Bölüm 72

Birkaç gün sonra Bai Xiaochun’un hap hazırlama iş istasyonundan bir gümbürtü duyuldu. Birkaç dakika sonra kaşlarını çatarak ve endişeli görünerek ortaya çıktı.

“Şu anda 1. kademe tıbbi haplara oldukça aşina olsam da,” diye yakındı, “2. kademe haplar çok daha zor…” Yetiştirme dışında, son zamanlarda zamanının çoğunu ilaç yapmakla geçirmişti. 2. seviye ruh ilaçları üretme girişiminde, çantasındaki bitkilerin ve bitkilerin çoğunu çoktan tüketmişti. Ne yazık ki, çalıştığı zorluk derecesi öncekinden çok daha fazlaydı ve titizlikle dikkatli olmasına rağmen sürekli olarak başarısız olmuştu.

Ne zaman çok fazla malzeme kullandığını fark etse, ayarlamalar yapardı. Ve yine de o zaman bile, yeni sorunlar ortaya çıkacaktı.

Çaresizlik içinde iç çekerek İlaç Yapım Köşkü’nden çıktı ve başını kaldırıp baktığında orada bağdaş kurmuş oturan büyük bir grup insan gördü. Çoğu, görünürde on kişilik birkaç grup olmak üzere, üç ila beş kişilik gruplar halinde oturuyordu. Çoğunluğu genç ve güzel kadınlardı ve hiçbiri Bai Xiaochun’u tanımıyordu.

Hepsi farklı şekil ve boyutlardaydı, ama her biri kendi tarzında güzeldi. Birçoğu açıkça en çekici olmak için birbirleriyle yarışıyordu ve Bai Xiaochun’un ortaya çıktığını görür görmez gözleri parladı.

Çoğunun yanında oturan yaşlı insanlar vardı ve onlar da Bai Xiaochun’u gördüklerine sevinmiş görünüyorlardı. Aslında, hepsi ayağa kalktı ve bir uğultu içinde koştu.

Şaşıran ve neler olup bittiğine dair biraz emin olmayan Bai Xiaochun bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. “Hey, bekle! Ne… Siz ne yapıyorsunuz?”

Yoldaş Taoist Bai, ben Zhao Tianhai. Zhao Yiduo benim yeğenim! Hahaha! Yoldaş Taoist Bai, sen gerçekten genç bir kahramansın, çarpıcı görünüşe ve yeteneğe sahip bir adamsın!”

“Yoldaş Taoist Bai! Erkekler arasında ne bir ejderha, kahramanca ve olağanüstü! Tek bir bakış, onun bulutların arasında süzülen bir roc gibi, sınırsız potansiyele sahip biri olduğunu ortaya koyuyor. Ahem. Ben Sun Yunshan’ım ve bu genç kadınların hepsi benim klanımın güzellikleri. Yoldaş Taoist, yanılmıyorsam, hizmetçi konusunda eksiksin, değil mi?”

‘ “Yoldaş Taoist Bai, ben Zhou Tian’ım. Sana tek bir bakış attığımda, Yoldaş Taoist Bai ve kahraman ruhunu açıkça hissedebiliyorum. Belli ki sen doğu gelişim dünyasının gelecekteki derebeyisin. İlk görüşte arkadaş olmaya mahkum olduk. Yanımda duran şu genç kadınlara bakın. Her biri Zhou Klanı’nın değerli bir incisi…”

Her biri ilk ve en yüksek sesle konuşmaya çalışan bir ses çığlığı çınladı. Bai Xiaochun’un gözleri faltaşı gibi açıldı ve birkaç adım daha geri çekildi. Ancak, bu insanların klan kızlarını ona sunmaya geldiklerini anlaması sadece bir dakikasını aldı.

Bunun neden olduğundan tam olarak emin değildi ama genç kadınlara baktığında hepsinin son derece güzel olduğunu görebiliyordu. Aslında, birçoğu onun tipi olarak sayılabilir. Teklif edilme şekli, kabul etmezse onlara yüz vermeyi reddedeceğini gösteriyor gibiydi. Bai Xiaochun bir anda tetikte olmaya başladı.

Tabii ki, insanlarla başa çıkmakta ustaydı, bu yüzden yüzünde bu gösterinin herhangi bir ipucuna izin vermedi. Yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi ve çeşitli yetişimci klanların sözcüleriyle anlamsız hoşluklar paylaştıktan sonra kendini kurtarmayı başardı.

Ancak, evine ulaşamadan, yol boyunca konuşlanmış olan başkalarıyla karşılaştı. Hepsi onunla konuşmak için benzer sözler söylediler ve ona klan kızlarının yanı sıra başka hediyeler ve vaatler sundular.

“Büyük bir şey olmuş olmalı, ama ne?” diye düşündü. “Atalarımdan birinin ölümsüz olduğunu öğrenmiş olabilirler mi? Belki de ölümlü dünyadan değilimdir. Ben… Ben aslında yüce, güçlü bir bireyin soyundan mı geliyorum? Tanrım! Nasıl farkında olamazdım?!” Aklı dönerek, ikametgahı görünene kadar aceleyle ilerledi. Ancak, etrafı çeşitli gelişimci klanlardan gelen bir kalabalıkla çevriliydi ve hepsinin gözleri umutla parlıyordu. Sanki Bai Xiaochun’un başını sallaması bile onun istediği her şeyi yapmasına neden olacaktı!

Bu özellikle genç kadınlar için geçerliydi. Hepsi Bai Xiaochun’un etrafında toplanmış, birbirlerine düşmanca bakıyor, birbirlerini ileri geri itip kakıyorlardı.

Tüm bunları görünce Bai Xiaochun’un kafa derisi uyuşmuştu. Tamamen kuşatılmıştı ve hangi yöne gitmeye çalışırsa çalışsın yumuşak ve sıcak bir şeyle karşılaştı. Hatta kıyafetlerini çekiştirmeye başladılar ve kalbinin çarpmasına neden oldular. Sonunda soğuk bir homurtu duyuldu ve Hou Xiaomei ortaya çıktı. Öfkeyle bakarak, yanakları şişti, diğer genç kadınları bir kenara iterek ona doğru koştu.

“Yolumdan çekil! Siz insanlar ne yaptığınızı sanıyorsunuz!? Burası Ruh Akımı Tarikatının Kokulu Bulut Zirvesi. Siz bir grup eski soğukkanlılığınızı nasıl koruyacağınızı bilmiyor musunuz? Hepiniz yolumdan çekilin. Hey sen! Kendine bak! Yeşilfasulyeden daha zayıfsın! İnsanları ne için itip kakıyorsun? Ve sen! Süt ineğinden daha şişmansın! Yolumdan çekil !!” Hou Xiaomei, Bai Xiaochun’un etrafında toplanan tüm genç kadınları bir kenara iterken gerçekten öfkeli görünüyordu.

Küçük ve narindi, ama dumanı tütüyordu ve sınırsız bir güçle dolu görünüyordu. Böyle bir muhalefetle karşılaşan diğer genç kadınlar hemen teslim oldular ve şaşkınlık içinde ağlayarak bir yol açtılar. Hou Xiaomei elleri kalçalarında, acı biber gibi görünerek ileri atıldı, söylediği sözler keskin ve zarar vericiydi.

Bai Xiaochun bu anı fırsat bilip avluya koştu. İçeri girdiğinde, giysilerinin o kadar çok çekildiğini ve düşmek üzere olduklarını fark etti.

“Kesinlikle korkunç!” diye düşündü nefesi kesilerek. Kalbi artık korkuyla çarpıyordu, ana kapıdan dışarı baktı ve Hou Xiaomei’nin orada durduğunu, düzinelerce kalabalığın karşısında tek başına duran diğer genç kadınlarla sözlü olarak tartıştığını gördü.

Sonunda, gelişimci klanların sorumlu üyeleri boş duramazdı. Sonunda müdahale ettiler ve genç kadınlara gitmelerini önerdiler. Bai Xiaochun’a doğru saygıyla el sıkışarak daha sonraki bir tarihte tekrar ziyarete geleceklerine söz verdiler.

Az sonra akşam oldu. Bai Xiaochun’un kapısının dışı sessizdi ama uzakta çeşitli yetişimci klanlardan insanlar bağdaş kurmuş meditasyon yapıyor ve bölgeyi koruyor gibiydiler.

Bu insanların hepsi uzaktan gelmek için çeşitli araçlar ve yöntemler kullanmışlardı ve ayrıca kendilerini uzaklaştırılmaktan alıkoymanın yolları da vardı.

Bai Xiaochun çok önemli bir şey olduğundan emindi. Dışarıdaki sessiz sahneye bakarak, sonunda Hou Xiaomei’yi avluya sürükledi.

Dışarıdan bakanlar için Hou Xiaomei acı biber kadar ateşliydi ama Bai Xiaochun’un eli ona temas eder etmez yüzü kıpkırmızı oldu ve başı döndü. Bai Xiaochun onu içeri sürüklerken küçücük gövdesi neredeyse gevşeyecekti.

Konuştuğunda sesi bir sivrisineğin uçağı kadar yumuşaktı. “Büyük… büyük kardeş Xiaochun, etrafta o kadar çok insan var ki, bana ne yapmayı planlıyorsun…?”

“Hı?” Bai Xiaochun şaşkınlıkla konuştu. Hou Xiaomei’nin tuhaf yüzünü görünce, onda bir sorun olduğunu anlayabildi ve çabucak yanağına tokat attı. İyileşmemiş gibi göründüğünde, ona tekrar tokat attı. Hou Xiaomei hemen kendine geldi.

“Neyin var!?” diye tersledi, ayağını yere vurarak. Ancak, hatalı olanın kendisi olduğunu anlayınca, ona bir yeşim kayış fırlattı ve sonra topuk döndü ve kaçtı.

Hou Xiaomei’nin uzaklara kaçışını izlerken Bai Xiaochun orada durup neler olduğunu merak ediyordu. Sonunda yeşim kayışa baktı ve onu ruhsal güçle taradı. Bunu yaparken gözleri kocaman açıldı. Tekrar taradıktan sonra, derin bir nefes alarak avluda durdu.

“Prestij klanı…”

Yeşim kayış Bai Xiaochun’a Hou Yunfei tarafından gönderilmişti, haberci Hou Xiaomei’ydi. İçindeki kelimeler neredeyse yüksek sesle söylenemeyecek türdendi. Tüm yetişimci klanların Bai Xiaochun’un Prestij öğrencisi statüsüyle neden bu kadar ilgilendiğini ve bunun sonucunda neler olduğunu açıkladılar. Ayrıca Hou Klanı’nın Bai Xiaochun’un soyundan gelenlere dair yoğun bir umut beslediğini de açıkladılar… Ayrıca damarlarında Hou Klanının kanı da akacaktı.

Bai Xiaochun, Hou Xiaomei’nin az önce nasıl davrandığını düşündü ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Pırıl pırıl parlayan gözleri, Hou Xiaomei’yi değil, birkaç dakika önceki kendi sözlerini düşündü. Çok önemli bir şey olmuştu!

“Nasıl hayal edebilirdim ki…? Ve burada değerli hizmetimin ödülünün temelde işe yaramaz olduğunu düşündüm. Tarikat liderinin Küçük Kardeşi olmanın beni tarikatta büyük bir kahraman yapacağını düşünmüştüm ama Prestij öğrencisi olmanın beni dışarıdan bu kadar önemli yapacağını hiç düşünmemiştim!” Dudaklarını yaladı ve kısa süre sonra kalbi daha hızlı atmaya başladı.

“İstediğim herhangi bir Taoist partneri seçebilirim! Tüm klan kaynakları benim emrimde olacaktı… Sonunda, sonsuza dek yaşamak için gerçek bir umudum var!” Yaramaz bir şekilde kıkırdayarak gözleri parlamaya başladı. Daha önce, 2. seviye ruh ilacı yapma çabalarını nasıl sürdüreceği konusunda endişeliydi. Ama şimdi, insanlar esasen ona hediye verme şansı için savaşıyorlardı.

“Ne yazık ki hepsini kabul edemiyorum…” diye mırıldandı. Ama sonra, ilhamla vuruldu.

“Bir saniye! Neden hepsini kabul edemiyorum?!” Boğazını temizleyerek, akşam dinlenmek için kabinine girdi ve bundan sonra ne yapacağını düşündü. Ertesi sabah şafak sökerken heyecandan titreyerek yataktan fırladı. Avlunun kapısını iterek açtıktan sonra, çeşitli gelişimci klanlarından bir sürü insanın onu beklediğini gördü.

“Yoldaş Taoist Bai…”

“Selamlar, Yoldaş Taoist Bai. Mütevazı hizmetkarınız, klan reiimizin resmi selamlarını sunmak için geldi…”

Herkes aynı anda konuşmaya başladı ve havayı bir ses kakofonisiyle doldurdu. Bai Xiaochun çenesini yukarı kaldırdı ve kolunu salladı.

“Tamam, yeter artık,” dedi, o kadar geniş gülümsedi ki gözleri yarık oldu. “Herkes yaklaşsın. Ne kadar talebiniz olursa olsun, hepsini konuşabiliriz.” Bununla, klanlardan birine doğru rastgele başını salladı. Klanın sorumlu üyesi, birkaç genç kadını da beraberinde sürükleyerek sevinçle ileri atıldı.

Kadınlar biraz gergin görünerek yaklaştılar. Gözlemci diğer tüm klanlara gelince, onlar da farklı nedenlerle de olsa gergin görünüyorlardı; Hızla eve mesaj iletmeye başladılar.

Bir sonraki klan için işler böyle devam etti, sonra bir sonraki. Teker teker, bütün gün. Bai Xiaochun onlarcasıyla görüştü.

Klan kızlarından hiçbirini seçmedi ve yine de kimseyi reddetmedi. Onlara sadece düşünmek için biraz zamana ihtiyacı olduğunu ve meselenin bir hevesle karar veremeyecek kadar ağır olduğunu söyledi. Tüm ‘tanıtım hediyelerine’ gelince, hiçbirini reddetmedi.

‘ “Ben, Bai Xiaochun, her zaman tüm meseleleri adil ve hakkaniyetli bir şekilde ele alırım. Evlilikte hangi onurlu klanla ittifak kuracağımı henüz seçmediğimi düşünürsek, hediyelerini gerçekten kabul edemem.” Bunlar her klana söyleyeceği sözlerdi.

Tabii ki, bu şekilde ne kadar çok konuşursa, yetişimci klanlar hediyelerini kabul etmesi için o kadar çok ısrar ediyorlardı. Aslında, daha da kibar hale geldiler. Birçoğu, evlilik sonuçlanmasa bile, yine de iyi arkadaş olmak istediklerini söylemeye devam etti. Ancak o zaman Bai Xiaochun hediyeleri gönülsüzce kabul etti.

Her ne kadar aptal olsalar da, bu gelişimci klanların insanları aptal değildi. Bai Xiaochun bu konu hakkında düşünmesi gerektiğini söylediğinde büyük ihtimalle hangi klanın en iyi teklifi yapacağını görmek için beklediğini biliyorlardı.

Bu, elbette, beklenti dahilindeydi. Dahası, hepsi hediyelerini sunmazlarsa Bai Xiaochun’un klan kızlarını Taoist partneri olarak bile görmeyeceğinden korkuyordu. Sonuç olarak, ertesi gün kalabalıklar hiç azalmamıştı ve aslında sayıları daha da artmıştı. Hatta bazı gelişimci klanlar o kadar ileri gitmişti ki, klan kızları Bai Xiaochun’un Taoist partneri olamasa bile geceleri yatağını ısıtmak için onun hizmetçisi olmasını istiyorlardı. Soyunu aktarabildiği ve onları resmen kabul ettiği sürece, bu yeterli olacaktı.

Ziyaret eden tüm klanlar daha fazla hediye sunmaya devam etti. Hatta işler öyle bir noktaya gelmişti ki Bai Xiaochun biraz gerginleşmişti. Sonunda, gerçekten reddetmek istedi ve yine de yapamadı.

“Tamam, sanırım kabul edeceğim…. Kabul etmemek gerçekten bir seçenek değil, ha?” Arka arkaya yedi ya da sekiz gün boyunca klanları almaya ve hediyelerini kabul etmeye devam etti. Her sabah şafak vakti, onu bekleyen bir sürü insanı bulmak için dışarı çıkardı.

Üç gün daha geçti. Şafak söktüğünde Bai Xiaochun ana kapıyı iterek açtı ve ağzı açık kaldı. Şok edici… Tek bir kişi bile görülmüyordu. Her şey huzurlu ve sessizdi; Göz alabildiğine alan boştu.

Görebildiği tek şey, yukarıda zarifçe uçan beş renkli anka kuşuydu. Anka kuşları, Yaşlı Zhou’nun sevgili evcil hayvanlarıydı ve genellikle şafak vakti Kokulu Bulut Zirvesi’nin üzerinde süzülürdü. Genellikle bir sürü halinde birlikte uçarlardı ve özellikle güzellerdi. Birçok öğrenci onları kıskanıyordu.

Bai Xiaochun gözlerini ovuşturdu ve etrafına bakındı. Kapıyı yanlış açmış olabileceğini düşünerek tekrar içeri girdi, kapattı ve sonra tekrar denedi. Ancak sonuç aynıydı.

“Neler oluyor?” diye düşündü, şok oldu. Bir açıklama istemek için hemen Hou Yunfei’yi bulmaya gitti.

Hou Yunfei iç çekti ve Bai Xiaochun’a baktı. “Dün gece, tarikat lideri bir Dharmik kararname yayınladı. Kıdemli Kardeşin olarak, gelişimci klanlara haber verdi… tarikat kurallarına göre, önümüzdeki yüz yıl içinde bir Taoist partneri kabul edemezsiniz. Bu yüzden… Herkesin gitmekten başka çaresi yoktu.”

Bai Xiaochun’un çenesi düştü. Kendini çok haksızlığa uğramış hissederek, “Artık gelir yok… Artık evlilik yok…”

Hou Yunfei gülse mi ağlasa mı emin değildi. Bir süre sonra aklına bir şey geldi ve konuştu: “Xiaochun, Yeşil Taç Zirvesi’nden bir arkadaşım bana Shangguan Tian’la senin bir dana eti yediğinizi söyledi. Bu doğru mu? Sadece Qian Dajin’in hiç önemli olmadığını unutmayın. Onunla nasıl başa çıkmayı seçerseniz seçin, tarikat zımnen kabul edecektir. Ama Shangguan Tianyou söz konusu olduğunda işler o kadar basit değil!”

“Ne demek ‘o kadar basit değil’?” Diye sordu Bai Xiaochun. “Benden daha mı önemli?” Uzun yıllardır Ruh Akımı Tarikatının bir üyesi olan Bai Xiaochun, tarikatın öğrencilerini nasıl eğitmeye çalıştığının farkındaydı. Onları büyüklüğe doğru ittiler, ölümcül çatışmaları yasakladılar ve hem işbirliğini hem de rekabeti teşvik ettiler. Tarikat kuralları temel davranışları yönetiyordu. Çeşitli dağ zirvelerinin yaşlıları ve Zirve Lordlarının kendileri yardım ve eğitim sağladı. Ve Adalet Sarayı, kötü davranışları caydırmak için baş gösteren bir tehditti. Tarikat esasen tüm yönleri kontrol altındaydı.

Tabii ki, kuzey ve güney kıyıları arasında Ruh Akımı Tarikatının birkaç yüz bin öğrencisi olduğunu düşünürsek, her şeyi mikro düzeyde yönetmek imkansızdı. Uygulayıcılar çatışmalar ve kavgalar yaşarlardı ve bazı uygunsuz tutumları kontrol etmek imkansızdı. Ancak, uygulanan ödüller ve cezalar açıktı ve bunları ihlal edenlere kesinlikle davranılacaktı!

Bai Xiaochun tarikat için inanılmaz bir hizmette bulunmuştu, bitkiler ve bitkiler konusunda derin bir yeteneğe sahipti ve olağanüstü savaş hünerlerini ortaya çıkarabiliyordu. Tarikat doğal olarak bunun farkındaydı ve ona çok değer veriyordu. Tabii ki, bir hizmetçi gibi her kaprisine hitap etmediler. İnsanlar ona hakaret ederse veya kışkırtırsa, onu korumak için dışarı fırlamazlardı…. Ne Shangguan Tianyou ne de Bai Xiaochun böyle bir muameleden hoşlanmadı.

Bu yüzden Bai Xiaochun, diğer Dış Tarikat öğrencilerinin Genç Lord diyecek kadar ileri gittiği kibirli, ünlü bir Seçilmiş olan Shangguan Tianyou’nun yine de kendi ilgisine layık olmadığına inanıyordu.

Bir an düşündükten sonra Hou Yunfei cevap verdi, gözleri parlayarak Bai Xiaochun’a bildiği her şeyi anlattı: “Shangguan Tianyou’nun büyük hırsları var. Bir gün efsanevi Legacy Echelon’a girebileceğini umuyor. Bu nedenle, yetişim merkezini sürekli olarak baskı altında tutuyor ve onu Dış ve İç Tarikatlar arasında tutuyordu. Kuzey ve güney yakalarından Seçilmişler için bir sonraki ateşle deneme geldiğinde, birinci olmak ve İç Tarikat’a en tepeden girmek istiyor. Bu ona Miras Kademesi’ne girme şansı kazandıracak. Eğer bu olmasaydı, İç Tarikata girmek için ateşle sıradan bir sınava çoktan başvurmuş olurdu. Ne de olsa sekizinci seviye Qi Yoğunlaştırma seviyesine ulaşan herkes bunu yapabilir.”

Şok olan Bai Xiaochun sordu: “Nasıl oluyor da herkes Miras Kademesi’ne girmek istiyor? Xu Baocai bana Zhou Xinqi, Lu Tianlei ve diğer herkesin istediğini söyledi.”

“Miras Kademesi üyeleri Prestij öğrencilerine benzer bir statüye sahip. Ancak bu, Ruh Akımı Tarikatının farklı bir dalıdır. Görüyorsunuz, Ruh Akımı Tarikatı diğer tarikatlardan farklıydı. Biri tarikatı korumaya, diğeri ise ihtişamını ve gücünü artırmaya odaklanan iki şubemiz var!

“Hizmetçilerden Qi Yoğunlaştırmanın üçüncü seviyesindeki öğrencilere kadar herkes bir alt grupta toplandı. Qi Yoğunlaştırmanın dördüncü seviyesinden sekizinci seviyesine kadar olanlar Dış Tarikatı oluşturur. Sekizinci seviyede, İç Tarikata girmek için ateşle deneme başvurusunda bulunabilirsiniz.

“Vakıf Kuruluşuna ulaşabilirsen… o zaman bir Vakıf Kurulumu kıdemlisi ve hatta belki de bir Zirve Lordu olabilirsin. İki altmış yıllık döngü geçtikten sonra, Altın Çekirdek seviyesine ulaşırsanız, tarikatı korumaktan ve yönetmekten sorumlu bir Baş Kıdemli olabilirsiniz. Bu ilk daldır.

“İkinci dal Miras Kademesi!

“İçeri girmenin tek bir yolu var, o da… iki altmış yıllık döngü geçmeden önce Altın Çekirdek seviyesine geçmek için. O andan itibaren, tarikatımızın gelişim dünyasında daha da büyük bir konum kazanmasını sağlamak için bir araç olacaksın, elde ettiği… Daha da güçlü kaynaklar ve zenginlik! Seçilmiş savaşlarda ilk sırayı alan herkes Miras Kademesi’ne girmek için sıraya girecek. Kesin ayrıntılardan gerçekten emin değilim, ama her şeyle ilgili kurallar olduğunu biliyorum!

“Tek şey, iki altmış yıllık döngü geçmeden Altın Çekirdek seviyesine ulaşmak çok, çok zor… Önceki neslin üyeleri arasında, yaklaşabilen tek kişi Zirve Lordu Li Qinghou’ydu. Bu yüzden tarikat onu çok seviyor!”

Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. Bu, Miras Kademesi’nin bir açıklamasını ilk kez duymasıydı ve bu da ona tarikatın kendisini çok daha net bir şekilde anlamasını sağladı. Kısa süre sonra gitti ve yola çıkarken konuyu düşünmeye devam etti.

“Eski Kademe…?”