Shadow Slave Novel - Bölüm 930

Konvoy tünele girdikten kısa bir süre sonra durdu. Birkaç dakika boyunca, gölgeler duvarına yağmaya devam eden boğuk darbelerden başka hiçbir şey duyulmadı. Korkmuş ve bitkin insanların hepsi kaybolmuş ve biraz şaşırmıştı.

Sunny’nin sesi onları gerçeğe döndürdü.

Hiçbir şeyin onlara o yönden saldırmadığından emin olmak için tünelin derinliklerine baktı – en azından henüz değil – biraz geri çekildi ve üstündeki soğuk taşları inceledi.

Elbette, tünelin çatısının bir kısmını patlatmak, ne kadar eski olduğu göz önüne alındığında en akıllıca fikir değildi. Ancak, alternatif daha da kötüydü. Kuluçka canavarlarının içerideki konvoyu takip etmesini engellemek zorundaydılar ve Sunny’nin ne kadar az öz bıraktığını düşünürsek, gölge duvarı uzun sürmeyecekti.

Arkadaki araçları kurtarmak için o son umutsuz atılım sırasında gerçekten çoğunu yakmıştı. Aslında Sunny, böyle bir şey yapabileceğini bile bilmiyordu. Gölge Tezahürü’nün bu karmaşık kullanımının kapsamı ve ölçeği, daha önce başarabildiği hiçbir şeye benzemiyordu. Durumun aciliyeti ve azgın adrenalin, Görünüşü üzerinde yeni bir ustalık seviyesine ulaşmasına yardımcı olmuştu… Ve şimdi çok yorulmuştu. Yani, tünelin girişi gitmek zorunda kaldı.

‘İleride çökmüş bir bölüm olursa kendimi gerçekten garip hissedeceğim.’

Yine de konvoy taş kalıntılarını kazmanın bir yolunu bulabilirdi. Yine de, Yiyip Bitiren Bulut onları tamamen yutarsa, ölümden dirilemezlerdi.

… Çavuş Gere’in sağladığı patlayıcılar, Kim’in hem canlı hem de cansız nesnelerin zayıf noktalarını görme yeteneği ve Profesör Obel’in dünyevi bilim bilgisi sayesinde, birkaç küçük yükü patlatmayı ve tünelin girişini çökerterek kendilerini dış dünyadan koparmayı başardılar.

Artık geri dönüş yolu yoktu. Sadece ileriye, karanlığın derinliklerine.

Yine de insanlar nihayet güvendeydi… Tabii ki göreceli olarak konuşursak. Eski tünelin ürkütücü genişliğinde onları neyin beklediğini hala bilmiyorlardı, bu yüzden Sunny, Gergedan’ın önüne bir sürü nöbetçi gönderdi. Ancak o zaman durumu değerlendirmek için zamanı oldu.

Konvoy baktı… Hırpalanmış. Her araç en azından biraz hasar aldı ve birçoğuna Düzensizlerin ve sıradan askerlerin öldürdüğü Kabus Yaratıklarının kanı sıçradı. Ancak, neredeyse hepsi hala hareket edebiliyordu.

Bunun tek istisnası, Sunny’nin kurtardığı arka askeri araçtı. Bu tam bir gidiciydi. Aslında, şimdi çalışan bir makineden çok bir hurda metal yığınına benziyordu – bir şekilde tünele girmeyi başarmış olması mucizevi bir şey değildi.

Mürettebatı da acı çekmişti.

Askerlerden biri öldü ve geri kalanı ağır yaralandı. Quentin olmasaydı, birkaçı da bu yaralardan ölecekti. Şu anda, kolu korkunç bir şekilde sakatlanan bir taret operatörünün kanamasını durdurmaya çalışıyordu.

Şifacının yeteneklerine rağmen, adamın uzvu korunamayacak kadar hasar görmüştü. Sunny, yırtık et ve parçalanmış kemiklerden oluşan korkunç karmaşaya bir göz attıktan sonra, kesilmesi gerektiğini biliyordu.

Yorgunluktan dolayı zaten kasvetli bir ruh hali içindeydi, ama şimdi daha da karardı. Belki de Yiyip Bitiren Bulut’tan çaresizce kaçarken adamlarından sadece birinin öldürüldüğü için ölü tanrılara teşekkür etmeliydi… ama Sunny minnettar hissetmedi.

Bunun yerine, kısa bir süre önce Profesör Obel’e yaptığı iddiayı hatırladı… Hayatlarını ona emanet eden herkesi kurtarmaya çalışacağına dair bir söz.

Sunny bu sözünü iki kez tutmamıştı. Yaşlı mülteci kadının ölümü kontrolü dışındaydı, ama düşmüş asker… Bu, kararlarının doğrudan bir sonucuydu.

Sunny geçmişte birçok insanı öldürmüştü ama hiçbir zaman birinin ölümünden sorumlu olmamıştı… daha doğrusu, sorumlu olduğu birinin ölümünü hiç yaşamamıştı.

Acı, iğneleyici bir duyguydu. Neden bir yabancının ölümünün yükünü taşımak zorundaydı? O askerin bu kadar zayıf olmasını kim istedi?

Sunny yumruklarını sıktı.

‘Yani… sinir bozucu.’

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra yüzünü buruşturdu.

Her halükarda, askeri bir aracın kaybı acı vericiydi, ancak etkili değildi. Başka bir sivil nakliyeyi kaybetmek, ölümcül olmaktan bahsetmiyorum bile, çok daha zarar verici olurdu.

Yaralı askerler, yaralarının ciddiyetine bağlı olarak birkaç gün veya daha uzun süre hizmet dışı kalacaklardı, ancak sonunda hayatta kalacaklar.

Sonuç olarak, hepsi kolay kurtulmuştu. Sunny, yaklaşan uçan sürüsünü öğrendikten sonra tüm filonun yok edilmesini izlemeyi tamamen bekliyordu. Ne kadar kırgın hissederse hissetsin, tek bir askeri kaybetmek inanılmaz bir şanstı.

… Tabii ki, henüz ormandan çıkmamışlardı.

Eski tünel hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ancak seyahat etmenin çok güvenli olmayacağından şüpheleniyordu. Aslında, içeriye sığınma kararı, potansiyel olarak Yiyip Bitiren Bulut tarafından hızla yutulmaktan benzer, hatta çok daha kötü bir kaderle sonuçlanabilir.

‘İyimserlikle dolup taşıyorum, değil mi?’

Kabuslar Zinciri geldikten sonra herhangi bir Kabus Yaratığı burada bir yuva yapabilirdi.

… Daha rahatsız edici bir şekilde, tünel uyanık dünyaya çok daha önce girmiş bir şeye ev sahipliği yapıyor olabilir.

İnsanlar, sınırlar içinde veya nüfus merkezlerinin yakınında açılan Kapıları zorunluluktan dolayı kapatmak veya kontrol altına almak için iyi bir iş çıkardılar, ancak hiç kimse vahşi doğada aynı şeyi yapmak için zahmet etmedi veya kaynaklara sahip değildi. Sağlanan çoğu Kapı, birçok insanın yaşadığı yerlerin yakınında tezahür etti… Ama hepsi değil.

Tünelin içinde bir yerlerde, on yıllardır, hatta belki yarım yüzyıldır burada yaşayan bir iğrençlikle karşılaşabilirlerdi.

Elbette, içeride Kabus Yaratıkları olmama ihtimali de vardı ve tamamen güvendeler. Dürüst olmak gerekirse, bunun şansı eşit derecede yüksekti.

… İkna edici olmayanlar, güneşli cepheye ya da konvoya yürüdü, Gergedan’ın devasa formunu geçti ve nöbetçilerin yanında durdu.

İleride, tünelin uzun bir bölümü APC’nin farlarıyla aydınlatıldı. Ötesindeki karanlığa baktı. Bir süre sonra Sunny aşağı baktı ve derin bir iç çekti.

‘Bu… iyiye işaret değil.’

Hiçbir şey göremiyordu.

İleride hiçbir şey olmadığı anlamında değil, tüneli saran kasvetin arkasını göremediği için. Bu tek bir anlama gelebilir…

Bu yerin gölgelerle örtülmediğini, bunun yerine gerçek, saf, temel karanlık tarafından boğulduğunu.