Bölüm 47

Şafak sökerken güneş ışığının ilk ışıkları gökyüzüne yükseldiğinde Bai Xiaochun kimlik madalyonunun titreştiğini hissetti. Avlusunun önünde durdu, son iki yıldır evinin ne olduğuna baktı ve uzun bir iç çekti.

“Kesinlikle çok dikkatli olmam gerekecek. Zavallı küçük hayatımı kesinlikle kaybetmemeliyim…” Bai Xiaochun’un yüzünde çok endişeli bir ifade vardı. Üzerinde sekiz kat deri ceket vardı ve sırtında Koca Şişman Zhang’ın kocaman siyah wok’unu taşıyordu. Aslında nispeten zayıf olmasına rağmen, bu şekilde giyinmiş olması onu neredeyse küresel gösteriyordu.

Bai Xiaochun ciddi bir bakışla Kokulu Bulut Tepesinden ayrıldı ve güney yakanın sınırını belirleyen ana kapıya doğru yöneldi. Yolda, ona bakan çok sayıda öğrenci, alışılmadık tavrına şok içinde baktı.

Tüm zaman boyunca sefil bir şekilde kaşlarını çattı ve ne zaman tanıdığı insanlarla karşılaşsa, onlara veda etti. Kısa süre sonra ana kapıya yaklaşıyordu ki, önünde gelen iki kişiyi gördü. Bunlardan biri meditasyonda bağdaş kurmuş oturan genç bir adamdı. Diğeri, kapının önünde ileri geri volta atan, ama şu anda sırtı ona dönük olan ama yine de tanıdık görünen genç bir kadındı.

“Du Lingfei?” diye düşündü, yüzünde bir şok ifadesi belirdi.

Tam bu sırada Du Lingfei de onu gördü ve çenesi düştü. Sonra ne giydiğini fark etti ve kaşları çatıldı.

“Ekipte Kıdemli Kardeş Hou’nun nerede olduğunu araştıracak son kişi sen misin?” diye sordu.

“Evet, ne tesadüf…” Kuru bir öksürük ile cevap verdi. Sonra Du Lingfei’den genç adama doğru baktı. Yüzü ifadesiz olsa da içinden öldürücü bir aura dalgalandı ve Bai Xiaochun ona bakar bakmaz gözlerini açtı ve yüzünde esrarengiz bir gülümsemeyle arkasına baktı.

Bai Xiaochun’un kalbi seğirdi. Konuyu analiz ettikten sonra, Qian Dajin’in ona bir şey yapmasının en kolay yolunun bir arkadaşını görev grubuna yerleştirmek olduğu sonucuna varmıştı. Sonra, hepsi tarikattan ayrıldıktan sonra, o arkadaş ona gizlice saldırabilirdi.

Şu anda hem Du Lingfei’yi hem de bu genç adamı şüpheye değer buluyordu. Yine de tamamen rahat davrandı ve hatta genç adama kocaman gülümsedi.

“Bai Xiaochun hizmetinizde.” dedi. “Büyük Kardeş, sen…?”

Genç adam gülümsedi ve cevapladı, “Yeşil Taç Zirvesinden Feng Yan.”

Bai Xiaochun hızlıca saygıyla ellerini kenetledi. “Ah, Kıdemli Kardeş Feng, onun sen olduğunu bilmeliydim. İlk bakışta, belli ki olağanüstü bir bireysiniz. Bu benim tarikat dışındaki ilk görevim, bu yüzden umarım bana nasıl yapıldığını gösterebilirsin Kıdemli Kardeş Feng.” Bai Xiaochun’un Feng Yan’ın yetişim merkezinin yedinci seviye Qi Yoğunlaştırma olduğunu anlaması sadece bir dakikasını aldı.

“Sorun değil. Beni pohpohluyorsun.” Feng Yan’ın gözlerinden bir küçümseme titremesi geçti. Görevi kabul etmesinin tek nedeni İç Tarikat öğrencisi Qian Dajin’in Bai Xiaochun’u gizlice öldürmesi için ona kazançlı bir ödül vaat etmesiydi.

Ona göre, bu hiç de zor olmayacaktı. Tek yapması gereken dikkatli olmak ve bunu bir kaza gibi göstermekti; Bai Xiaochun ölü gibiydi.

Dikkat etmesi gereken tek şey Du Lingfei’nin görmediğinden emin olmaktı. Tabii ki, çoğunlukla Du Lingfei’nin Qian Dajin yüzünden aynı sebepten dolayı bu görevi aldığına ikna olmuştu.

Du Lingfei’ye gelince, şu anda kaşlarını çattı. Tarikat dışında bir görevi kabul etmenin, en çok nefret ettiği insanlardan biriyle sıkışıp kalacağını asla hayal etmemişti. Ne de olsa kimse onu bu görevi üstlenmeye zorlamamıştı; Kendi başına seçmişti. Bununla ilgili bazı tehlikeler olsa da, ağır bir liyakat puanı ödülü olan nispeten basit bir görevdi.

Bir süredir Qi Yoğunlaştırmanın beşinci seviyesinin büyük çemberinde sıkışıp kalmıştı ve yarıp geçmek için biraz Bulutlarda Yükselen Tütsü’ye ihtiyacı vardı, bu da tabii ki liyakat puanı gerektiriyordu. Bulutların Süzüldüğü Tütsü’yü düşündüğü anda Bai Xiaochun’a karşı duyduğu tiksinti kıpırdandı.

“Zambak canlısı fare!” diye düşündü Bai Xiaochun’a tiksintiyle bakarak. Özellikle tüm kıyafetleri ve siyah wok’u ile küre benzeri görünümünü küçümsüyordu, bu da ölümden korktuğunu her zamankinden daha açık hale getiriyordu.

Soğuk bir şekilde homurdanarak Bai Xiaochun’u tamamen görmezden geldi ve Feng Yan’a dönerek ellerini kenetledi ve eğildi.

“Kıdemli Kardeş Feng, şimdi hepimiz burada olduğumuza göre, lütfen rüzgar kayığını üretin. Bu görevi ne kadar erken bitirirsek, o kadar çabuk geri dönebiliriz.”

Feng Yan hafifçe gülümsedi, sonra çantasını tokatladı ve beyaz bir ışık huzmesinin uçmasına neden oldu. Işın yaklaşık altı metre uzunluğunda küçük beyaz bir gemiye dönüşürken bir rüzgar patlaması hissedilebiliyordu.

Gemiden ruhsal güç dalgalanmaları yayıldı ve olağanüstü bir baskıya dönüştü.

Bai Xiaochun ona baktı ve hemen ağzından kaçırdı: “Büyük Kardeş Feng, bu da ne?”

İlk defa böyle bir şey görüyordu. Gemi havada süzülürken, bunun bir tür araç olduğu açıktı. Du Lingfei’nin gözleri küçümsemeyle titrerken bile Feng Yan gülümsedi.

“Bu bir rüzgar kayığını. Görevler tarikattan biraz uzaklaşmamızı gerektirdiğinde, işleri kolaylaştırmak için tarikattan böyle gemiler kiralayabiliriz. Bazı ruh taşları pahasına kendi ruhsal gücümüzün bir kısmını kurtarabiliriz.” Bununla havaya sıçradı ve gemiye yerleşti.

Du Lingfei ve Bai Xiaochun hemen onu takip etti. Gemi çok büyük değildi ve biraz sıkışıktı, ama yine de üçü için bolca yer vardı. Bai Xiaochun en arkaya oturdu ve gemiyi daha yakından incelemeye başladı. Ona ne kadar çok bakarsa, gerçekten inanılmaz bir eşya olduğunu o kadar çok fark etti.

“Bu günlerden birinde,” diye mırıldandı, “kendim için bunlardan bir tane alacağım.”

Bai Xiaochun’un tam bir taşralı gibi göründüğünü gören Du Lingfei alaycı bir şekilde “Kendini köle olarak satsan bile bir köleye paran yetmez!” demekten kendini alamadı.

Bai Xiaochun, Du Lingfei’ye baktı, onu ölçtü ve sonra başını salladı.

“Doğru. Ama seni satarsam, kesinlikle bir tane alabilirim.”

“SEN!” Du Lingfei’nin anka kuşu gibi gözleri kocaman açıldı ve Feng Yan rüzgar kayığını prizmatik bir ışık huzmesiyle uzaklara uçurduğunda bir şey daha söylemek üzereydi.

Havada ıslık çalarak son hızla ilerlerken, geminin etrafında rüzgara karşı bir bariyer oluşturan bir kalkan ortaya çıktı. Kalkanı döven rüzgarı duyabilseler de, geminin içi çok sakindi.

Bu arada, Kokulu Bulut Zirvesi’nde, Kalfa Eczacı Salonunda, terfi testinden sorumlu olan Elder Xu, bir yeşim kayışına bakıyor ve hafifçe kaşlarını çattı.

“Adalet Sarayı Bai Xiaochun’u dışarıdan bir görevi kabul etmeye zorlamak için Kokulu Bulut Tepesi’ni atlattı mı?” Yeşim kayışı biraz daha inceledikten sonra kaşlarını çattı. Görevin ayrıntılarını inceledikten sonra, bazı tehlikeler olsa da, bunun ölümcül bir şey olmadığını fark etti.

Sonra Li Qinghou’nun Bai Xiaochun’un kişiliği hakkında söylediklerini düşündü. “Eğer çocuk biraz tembelse, o zaman bir miktar ceza gerekmemektedir.”

Sonunda yeşim kayışı yere koydu ve ilaç yapmaya devam etti.

Aynı zamanda, Qian Dajin İç Tarikattaki ölümsüz mağarasının dışında durdu, uzaklara doğru uçan gemiyi izledi ve yüzünde soğuk bir gülümseme belirdi.

‘ “Feng Yan’ın yetişim merkeziyle Bai Xiaochun’u gizlice öldürmek elini çevirmek kadar kolay olmalı. Bai Xiaochun… Bitkiler ve bitki örtüsü konusunda olağanüstü bir beceriye sahip olabilirsiniz, ancak ne yazık ki onunla hiçbir şey yapma şansınız olmayacak. Sen öldün!” Qian Dajin’in gözlerinin derinliklerinde uğursuz bir parıltı belirdi. Gülümseyerek döndü ve ölümsüz mağarasına geri döndü.

Masmavi gökyüzü her yöne uzanıyordu. Bai Xiaochun gemide oturuyordu, biraz gergin hissediyordu ama aynı zamanda manzara değişirken heyecanla dışarıyı izliyordu.

Uzakta, uyuyan bir ejderhaya benzeyen bir dağ silsilesinin parçası olan gökyüzüne saplanmış kılıçlara benzeyen çok sayıda dağ zirvesi gördü. Bir de vardı ki… devasa, şok edici bir nehir!

“Cennet Açıklığı Nehri…” dedi derin bir nefes alarak. Dış Kesim öğrencisi olduktan sonra çok fazla araştırma yapmış ve tüm yetişim dünyasının Cennet Açıklığı Nehri’ne bağlı olduğunu öğrenmişti.

Aslında tüm ruhsal enerjinin kaynağıydı.

Bu yüzden tüm tarikatlar ona yakın bölgelerde bulunuyordu. Dahası, nehrin Yukarı Kısımlarına ne kadar ileri giderseniz, ruhsal enerji o kadar güçlüydü.

Ruh Akımı Tarikatı teknik olarak Aşağı Menzillerde olsa da, bu konum bile on bin yıl boyunca güçlü ve dik durmalarını sağlamıştı. Bai Xiaochun’un okuduğuna göre Ruh Akımı Tarikatı her zaman şu anki konumunda değildi. Daha önce delta bölgesinde bulunuyordu. Ama sonra oradaki sayısız tarikat ve gelişimci klan arasında olağanüstü bir patrik ortaya çıkmıştı. Yoğun çatışmalarda kendini gösterdikten sonra, daha yüksek rütbeli bir tarikatın onayını aldı ve böylece Aşağı Menzillerde kendi mezhebini kurma niteliklerini kazandı.

“Güya Cennet Açıklığı Nehrinin Yukarı Bölgelerindeki tarikatlar o kadar güçlüydü ki Ruh Akımı Tarikatı onlarla kıyaslanamaz bile. Üstelik efsanelere göre… Nehrin kaynağında daha da korkunç tarikatlar var.” Bai Xiaochun kendini sakinleşmeye zorladı ve bu görevde daha dikkatli olması gerektiğini hatırlattı.

Uzakta, Cennet Açıklığı Nehri altın rengi görünüyordu, neredeyse kocaman çalkantılı bir deniz gibiydi. Dahası, nehri kucaklayan dört yüksek dağ zirvesi vardı.

“Burası Ruh Akımı Tarikatının kuzey yakası olmalı.” diye düşündü Bai Xiaochun. Ayrıca Ruh Akımı Tarikatının ana zirvesi de görülebiliyordu, Cennet Açıklığı Nehri üzerinde devasa bir köprü gibi kavis çiziyordu!

“Daoseed Dağı!” Bai Xiaochun, Li Qinghou onu Ruh Akımı Tarikatına ilk getirdiğinde tüm bunları görmüştü. Ancak, o zamanlar sadece bir ölümlüydü. Artık bir Dış Kesim öğrencisi olduğu için, ona baktığında tamamen farklı bir duyguya kapıldı.

Gemi, Aşağı Menzillerin derinliklerine doğru ilerlerken alttaki dalgalanan suyu takip ederek tarikattan son hızla uzaklaştı.

“Küçük Kız Kardeş Du, Küçük Kardeş Bai, sanırım ikiniz de görevin ayrıntılarını incelediniz.” Feng Yan soğukkanlılıkla söyledi, sesi o kadar hafifti ki duyması neredeyse zordu. “Heavenspan Nehri’nin Aşağı Kısımlarında Fallenstar Dağları adı verilen bir bölgeye gidiyoruz. Küçük Kardeş Hou’nun son mesajı o bölgeden geldi. Düşmüş Yıldız Dağları, Ruh Akımı Tarikatının etki alanının sınırını belirliyor. Dağların geri kalanı Kan Akımı Tarikatının bölgesi olarak sayılır.

“Bu görevde kendimizi bir tehlikenin içinde bulabiliriz. Bununla birlikte, kendimizi zihinsel olarak hazırlayarak ve mümkün olduğunca dikkatli davranarak, büyük sorunlardan kaçınacağız.

“Ancak, son varış noktamız oldukça uzakta ve oraya ulaşmak için epeyce ruh taşı gerekecek. Bu görevdeki zamanımızın çoğunu seyahat ederek geçireceğiz, ancak rüzgar kayığınızla daha zorlu arazilerin bir kısmını atlayabileceğiz.” Bununla birlikte, meditasyonda kapatmadan önce gözlerinde soğuk bir parıltı titredi.

Du Lingfei, Bai Xiaochun’u görmezden geldi ve nefes egzersizleri yapmaya başladı.

Bai Xiaochun her zamankinden daha tetikte hissediyordu. Bağdaş kurup gözlerini kapatmasına rağmen, bu ikisinden hangisinin Qian Dajin tarafından gönderildiğini gerçekten düşünüyordu.

“Du Lingfei olma ihtimali düşük,” diye düşündü. “Bu da demek oluyor ki… Feng Yan olma ihtimali yüzde seksen ila doksan arasında!”