Bölüm 979

Kudretli griffin kervanın önüne indi, etrafındaki havaya yükselen bir kar bulutu. Bir an sonra, bir insan figürü sırtından atladı, Sunny ve Naeve’den çok uzak olmayan bir yere indi.

Önlerindeki adam uzun boyluydu ve geniş, güçlü omuzları vardı. Hafif zırhı, boynuna dikkatsizce sarılmış mavi bir fularla, bilinmeyen bir canavarın adamantine pullarından yapılmıştı. Saçları, kalın sakalı gibi saman rengindeydi.

Yabancının gözleri parlak mavi ve deliciydi.

… Usta Roan, Sunny’yle son tanışmalarından bu yana pek değişmemişti. Sky Tide’ın kocası biraz daha sert ve yorgun görünüyordu, ama ayının uzunluğu dışında her şey tamamen aynıydı.

‘Şimdi nasıl daha da yakışıklı?1 Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra biraz gülümsedi.

Roan’ı canlı ve iyi görmek güzeldi.

Geriye dönüp baktığında, aniden ortaya çıkması mantıklıydı. Beyaz Tüy klanının tamamı Antarktika’ya sürgün edildiğine göre, Roan başka nerede olabilirdi?

Bu arada söz konusu adam birkaç dakika kervanı inceledi ve sonra Sunny ve Naeve’e doğru yöneldi. Yaklaşırken hafifçe durakladı ve garip bir ifadeyle onlara baktı. Sonra Roan’ın yüzünde şaşkın bir gülümseme belirdi.

“Güneşsiz mi? Beklemek… Sen misin? Sen Antarktika’nın ünlü Şeytanı mısın?”

Sunny biraz kıpırdandı, sonra utançla boğazını temizledi.

“Şey… evet? Sanırım bugünlerde insanlar bana böyle diyor. Her neyse, sizi tekrar görmek çok güzel, Usta Roan. Gerçekten.”

Roan birkaç dakika sessiz kaldı, sonra aniden güldü.

“Ah… neden kimse bana söylemedi? Yine de mantıklı! İnsanlarla anlaşmalar yapmayı seviyorsunuz… ruh parçaları karşılığında…”

Sunny öksürürken, Naeve merakla onlara baktı.

“Birbirinizi tanıyor musunuz?”

Hâlâ biraz ürkmüş olan Sunny başını salladı.

“… Evet. Beyaz Tüy klanından Usta Roan, Gece Evi’nden Usta Naeve ile tanışın. İkimiz bu kervandan sorumluyuz.”

İki Yükselmiş kısa bir süre birbirlerini incelediler, sonra başlarını salladılar. Aralarında gerçek bir gerginlik yoktu, ancak Sunny, kendisiyle olduklarının aksine, birbirleriyle tamamen rahat olmadıklarını fark etti.

Anlaşılabilir bir durumdu. Beyaz Tüy, Yiğit’in vasal bir klanıydı, Naeve ise büyük klan Gecesi’nden geliyordu. Politik olarak, aralarında bir duvar vardı… bu muhtemelen sadece Valor ve Song’un savaşta olması ve Gece Evi’nin tarafsız kalması gerçeğiyle daha uzun hale geldi.

Yine de kenarda kalmaya devam edecek miydi? Bunu kimse söyleyemezdi.

Usta Roan, Naeve’e bir el sıkışma teklif etti, sonra tekrar hırpalanmış araç sütununa baktı.

“Kaç kişisiniz?”

Görünüşe göre hoşnutluk zamanı sona ermişti ve iş görüşmek üzereydiler. Sunny, halkını mümkün olan en kısa sürede açıktan çıkarmak ve güvenli bir yere götürmek için son derece motiveydi, bu yüzden her şey için hazırdı.

Geriye dönüp baktığında şöyle dedi:

“Dört bin asker, otuz bin sivil mülteci, artı birkaç bin gemi kazası geçirmiş denizci. Ayrıca yüz Uyanmış ve yaklaşık yirmi Uyuyan ve kendi Düzensiz kohortum var. Oh, ve birkaç Düşmüş olanlar da dahil olmak üzere hepimiz arasında bir düzine kadar Yankı.”

Abomination ve Roan’ın griffini şu anda bir bakış yarışması yapıyorlardı, bu yüzden son nokta aşikardı.

Yakışıklı Usta ona uzun uzun baktı.

“… Bu insanları gerçekten Erebus Field’dan buraya mı getirdin?”

Sunny kasvetli bir şekilde gülümsedi.

“Çoğu, evet. Yine de ondan önce birkaç yüz kişi benimle birlikteydi. Bu zavallı ruhlar sığınacak bir yer bulmak için üç bin kilometreden fazla yol kat ettiler.”

Roan bir an oyalandı, sonra kısa bir süre omzunu kavradı. “İyi iş çıkardın, Güneşsiz. Çok iyi iş çıkardın.”

Sözleri cesaret vericiydi ama ses tonu kasvetliydi.

Otuz bin mülteci, Antarktika Merkezi’nin harap olmuş genişliğinde böyle bir kervana eşlik etmenin ne kadar zor olduğunu düşünürsek, kulağa çok büyük bir sayı gibi gelebilirdi… ama Erebus Field’da on milyonlarca insan vardı.

Tabii ki, Falcon Scott’a veya diğer kuşatma başkentlerine kendi başlarına giden yolu bulan Sunny’nin topladığından daha fazla hayatta kalanlar vardı, ancak can kaybı yine de çok büyük olmalıydı.

İç çekerek uzaklara baktı.

“Peki, bunu nasıl yapacağız? Şehre giden yolda savaşmanın kolay olmayacağından şüpheleniyorum.”

Usta Roan birkaç dakika sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“Aslında bunun için endişelenmene gerek yok… çok fazla, yani. Son bir haftadır çok sayıda mülteci konvoyu alıyoruz, bu yüzden prosedür şimdiye kadar çok cilalandı.”

Arkasını döndü ve on üç kapının çevrelediği vadiye baktı.

“Benim sinyalimle, dikkat dağıtmak için surların içinden bir sorti olacak. Aynı zamanda, Düzensiz meslektaşlarınız bu vadiyi çevreleyen yan yolu temizleyecektir. Tek yapmamız gereken kalan iğrençlikleri kesmek ve yolun girişine ulaşmak. Siz ve halkınız buna hazır mısınız?”

Sunny uzaklara baktı ve gülümsedi.

‘Ne kadar uygun.’

Kampanyanın ilk günlerinde kohortuna güvence altına alınması emredilen yolun aynısı değil miydi?

Sunny, Falcon Scott’tan üç ay önce ayrılmıştı ve şimdi geri dönüyordu. Çember tamamlanmıştı.

Ne kadar zor bir yoldu.

İşlerin bu şekilde sonuçlanacağından hiç şüphelenmiş miydi? Milyonlarca insan ölmüştü, Birinci Ordu Antarktika Merkezi’nin her yerinde geri çekiliyordu ve bir şekilde on binlerce hayattan sorumlu olmuştu. İnsanlık, Güney Çeyreğin bu bölgesinde Kabuslar Zinciri tarafından iyice dövülmüştü.

… Şans değil. İşlerin Birinci Ordu için felaketle sonuçlanacağına dair bir şüphesi vardı, ama o kadar erken değil ve bu ölçüde değil. Kendi durumunun ne kadar tuhaf olduğundan bahsetmiyorum bile.

‘Peki, ne önemi var?’

Roan’a başını sallayan Sunny omuzlarını gerdi ve şöyle dedi: “… Evet. Evet öyleyiz. Hadi buradan defolup gidelim.”