Bölüm 4

Herkes harika bir ruh hali içindeydi ve Bai Xiaochun’dan son derece memnundu. Sadece çok çekici değildi, aynı zamanda pek çok kurnaz fikri var gibiydi. Koca Şişman Zhang bir ödül olduğuna karar verdi ve Bai Xiaochun’un eline bir pirinç tanesi sıkıştırdı.

Bai Xiaochun mutlu bir şekilde güldü ve sendeleyerek odasına geri döndü. Yatağa girmeden önce, çeşitli değerli malzemeleri yiyerek emdiği tüm ruhsal enerji aniden içinde patladı. Başı döndü ve yüz üstü yere düştü ve hemen horlamaya başladı.

Bütün gece harika bir şekilde uyudu. Ertesi sabah şafak vakti gözlerini açtığında pırıl pırıl parlıyorlardı. Aşağı baktığında bir önceki günden daha şişman olduğunu gördü. Dahası, derisi yapışkan bir tabakasıyla kaplıydı. Yıkanmak için aceleyle dışarı çıktığında, Büyük Şişman Zhang ve diğerleri tarikat öğrencileri için kahvaltı hazırlıyorlardı. Bai Xiaochun’un şaşkın görünüşünü görünce gülmeye başladılar.

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, tüm bu pislikler vücudundaki kirliliklerden geliyor. Ondan bir kez kurtulduğunuzda, xiulian uygulamanız çok daha kolay olacaktır. Birkaç gün izin alın, zaten yardımınıza ihtiyacımız olmayacak. Birkaç gün içinde tekrar çalışmaya başlayabilirsiniz.”

“Şu pirinç tanesini unutma! Bozulmadan önce çabucak yiyin.”

“Tabii ki.” diye cevapladı Bai Xiaochun. Kendini oldukça enerjik hissederek odasına döndü ve kaplumbağa şeklindeki wok’u ocaktan aldı. Tuvaletten suyla doldurduktan sonra geri döndü ve tekrar ocağa koydu. Sonra incelemek için ispirto pirinci tanesini çıkardı. Başparmağı büyüklüğündeydi, görünüşte kristalimsiydi ve hoş kokulu aromatikti.

“Eğer ölümsüzler bu şeyleri yiyorsa, o zaman inanılmaz olmalı.” İç çekerek sobaya birkaç parça odun attı, sonra ateşi yaktı. Hemen bir ısı patlaması tarafından vuruldu, bu da endişeyle gözlerini kırpıştırarak geri çekilmesine neden oldu. Sonra ateşe baktı ve dilini şaklattı.

“Bu sıradan bir yangın değil. Daha hızlı yanıyor ve aynı zamanda köydeki ateşten çok daha sıcak yanıyor.” Ateşte yanan kütüklere bir kez daha baktığında, bunların sıradan odun parçaları olmadığını fark etti.

Bu sırada ateş eskisinden daha da sıcak yanmaya başlamıştı ve Bai Xiaochun şaşkınlıkla kaplumbağa kabuğunun arkasına kazınmış tasarımlardan birinin kaplumbağa kabuğunun kuyruğu gibi görünen yerden başlayıp başının olduğu yerde biten tasarımlardan birinin yanmaya başlamasını izledi. Kısa süre sonra, tüm tasarım parlak bir şekilde parlıyordu.

Bai Xiaochun şaşkınlıkla baktı ve kalçasına bir tokat attı.

“Biliyordum! Bu bir çeşit hazine! Kesinlikle En Büyük Kardeş’in wok’undan çok daha iyi!” Bu wok’un olağanüstü bir şey olduğundan her zamankinden daha emin olan Bai Xiaochun hızlıca ispirtolu pirinç tanesini suya attı.

Sonra Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatı bambu parşömeniyle kenara oturdu. İlk resimde tasvir edilen hareketleri ve nefes alma tekniklerini taklit ederek xiulian uygulamaya başladı.

Daha yeni başlamıştı ki, birdenbire gözleri faltaşı gibi açıldı; Bir gün önce sürdürülmesi çok zor olan duruşu şimdi üstlenmek çok daha kolaydı. Aslında, en ufak bir gariplik hissi olmadan kendini çok rahat hissetti. Ek olarak, nefes alma tekniği artık boğuluyormuş gibi hissetmesine neden olmuyordu. Bunun yerine, çok hoş bir his hissetti.

Dahası, bugünden önce duruşunu sadece üç ya da dört nefeste koruyabileceğinden kesinlikle emindi, ama bu sefer yedi ya da sekiz nefesten sonra en ufak bir acı ya da rahatsızlık hissetmedi.

Bai Xiaochun heyecanını bastırarak otuz nefes geçene kadar sakince devam etti. Sonunda kendini zayıf ve rahatsız hissetmeye başladığında, aniden içinde bir qi ipliği belirdi. Hava çok soğuktu ve hızla dönüyordu; Vücudunda tam bir daire çizemeden ortadan kayboldu. Ancak Bai Xiaochun o kadar heyecanlanmıştı ki ayağa fırladı.

“Qi! Hahaha! Sonunda bir qi ortaya çıktı!” Heyecanla dolup taşarak odasında ileri geri adım atmaya başladı. Çabucak, önceki gece tükettiği tüm değerli malzemelerle bir ilgisi olması gerektiği sonucuna vardı. Birdenbire keşke daha fazla yeseydim dedi.

Kıdemli Kardeş Zhang’ın Dış Tarikattaki merdivenleri tırmanmaktansa Fırınlarda açlıktan ölmeyi tercih etmesine şaşmamalı. Dış Kesim öğrencileri bile böyle fırsatlara sahip olamazdı.” Endişeli bir şekilde oturarak, bir kez daha xiulian uygulamaya başladı.

Bu sefer, tam altmış nefes boyunca duruşunu ve nefesini koruyabildi. Bu noktada, içinde bir qi akışı belirdi, neredeyse bir damlama, vücudunda hızla dolaşıyordu.

Bunu daha önce bir kez deneyimledikten sonra hazırdı ve bambu parşömenindeki ilk resimde gösterildiği gibi qi’yi belirli bir yolda yönlendirmeye başladı.

Kısa süre sonra, qi tam da istediği şekilde akmaya başladı. İlk resimde belirtilen duruşu ve hareketleri korudu ve bunu yaparken, vücudunun çeşitli yerlerinden çıkan soğukluk akıntılarını hissedebiliyordu, neredeyse su damlaları gibi, qi akışıyla birleşerek daha da büyümesine neden oldu.

Sonunda, sürekli bir döngü içinde akan küçük bir dere gibiydi. İçinden bir titreme geçti ve sanki zihninden aniden bir sis tabakası sıyrılmış gibiydi. Vücudundan bir gümbürtü sesi yankılandı.

Birdenbire eskisinden daha hafif ve daha çevik hissetti. Aynı zamanda, vücudunun her yerindeki gözeneklerden kürecikleri atıldı.

Geçen seferkinden farklı olarak, içindeki qi akışı kaybolmadı, bunun yerine orada kaldı ve vücudunda dolaştı. Bai Xiaochun gözlerini açtı ve gözler eskisinden daha da parlak bir şekilde parladı. Zihni biraz daha hızlı hareket ediyor gibiydi ve vücudu daha hafif ve daha hızlı hissediyordu.

“Kalıcı bir qi kabı,” diye düşündü heyecanla. “Bu, Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatının ilk seviyesini başarıyla geliştirdiğimin işareti! Aynı zamanda buna ulaştığım anlamına geliyor, buna ne denir…? Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesi!” Bai Xiaochun çok sevindi ve hemen tuvalete koştu.

Büyük Şişman Zhang ve diğerleri onu görünce birbirlerine bilmiş bakışlar attılar. Bai Xiaochun’un birinci seviyeye bu kadar çabuk ulaşmasına biraz şaşırmış olsalar da hepsi bunun neden olduğunu biliyordu.

Bai Xiaochun odasına döndükten sonra derin bir nefes aldı ve bambu parşömeni daha ayrıntılı bir şekilde incelemeye başladı.

“Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatının ilk seviyesini geliştirdikten sonra, fiziksel nesneleri kontrol edebilmeliyim. Vay canına, bu temelde ölümsüz bir büyü tekniğidir. Havadan bir şeyler çekebilmeliyim.” Gözleri parlayarak, parşömende belirtilen talimatları takip etti, bir büyü yapmak için iki elini özel bir şekilde hareket ettirdi. Sonra parmağını yakındaki masaya salladı. Anında, içindeki akıntı bir bronko gibi kabardı, sağ işaret parmağına doğru koştu ve sonra parmağının ucundan dışarı çıktı.

Görünmez bir iplik gibi bir şeye dönüştü ve daha sonra kendisini yakındaki masaya bağladı. Bununla birlikte, neredeyse masaya ulaşır ulaşmaz, bağlantı kararsız hale geldi ve iplik parçalandı.

Bai Xiaochun’un yüzü soldu. Bir süre toparlandıktan sonra, az önce ne yaptığını gözden geçirdi, sonra masayı hareket ettirmekten vazgeçmeye karar verdi. Bunun yerine, tahta kılıcı çantasından çıkardı ve masanın üstüne koydu. Kılıcın ne tür bir ağaçtan yapıldığından emin değildi ama masadan çok daha hafif olmasına rağmen yine de alışılmadık derecede ağır görünüyordu. Parmağını ona doğru salladı ve tahta kılıç seğirdi, sonra masanın üzerine düşmeden önce yavaşça bir santim havaya süzüldü.

Bai Xiaochun’un cesareti kırılmış değildi. Birkaç heyecanlı denemeden sonra kılıcın daha da yükselmesini sağladı. Kısa süre sonra on santim, sonra yirmi, sonra otuz oldu… Alacakaranlık çöktüğünde, tahta kılıcın düz bir çizgide uçmasını sağlayabilirdi. Çok hızlı olmamasına ve tam olarak dönmesine izin verememesine rağmen, çalışmaya ilk başladığı zamanki kadar kolay düşmüyordu.

“Bundan böyle ben, Bai Xiaochun, bir ölümsüzüm!” Gururla ayağa kalktı, sol elini arkasında tuttu ve sonra sağ elini sallayarak tahta kılıcın odasında dengesizce ileri geri uçmasına neden oldu.

Sonunda, qi’si dengesizleşmeye başladı, bu yüzden tahta kılıcı bir kenara bıraktı ve xiulian uygulamaya devam etti. Daha sonra, wok’tan gelen hoş kokulu bir aromanın rüzgarını yakaladı ve başını kaldırıp derin bir koklama yapmasına neden oldu. Birdenbire kendini açgözlü hissederek, bütün gün xiulian uygulamakla meşgul olduğunu ve wok’ta kaynayan pirinç ruhunu tamamen unuttuğunu fark etti. Hemen yürüdü ve içine bakmak için kapağı kaldırdı.

Bunu yaptığı anda, ruhlu pirincin güçlü, hoş kokulu aroması yayıldı. Ayrıca, işlem sırasında bir noktada, pirincin yüzeyinde parlak, parlayan gümüş bir tasarım ortaya çıkmıştı!

Tasarım açıkça görülebiliyordu ve Bai Xiaochun yakından baktığında aniden ışığın içinde kaybolduğunu hissetti. Ancak bir süre sonra tasarım solmaya başladı. Gözlerini kıstı ve biraz daha düşündükten sonra ruh pirinci tanesini aldı ve daha yakından bakmak için elinde tuttu.

“Bu tasarım gerçekten tanıdık geliyor…” Gözleri düşünceli bir parıltıyla titredi. Sobanın altına bakmak için başını eğdi ve ateşin çoktan söndüğünü gördü. Tahta parçaları artık külden başka bir şey değildi ve wok üzerindeki tasarım bir kez daha belirsizliğe gömülmüştü.

Ancak yine de pirinç tanesindeki gümüş tasarımın wok’un arkasındaki tasarımla aynı olduğunu söyleyebilirdi.

Tasarımı araştırmaya devam etmemeye karar verdi ve güvende olmak için şimdilik pirinci yememeyi seçti. Bunun yerine, çantasına koydu, bir süre orada oturup tefekkür etti, sonra Büyük Şişman Zhang ve diğerlerine yardım etmek için kulübesinden ayrıldı.

Çok geçmeden, yarım ay geçmişti. Bai Xiaochun’un yetişim gelişimi bir kez daha yavaşlamıştı. Ancak, bazı gizli araştırmalardan sonra, gümüş tasarımların pişirildiğinde ispirto pirinci üzerinde asla görünmediğini öğrendi.

Merakı kesinlikle uyanmıştı. Bu konuda ne kadar çok şey öğrenirse, bu özel pirinç tanesinde o kadar özel bir şey varmış gibi görünüyordu, daha da garip görünen wok’undan bahsetmiyorum bile. Birkaç gün sonra Üçüncü Şişman Hei erzak almak için fırından ayrıldı ve Bai Xiaochun’a hizmetçilerin yetişim hakkında genel bilgi alabileceği Dört Deniz Odası’na gizlice girmesi için mükemmel bir fırsat verdi.

Kulübesine dönerken, yüreğini dolduran heyecanı gizlemek için elinden geleni yaptı. Kapıyı arkasından kapattıktan sonra hemen ispirto pirinci tanesini çıkardı ve gümüş tasarımı inceledi. Yavaş yavaş, yüzünde bir inançsızlık ifadesi belirdi.

“Ölümsüzler xiulian uygularken, onsuz yapamayacakları üç yetenek vardır. Birincisi ilaç yapımı, ikincisi ekipman dövme ve üçüncüsü ruh geliştirme!” Bai Xiaochun, Dört Deniz Odası’ndaki antik kayıtları incelerken bulduğu görüntüleri düşündü. Bunlardan biri, şimdi pirinç tanesinde görülebilen gümüş tasarıma çok benziyordu.

“Ruh geliştirme!” Bir an sonra uzun, derin bir nefes aldı.

Ruh geliştirme, cennetin ve yerin enerjisinin fiziksel nesnelere zorlandığı özel bir teknikti. Esasen doğanın doğal işlevlerinin yerini alan bir sihir türüydü, tıbbi haplar, tütsü veya büyülü eşyalar üzerinde kullanılabilecek bir teknikti. Ne yazık ki, cennet ve dünya tarafından yasaklandı ve başarı oranının sınırlı olmasını sağladı. Bir başarı, öğenin çok daha güçlü olmasına yol açacaktır. Bir başarısızlık, eşyanın ruhsal enerjisinin tamamen işe yaramaz hale gelmesine neden olur.

Ruh geliştirmeyle ilgili en şok edici şey, tekrar tekrar yapılabilmesiydi. Her başarı, ruh geliştirmenin etkilerini on kat artırdı ve cenneti sarsan, yeri deviren dönüşümlere yol açtı.

Elbette, eşya ne kadar değerliyse, başarının sonuçları o kadar korkunç olurdu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, her geliştirmede başarı şansı azaldı. Aslında, belli bir noktadan sonra, bazı ruh geliştirme büyükustaları bile daha ileri gitmeye cesaret edemezdi. Ne de olsa, bu durumda bir başarısızlığın sonuçlarını kabul etmek zor olacaktır.

“Kadim kayıtlara göre Ruh Akımı Tarikatının koruyucu hazinesi bir şekilde ruh geliştirmeyle on kat geliştirilmiş bir eşyaydı. Cennet Boynuzu Kılıcı!” Bai Xiaochun’un boğazı kurumuştu. İnançsızlık ve şaşkınlıkla parlayan gözleri yutkundu ve kaplumbağa şeklindeki wok’a baktı. Arkasında on tane soluk dekoratif çizgi vardı ve onlara baktığında kalbi o kadar sert atmaya başladı ki sanki göğsünden fırlayacakmış gibi hissetti.

O andan itibaren, ruh pirincinin üzerinde görünen tasarımın ruh geliştirmenin bir işareti olduğundan emindi. Dahası, bu tasarımın kaynağı onun wok’undan başkası değildi!

Bir anlık tereddütten sonra dişlerini gıcırdattı. Bu gizemin dibine inmeseydi, uyuyamazdı. Bu wok’un olağanüstü bir şey olduğunu biliyordu ve bu yüzden kimsenin sırrını söylemesine izin veremezdi.

Gecenin geç saatlerine kadar bekledi, sonra sessizce parmak uçlarıyla wok’a doğru ilerledi. Derin bir nefes aldıktan ve başarısız olursa ne olacağını düşünmemeye çalıştıktan sonra, tahta kılıcını çıkardı ve pirinç tanesini içine attığı gibi içine attı.