Bölüm 3

Bai Xiaochun’un başını pencereden dışarı çıkarması asık suratlı genç adamın dikkatini çekti. Öfkeyle, “Demek benim yerimi alan adam sensin!” diye bağırdı.

Bai Xiaochun’un başını pencereye doğru eğmesi için artık çok geçti. Hemen yüzüne masum bir ifade yapıştırdı ve “Hayır, ben değildim!” dedi.

“Yalancı! Çok zayıf ve kısasın, belli ki burada acemisin!” Xu Baocai ellerini yumruk haline getirdi ve öfkeyle Bai Xiaochun’a baktı. O kadar kızgındı ki her an patlayacakmış gibi görünüyordu.

Haksızlığa uğradığını hisseden Bai Xiaochun dikişledi: “Benimle hiçbir ilgisi yok!”

“Umurumda değil! Bundan üç gün sonra tarikatın güney yamacında, sen ve ben ölümüne savaşacağız! Eğer kazanırsan, o zaman onu emmekten başka seçeneğim olmayacak. Eğer kaybedersen, o zaman yerimi geri alırım.” Xu Baocai elini cübbesinin içine soktu ve Bai Xiaochun’un pencere pervazına fırlattığı bir kan ilanı çıkardı. Bildiri, hepsi kanla yazılmış “DIE” karakterinin sayısız versiyonuyla kaplıydı.

Bai Xiaochun tüm “DIE” karakterlerine baktı ve içlerinden yayılan öldürme arzusunu kaçıramadı. Kalbi soğudu. Sonra Xu Baocai’nin az önce ‘ölümüne dövüşten’ bahsettiğini hatırladı ve nefesi kesildi.

“Büyük Kardeş, bu o kadar da önemli değil! Neden bu kadar çok karakter yazmak için gidip kendi kanını kullanmak zorunda kaldın? Öyle değil miydi… incinmiş mi?”

“Önemli değil mi?!” Xu Baocai dişlerini gıcırdatarak kükredi. “Hımm! Yıllardır tutumlu yaşıyorum. Yedi yıl boyunca ruh taşları biriktirdim! Yedi yıl, beni duyuyor musun?!? Ancak o zaman şeref muhafızına bana Fırınlarda bir yer bulması için rüşvet verebilirdim! Sonra ayağını kapıya sokmaya mı karar verdin? Bu düşmanlık asla uzlaştırılmayacak! Bundan üç gün sonra öleceğin gün!”

“Sanırım geçeceğim.” dedi Bai Xiaochun, başparmağı ve işaret parmağı arasındaki kan notunu nazikçe aldı ve pencereden dışarı fırlattı.

“SEN!” diye öfkelendi Xu Baocai. Aniden yerin sallandığını hissetti ve yanında duran bir et dağı olduğunu fark etti. Büyük Şişman Zhang’ın ne kadar süredir orada durduğunu söylemek zordu, ama oradaydı, kenara çekilmiş, soğuk bir şekilde Xu Baocai’yi ölçüyordu.

“Dokuzuncu Şişko,” dedi Bai Xiaochun’a hitaben, “İkinci Kardeş’le birlikte yemek görevlisisin.” Sonra Xu Baocai’ye baktı. “Sana gelince, böyle bir kargaşaya neden olmayı bırak! Kıçını çıkar buradan!” Kepçesini tehditkar bir şekilde havada savurdu ve bir rüzgarın yükselmesine neden oldu.

Xu Baocai’nin yüzü düştü ve birkaç adım geri çekildi. Tartışmaya devam etmek istiyordu ama Koca Şişman Zhang’ın yüzündeki sabırsız ifadeyi görünce Bai Xiaochun’a zehir zemberek bir bakış attı ve ardından gizlice uzaklaştı.

Bai Xiaochun bunu düşünürken, Xu Baocai’nin ona attığı kötü bakışları göz önünde bulundurduğunda bir noktada tekrar ortaya çıkacağından emin olduğunu fark etti. Bu nedenle, bu durumda yapılacak en iyi şey Fırınlarda kalmak olacaktır. Büyük olasılıkla, Xu Baocai oraya geri dönmeye ve sorun çıkarmaya cesaret edemezdi.

Günler geçti. Bai Xiaochun yavaş yavaş gündüzleri fırınlarda çalışmaya, geceleri ise Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatını geliştirmeye alışmıştı. Ancak, ilerleme yavaştı. Sonunda, dört nefeslik bir süre dayanabileceği bir noktaya geldi, ama daha fazlası değil, onu çok sinirli bıraktı.

Yetişim seansının ortasında bir gece, aniden şişman Kıdemli Kardeşler arasında büyük bir kargaşa duydu.

“Kapıyı kapat, kapıyı kapat! Acele et, İkinci Şişman Huang, şu kapıyı kapat!”

“Üçüncü Şişman Hei, kontrol et ve birinin bizi gözetleyip gözetlemediğini gör. Çabuk!”

Bai Xiaochun şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Önceki hatasından ders alarak pencereden kaçındı ve kapıdaki bir çatlaktan baktı. Gördüğü şey, avluda o kadar hızlı koşuşturan bir grup şişmandı ki, neredeyse uçuyorlardı.

Birkaç dakika sonra, Fırınların ana kapısı sıkıca kapatıldı. Dahası, bazı nedenlerden dolayı, hafif bir sis ortaya çıkmıştı ve şişmanların her zamankinden daha gizemli görünmesine neden olmuştu.

Bai Xiaochun sahneyi izledi. Şişmanlar şimdi sazdan yapılmış belirli bir kulübeye koşuşturuyorlardı. Tüm bu sise rağmen Bai Xiaochun, Koca Şişman Zhang’ın heybetli çerçevesini net bir şekilde görebiliyordu ve diğerleriyle konuşuyor gibiydi. Tüm sahne çok garipti, bu yüzden Bai Xiaochun hiçbir şey görmemiş gibi davranarak kapıdan uzaklaşmaya başladı.

Ancak tam o sırada Koca Şişman Zhang’ın sesi yankılandı: “Dokuzuncu Şişko, izlediğini biliyorum. Defol buradan!” Çok yüksek sesle konuşmasa da sesi anında Bai Xiaochun’a ağır geldi.

Bai Xiaochun birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra yavaşça kapıdan çıktı, bir sineği bile incitemeyecek bir insanın masum ifadesine büründü.

Şişman gruba yaklaşır yaklaşmaz, Büyük Şişman Zhang onu yakaladı ve aralarında durması için kenara çekti. Bai Xiaochun neredeyse anında kendine özgü bir koku aldı ve bu koku anında vücuduna sıcak bir his yayıldı.

Diğerlerine baktı ve hepsinin yüzlerinde coşkulu ifadeler olduğunu gördü. Nedense o da canlandığını hissetti. O zaman Büyük Şişman Zhang’ın elinde büyülü bir mantar tuttuğunu fark etti. Bir bebeğin eli büyüklüğündeydi ve kristal kadar yarı saydamdı; Tek gereken tek bir bakıştı ve herkes bunun sıradan bir eşya olmadığını söyleyebilirdi.

Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun’a baktı, sonra mantarı uzattı ve huysuz bir şekilde konuştu: “Hadi, Dokuzuncu Küçük Kardeş, bir ısırık al.”

“Uhh…” diye cevapladı Bai Xiaochun, büyülü mantara bakarak. Sonra tüm şişman Büyük Kardeşlere baktı ve tereddüt etti. Büyük Şişman Zhang anında sinirlendi. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, Bai Xiaochun mantarı yemeseydi ikisi düşman olacaktı.

Sadece o değildi. İkinci Şişman Huang, Üçüncü Şişman Hei ve diğerleri Bai Xiaochun’a dik dik bakıyordu.

Bai Xiaochun güçlükle yutkundu. En çılgın rüyalarında bile, sanki bir tavuk budundan başka bir şey değilmiş gibi, paha biçilmez büyülü bir mantardan bir ısırık almazsa, insanların öfkeyle dışarı çıkacağı bir durumda olduğunu asla hayal edemezdi. Ve yine de, gözlerinin önünde olan tam olarak buydu.

Bai Xiaochun’un kalbi gümbür gümbür atıyordu, dişlerini gıcırdattı ve büyülü mantarı kabul etti. Sonunda ağzını açtı ve büyük bir ısırık aldı. Mantar anında ağzında çözüldü ve vücudunu doldurmak için harika bir his yarattı, sadece koklarken birkaç dakika önce yaşadıklarından çok daha yoğun bir şey. Neredeyse anında yüzü parlak kırmızı oldu.

“Mükemmel. Elder Sun, bu yüz yıllık sihirli mantarı bir çorbada kullanmamızı istedi. Hepimiz bir ısırık alırsak, o zaman birlikte batmamız ya da yüzmemiz gerekecek!” Büyük Şişman Zhang ağzını açıp bir ısırık alırken son derece memnun görünüyordu. Sonra mantarı sıradaki bir sonraki yağlıya fırlattı ve kısa süre sonra hepsi mantar eti yiyorlardı. Artık hep birlikte çiğniyorlardı, grup Bai Xiaochun’a sanki onlardan biriymiş gibi gülümsedi.

Bai Xiaochun kıkırdayarak tüm bu adamların aslında suç ortağı olduğunu fark etti. Dahası, bu şekilde çok şişmanladıklarını düşünürsek, muhtemelen onlara katılmak tehlikeli değildi. Xu Baocai’nin ona üzerinde bu kadar çok “DIE” yazan bir meydan okuma bildirimi vermesi şaşırtıcı değildi….

“Büyük Kardeş,” dedi Bai Xiaochun, “o sihirli mantar şahaneydi! Tüm vücudum yanıyormuş gibi hissediyorum!” Dudaklarını yaladı ve sabırsızlıkla Koca Şişman Zhang’a baktı.

Buna karşılık, Büyük Şişman Zhang’ın gözleri ışıl ışıl parlamaya başladı. İçten bir kahkaha atarak gösterişli bir şekilde fok otu çiçeğini çıkardı ve Bai Xiaochun’a uzattı.

Şimdi Fırınların ne kadar harika olduğunu görüyor musun, Küçük Kardeş? Yalan söylemiyordum! Pekala, yiyin. Tıka basa doyana kadar yiyin!”

Bai Xiaochun’un gözleri parlamaya başladı ve büyük bir ısırık aldı. Sonra, Büyük Şişman Zhang, kokulu bir aroma yayan altın bir mücevhere benzeyen bir tür doğal değerli malzeme çıkardı.

Bai Xiaochun’un Koca Şişman Zhang’ın telkinine ihtiyacı yoktu. Hemen bir ısırık aldı ve yuttu. Keskin lezzet onu harika bir hisle doldurdu. Bundan sonra, Büyük Şişman Zhang inanılmaz derecede tatlı bir kırmızı ruh meyvesi üretti.

Daha fazla öğe ortaya çıktı. Büyülü mantarlar, çeşitli tıbbi malzemeler, ruh meyveleri ve diğer değerli eşyalar. Bai Xiaochun da diğer şişmanlar gibi hepsinden pay aldı. O kadar çok yedi ki kısa süre sonra başı dönüyordu. Neredeyse sarhoş hissediyordu, vücudu sıcak ve başının üstünden beyaz buharın yükseldiği noktaya kadar yanıyordu. Zaten bir top kadar şişman hissediyordu.

Ne kadar çok yerse, Büyük Şişman Zhang ve diğerleri ona o kadar nazik baktılar. Sonunda midelerini tokatladılar ve yürekten güldüler ve hepsi gerçekten suç ortağı gibi görünüyordu.

Bai Xiaochun yüzerek kollarını ve bacaklarını uzattı. Eli Koca Şişman Zhang’ın dev karnına kondu ve ayağı yana doğru indi. Diğerleriyle birlikte gülmeye başladı.

“Diğer hizmetkar departmanları kendilerinden birini Dış Tarikata sokmak için öldürürdü. Ama dışarıda kaldığımızdan emin olmak için öldürüyoruz! Zaten kim oraya gitmek ister? Dış Tarikatın nesi bu kadar iyi, ha?” Büyük Şişman Zhang bununla gurur duyuyordu. Konuşmayı bitirdiğinde, bir ginseng kökü çıkardı. Kökün kendisinde sayısız belli belirsiz yaş halkası vardı ve çok sayıda kökçükle kaplıydı. Açıkçası, bu ginseng kökü çok eskiydi.

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, yetişim merkezlerimiz o kadar güçlü ki uzun zaman önce Dış Kesim öğrencisi olabilirdik. Ancak, gerçek seviyemizi gizlemeyi tercih ediyoruz. Bakın, bunun gibi yüz yıllık bir ginseng kökünden tek bir ısırık alma şansı için öldürecek Dış Tarikat öğrencileri var. Korkmuş görünüyor muyuz?” Büyük Şişman Zhang daha sonra bir kökçük kopardı ve ağzına attı, çiğnedi ve yuttu. Sonra ginseng kökünü Bai Xiaochun’a uzattı.

Bai Xiaochun o kadar kalabalıktı ki neredeyse doğru dürüst göremiyordu. “Ağabey, doydum… Gerçekten bir lokma daha yiyemem–”

Konuşmasını bitiremeden Koca Şişman Zhang bir kökçük kopardı ve Bai Xiaochun’un ağzına tıktı.

Dokuzuncu Küçük Kardeş, çok zayıfsın, o kadar zayıfsın ki tarikattaki kızlar senden hoşlanmayacak. Bizim tarikatımızda, bizim gibi adamları seviyorlar Kardeşler, cesur ve dolgun! Hadi, ye…” Büyük Şişman Zhang kocaman bir geğirme çıkardı. Sonra bir yığın boş kase aldı ve aynı anda yakındaki sazdan kulübenin her iki yanında asılı olan ve üzerine bir beyit yazılmış iki parşömeni işaret etti. “Bak, burada bir deyişimiz var, Dış Tarikatta merdiveni tırmanmaktansa Fırınlarda açlıktan ölmeyi tercih ederim.” nywebnovel.com Bai Xiaochun beyite baktı ve konuştu: “Evet, kesinlikle! Hepimiz burada açlıktan ölmek istiyoruz! Hımm… Evet, açlıktan ölmek.”

Sonra karnına bir tokat attı ve bir geğirme çıkardı.

Bunu duyan Koca Şişman Zhang ve diğerleri gülmeye başladılar. Hepsi Bai Xiaochun’u giderek daha çekici buluyordu.

“Bugün harika bir gün,” dedi Koca Şişman Zhang. “Dokuzuncu Küçük Kardeş, sana söylemem gereken önemli bir şey var. Burada, Fırınlarda bir şeyler yapmanın belirli yolları var ve uyum sağlamak için belirli bir anımsatıcıyı ezberlemeniz gerekiyor. Dikkat. Büyülü bir doğanın meyveleri ve otları; Kenarları kemirin, ancak gövdeyi yedekleyin; Kesilecek biraz olduğunda eti ince ince dilimleyin; Kemiklere gelince, üzerlerinde biraz et bırakın; Ruh congee? İnce olana kadar sulayın; Güzel şarap? Yarım fincan sizi içeri sokacak.

“Bu altı satır, önceki nesillerin yıllarca çektiği acılardan sonra derlendi. Bu ilkeleri izleyerek yemek yemeye devam ederseniz, güvende olmanız garanti edilir. Tamam, buna bir gece diyelim. Herkes uyusun, bugünün gece yarısı atıştırması bitti. Dış Kesim öğrencileri hala çorbalarını bekliyorlar.” O konuşurken, Büyük Şişman Zhang boş kaseleri pirinç yulaf ezmesiyle doldurmaya başladı.

Bai Xiaochun’un başı dönüyordu ve az önce kendisine söylenen altı satırlık gerçeği düşünmeden edemiyordu. Kaseleri dolduran Büyük Şişman Zhang ve diğerlerine baktı, bir geğirme çıkardı, sonra kaseleri incelemek için çömeldi. Sonra ağzı bir gülümsemeye dönüştü.

“Büyük Biraderler, bu kaseler çok güzel.”

Büyük Şişman Zhang ve diğerleri ona garip ifadelerle baktılar.

Her zamanki gibi çekici görünerek kıkırdadı ve “İlk bakışta çok büyük görünmüyorlar ama aslında çok fazla yiyecek tutabilirler. Neden onları büyük göstermiyoruz ama daha az yiyecek tutuyoruz? Mesela kaselerin dibini yapabiliriz… daha kalın!”

Büyük Şişman Zhang, sanki yıldırım çarpmış gibi şok içinde baktı. Yağ ruloları daha sonra titremeye başladı ve gözleri parlak bir şekilde parlamaya başladı. Diğer şişmanlar nefes almaya başladı ve yağları da titremeye başladı.

Aniden yüksek bir şapırtı sesi duyuldu ve Koca Şişman Zhang kalçasına tokat attı. Sonra başını geriye attı ve kahkahalarla güldü.

“Evet, evet, evet! Bu, aktarmaya değer bir fikir! Fırınlardaki gelecek nesillerin hepsi bundan faydalanacak! Dokuzuncu Küçük Kardeş, senin kadar çekici birinin bu kadar kurnaz olacağını hiç düşünmemiştim! Hahaha! Fırınların bir parçası olmak için doğdun!”