Bölüm 26

“Eminim herkes Fıstık Alevlerinin nasıl bir canavar olduğunu biliyordur.”

Fıstık Alevleri düşük derece 2. derece element türü canavarlardı. Fıstık Alevleri olarak adlandırıldılar çünkü küçük irade tutamlarına benziyorlardı, ancak daha yakından incelendiğinde kertenkele oldukları görülebiliyordu. Genellikle yetişkin bir erkeğin ön kolu büyüklüğündeydiler ve kendilerini oval bir bariyerle kapladıkları için alev tutamları gibi görünüyorlardı.

“Önce Fıstık Alevlerini öldürmemiz gerekecek.”

Fıstık Alevleri’nin tek saldırı yöntemi ateş topları fırlatmaktı, ancak zorlu engelleri olduğu ve gruplar halinde seyahat ettikleri için, yeterli savaş deneyimi olmadan başa çıkmak kolay değildi.

Ama bu arada Semenderlerin dikkatini kim çekecek?”

“Yapabilirim.”

Hazuki, Jayden’ın sözleri üzerine elini kaldırdı.

“Ayaklarımın üzerinde oldukça hızlıyım. Hızda ise 5. sırayı aldım.”

“Mükemmel.”

Jayden, tanıştığımızdan beri ilk kez İngilizce kullandı. Yoo Yeonha yumuşak bir gülümsemeyle konuştu.

“Fıstık Alevleri Semenderlerden çok daha yavaştır, bu yüzden sadece dikkatlerini çekmeniz gerekir.”

“Evet, o zaman beni koruman için seni bırakacağım.”

Hazuki gerindi ve “Gidiyorum…” diye bağırdı ve ileri atıldı. Göz açıp kapayıncaya kadar canavar kümesine yaklaştıktan sonra baltasını fırlattı ve coşkulu bir çığlık attı. Öfkeli Semenderler daha sonra Hazuki’ye doğru yürümeye başladılar.

Bu fırsatı kullanan Jayden, düşman hattına koştu.

“Tüh!”

Sert bir nefesle savurduğu kılıç, Fıstık Alevinin bariyerine çarptı. Alev ve büyü gücünün çarpışmasından bir ışık parlaması patladı. Jayden’ın tek saldırısı Fıstık Alevinin bariyerinde net bir çatlak açtı ve sihirli bir güç oku uçarak çatlağa çarptı. Jayden ve Kim Jingyu’nun ortak saldırısı, Fıstık Alevinin bariyerini kolayca parçaladı ve Jayden, açıkta kalan kertenkeleyi tereddüt etmeden kesti.

Mükemmel bir takım çalışmasıydı ama hala birçok düşman kalmıştı.

Jayden farklı bir yöne döndü. O anda, korkunç bir kırbaç omzunun yanından fırladı, üç Fıstık Alevi’ni bir araya getirdi ve onları Jayden’ın bir sonraki avı olarak işaretledi. Jayden hemen dizginlenmiş Fıstık Alevlerine doğru hücum etti.

Ben de hamlemi yaptım. Diğerleri gibi koşturmama gerek yoktu, basit ama zarifti. Bir Fıstık Alevi bulduktan sonra tetiği dört kez çektim. Dört mermi bir sıra halinde Fıstık Alevine doğru fırladı.

İlk sihirli mermi Fıstık Alevinin bariyerine çarptı ve patladı.

Bariyer hala güçlüydü ama hemen ardından ikinci sihirli mermi ilk sihirli mermiyle aynı noktaya isabet etti. Bariyer sallandı ama yine de ayakta kaldı.

Sıradaki üçüncü sihirli kurşundu. Tıpkı ikinci sihirli mermi gibi, aynı noktaya çarptı ve sonunda bariyer yıkıldı.

Bariyeri giden içerideki kertenkele dördüncü kurşunla vurularak öldürüldü.

“… Nedir?”

Yanımda sersemlemiş bir ünlem çaldı. Aynı zamanda keskin nişancı olan Kim Jingyu’ydu.

Kuşkusuz, yaptığım şey onun için şok edici görünmüş olmalı.

Büyü gücüyle bir ok dokumak ve kirişi kendi gücüyle çekmek gibi zor bir işin aksine, bir Fıstık Alevi’ni öldürmek için tek yapmam gereken silahın tetiğini dört kez çekmekti.

“Silahlar yıkıcı güçten yoksundur, ancak karşılığında atışlar arasında daha az geri tepme ve gecikme vardır.”

diye böbürlenerek silahımı sağa sola savurdum ama aslında bu sadece Fıstık Alevleri gibi yavaş ve düşük rütbeli canavarlara karşı mümkündü. Saldırıda şansın da rol oynaması muhtemeldi.

“…”

“Odaklan, odaklan.”

Kim Jingyu’nun şaşkın yüzünü görünce diğer Fıstık Alevlerini işaret ettim. Tesadüfen, Yoo Yeonha kırbacını onlara doğru savuruyordu. Kırbacı garip bir şekilde uzadı ve yeri süpürdü. Kırbacından küçük bir elektrik kıvılcımı hissedebiliyordum. Bu Yoo Yeonha’nın hediyesiydi. Görünüşe göre zaten aydınlanmaya ulaşmanın eşiğindeydi.

Etkilenmek ya da onu tebrik etmek daha sonra gelebilir. Şimdilik, bir sonraki hedefimi, başka bir Fıstık Alevi’ni aradım.

Ama artık savaş tamamen devam ettiğine göre, Fıstık Alevleri daha heyecanlıydı. Sonuç olarak, onları öldürmek eskisi kadar kolay değildi. Tabii ki, bu zor olduğu anlamına gelmiyordu. Altı kurşundan sonra bile bariyerini aşamamış olsam da, yedinci mermi şans eseri sihirli çekirdeğini deldi ve onu tek atışta öldürdü.

Her halükarda, üç Fıstık Alevi’ni öldürdüğümde savaş sona yaklaşıyordu. Tüm Fıstık Alevleri öldüğünde, Hazuki’nin geride tuttuğu dört Semender’e ortaklaşa saldırdık ve karşı koymak için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Semenderlerin neden sadece düşük-orta rütbeli olduğunu anlamak kolaydı. Ateş nefesleri ne kadar güçlü olursa olsun, kuyrukları bağlandığında onu kullanamazlardı.

“Vay canına, bitti. Yeonha-ssi sayesinde altı kişiyi öldürmeyi başardım.”

“… Bunu duymak güzel. Onları sayalım.”

Mana kuklalarına yaklaştık ve cesetleri saydık.

Bir, iki, üç… On beş.

Hepsini öldürmüştük.

“Şimdi devam ediyor muyuz?”

Jayden gülümseyerek konuştuğu sırada uzaktan bir ışık parladı.

İçgüdüsel olarak ışığa doğru döndüm. O anda zihnim boşaldı. Bir Semender bir ateş huzmesi püskürtüyordu. Sütun büyüklüğünde bir ateş nefesi, yerin yüzeyini eritirken bize doğru fırlattı.

diye bağırdığını hissedebiliyordum. Bu doğrudan bir grevdi. Ondan kaçmanın bir yolu yoktu. Ve eğer çarparsa, ölürdüm. Yaşamak istiyorsam onu engellemek zorunda kaldım.

Ama nasıl?

Hemen aklıma Stigma’nın büyü gücü geldi.

Fıstık Alevleri’nin ateşle yaptığı gibi bir su bariyeri oluşturabilirsem, onu engelleyebilirim.

… Kolumdaki Stigma mavi bir parıltıyla yükseldi ve ağrı üst kolumdan yayıldı. Vasiyetimi takiben, büyü gücü havaya salındı.

Hemen ardından bir ateş dalgası içimizden geçti.

Tzzzzzzz…

Su ve ateşin çarpışmasından korkunç miktarda buhar çıktı. Sıcak buhar etrafı bir sis gibi bulanıklaştırdı ve görüşümüzü engelledi. Yarattığım bariyer ateş püskürtülerek yok oldu.

Sonra, herkesin düşüncelerini yansıtan derin bir sesle bozulmadan önce anlık bir sessizlik çöktü.

“… T-Bu şaka değildi.”

Jayden’dı. Yüzünde kalın bir dehşet görülüyordu. Panik atak geçirmenin eşiğinde gibiydi.

“O son saldırı, bizi vursaydı ölmemiş miydik?”

‘Evet, gerçekten iyi kızarmış olurduk.’ Kafamın içinde bunu düşünerek yere yığıldım. Bacaklarıma hiç güç veremiyordum. Tüm vücudum uyuşmuştu. Acınası durumumu gizlediği için yoğun buhar bulutuna teşekkür ettim.

“Oy, keskin nişancı. Semender hala yaşıyor ama hiçbir şey göremiyoruz. Kalbim patlamadan önce bana o nerede olduğunu söyle.”

dedi Jayden. Sesi korkudan titriyordu. Ben de kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

‘Sakin ol, Kim Hajin. O da bizi göremez. Buhar kaybolmadan önce onu öldürmemiz gerekiyor.”

“Gidişata bak.”

Silahımı kaldırdım.

Yerini kelimelerle tarif etmek yerine, sadece göstermek daha iyiydi.

“Ateş ediyorum.”

tetiği çektim. Mermi Semender’e doğru fırladı ve mavi bir iz çizdi. Mermi Semender’e bir saniyeden kısa bir sürede ulaşmasına rağmen, geride bıraktığı iz daha uzun süre kaldı. Diğerleri hemen sahip oldukları her şeyi patika yönüne fırlattılar.

Semender, sanki tüm enerjisini bir önceki saldırısında harcamış gibi, hiç havlamadan öldü.

Aynı zamanda, cildi kesen hoş olmayan bir metal sesi duyabiliyordum.

“… Bekle, bu kan mı?

diye mırıldandı Jayden şaşkınlıkla. Tıpkı dediği gibi, Semender’in vücudundaki kesikten viskoz taze kan akıyordu.

“Kanlı bir mana kuklası mı? Bu imkansız.”

“O zaman bu da ne? Cehennem kadar yapışkan. Ve o son saldırı neydi? Bu gerçek bir ateş nefesiydi. Ona dokunmadım bile ve cildim biraz yandı.”

Mana kuklalarının saldırıları, dayandıkları canavara kıyasla iki rütbe daha düşüktü. Başka bir deyişle, düşük-orta derece bir mana kuklasının saldırısı, düşük derece bir canavarın seviyesinde bile değildi. Dövüş eğitiminde kullanılan mana kuklaları, böylece aldığı saldırıların verilerini, canavarın gerçek versiyonuna yapılan saldırıyı simüle edecek ve sonucu geri verecek olan Cube’un bilim adamlarına geri gönderdi.

“Sakin ol.”

“Sadece sakinleşebileceğimi mi sanıyorsun… Evet, haklısın.” Öfkeyle patlamak üzere olan

Jayden, Yoo Yeonha ile karşılaştığında sakinleşti.

“Bize böyle bir şeyin olmayacağını söylemediler. Bu bir Semenderdi. Normal bir semenderin doğal olarak bir canavara dönüşmesi tamamen mümkündür. Ne de olsa, yapay da olsa bir zindandayız.”

“…”

Yoo Yeonha’nın sakin girişi üzerine Jayden sessiz kaldı. Nefesini topladı ve kendini sakinleştirdi. Yoo Yeonha her zaman böyleydi ama Jayden aynı zamanda bir lise öğrencisi için oldukça sakindi.

Bu sırada etrafı kaplayan buhar dağılmaya başladı.

Herkes buhardan ve sudan sırılsıklam olmuştu.

“İyi misin?”

diye sordu Yoo Yeonha, muhtemelen doğrudan ateş nefesinin hizasında olduğum için.

Şansım 9.1’di, öyleyse neden tüm insanlar arasında bana doğru uçtu? Dünya bana daha fazla SP almamı mı söylemeye çalışıyordu? Yoksa onu engelleyebilecek tek kişi ben olduğum için miydi?

Şimdi düşünüyorum da, Yoo Yeonha’nın ölmesi en büyük felaket olurdu.

“İyiyim.”

Şimdilik iyiydim.

“… Oh doğru. O da neydi?”

Ancak Jayden telaşlanarak bana yaklaştı.

“Ne?”

“Başlangıçta su özelliğine sahip olan herkesin dışarı çıkması gerektiğini söylemiştim.”

“Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum.”

“Ah, lütfen. O zaman o ateşli nefesi nasıl engelledin? O lanet olası buhar, suyla çarpıştığı için yaratıldı, değil mi!?”

“Keskin nişancılar normalde kendilerini korumak için bir veya iki kalkan taşırlar.”

“… Nedir?”

Stigma’nın büyü gücü isteğimi takip etmiş ve bir su özelliği bariyeri yaratmıştı. Bu kalkan Semender’in saldırısını engellemişti ve artık hiçbir büyü gücüm kalmamıştı.

… Ama bu sadece başkalarına söyleyebileceğim bir şey değildi.

“Bu orospu çocuğu…”

“Sessiz. Şimdilik buradan çıkalım. Az önce ne oldu… Eminim ki ekstra puanlarla telafi edeceğiz.”

Yoo Yeonha Semender’in cesedine bakarken konuştu.

**

İleriye doğru yürürken, Yoo Yeonha arkasına bir bakış attı.

Aptal görünümlü bir adam saçını yoluyordu. Saçlarından ter damlıyordu. Shin Jonghak olsaydı havalı görünürdü ama o adam bunu yaptığında biraz kirliydi.

Her halükarda, Yoo Yeonha hissettiği tuhaf hissi gizleyemiyordu.

Semender’in ateş nefesini engelleyen şey şüphesiz bir su niteliği büyü gücüydü. Ama Shin Jonghak ya da Kim Suho olmayan bir öğrenci, büyü gücünü bir nitelikle doldurabilir miydi?

Yoo Yeonha, Chae Nayun’un sözlerini hatırlamadan edemedi. Kim Hajin’in gerçek gücünü sakladığını.

Kim Hajin, sihirli bir silahı olduğunu söyleyerek olanları açıkladı.

Gerçekten de böyle silahlar vardı. Keskin nişancıların kullandığı birçok savunma ekipmanı türünden biriydi.

Uygun bir şekilde Kumaş Zırh olarak adlandırılan bu ekipman, tam olarak sıradan giysilere benziyordu, ancak kullanıcılarını tehlikede korumak için büyü gücü açığa çıkarmak gibi ek bir işlevselliğe sahipti.

Bir an için Yoo Yeonha, Jin Sechan’ın ona söylemeden bir Kumaş Zırh verip vermediğini merak etti. Ama tabii ki bu imkansızdı.

Semenderler sadece düşük-orta rütbeliyken, ateş nefeslerini engelleyebilecek eşyalar en az 40 milyon won’a mal oluyordu. Bu, Jin Sechan’ın sorumlu olabileceği bir miktar değildi. Bahsetmiyorum bile, bunu yapmak için de hiçbir nedeni yoktu.

Bu durumda geriye sadece iki cevap kalmıştı.

Ya Chae Nayun’un dediği doğruydu ya da hayatından korkan Kim Hajin, önceden bir Kumaş Zırh hazırlamıştı.

Yoo Yeonha ilkini daha olası buldu. Bu durumda, Kim Hajin’in Dağ Tiranı’nın hayati noktasını nasıl bildiği de mantıklıydı.

Soru, gücünü neden sakladığıydı.

Anlayamadığı şey buydu.

Tam da neden…

“Biz buradayız.”

O anda Kim Hajin konuştu. Yoo Yeonha suçlu bir bilinçle irkildi.

“N-Burada ne var? Burada hiçbir şey yok.”

“Neredeyse geldik. Zindanın patronu başka bir ekiple birlikte önde.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, acele edelim. Görünüşe göre başları belada.”

Kim Hajin liderliği ele geçirdi ve hızını artırdı.

Yoo Yeonha da aynı şeyi yaptı ve hâlâ şüphe içindeydi.