Shadow Slave Novel - Bölüm 946

Sahil yolu… o lanet olası şey.

Sunny, elbette, otoyol aracılığıyla seyahat etmenin bir seçenek olduğunun farkındaydı. Otoyolun geniş, düz, iyi durumda tutulduğu ve dağlar ile okyanus arasındaki tüm kara kütlesini süpürdüğü için Antarktika Merkezi’nin en kuzey kenarına kadar uzandığı düşünüldüğünde bile inanılmaz bir seçenek.

Ama sorun tam olarak buydu. Kıyı boyunca inşa edilmiş, hem suya çok yakındı hem de tamamen açıktaydı. Burada, dağlarda, arazi tarafından sinsice dolaşan Kabus Yaratıklarının çoğundan gizlenmişlerdi ve bunu kendi çıkarları için kullanabilirlerdi. Kıyıda, hiçbir şey onları hem karadakiler hem de dalgaların altında saklanan ordulardan koruyamazdı.

Çavuş Gere ve ilk, çok daha büyük konvoydan kurtulan diğer kişiler, sahil otoyolunun dehşetini kanıtlayabilirdi. Bir kez zar zor kurtulmuşlardı, bu süreçte nakliye araçlarının çoğunu ve Uyanmış eskortlarının her üyesini kaybetmişlerdi.

Gerçekten de, asker Luster’ın önerisi karşısında inanılmaz derecede gergin görünüyordu.

“Tüm saygımla, ne hakkında konuştuğunu bilmiyorsun. Orası… Bu bir ölüm tuzağı. Bir avuç dolusu, otoyolda önerdiğinizden daha kısa bir yolculuktan sağ çıkmayı başardık ve bu bile bir mucize eseri oldu.”

Luster başının arkasını kaşıdı.

“Evet, ama o zamanki durumunuz farklıydı.”

Gere kaşlarını çattı.

“Nasıl yani?”

Genç adam ona şaşkınlıkla baktı.

“Yani, açık değil mi? Yanında Kaptan yoktu!”

‘… Ne?’

Sunny şaşkınlıkla birkaç dakika Luster’a baktı. Aptal sonunda aklını mı kaybetti?

Ancak Çavuş Gere’in bu gülünç cevaba tepkisi beklediğinin dışındaydı. Asker Luster’la alay etmek yerine aşağı baktı ve utanç içinde boğazını temizledi. “Şey… Bu doğru, gerçekten…”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“… Güvenoyu için teşekkürler, ama ben bir mucize işçisi değilim. Sahil yolundan da korkuyorum” dedi.

Ne de olsa dağlarda çok daha uzun, çok daha zorlu bir yolculuğu seçmesinin bir nedeni vardı. Otoyol, hedeflerine uygun bir yol sunsa bile, hiçbirinin üstesinden gelmeye hazır olmadığı bir şeyle karşılaşma riski çok daha yüksekti. Yiyip Bitiren Bulut’a benzeyen Kabus Yaratıkları ordularından, LO49’da yaşayan her ruhu katleden lanet olası Terör’e, kimsenin bilmediği sayısız başka dehşete kadar.

Bir Titan’a rastlamak bile söz konusu değildi. Kış Canavarı kuzeyde bir yerlerde Aziz Tyris tarafından kontrol altına alınıyordu, ancak Ordu Komutanlığı’nın Goliath olarak belirlediği canavarın yeri şu anda bilinmiyordu. Konvoy açıkta sıkışıp kaldığı anda ortaya çıkmasını hiçbir şey engelleyemezdi.

Ancak-

Dağlarda seyahat etmek, her zaman en kötüsünü bekleme alışkanlığına rağmen, Sunny’nin beklediğinden çok daha tehlikeli hale gelmişti. Şimdiye kadar, konvoyu, otoyolu seçmeyerek kaçınmaları gereken hemen hemen her olası korkunç duruma yönlendirmeyi başarmıştı.

Önünüzdeki yol geçilmez olmaya bu kadar yakınken ve sivil ulaşım araçları dik, güvenilmez dağ yollarında parçalanırken… Daha tehlikeli rota giderek daha çekici görünmeye başlamıştı.

Kim içini çekti.

“Üzgünüm… Luster’a katılmaktan nefret ediyorum… ama Erebus Field ile aramızda yaklaşık altı yüz kilometre var. Tabii ki düz gidersek. Dağlarda manevra yapmak ve geçilebilir yollar aramak için etraflarında dolaşmak, giderken Kabus Yaratıklarıyla savaşmak zorunda kalırsak… Çoğumuzun başaracağından şüpheliyim.”

İçini çekti, sonra Sunny’ye çekingen bir bakış attı.

“Ancak sahil yoluna inersek ve son sürat gidersek… Bu altı yüz kilometreyi birkaç saat içinde kat edebiliriz. Tabii ki, bu çok büyük bir risk, b-ama… Dağlarda inatla ilerlemek daha da büyük bir risk değil mi, eğer vahşi doğada günlerce, hatta haftalarca daha kalmak anlamına geliyorsa?”

Sunny yüzünü buruşturdu.

Kim biraz haklıydı. Sahil yolu tehlikeliydi ama dağlar da tehlikeliydi. Her türden Kabus Yaratığıyla dolup taşıyorlardı ve depremin ardından gezinmek çok zordu.

Bir de zaman meselesi vardı ki, Sunny ve belki de Profesör Obel dışında hiç kimse farkında değilmiş gibi görünüyordu, çünkü büyük resme bakmıyorlardı.

Ve büyük resim, söyleyebildiği kadarıyla, çok şişkin görünmüyordu. Birinci Ordu, iğrençlik dalgasına karşı herhangi bir zafer kazanmıyordu… bunun yerine, konumu giderek kötüleşiyordu. Kim’in bahsettiği bu ek günler ve haftalar, birden fazla nedenden dolayı bildiğinden çok daha önemliydi.

Sunny içini çekti.

… Sonunda, her iki seçenek de korkunçtu. Dağlarda kalmak biraz daha güvenliydi ama aynı zamanda biraz umutsuzdu. Sahil otoyolunu şarj etmeye çalışmak çok daha tehlikeliydi, ama aynı zamanda çok daha gerçekçi bir kurtuluş şansı sunuyordu.

Bir zar atmak gibiydi.

‘… Bugün kendimi şanslı hissediyor muyum?’

Uzun süre sessiz kaldı, sonra projeksiyonu devre dışı bıraktı ve komuta odasında toplanan insanlara baktı. Herkes gerildi, kararını duymayı bekliyordu.

Sunny yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

“Araçları dışarı çıkmaya hazırlayın. Hiç yavaşlamadan en az altı saat boyunca en yüksek hızlarını koruyabilmelerini istiyorum… Yapabileceğin her şeyi yap. Nakliyelerin bundan sonra tamamen parçalanıp patlaması umurumda değil, sadece yolda hiçbir şeyin bozulmadığından emin olun. Her iki durumda da, muhtemelen son yolculukları olacak, bu yüzden… İyi hazırlanın. Sahil boyunca manzaralı rotayı kullanacağız.”

Bununla birlikte, herkes birdenbire son derece meşguldü. Konvoyu sahil otoyolu boyunca yüksek hızlı bir hücuma hazırlamak, özellikle de büyük olasılıkla yuvarlanan bir savaşa dönüşeceği düşünüldüğünde, küçük bir iş değildi.

Sunny, yapacak fazla bir şeyi olmayan birkaç askerden biriydi, bu yüzden dışarı çıktı ve gece gökyüzüne baktı, dolunay ona dev bir kör göz gibi bakıyordu.

Ondan birkaç metre ötede, konvoyun yalnız Uyuyan’ı, Çavuş Gere’in askerlerinin bıraktığı mermilere Kara Zehir sürmekle meşguldü. Aynı şeyi oklarına da yapıyordu.

Birdenbire meraklanan Sunny, genç adama seslendi.

“Hey, sen. Ne düşünüyorsun? Başaracak mıyız?”

Uyuyan kocaman gözlerle ona baktı. Görünüşe göre Kaptan tarafından ele alınmayı beklemiyordu.

“Efendim? Evet efendim! Şüphesiz, efendim!”

Sunny kıkırdadı.

“Ruh bu… Oh, doğru. Sormak istiyordum… Adın ne ki?”

Uyuyan birkaç dakika boş boş ona baktı, sonra aşağı baktı ve burnunun dibine fısıldadı:

“Kahretsin… Ne oluyor gerçekten?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Neydi o?”

Uyuyan irkildi.

“Oh… Üzgünüm efendim! Sadece bu… hıı… Sana adımı zaten söyledim, yirmi kez falan. Bu benim kusurum, efendim. Herkes unutuyor gibi görünüyor!” ‘Hı?’

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Şey… Tamam. O zaman olduğun gibi.”

‘Ne garip bir kusur. Sahip olunabilecek en kötü şey değil ama…’

Uyuyan’ı yalnız bıraktı ve ileri doğru yürüdü, Gergedan’ın önünde durdu ve ileriye baktı. Sonra kaslarını esnetmeye başladı. Önümüzdeki yol ıssızdı ve karanlıkla kaplıydı.

‘Bu… çılgın bir yolculuk olacak.’