Bölüm 14

Chen Fei ve arkadaşları her zaman başkalarının talihsizliğine sevinmekten mutlu oldular. Bai Xiaochun’un başına gelenleri izlerken sanki cennetin büyük kanunları gerçekten de amansızca uygulanıyormuş gibi hissetmekten kendilerini alamıyorlardı. Ateşle imtihandan sorumlu olan iki Dış Kesim öğrencisine gelince, başka hiçbir hizmetçinin onlara hissettirmediği bir duygu olan nefretle bakıyorlardı.

“Gitmek istemiyorum…” Bai Xiaochun yere düştü ve hemen ağlamaya başladı, sesi öyle bir tacize uğramış hissiyle doldu ki herhangi bir dinleyici kesinlikle ağlayacaktı.

Aynı anda, yola geri döndüğümüzde, Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei, Li Qinghou’yu gördü ve titremeye başladı. Fark edilmemek için hızla başlarını eğdiler.

Ah, Dokuzuncu Küçük Kardeş, seni kurtarmayı reddettiğimden değil. Artık Kokulu Bulut Zirvesi’nin zirve lordu ortaya çıktığına göre, onu Dış Tarikatta emmekten başka seçeneğin yok…” Koca Şişman Zhang, omuzlarını kamburlaştırıp göze çarpmadan uzaklaşmaya çalışırken kalbinde sürekli iç çekti. Ancak o noktada Li Qinghou’nun sesi aniden kulaklarında çınladı.

“Siz ikiniz de geliyorsunuz.” Koca Şişman Zhang bu sözleri duyar duymaz, güçlü bir güç hem onu hem de Üçüncü Şişman Hei’yi havaya kaldırdı. Dağın tepesine çekilmeden önce bir ağaca tutunma şansları bile yoktu.

“Gitmek istemiyorum!” Koca Şişman Zhang feryat etti, sesi Bai Xiaochun’dan bile daha sefildi. “Dış Tarikatta merdivene tırmanmaktansa Fırınlarda ölmeyi tercih ederim…” Sesi o kadar perişan haldeydi ki Bai Xiaochun şaşkınlıkla başını kaldırdı ve ağlamayı unuttu.

Üçüncü Şişman Hei hiçbir şey söylemedi, bunun yerine sessizce dağın dibine doğru baktı, depresyon ve özlem dolu bir resimle karşı karşıya kaldı.

Li Qinghou, Büyük Şişman Zhang’ın sefil feryadını duyduğunda yüzü karardı ve “Kapa çeneni!” dedi.

Bai Xiaochun bir anda ayağa kalktı, yüzü ciddiyetle duruyordu. Daha önce olduğu gibi asık suratlı görünmek yerine, sanki aniden yüz değiştirmiş gibi tam tersiydi.

Büyük Şişman Zhang şok içinde baktı ve hemen ayağa kalktı. İçten içe hissetti, katlandığı zulüm onu ezmekle tehdit eden bir okyanus gibiydi. Bai Xiaochun ağladığında Li Qinghou’nun neden bir şey söylemediğini anlayamamıştı ve aynı şeyi yaptığında ona bağırmıştı.

“Zhang Dahai, bugünden itibaren Mor Kazan Tepesi’nin Dış Kesim öğrencisi olacaksın! [1]

“Chen Qingrou, Yeşil Taç Zirvesi’ne gideceksin! [2]

“Bai Xiaochun, Kokulu Bulut Tepesi’nin Dış Kesim öğrencisi olarak burada benimle kalacaksın.” Li Qinghou Bai Xiaochun’a baktı ve başının ağrıdığını hissetti. Ovens mürettebatı ve olup biten her şey hakkında haber aldığında gözlerden uzak meditasyona yeni girmişti. Tarikat büyükleri bile bunun hakkında konuşuyordu. Tabii ki, onların bakış açısına göre, her şey oldukça eğlenceliydi ve uygulamanın monotonluğundan güzel bir molaydı. Hiçbiri herhangi bir ceza vermeye bile meyilli değildi.

Ancak, bu sonsuza kadar devam etmesine izin verilebilecek bir şey değildi, bu yüzden Li Qinghou meseleyi düzeltmek için geldi.

Konuşmasını bitirdikten sonra kolunu salladı, Chen Fei ve diğer iki adamı görmezden gelerek Kokulu Bulut Tepesi’nde daha yukarılarda bir şeye baktı.

Bai Xiaochun acı acı iç çekti ve Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei’ye veda etti. Birdenbire bir şey hatırladı. Üçüncü Şişman Hei’ye bakmak için başını çevirdi, yüzünde garip bir ifade vardı, “Üçüncü Kıdemli Kardeş, senin adın… aslında Chen Qingrou mu? Hahaha! Ne güzel bir isim. Sigara içen ateşli bir bebek gibi ses çıkarıyor!”

Üçüncü Şişman Hei soğuk ama depresif bir homurdanma yaptı, sonra döndü ve dağdan aşağı doğru yürümeye başladı.

“Onun nesi var?” Bai Xiaochun, Koca Şişman Zhang’a bakarak sordu.

Büyük Şişman Zhang, gözlerinde tuhaf bir bakışla ona baktı. Sonra omzuna vurdu ve konuştu, sesi ciddi ve samimiydi.

Dokuzuncu Küçük Kardeş, sana daha önce hiç söylemediğim bir şey var. Üçüncü Şişman Hei aslında senin Kıdemli Kardeşin değil. Aslında… o senin abla.” Boğazını temizledikten sonra döndü ve aceleyle uzaklaştı.

Bai Xiaochun ona boş boş baktı. Sanki tüm dünya çöküyormuş gibi kafasının içinde gök gürültüsü çarpıyormuş gibi hissetti.

“Yaşlı… Abla?” Uzun bir süre geçtikten sonra Bai Xiaochun derin bir nefes aldı ve dönüp Üçüncü Şişman Hei’ye bakmak üzereyken aniden Li Qinghou’nun soğuk sesi duyuldu.

“Ağzını çalıştırmayı bırak ve yetiş! ”

Bai Xiaochun, Li Qinghou’nun peşinden koştu, her zamankinden daha acı görünüyordu. Birkaç adım attıktan sonra döndü, Fırınlara baktı ve içini çekti.

Bai Xiaochun, Ruh Akımı Tarikatının kuzey yakasında dört, güney yakasında ise üç dağ zirvesi olduğunu öğreneli epey zaman olmuştu. Li Qinghou üçüncü dağın zirve lorduydu, Kokulu Bulut Zirvesi. Zirve lordunun konumu tarikatta çok seçkindi.

Kokulu Bulut Zirvesi çok büyük görünmese de, içine girildiğinde kuşların cıvıltısı ve çiçeklerin mis kokulu aromasıyla dolu olduğu fark edilirdi. Göksel bir cennete benziyordu ve aslında içerisi dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü.

Aslında, ateşle imtihanın bitiş çizgisi, bir bütün olarak dağın yardımcı mahmuzlarından yalnızca birinin zirvesiydi ve gerçekten sadece dağın eteği olarak sayılıyordu.

Sis her yerde dönüyordu, ara sıra tek bir kokusu ruhları kaldıracak ve vücuda sıcak bir his gönderecek tıbbi bir aroma vardı. Bai Xiaochun buranın olağanüstü olduğunu hemen anlamıştı. Derin bir nefes aldı ve son aylarda pek ilerleme kaydetmemiş olan gelişim merkezi bir anda canlandı.

Li Qinghou arkasına bakmadı ama gözleri biraz hayranlıkla parlıyordu. O bile Bai Xiaochun’un geçen yıl yetişimde kaydettiği ilerlemenin fena olmadığını düşünüyordu.

“Artık bir Dış Kesim öğrencisi olduğuna göre, gidip daha fazla sorun çıkaramazsın.” dedi Li Qinghou yavaşça. “Xiulian uygulamak, akıntıya karşı kürek çekmek gibidir. Sürekli çaba gerektirir.”

Bai Xiaochun karşılık vermeye cesaret edemedi. Yapabileceği en çekici ifadeyi takındı ve sürekli başını salladı.

“Tarikat kaynakları Dış Tarikat öğrencileri için yetişimin sadece bir yönü.” diye devam etti Li Qinghou. “Ayrıca çok çalışmanız ve önünüze çıkan fırsatlardan yararlanmanız gerekiyor. Tarikat için üstlenebileceğiniz birçok görev var. Birazdan görevlere bakabilir ve eğitiminize başlamak için birkaç tane seçebilirsiniz.”

Bai Xiaochun bunu duyunca kalbi aniden küt küt attı. Bir süre önce tarikat kurallarını karıştırırken, Dış Tarikat öğrencisinin sık sık en az bir görevi tamamlaması gerektiğine dair belirli bir kural fark etmişti. Aksi takdirde, Dış Tarikat öğrenciliğinden hizmetçiliğe indirilerek cezalandırılacaklardı.

Hemen sevinçten çılgına döndü. Ancak, Li Qinghou görünüşe göre ne düşündüğünü anlamıştı ve soğukkanlı bir şekilde konuştu: “Tarikat kurallarını çiğnemeyi düşünme. Diğer insanlar görevleri yerine getirmedikleri için hizmetçiliğe indirgenebilir, ancak böyle bir şey denersen, seni tarikattan kovar ve köyüne geri veririm. Bundan yüz yıl sonra senin için biraz tütsü bile yakabilirim, eğer o zamana kadar seni unutmazsam.”

Bu Bai Xiaochun’u ölümüne korkuttu. Bu ölümsüzler dünyasını hiç görmemiş olsaydı, bu kadar kötü olmazdı. Ama şimdi sonsuza dek yaşama yolunda olduğu için, köyüne geri dönmek için hiçbir arzusu yoktu. Eğer böyle bir şey olursa, sonsuza dek yaşamaya çalışmayı unutabilirdi. Hızla göğsüne şaplak attı ve kendi kendine kesinlikle gidip bazı görevleri yerine getireceğini söyledi.

Yakında, Kokulu Bulut Tepesi’nin orta bölümündeydiler. Sislerin arasından bir bina belirdi, çok büyük değil, ama çok zarif görünüyordu. Pencerelerden birinden görünen genç bir adam, orada sessizce oturmuş kitap okuyordu.

Sanki birinin yaklaştığını hissetmiş gibi, genç adam başını kaldırdı ve yakışıklı görünen bir yüz ortaya çıkardı. Li Qinghou’yu görünce hemen binadan çıktı ve selamlamak için ellerini kenetledi.

“Öğrenci selam sunuyor, zirve lordu.”

‘ “Bu öğrenci Bai Xiaochun. Onu al ve Dış Tarikata yerleştir.” Li Qinghou, Bai Xiaochun’a son bir bakış attıktan sonra dağın yukarısına doğru fırlayan prizmatik bir ışık huzmesine dönüştü.

Li Qinghou gittiğine göre Bai Xiaochun rahat bir nefes alabilirdi. Birdenbire, omuzlarından bir ağırlık kalkmış gibi hissetti ve gökyüzü şimdi tekrar maviydi.

Genç adam Bai Xiaochun’u ölçtü ve güldü.

“Ah, sen davayı ateşle ve spot satarak engelleyen adam mısın? Onun… Bai Xiaochun, değil mi?”

Bai Xiaochun kıkırdadı. “Beni boşuna övüyorsun, Büyük Kardeş. Bunun gibi küçük bir şeyden bahsetmeye bile değmez.”

Genç adam buna daha da çok güldü. Belli ki Bai Xiaochun onu çok eğlendirmişti. Konuyu kapatarak Bai Xiaochun’u Kokulu Bulut Tepesi’nde gezdirmeye başladı ve yol boyunca bazı önemli binaları işaret etti.

“Kokulu Bulut Tepesi, güney kıyısında önemli bir konuma sahiptir. Green Crest Peak, kılıç uygulayıcılarıyla, Violet Cauldron Peak ise büyülü teknikleriyle tanınır. Kokulu Bulut Zirvesi’ne gelince, ruh ilaçları hazırlamakta çok başarılıyız.

“Kokulu Bulut Tepesi, Cennet Açıklığı Nehri’nin bu kolundaki dört büyük tarikat arasında bile ünlü. Bu, özellikle Eastwood Kıtasındaki en ünlü iki eczacıdan biri olan ekselansları zirve lordu için geçerlidir.

“Bu yüzden Kokulu Bulut Tepesi’nin Dış Tarikat öğrencisi olmak seni aynı zamanda bir eczacı çırağı yapar. Bu, bitkiler ve bitki örtüsünün yanı sıra farklı ilaç hazırlama teknikleri hakkında çalışmanız gerektiği anlamına gelir. Genç adam yürürken Bai Xiaochun’a daha detaylı açıklamalar yapmaya devam etti. Sonunda Bai Xiaochun’un Dış Kesim öğrencisi kıyafetlerini ve ekipmanlarını aldığı yere ulaştılar.

Çantanın içine pek sığmasa da Bai Xiaochun bu şeyin harika olduğunu düşünüyordu. Birkaç kez test ettikten sonra, sanki değerli bir hazineymiş gibi dikkatlice kaldırdı.

Onu her şeyden çok sevindiren şey, Dış Tarikat öğrenciliğine terfi etmenin de yirmi ruh taşı ödülüyle gelmesiydi. Şimdi, ihtiyacı olan şifalı bitkileri satın almaya yetecek kadar parası vardı.

Az sonra alacakaranlık çöktü. Genç adamın açıklamaları sayesinde Bai Xiaochun artık Kokulu Bulut Tepesi hakkında çok şey biliyordu. Sonunda, genç adam onu 10.000 İlaç Köşkü adlı bir yere götürdü.

Oradan bir yeşim kayışı aldı.

“Bu yeşim kayışı 10.000 bitki ve bitki örtüsünü tanımlıyor. Hepsini ezberlemeniz gerekiyor ve sonra ikinci yeşim fişini alabilirsiniz.

‘ “Küçük Kardeş Bai, gelişim yolu uzun bir yoldur ve ruh ilaçları onsuz yapamayacağın bir yardımcıdır. Eczacı olabilirseniz, burada meteorik bir yükseliş elde edebilirsiniz.

“Çırak eczacı, kalfa eczacı, usta eczacı…” Genç adam gülümseyerek söyledi. “Küçük Kardeş Bai, gelecekteki ilerlemen ne kadar iyi bir şansla karşılaştığına bağlı olacak.” Gece çöktüğünde, genç adam onu tarikatın ikametgahı olarak ayarladığı avluya götürmüştü.

“Küçük Kardeş Bai, yarın dağdan inmem gerekiyor, bu yüzden Kutsal Yazılar Köşkü’ne kadar size eşlik edemeyeceğim. Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatı anımsatıcılarının geri kalanını almak için şafakta oraya gidin. Ayrıca oradaki seçimden bir büyülü teknik daha seçebileceksiniz. Bazı şeyleri ücretsiz almak için iyi bir fırsat. Bundan sonra, istediğiniz herhangi bir büyülü teknik için liyakat puanları ödemeniz gerekecek.

“Anlamadığın bir şey varsa, her zaman beni aramaya gelebilirsin. Benim adım Hou Yunfei. Benim için Xiaomei ile ilgilendiğiniz için çok teşekkürler. Hou Yunfei gülümsedi, ellerini kenetledi ve eğildi. Sonra döndü ve uzaklaştı.

“Hou Yunfei mi?” Bai Xiaochun yayı geri verdi ve Hou Yunfei’nin gidişini izledi. Bir an düşündükten sonra genç bir kadının yüzünü hatırladı.

“Hou Xiaomei!” diye düşündü gözlerini kırpıştırarak. Birdenbire çok şanslı olduğunu fark etti, sanki rastgele bir sopayı yere sokup sadece güzel bir gölgeli ağaca dönüşmesini sağlamış gibi.

Bir süre sonra derin bir nefes aldı ve avludaki evine baktı. Gözleri parladı ve ay ışığının altında dimdik durdu.

“Eh, sanırım Dış Tarikat öğrencisi olmak o kadar da kötü değil!” Kolunu sallayarak avluya doğru yürüdü.

1. 1. Zhang Dahai’nin Çince’deki adı 张大海 zhāng dà hǎi’dir – Zhang yaygın bir soyadıdır. Dahai, okyanus veya kelimenin tam anlamıyla “büyük deniz” anlamına gelir,

2. 2. Chen Qingrou’nun Çince’deki adı 陈轻柔 chén qīng róu’dur. Chen yaygın bir soyadıdır. Qingrou “yumuşak” veya “nazik” anlamına gelir. Bu kulağa çok kadınsı bir isim gibi geliyor