Shadow Slave Novel - Bölüm 968

Ateşlenen silahların gürültüsü ve ölmekte olan Kabus Yaratıklarının çılgın ulumalarıyla birkaç gün daha geçti. Antarktika Merkezi’nin karanlık manzarası, durmaksızın hareket eden kervanın yanından aktı, yıldız ışığı ve Aurora Australis’in dalgalı yüzü nihayet kül bulutlarının arkasından göründü, ancak kar örtüsü tarafından yutuldu.

Kar fırtınası yeniden toparlanıyordu ve Sunny’nin bölgede azgın olan ikinci titanla karşılaşıp karşılaşmayacağını merak etmesine neden oluyordu. En hafif tabirle, onunla tanışmak için pek hevesli değildi.

Yolculuk… tuhaf bir şeydi. Sunny, işlerin hızlı güneye gitmesine alışkındı, ancak kervanın durumu çok farklıydı. Aynı anda korkunç ve yıkıcı bir şey olmak yerine, koşulları her geçen saat biraz daha vahim hale geliyor ve onları yavaş yavaş yok olmaya yaklaştırıyordu.

Kervanın ikmal istasyonundan ayrıldıktan sonra kurduğu kendinden emin tempo çoktan gitmişti. Zayıf Kabus Yaratıkları sürüleriyle nadir görülen çatışmalar yerine, şimdi Antarktika Merkezi’nin kuzey bölgelerini sular altında bırakan deniz iğrençlikleriyle neredeyse durdurulamaz bir savaşa karışmışlardı.

Uyanmış ve MRW pilotları üzerindeki baskı muazzam bir şekilde artmıştı ve piyadeler süngülerini birden fazla kez kana bulamak zorunda kaldılar.

Hepsinden kötüsü, çok sayıda Gates’in teknolojilerine uyguladığı kaçınılmaz korozyondu. Askeri araçlar, Çağrı’nın zararlı etkilerinden bir dereceye kadar korunmuştu, ancak çok azı Rhino’nun sahip olduğu aynı nadir ve pahalı modifikasyonlara sahipti. Şimdilik idare ediyorlardı, ama ne kadar süreceği belli değildi.

Sorunlar artıyordu.

… Kayıplar da artıyordu.

Erebus Field’a yapılan üzücü saldırı sırasında Sunny, Büyü’nün kaprislerine ve savaşın ölümcül potasına sadece bir avuç insan kaybetmişti. Kayıpları, her birini dokunaklı bir olay olarak kabul edecek kadar azdı.

Yolculuğun şu anki adımı için çok fazla değildi.

Kervan çok büyümüştü ve savaşmak zorunda kaldıkları muharebe çatışmaları, asker kaybetmemek için çok sık ve yoğundu. Yıpranma oranı korkunç değildi ve aslında takdire şayan bir şekilde düşük kaldı, ancak Gere, sütunun durumu hakkında bir güncelleme yapmak için onunla her temasa geçtiğinde, listeye daha fazla isim eklenmesi gerektiği görülüyordu.

Sunny garip bir şekilde bundan rahatsız oldu. Sayılardaki ciddi artışla birlikte, özellikle kayıplar beklenenin altındaysa, bireysel askerlerin kaybının onu çok fazla etkilemeyeceğini düşünmüştü. Ayrıca, emri altındaki insanların öldüğü haberiyle eninde sonunda hissizleşeceğini de düşünmüştü.

Ama yapmamıştı.

Ne kadar az olursa olsun, askerleri ne kadar çok ölürse, o kadar acı ve öfkeli hissediyordu. Ancak, yaşadığı en güçlü duygu oldukça beklenmedikti: öfke.

Sunny, iyi erkek ve kadınların ölümünü izlemek, savunmasız mültecileri korumak için hayatlarını ortaya koyan sıradan insanları görmek zorunda kaldığı gerçeğine öfkelendi… Tüm bunlar olurken, gerçekten güçlü olanlar hiçbir yerde görünmüyordu, kendi iç çekişmelerine karıştılar.

‘Lanet olası piçler…’

Belki de lider olmak için biçilmiş kaftan değildi.

… Bu, Sunny’nin etkisiz olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, kervana liderlik etme ve cesur bir komutan gibi davranma konusunda iyi bir iş çıkarıyordu. Ancak, hepsi ona yabancıydı. Bu, koşullar onu zorladığı için yaptığı bir şeydi, bu rolü oynamak istediği için değil.

Karanlıkta yalnız yaşamak çok daha rahattı.

‘Ah, eski güzel zamanlar.’

Kervanın kuzeye doğru ilerleyişinde tuhaf bir şey daha vardı… Sunny’nin beklemesi gereken, ancak yine de hesaba katmadığı bir şey.

Yavaş yıpranmaya rağmen, emrindeki insan sayısı azalmıyordu. Bunun yerine, büyüyordu… balon, hatta. Ne kadar uzağa giderlerse, kervan o kadar büyüdü.

Erebus Field’dan kaçan başka büyük insan grupları, kar fırtınası nedeniyle Ordu Komutanlığı ile temasını kaybeden asker mangaları ve hedefleri yok edildikten sonra bir arafta sıkışıp kalan tahliye konvoyları vardı. Hepsi, özellikle bir Üstat tarafından yönetildiği için, kuzeye doğru hareket eden iyi organize edilmiş bir kuvvet görmekten mutluydu.

Böylece kervana katıldılar. Sunny, başıboş kalanları gerçekten geri çeviremedi ve bu noktada bunun bir anlamı yoktu.

Böylece, koruması altındaki dört bin mülteci beşe, sonra altıya ve sonra on ikiye döndü. Beş yüz asker binden fazla oldu.

Uyanmış’ın üç kohortu yediye yükseldi ve artık bir yerine iki yardımcı Uyuyan kohortu vardı.

Çok daha fazla araç vardı. Şişkin kervan şimdi iki kilometre boyunca uzanıyordu ve hızlı genişlemeyi durdurma belirtisi göstermiyordu.

Ona bakan Sunny, yardım edemedi ama başını salladı.

‘Bu sadece felaket için bir reçete…’

Bu hızla, Falcon Scott’a ulaştıklarında bütün bir tümene liderlik edecekti. Eğer ulaşırlarsa.

Umarım, bir veya iki albaya rastlar ve komuta sorumluluğunu yakında onlara yükler. Albay aptal olmasaydı tabii.

… Sunny, kervanın yolunda pusuya yatmış çok kötü bir Düşmüş Şeytanla uğraşmayı yeni bitirmiş ve sütunun başına geri dönmüştü. Gergedan’ın çatısındaki gölgelerden ortaya çıkar çıkmaz, Karga aşağı uçtu ve omzuna tünedi, tüyleri fırladı ve kar taneleri ile kaplandı.

Sefil kuşa baktı ve içini çekti.

“Ne? Bir şey gördün mü?”

Küçük canavar başını salladı.

“Crro! Gördüm!”

Sunny, Echo’nun onu aramasının kötü olması gerektiğini bildiği için Karga’nın devam etmesini bekledi. Uçan canavar tekrar bağırdı:

“Mord! Sürü!”

Bunun üzerine kuş başını çevirdi ve gagasını belli bir yöne doğrulttu.

‘Lanet olsun.’

İleride bir Kabus Yaratıkları sürüsü vardı… Karga’nın nasıl kaçınacağını bilmediği bir şey. Sonunda Sunny’nin korkuları gerçek olmuştu.

Yankı’nın işaret ettiği yöne en yakın olan gölgeyi aceleyle ileriye gönderdi. Zaten çok ileriyi keşfediyordu, ama görünüşe göre yeterince uzak değildi.

Kısa süre sonra Sunny’nin gözleri kısıldı.

Gerçekten de büyük bir sürüsü vardı ve onu atlamak söz konusu değildi.

Şey… Tabii sahil yolunu kullanmadığı sürece.

Bu durumda, kervan iğrençlikler denizini taciz edilmeden süpürme şansına sahip olacaktı. Bu konuda zayıf bir şans.

Ayrıca daha da kötü bir şeyle karşılaşma riskini de göze alıyor olacaklardı.

‘… Lanet olsun.’