Bölüm 42

“Oh hayır, çok üzgünüm.”

İsmi açıklanmayan kişi şok içinde özür diledi. Bukalemun Kumpanyası’nın patronu, tamamen hareketsiz kaldığı kadar şok olmuş görünüyordu. Önce kafasındaki gazoz bardağını çıkardım. Kafasının üzerinde duran buz küpleri hemen üzerine çiseledi ve Patron gözlerini kapattı.

“Lütfen bir dakika bekleyin. Gidip bir havlu alacağım…”

Ama o anda, isimsiz kişi aniden dondu. Gözleri cansızlaştı ve garip bir zombi gibi dışarı çıkmaya başladı.

Patronun boynuna baktım, üzerinde hafif bir ışık parlıyordu. Görünüşe göre az önce olan şey kolyesinin yeteneğiydi. O kolye… Bildiğimi hissettim ama tam olarak hatırlayamıyordum. Öğe ayarlarına çok meraklı değildim.

“Haa.”

Aniden derin bir iç çekti. Sonra bana doğru döndü.

Boynumu kaşıdım.

Cebimde küçücük bir mendil paketi vardı, ama kafasındaki ve giysilerindeki pisliği halledecek kadar yakın değildi.

“…”

Ama gözleri bana dikildiği için mendilleri çıkardım.

“Hmm, bunu kullanabilirsin…”

Benimle mendil yığını arasında ileri geri baktı. Daha sonra mendilleri aldı ve yüzünü, bacaklarını ve kollarını sildi.

“Teşekkür ederim.”

Sonra hafifçe eğildi ve bana teşekkür etti. Bir an şaşkına döndüm. Az önce ne oldu?

O anda ev sahibinin yüksek sesi yankılandı.

—Şimdi başlıyoruz!

Kalabalık yüksek sesle tezahürat yaptı. Sayısız gazeteci kameralarını arenaya doğrulttu. Düelloları filme almalarına izin verilmemesine rağmen, fotoğraf çekmelerine izin verildi. İngiltere’den gelen muhabirler özellikle heyecanlıydı.

—3. seviye Rachel ile 4. seviye Chae Nayun arasında düello!

Bir meç ve bir yay arasındaki bir savaş.

Bu, orijinal hikayede olan bir şeydi. Başka bir deyişle, kimin kazanacağını zaten biliyordum – Rachel.

Arenada duran Rachel ve Chae Nayun’a baktım. Uzakta olmalarına rağmen, onları sanki sadece birkaç metre uzaktaymış gibi görebiliyordum. Chae Nayun’un ağzı kıpırdadı. Ne dediğini duyabiliyordum.

—Prenses, bugün rütbemiz değişecek.

Rachel, Chae Nayun’un kışkırtmasına tepki vermedi.

—Geri sayım başlıyor! Üç! İki!

Chae Nayun yayını Rachel’a doğrulttu ve Rachel tecavüzcüsünü kaldırdı.

Karşı karşıya geldiklerinde, her iki tarafın da duruşlarında en ufak bir dengesizlik yoktu. Başlama sinyalini beklerken, rakiplerinin açılışlarını ararken açıklıklarını gizlediler.

—Başla!

Chae Nayun hemen okunu ateşledi. Sihirli oku yıldırım hızıyla uçtu. Ancak Rachel, zarif, verimli hareketlerle okun yanından bir saç teli genişliğinde geçti.

Chae Nayun bir ok yağmuruyla devam etti. Gökten yağan oklar yere çarptığında, birkaç dala ayrıldılar ve öngörülemeyen yollara girdiler. Görünüşe göre Chae Nayun’un bu dövüş için yaptığı plan buydu. Rachel ona doğrudan ateş ederse oklarından kaçacağı için, Chae Nayun onu içeri sokmaya çalışıyordu.

Ancak Rachel dehşet verici ok yağmurunu zarif bir şekilde atlattı. Sadece bu da değil, fırsat verildiğinde meçiyle bıçaklamaktan çekinmedi. Saldırılarından gelen büyü gücü, Chae Nayun’a doğru bir ışık huzmesi gibi fırladı. Yine de Chae Nayun onlardan kaçamadı. Bunun yerine, onları engellemek için bir kalkan şeklinde büyü gücü yaydı.

Hemen kalabalık tezahürat ve alkışlara boğuldu. Chae Nayun’un büyü gücü kontrolü bir öğrencinin seviyesini çoktan aşmıştı.

Ancak bu çetin savaşın sonucu önceden belirlenmişti. Chae Nayun, Rachel’a karşı kazanamadı.

Rachel, uzun menzilli saldırılar alma konusunda uzmanlaşmış bir kılıç ustasıydı. İnce ve esnek vücudu en ufak bir hareketle oklardan kaçabiliyordu ve hassas büyü gücü saldırıları bir okçunun duruşunu sürekli olarak bozuyordu. Chae Nayun, duruşunun dengesizleşmesini önlemek için bir kalkan yarattı, ancak bu yöntem büyü gücü açısından çok pahalıya mal oldu.

Chae Nayun’un büyü gücü tükendiği an, bu Rachel’ın zaferi olacaktı.

“Kim Horak’a karşı yaptığın düelloyu gördüm.”

O anda birden yanımdan bir ses çınladı.

Şaşırdım, hafifçe sarsıldım.

Çünkü Chae Nayun ve Rachel’ın düellosuna çok fazla odaklanmıştım, yanımda kimin oturduğunu unutmuştum. Şu anda Rachel ya da Chae Nayun’dan çok daha önemli olduğunu düşünürsek bu inanılmaz derecede aptalcaydı.

“Hımm, teşekkür ederim.”

,” diye yanıtladım olabildiğince sakin bir şekilde.

Bana bakarken sordu.

“Bu senin hediyen miydi?”

“… Üzgünüm ama bu o kadar kolay açıklayabileceğim bir şey değil.”

“…”

Cebinden bir kartvizit çıkardı.

“İşte ben buyum.”

Bana kartviziti verdi.

[Li Xiaopeng]

[Issız Ay’ın 3. derece Kahramanı]

[İletişim adresi: 0103-3243-9203-93]

Bu muhtemelen onun birçok sahte kimliğinden biriydi. Öyle olsa bile, çok az insanın onunla iletişim kurmanın bir yolu olduğu için kalbim titredi. Belli etmemek için sadece gülümsedim ve mırıldandım.

“Harbiyelileri önceden keşfetmek yasa dışıdır.”

“…”

Kartvizitini kaldırmaya çalıştı.

“Ah, ama…”

Bileğini tuttum. Düşündüğüm gibi, elde edilmesi zor oynamayı bilmiyordu.

“Seninkine tutunacağım.”

“…”

Başını salladı ve bana kartvizitini verdi.

“Şimdi gideceğim. İstediğiniz zaman bizimle iletişime geçin.”

Bununla birlikte ayağa kalktı. Dışarı çıkarken, şaşkınlıkla ona baktım.

“… Buraya ne için geldi?”

anlayamadım. Ne kadar düşünürsem düşüneyim, bu noktada beni ziyaret etmesi için herhangi bir sebep olmamalıydı.

**

Tüm düellolar saat 17.00’de sona erdi.

Kim Suho, Shin Jonghak, Rachel ve Joo Youngho adlı bir öğrenci tüm düellolarını kazanan tek kişilerdi. Harbiyeliler günde üç defaya kadar savaşabildikleri için, bir tarafın yorgun olması nedeniyle birçok beklenmedik sonuç meydana gelmişti.

—Vay canına, bu harikaydı. Kim Suho’yu gördün mü? Ne kadar şık olabilir?

—Chae Nayun, Rachel’a yenildi… Biraz burukum. Kore’nin yükselen yıldızının ilk kez bir yabancıya yenildiğini görüyorum.

Arenadan ayrıldığımda gökyüzü çoktan kararmıştı. Pek çok seyirci bugünkü savaşları düşünürken yanımdan geçti.

Yurda dönmeden önce, arenanın arkasındaki bir ara sokağa girdim. Rastgele bir yere oturduktan sonra çapraz çantama koyduğum drone’u çıkardım.

Bu drone, pil ömrü artırma, gizli mod ve hedef kilitleme gibi çeşitli ayarlar eklediğim için orijinalinden oldukça farklıydı. Bu değişiklikler dört gün sürecekti ve bu da Bukalemun Topluluğu’nun ayrılacağı zamandı. Sonuç olarak, değişiklik SP’de nispeten ucuzdu.

“Uçmak”.

Drone’u havaya fırlattım. Drone ormana uçtu ve ben yurda geri dönmek için kalktım.

—… Kuk, huk… Kuk

“… Hı?”

Ama ani bir ağlama sesi beni durdurdu. Kulağa biraz ağlayan bir hayvan gibi geliyordu, ama aynı zamanda beni onun yönüne çevirmeye zorlayacak kadar acınacak kadar da acınacak bir şeydi. Gözlerim yoldaki birkaç duvarı kırdı ve arenanın arkasına yakın yakındaki bir ormanda, ağaçların arasına saklanıp ağlayan birini gördüm.

Chae Nayun’du. Vücudu titriyordu ve yüzü dizlerinin arasına gömülmüştü.

“Ah.”

Bu olayı hatırladım.

Chae Nayun’un Kim Suho’ya tamamen aşık olacağı zamandı. Yakında, Chae Nayun’u yenilgisi üzerine teselli etmeye gelecekti ve aralarında olması gereken her şeyle birlikte Chae Nayun, Kim Suho’yu sadece bir arkadaş olarak görmemeye gelecekti. Her şey orijinal hikayeden biraz değişmiş olsa da, büyük resim aynı kalmış gibi görünüyordu.

diye düşünmeden geri döndüm.

“… Tşk.”

Ama gitmeye tereddüt ettim.

Kim Suho, Chae Nayun’u teselli ederdi ama nezaketi onu sadece rahatlatırdı.

“Bir dahaki sefere daha iyisini yapabilirsin”, “Benimle çok çalış”, “Daha güçlü olmana yardım edeceğim”… Bu tür sözler Chae Nayun’a gerçekten yardımcı olmazdı.

Hayatta bazen çok çalışmaya devam etmek yerine pes etmek daha iyiydi. Ama Kim Suho’nun sözlüğünde pes etmek diye bir şey yoktu. Hiçbir şeyden vazgeçmedi ve başkalarına asla vazgeçmelerini önermedi.

Kim Suho sayesinde, Chae Nayun uzun süre yay kullanmaktan vazgeçmeyecekti.

“… Hıh.”

Sonunda akıllı saatimi açtım.

Chae Nayun’un dün gece bana gönderdiği mesaj oradaydı.

[Hey, beni görmezden gelme. Cevap vermezsen, seni gerçekten aday göstereceğim.]

Ona 18 saat geç cevap verdim.

[Ne yapıyorsun?]

Duvarların arasından Chae Nayun’un akıllı saatinin yüzüğünü görebiliyordum. Ama ağladığı için akıllı saatini kontrol etmedi. Ona başka bir mesaj gönderdim.

[Bugün düellonuzu gördüm.]

Chae Nayun daha sonra akıllı saatine baktı.

—… Bu şimdi ne istiyor?

Mesajlarımı görmezden gelmeyi planlıyor gibiydi. Başka seçeneğim yoktu. Ona görmezden gelemeyeceği bir mesaj gönderdim.

[Bak, sana söyledim. Bir yaydan çok bir kılıca daha uygunsun. Silahınızı değiştirmek için çok geç değil. Ben de yaptım.]

—Bu oğlu…

İnanılmaz etkiliydi. Öfkelenen Chae Nayun akıllı saatine dokundu.

[Seni öldürmeden önce.]

Hemen geri gönderdiğim cevap onu uçurumun kenarına getirmeye yetti.

[Hadi ama, bir Cin’i kılıçla yendin, öyleyse neden yay kullanmakta ısrar ediyorsun? Sadece anlayamıyorum. Neredeyse… zavallı. Eğer Rachel’la o Djinn’e karşı savaştığın gibi savaşsaydın, kaybeder miydin sence?]

[Ne? Ölmek mi istiyorsun?]

[Biraz düşün. Ajan Askeri Akademisi’ndeyken onu yendin, peki neden şimdi kaybettiğini düşünüyorsun? Çünkü yay yapma yeteneğiniz yok.]

[Ne bok parçasısın neredesin, ben bir itici gibi görünüyorum, seni piç kurusu, sırf Kim Horak’ı dövdüğün için bu kadar kibirli olma]

Duygusal mesajı, noktalama hataları nedeniyle zorlukla okunuyordu. Hepsini bile okumadım. Ona da cevap vermedim. Tepkisi komik olduğu için onunla biraz daha uğraşmak istedim ama ne yazık ki zamanı gelmişti.

—Hı? Chae Nayun mu?

Kim Suho, Chae Nayun’un saklandığı ağacın arkasına başını dikti.

—… Öyle mi?

—Burada ne yapıyorsun?

—W… Ne!

Chae Nayun hızlıca gözyaşlarını sildi. Daha sonra kaçmaya çalıştı ama Kim Suho onu yakaladı.

—Bırak beni!

Chae Nayun onu silkelemeye çalıştı ama Kim Suho ağlayan bir kızı terk edecek türden biri değildi. Tipik bir ana karakter kişiliğine sahipti. Ağlayan bir kızı teselli etmek neredeyse içgüdülerindeydi.

“… Gitme zamanı.”

Aralarında ne olacağını izlemek için geride kalmadım.

Chae Nayun’un gerçek hediyesini unutmadığından emin olmak, benim rolümün kapsamı buydu.

**

Çarşamba.

Bir sonraki savaş sınavı başladı. Harbiyeliler bu sınavda canavarlarla savaşmak zorunda kaldıklarından, sıradan insanların izlemesi yasaklandı. Dahası, sihirbazların çağırdığı canavarlar çeşitli türlerde ve güçteydi. Sınav, göreceli bir ölçekten ziyade mutlak bir ölçekte notlandırıldı.

“Bugünkü sınavda özellikle dikkatli olun. Vazgeçmeyi reddedersen, gerçekten ölebilirsin.”

Kim Soohyuk ciddi bir uyarıda bulundu. Tıpkı dediği gibi, çağrılan canavarlar tehlikeliydi. Sihirbazlar tarafından çağrılmalarına rağmen, karmaşık emirleri kavrayamadılar.

“Düşmanları yok edin ve müttefikleri koruyun”, anlayabilecekleri düzenin kapsamı buydu. “O öğrencinin becerisini test et” gibi bir emir söz konusu değildi.

Bahsetmiyorum bile, çağrılan canavarlar, sihirbazlar onları tersine çağırdığında öylece ortadan kaybolmadı, bu yüzden öğrenciler teslim olduktan sonra bile tetikte olmak zorunda kaldılar.

“Hayatınızın tehlikede olduğunu düşünüyorsanız, hemen pes edin. ‘Teslim oluyorum’ diye bağırabilir ya da yere iki kez vurabilirsiniz.”

“…”

Kıpırdamadan durdum ve sakince Kim Soohyuk’un açıklamasını dinledim. Chae Nayun bana yandan bakıyordu, ama ben onu görmezden geldim.

“Sınavdan sorumlu sihirbazlar açıklamanın geri kalanını verecek. Onları sıcak bir şekilde karşılayın.”

Kapı açıldı ve cübbeli sihirbazlar içeri girdi.

Sihirdar büyücülerine özel bir muamele yapılmadı. Sihirbaz Kulesi, uzmanlıklarına bağlı olarak sihirbazlar arasında katı bir hiyerarşiye sahipti ve sihirdar sihirbazlar ortalamadan daha fazla ve daha az değildi. Ve sihirdar büyücüler genellikle Büyücü Kulesi’nin dışında çalıştıkları için, çoğu sihirbaz gibi çarpık kişilikleri yoktu.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Baş Büyücüyüm, Jin Joohwa.”

Sihirbazların lideri Harbiyelilere boyun eğdi.

“Bugün, çağıracağımız canavarlarla savaşacaksınız. Ancak dikkatli olun, çağrılan canavarların gerçek canavarlardan hiçbir farkı yoktur. Onları tersine çağırsak bile, oyunlardaki gibi hemen kaybolmayacaklar. Bu yüzden işler tehlikeli görünüyorsa, hemen teslim olun.”

Harbiyeliler sihirbazın nazik açıklamasına başlarını salladılar.

“Güzel. Daha sonra size sınavın nasıl ilerleyeceğini anlatacağız” dedi.

Jin Joohwa parlak bir şekilde gülümsedi.

“Bir seferde dört öğrenci girecek ve her öğrenciye 15 dakika verilecek. Zafer veya mağlubiyete göre derecelendirilmeyeceksiniz ve savaştaki rolünüz açıkça dikkate alınacak.”

Jin Joohwa işaret parmağını kaldırdı.

“Birincisi, ne kadar dayandığın. Sırada ne kadar sakin cevap verdiğin var. Başka bir deyişle, çağrılan canavarı öldürmeye çalışmak zorunda değilsiniz.”

Wiing—

Bir akıllı saatin hafif titreşimi onu cümlenin ortasında kesti.

Sihirbaz odaya baktı.

“Lütfen tüm akıllı saatleri kapatın.”

Umursamaz bir şekilde konuştu.

Biz de kayıtsız bir şekilde akıllı saatlerimizi kapattık.