Bölüm 10

Bai Xiaochun, ruh taşları gibi parıldayan gözlerle kendisine bakan Büyük Kardeşlerine baktı. Koca Şişman Zhang’ın gözleri alevler içinde patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Bai Xiaochun boğazını temizledi, kendisiyle gurur duyuyordu.

“Büyük Kardeş, şuna bir bak. Ruh Akımı Tarikatının üç dağ zirvesinde her ay ateşle imtihan ediliyor ve bu da biz hizmetkarlara ejderha kapısının üzerinden atlayan balıklar gibi olma şansı veriyor, değil mi?” Bai Xiaochun herkese baktı, çekiciliğin ve masumiyetin resmi gibi görünüyordu.

Büyük Şişman Zhang cevap olarak başını salladı.

“Ancak, tarikat sadece en iyinin en iyisini istiyor. Bu nedenle, ateşle sınava kaç kişi katılırsa katılsın, dağın zirvesi başına sadece en iyi üç öğrenci seçilir. Haksız mıyım?” Dudaklarını yaladı ve gözleri parlamaya başlamıştı. Büyük Şişman Zhang düşünceli bir şekilde dinledi.

Üçüncü Şişman Hei’nin yüzünde de ruminatif bir ifade görülebiliyordu, ancak diğer herkesin kafası karışmış görünüyordu.

Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun’a baktı ve onun da gözleri parlamaya başladı. “Şunu mu demek istiyorsun…”

“Sizin yetişim merkezlerinizin seviyelerini göz önünde bulundurursak, Büyük Kardeşler ve benimkiler, üç dağın da sınavlarını ateşle süpürmek kolay olurdu…” Bai Xiaochun etrafına Ağabeylerine baktı. Hepsinin Qi Yoğunlaştırmanın üçüncü seviyesinde yetişim merkezleri vardı; Büyük Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei aslında üçüncü seviyenin zirvesindeydi. Eğer Fırınları terk etmek istemeselerdi ve bu yüzden gelişim merkezlerini bastırmasalardı, uzun zaman önce bir sonraki seviyeye geçebilirlerdi.

“Bu yüzden,” diye devam etti Bai Xiaochun hızlı bir şekilde konuşarak, “tek yapmamız gereken bir an önce dağların zirvesine ulaşmak ve ilk üç sırayı korumak. O zaman yapabiliriz… Onları bizden sonra gelene sat!” Durdu ve Koca Şişman Zhang ve diğerlerine baktı.

Büyük Şişman Zhang titriyordu.

“Çok aşağıda…” Dedi. Sonra derin bir nefes aldı ve uyluğuna tokat attı. Gözlerinde eşi görülmemiş derecede parlak bir parıltı belirdi. Bai Xiaochun’un tarif ettiği yöntem hiç de karmaşık değildi, hatta oldukça basitti. Bu sadece, yüksek sesle konuşulduktan sonra anlaşılması kolay olan farklı bir düşünme biçimiydi. Ancak, açıklanmadan önce, aslında herkesin fikrin düşündüğünün tam tersiydi.

Büyük Şişman Zhang ruhsal aydınlanmanın ortasında görünüyordu. Sanki yepyeni bir yaşam biçimine açılan bir kapı açılmış gibiydi. Yürekten gülmekten kendini alamadı.

Üçüncü Şişman Hei heyecanlı bir ayak patlattı, yüzü ya utançtan ya da heyecandan kızarmıştı. “Bu daha düşük olamazdı! Hahaha!”

Diğer şişmanlar anladıkça heyecanlanmaya başladılar. Nefes nefese Bai Xiaochun’a her zamankinden daha büyük bir hayranlıkla bakmaktan kendilerini alamadılar.

“Harika fikir! Hadi yapalım şunu!”

“Geçiştirmek! Denetim Departmanından gelen bu sürüsü, yıllardır bize yoksulluğa zulmediyor. Neyse ki, Dokuzuncu Küçük Kardeş şimdi burada. Hadi yapalım şunu!” Ardından, böyle bir planın nasıl gerçekleştirileceğinin ayrıntılarını heyecanla tartışmaya başladılar.

Gözden kaçırdıkları bir şey olmadığından emin olduktan sonra, planlarını bir sonraki ay ateşle yapılan denemelerde denemeye karar verdiler. Koca Şişman Zhang zevkle kalçasına tokat attı.

“Bu gece atıştırmalık gecesi!”

Heyecanlı sohbetler Fırınları doldurdu. Ertesi ay son derece coşkulu bir aydı. Aslında, sadece tedbiri elden bırakmamak için, herkes xiulian uygulamak için zaman ayırıyordu ki bu nadir görülen bir durumdu. Sonunda, herkes ateşle imtihan gününün gelmesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Sonunda oldu.

Güneş sabah gökyüzünde parlıyordu. Ruh Akımı Tarikatının güney kıyısındaki üç dağ zirvesinin altında eşi benzeri görülmemiş bir sahne oynanıyordu. Orada, dağlara çıkan patikaların her birinin girişinde, şok edici bir şekilde, üç siyah wok ortaya çıktı.

Daha yakından bakıldığında, bu siyah wok’ların altında olağanüstü derecede korkunç şişmanlar olduğu ortaya çıktı. Manzara gerçekten etkileyiciydi.

Bunlar Fırınların dokuz üyesiydi ve aslında bu, üç dağın zirvesinde hizmetçiler için düzenlenen ateşle yapılan sınavlara ilk kez katılışıydı. Tam da planladıkları gibi, içlerinden üçü üç dağın zirvesine gitti.

Büyük hizmetçi grupları her yönden dağın zirvelerine doğru koşuyor, eklemlerini kırıyor ve çok heyecanlı görünüyorlardı. Bu hizmetkarların birçoğu birçok kez ateşle imtihanlara girişmiş, ancak sonunda başarısız olmuştu. Diğerleri için, ilk kez katılıyorlardı. Herkes hem heyecanlı hem de gergindi ve dörtnala koşan bir ilahi at gibi olabileceklerini ve bir Dış Tarikat öğrencisi olmak için meteorik bir yükseliş yapabileceklerini umuyordu.

Çeşitli dağ zirvelerine yaklaştıklarında, Fırınlardan gelen şişmanları gördüler.

“Fırınlar mı? Burada ne yapıyorlar?”

“Dokuz yıldır hizmetçiyim ve otuz kez ateşle yapılan sınavlara katıldım. Fırınlardan birini ilk kez burada görüyorum…” Diğer hizmetçiler şok oldular ve haberi yaymaya başladılar. Kısa süre sonra herkes, dağların üçünde de Fırınlardan insanların ateşle imtihanlar için orada beklediği gerçeğinden bahsediyordu.

“Bu büyük! Fırınlar halkının Dış Tarikatta bir yer için yarışacağına inanamıyorum. Neler oluyor…?”

Bai Xiaochun, Koca Şişman Zhang ve Üçüncü Şişman Hei üçüncü zirvenin dibinde bekliyordu. Diğer hizmetçilerin şok olmuş ünlemlerini duyduklarında hiç tepki vermediler. Aslında, yüzleri o kadar sakindi ki, neredeyse astral yolculuklara çıkmış gibiydiler ve etraflarındaki tüm konuşmalardan tamamen habersizlerdi.

Tamamen ve tamamen ateş başlangıç çizgisiyle imtihana odaklanmışlardı. Onlara göre bu, ateşle imtihan yolu değildi; Bunun yerine, ruh taşlarına giden ışıltılı, parıldayan bir yoldu.

Bai Xiaochun özellikle ciddi görünüyordu, gözleri düşünceli bir şekilde açılmıştı.

Kısa süre sonra, üç dağdan aşağı süzülen bir figür görülebildi. Bai Xiaochun ve diğerlerinin indiği kişi orta yaşlı bir adamdı ve üstün bir varlık gibi davranıyordu. Başlangıç çizgisinin yanında inerken fark ettiği ilk şey, Büyük Şişman Zhang olan et dağıydı.

Sonra Bai Xiaochun ve Üçüncü Şişman Hei’ye baktı. Bu adam ateşle imtihandan sorumlu şeref bekçisiydi ve şu anda kalbi şaşkınlıkla doluydu.

“Bugün güneş batıdan mı doğdu?” diye düşündü. “Genellikle Fırınlardan gelen insanlar Dış Tarikat öğrencisi olmaktansa ölmeyi tercih ederler. Neler oluyor?”

Bir şeyler görmediğinden emin olmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, adamın yüzünde cesaret verici bir ifade belirdi. Kolunu salladı ve konuşmaya başladı, sesi her yöne yankılandı.

“Dış Tarikata terfi etmek için ateşle imtihan edilsin… Başla!” Kelimeler ağzından çıkar çıkmaz, tarikatta çanlar çalmaya başladı. Aynı zamanda, ateşle denemelerin başlangıç çizgileri yandı ve olayın başladığını gösterdi.

Anında, Koca Şişman Zhang öne fırladı, yüzünde aşırı bir odaklanma ifadesi vardı. Dağa çıkan taş basamaklara doğru koşarken büyük bir rüzgar estirdi, o kadar hızlı hareket ediyordu ki, yırtıcı bir canavar tarafından kovalandığını düşünebilirsiniz.

Üçüncü Şişman Hei de Büyük Şişman Zhang’ın arkasında harekete geçti, gözlerinde acımasız bir parıltı vardı ve bu yolda onu geçmeye çalışan herkesin hayatını tehdit ettiğini gösteriyordu.

Üçüncü sırada Bai Xiaochun vardı, bir tavşan kadar hızlı bir şekilde yola fırladı ve Yaş Uzatan Uzun Ömür Artırıcı Haptan başka bir şey düşünmüyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, üçü çılgınca patikadan yukarı fırlıyorlardı.

Bütün bunlar o kadar hızlı oldu ki, diğer hizmetçilerin tepki vermek için zar zor zamanları oldu. Yüzleri hemen düştü ve dişlerini gıcırdatarak yola çıktılar ve zirveye doğru tırmanmaya başladılar.

Diğer iki dağda da benzer sahneler yaşandı ve Fırınlardan gelen şişmanlar anında liderliği ele geçirdi.

Üçüncü dağ zirvesi Kokulu Bulut Zirvesi olarak biliniyordu ve şu anda Bai Xiaochun ve arkadaşları ateş yolu boyunca herkesten çok daha önde uçuyorlardı. Ancak, üzerlerinde artan baskının onları yavaşlatmaya zorladığını hissetmeleri uzun sürmedi.

Bai Xiaochun etrafına bakındı ve arkasında yedi ya da sekiz kişinin yaklaştığını fark etti. Birdenbire bir endişe duygusuyla doldu; Sanki bu insanlar onun Yaş Uzatıcı Uzun Ömür Artırıcı Hapını çalmanın eşiğindeydiler.

“Yaşı Uzatan Uzun Ömür Artırıcı Hapımı elimden almak, hayatımı elimden almakla aynı şey!” Aniden nefesini tuttu ve yüzünün kırmızıya dönmesine neden oldu. Sonra bedenine akan ruhsal enerjiyi gönderdi, bu da güçlü, kabaran bir güce dönüştü. Birdenbire, kuyruğuna yeni basılmış yaban domuzu gibi ileri atıldı. Göz açıp kapayıncaya kadar hızı iki katından fazla arttı ve Üçüncü Şişman Hei’yi ve hatta Büyük Şişman Zhang’ı bile geçmişti.

Üçüncü Şişman Hei bir kükreme çıkardı ve benzer şekilde hızını artırmak için bilinmeyen bir teknik kullandı ve aniden Büyük Şişman Zhang’ı geçip Bai Xiaochun’a yaklaştı. Az önce iki arkadaşı tarafından geçildiğini görünce, Büyük Şişman Zhang endişelenmeye başladı.

Derin bir nefes aldı ve sonra birdenbire yağ ruloları küçülüyor gibiydi. Sanki bir hız patlaması karşılığında yağını yakıyor gibiydi. Kendisi ve Üçüncü Şişman Hei arasındaki mesafeyi kapatırken gümbürtü sesleri duyulabiliyordu. Kısa süre sonra üçü de hızla ilerliyordu.

Arkalarındaki hizmetçiler neler olduğunu görünce şaşkınlıkla çeneleri düştü. Yüzlerinde umutsuzluk ifadeleri belirdi ama yine de bu kadar kolay pes etmeye istekli değillerdi ve toplayabilecekleri tüm güçle ilerlemeye devam ettiler. Ne yazık ki Bai Xiaochun ve diğerlerine yetişmek için yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Öfkeleri sınıra ulaştı, küfürler yağdırmaya başladılar.

“Kahretsin! Afrodizyak falan mı yüksek? Nasıl bu kadar hızlı olabilirler!”

Kısa bir süre sonra tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçmişti ve Bai Xiaochun çoktan dağın tepesine ulaşmıştı. Hatta, bitiş çizgisinin hemen ötesinde duran ve hizmetkarları karşılamak için orada bekleyen iki Dış Kesim öğrencisini bile görebiliyordu.

İki Dış Kesim öğrencisi Bai Xiaochun’u görür görmez hafifçe gülümsedi ve içlerinden biri konuştu: “Tebrikler, Genç Br–”

Ancak daha konuşmasını bitiremeden gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı.

Bai Xiaochun birkaç adım daha ilerledi ama sonra bitiş çizgisinin sadece bir adım önünde çığlık atarak durdu.

Orada durup Dış Kesim öğrencilerine baktı ve onlar da ona baktılar. Sonra onlara büyüleyici bir gülümseme verdi ve diğer yöne bakacak şekilde döndü.

“Dur!” diye kükredi, ellerini havaya kaldırarak. Anında, Üçüncü Şişman Hei ve Büyük Şişman Zhang hırıltılı bir şekilde onun yanında durdu. Üçü orada durmuş, derin derin nefes alarak birbirlerine bakıyorlardı. Sonra kahkahalara boğuldular.

İki Dış Kesim öğrencisi dehşete düşmüş bakışlar attılar, tam olarak ne olduğundan emin değillerdi. Bu üçlünün bu noktada aniden koşmayı bırakması, deli olduklarını gösteriyor gibiydi.

“Küçük Kardeşler,” dedi Dış Kesim öğrencilerinden biri temkinli bir şekilde, “üçünüz bitiş çizgisine ilk varanlarsınız. Sadece kenara çekil ve Dış Tarikata terfi edeceksin.”

“Dış Kesim öğrencileri mi?” Dedi Koca Şişman Zhang, küçümseyerek elini sallayarak. “Kim Dış Kesim öğrencisi olmak ister?” Çıkış kapısını tamamen kapatan iki et dağı olan Üçüncü Şişman Hei ile birlikte orada durmaya devam etti.

Bai Xiaochun önlerine oturdu, çenesi yukarı kalkmış, gururlu ve gururlu bir şekilde bekliyordu.

İki Dış Kesim öğrencisi memnun görünmüyordu. “Hı? Eğer Dış Tarikat öğrencisi olmak istemiyorsan, o zaman burada ne yapıyorsun? Siz deli misiniz falan?!”

Büyük Şişman Zhang, Üçüncü Şişman Hei ve Bai Xiaochun duymamış gibi yaptılar ve gözlerini dağın aşağısına odakladılar.

Kısa süre sonra, bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli zaman geçmişti. Sonunda, uzun yüzlü bir hizmetçi, nefes nefese ve hırıltılı bir şekilde yolda mücadele etti. Bai Xiaochun ve diğerlerini görünce hemen iç çekti. Ancak gözleri inatçı bir ışıkla yanıyordu. Bu, ateşle imtihana dokuzuncu kez katılışıydı ve ilk kez kazanmaya yaklaşmıştı. Ama sonra, Fırınlardan insanlar geldi.

Tam ayrılmak üzereyken Bai Xiaochun ayağa fırladı ve bağırdı: “Büyük Kardeş, gitme! Gel, gel. Bir şey biliyor musun? Fırınlardan ayrılmaya dayanamıyorum. Birdenbire, bir Dış Kesim öğrencisi olmak istemiyordum. Belki de yerimi bırakmalıyım…”

Uzun yüzlü hizmetçi bir an şok içinde baktı ve sonra gözleri parlamaya başladı.