Bölüm 983

Falcon Scott, Güney Çeyreği’ndeki en büyük şehir değildi, ancak önemli bir rol oynadı. Okyanusa tehlikeli bir şekilde yakın konumda, Antarktika Merkezi’ne bir giriş noktası olarak hizmet etti.

Sürekli bir insan ve kargo akışı içinden geçiyordu ve bu da onu bölgenin altyapısının kalbi haline getiriyordu.

Şehrin kendisi, yüksek kayalıkların tepesine tünemiş dağ silsilesinin eteklerine yayıldı. Kayalıkların dibinde, suyun kenarında, kendi duvar çemberiyle çevrili bağımsız bir liman kalesi duruyordu. Kale, Sunny’nin Kuzey Çeyreği’nden ayrıldığından çok daha büyük ve daha iyi tahkim edilmişti ve Birinci Ordu onu daha da güçlendirmek için herhangi bir kaynak ayırmadı.

Liman, müthiş miktarda ağırlığı yukarı ve aşağı taşıyabilen bir endüstriyel asansör platformları zinciri ile şehre bağlıydı. Bu nedenle, kale şehir duvarından topçu ateşi ile desteklenebilirdi ve düşse bile, düşman bir savunma ateşi yağmuru altında uçurumların uzun dikey bariyerini ölçeklendirmek zorunda kalacaktı.

… Mevcut durumda limanı kaybetmek bir seçenek değildi.

Birkaç alaşım leviathan şu anda kalenin yakınında demirlemiş, dalgaların üzerinde sallanıyor ve karanlık okyanusu güçlü projektörlerin hareketli ışınlarıyla dolduruyordu. Şehrin kendisi aşırı derecede kalabalıktı ve amaçlanan nüfusunun on katını barındırıyordu. Antarktika Merkezi’nin kalan tüm kuşatma başkentleri burada boşaltıldıktan sonra, Falcon Scott iki yüz milyona yakın insanı barındırdı.

Hepsi, savaş gemilerine binmek ve boğaz üzerinden, Birinci Ordu’nun hala bir tür kontrolü elinde tuttuğu Doğu Antarktika’nın çok daha iyi korunan genişliğine taşınmak için sıralarını bekliyorlardı. Dört donanma konvoyundan biri, insanları feribotla taşımak için yeniden görevlendirilmişti, ancak devasa gemilerin olağanüstü kapasitesine rağmen, biraz zaman alacaktı.

Naeve’in eski rıhtımı ve Ariadne gibi savaş gemilerinin birçoğunun Kabuslar Zinciri’nin tahribatında kaybedilmiş olması, süreci hızlandırmadı.

‘… Bu, NQSC nüfusunun yarısından fazlası. Çılgın.’

Sunny, yerel yönetim kompleksinin ofislerinden birinde sahte bir pencereye yansıtılan şehrin canlı görüntüsüne bakıyordu. Şehir, kutup gecesinin soğuk karanlığında sayısız ışıkla parlıyordu ve hayaletimsi aurora yukarıda ürkütücü bir şekilde dönüyordu. Her yerde çok fazla insan vardı ve çoğu kaybolmuş, yönünü şaşırmış ya da düpedüz mağlup olmuş görünüyordu.

Kompleksin büyük bir kısmı elbette yeraltındaydı, bu yüzden pencerenin sahte olması gerekiyordu. Kompleks aynı zamanda Ordu Komutanlığı’nın bölgesel şubesini de barındırıyordu, bu yüzden Sunny bugün ziyaret etme talimatı almıştı.

İç çekerek pencereden uzaklaştı, konferans masasına yürüdü ve oturdu.

Sunny hâlâ Kuklacı Kefeni’ni giyiyordu, ama aradaki fark, ona uyuması, düzgün bir duş alması ve tam bir yemek yemesi için zaman verilmiş olmasıydı. Bundan çok daha önemlisi, on binlerce ruhun ağırlığı artık ona baskı yapmıyordu. Sonuç olarak, oldukça tazelenmiş görünüyordu.

‘Nerede…’

Uzun süre beklemek zorunda kalmadı. Bir iki dakika sonra kapı açıldı ve Master Jet içeri girdi.

Soul Reaper, onu son gördüğünde olduğu gibi görünüyordu. Kabul etmek gerekir ki, bugün savaş zırhı yerine her zamanki elbiseyi giyiyordu… Ah, bodysuit… ama bunun dışında, Antarktika kampanyasının cehennem ayları onu olumsuz yönde etkilemiş gibi görünmüyordu.

Sunny’yi fark eden Jet gülümsedi.

Eh, eğer genç Efendi Güneşsiz, iğrençliklerin yiğit katili ve insanların kurtarıcısı değilse. Geri dönmen güzel, Sunny.”

Sunny karşılık olarak zorla gülümsedi.

“Evet… Geri dönmek güzel. Son iki ay size nasıl davrandı? Çünkü, biliyorsun, biraz zorlandım.”

Master Jet masanın başına oturdu ve ona esprili bir bakış attı.

“Kendinizden başka suçlayacak kimseniz yok. Senden bu kadar başarılı olmanı kim istedi? Seni bir adamı alman için gönderdim ve onun yerine bana kırk bin adam getirdin. Söylemeliyim ki, buradaki herkes böyle bir tavır sergileseydi, Kabuslar Zinciri bir hafta içinde biterdi. Kahretsin, şimdiye kadar Amerika’yı geri almış olabiliriz.”

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

“Hayır, teşekkürler.”

Şu anda Falcon Scott’ta kaç mülteci olduğu düşünülürse, kırk bin çok büyük bir sayı değildi. Ancak, bu binlerce kişiden birkaçı gerçek askerlerdi ve birkaçı da deneyimli denizcilerdi. Bu aslında bir sıçrama yapacak kadar önemliydi, bu yüzden geri dönüş haberi çok geniş bir alana yayıldı.

Hepsi – hem mülteciler hem de askerler – Şeytan’ın birçok kahramanlığı hakkında hikayeler anlatmaktan çok hoşlanıyor gibiydiler. Sunny, ne tür bir itibar kazandığından tam olarak emin değildi, ama artık kesinlikle bir itibarı vardı. Şehrin her yerinde insanlar onun ismine aşinaydı.

… İyi ya da kötü.

“Oh… Bu arada bana karganı gönderdiğin için teşekkürler. Çok yardımcı oldu.”

Jet sırıttı ama bir şey söyleyemeden kapı tekrar açıldı. Winter ve Dale içeri girdiler ve yerlerini aldılar. Ofiste sadece dört Irregular varken, biraz boş görünüyordu.

Sunny etrafına bakındı.

“… Randal ve Jesse nerede?”

Master Jet bir an oyalandı.

“Öldüler.”

Sessizleşti.

“Oh.”

Soul Reaper içini çekti, sonra datapad’ini aldı, birkaç belgeye göz attı ve parlak bir sesle onlara hitap etti:

“Peki o zaman başlayalım. Bir saat içinde katılacak kadar önemli herkesin katılabileceği büyük bir strateji toplantısı olacak, ancak ondan önce sizi mevcut durum hakkında bilgilendirmeliyim. Önümüzdeki birkaç gün içinde, Falcon Scott sonsuz bir deniz tarafından kuşatılacak. Görevimiz basit: En az üç hafta boyunca düşmemesini sağlamalıyız…”