlar oldu.”
“Olağanüstü performanslarınız üst düzey yöneticileri gerçekten etkiledi ve bunun ön elemelerin sonu olduğunu duyurmaktan memnuniyet duyuyorum.”
Sözleri orada bulunan her bir bireyin kulağından geçerken arena arazisine sessizlik çöktü. Sessizliğin ortasında, hafifçe eğilerek Kevin’in kulağına fısıldadım.
‘ “Kevin, bittiğinde alkışlaman gerekiyor.”
“Gerçekten mi?”
“… Evet.”
“Ah, anlıyorum.”
Kevin masum bir şekilde başını anlayışla salladı. Sabırlı bir yüzle her zamanki pozisyonuma döndüm.
“Bununla birlikte, bugünlük bu kadar olacak. Ana yarışma yarın başlayacak. Umarım iyi bir gün geçirirsiniz”
Sözleri kısa bir süre için kaybolduktan sonra, arena alanına bir kez daha sessizlik çöktü ve aniden elini çırpan birinin sesi her yerde yankılandı.
Alkış…! Alkışlar…!
Anında sayısız bakış kendilerini Kevin’in yönüne yöneltti.
“… Hı?”
Bir şeylerin tuhaf olduğunu fark eden Kevin şaşırmış bir ses çıkardı. Giysilerinde hafif bir çekişme hisseden Emma, şapkasını maksimuma indirmiş, ifadesini gizlemeye çalışırken, kulağına fısıldadı.
“Kevin, alkışlamak insani bir şey.”
“…”
Kevin’in yüzü onun sözleriyle dondu, yüzü soldu ve ağzı titredi.
Başını çeviren Kevin’in iki kırmızı gözü bana doğru baktı. Yüzümü dik tutmak için elimden gelenin en iyisini yaparak başımı salladım.
“Kevin, bu utanç vericiydi, bunu bir daha yapma.”
Suskun kalan Kevin elini kaldırdı ve beni işaret etti.
“Y.. sen!”