Shadow Slave Novel - Bölüm 908

Kısa bir duraklamadan sonra, hırpalanmış konvoy bir kez daha hareket etmeye başladı. Gergedan önde gidiyordu, ardından beş sivil nakliye aracı geliyordu. İki askeri araç onları kuşattı ve iki tane daha arkayı korudu. Formasyonu dağların daha yükseklerine doğru ilerletmek mümkün olmayacaktı, ancak şimdilik yollar yeterince genişti.

Bir dönüş yaparak kıyıdan uzaklaştılar, yavaş yavaş dağların eteklerine doğru daha yükseğe tırmandılar. Gergedan’ın komuta süitindeki çok sayıda ekranı gözlemleyen Sunny, bir ay önce LO49’a giderken tüm bu alanı gölgeleriyle keşfettiği için minnettar hissetti.

Dağ yollarının kıvrımlarını ve dönüşlerini, yamaçların ve derin kanyonların şeklini ve hangi yolu izleyeceğini kabaca biliyordu. En tehlikeli noktaların nerede olduğunu, büyük çaplı bir pusu onları nerede bekleyebileceğini ve nerede kamp kurmanın mümkün olduğunu biliyordu.

Dağların bu bölümü bir labirent gibiydi ve Gergedan’ı takip eden sivil nakliye araçlarıyla hareket kabiliyeti ciddi şekilde azaldı. Konvoyun gidebileceği çok fazla yol vardı… Neyse ki, Sunny hepsini hatırladı.

Tabii ki, bir ayda çok şey değişebilirdi. Üç Aziz ve bilinmeyen bir Titan arasındaki yıkıcı savaş, kuzeydeki birkaç dağ zirvesini yok etmiş ve güçlü bir depreme neden olmuştu. Bu çatışmanın sadece zayıf bir yankısı bu bölgeye ulaşmış olsa da, topografyayı potansiyel olarak değiştirmek için hala yeterliydi.

Daha önce açık olan yolları tıkayan kaya düşmeleri olurken, bazı yollar basitçe bozulup çökecekti. Bir ya da iki buzul çözülebilir ve yollarına çıkan her şeyi yok edebilirdi. Ve elbette, karanlıkta gizlenen Kabus Yaratıkları sürüleri vardı.

Kar da vardı. Kar fırtınası zayıflıyor gibiydi, ama dünyayı çoktan kaplamıştı. Sonuç olarak, Gergedan kama şeklindeki koçunu indirmek ve konvoy için ileriye giden yolu temizlemek zorunda kaldı. Aynen böyle, gururlu savaş makinesi bir kar küreme aracı rolünü oynamaya indirgendi.

İlerleme işkence edici derecede yavaştı.

Sunny’nin aynı anda hem ileriye bakması hem de konvoyun nasıl yönetileceği hakkında derinlemesine düşünmesi gerekiyordu. Mümkün olduğu kadar çok sorunu gerçekten ortaya çıkmadan önce düşünmek, umarım onları önlemek istedi. Küçük bir gruba komuta etmek kolaydı, ama şimdi yüzlerce insan ona bağlıydı. Görevin karmaşıklığı ve onu oluşturan hareketli parçaların miktarı başını ağrıtıyordu.

Bir mülteci kervanına, kaçınılmaz karanlık dalgası tarafından yavaş yavaş yutulan kıtanın savaşın parçaladığı, kıyamet gibi geniş bir alanda rehberlik etmeye cesaret etmenin ürkütücü denemesinden bahsetmiyorum bile.

‘… En azından bu sefer dev bir kule yok.’

Sunny acı acı gülümsedi ve başını çevirdi, harici kamera yayınına mesafeli bir ifadeyle bakan Beth’e baktı.

Bakışlarını hissederek arkasına baktı.

“… Neyi?”

Sunny birkaç dakika onu inceledi.

“Beth, idari tecrüben var, değil mi?”

Genç kadın şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Tabii? Bu tür şeyleri Profesör adına yapardım. Bir araştırma tesisini işletmek çok fazla evrak işi gerektirir, bilirsiniz.”

Başını salladı.

“Güzel. O zaman tebrikler. Artık mültecilerin sorumlusu sizsiniz.”

Beth birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Ne? Beklemek… Ne demek istiyorsun?!”

Sunny omuz silkti.

“Demek istediğim, onların iyiliğinden siz sorumlusunuz. Yiyecek, su, sağlık, moral. Siviller arasında sorumlu insanlar bulun ve kendi başınıza halledebileceğiniz sorunları çözmek için onlarla koordinasyon sağlayın. Gerisini bana bildir. Benimle siviller arasında bir filtre olacaksın, anladın mı?”

Kaşlarını çattı.

“Biliyorum ama önceliğim Profesör.”

Sunny başını salladı ve küçümseyerek elini salladı.

“O da sivil, değil mi? Şimdi bir mülteci konvoyuna eşlik ettiğimize göre, her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak sizin yararınıza. Konvoy ne kadar güvenliyse, yaşlı adam da o kadar güvende olacaktır. Her halükarda, bu şeyleri birine devretmem gerekiyor. Aksi takdirde, işlerin askeri yönüne konsantre olamayacağım ve Profesör’ünki de dahil olmak üzere güvenliğimiz tehlikeye girecek. İşin sivil tarafını, onu pek umursamayan birine emanet etmemi mi tercih edersin?”

Birkaç dakika ona baktı, sonra alay etti.

“Güzel. Sanırım o zaman kahya olacağım. Sen bekçi köpeği ol.”

Sunny sırıttı.

“Kulağa hoş geliyor. Duyduğum kadarıyla, köpeklerin yaptığı tek şey bütün gün uyumak ve ödül almak. Kim böyle yaşamak istemez ki?”

Genç kadın ona tuhaf bir bakış attı ve cevap vermedi.

***

Bir kanyonun kenarına yapışmış bir dağ yolunun üzerinde, karla kaplı uzun bir uçurum duruyordu. Yüzünü kesen, karanlıkla örtülü derin bir çıkıntının üzerinde, uğuldayan rüzgardan saklanan bir düzine canavar form yatıyordu.

Kabus Yaratıkları dinleniyor, kan çanağına dönmüş gözleri amaçsızca kar fırtınasına bakıyordu.

Sonra bir şeyler değişti.

Sanki hafif bir koku alıyormuş gibi, iğrençlikler kıpırdandı. Ağızlar açıldı ve kasları kurumuş derilerin altında yuvarlandı. Teker teker kardan kalktılar ve dinlediler.

Uzaktan, zar zor duyulabilen bir motor uğultusu ve tekerleklerin hışırtısı duyulabiliyordu. Aşağılık yaratıkların gözlerinde çılgın alevler tutuştu ve boğuk hırıltılar gırtlaklarından kaçtı. Kabus Yaratıkları, güçlü uzuvlarını kullanarak çıkıntının kenarına doğru ilerlediler ve dişlerini insan etine batırmak için can attılar.

… Ancak onlar yapamadan önce, aniden aralarında bir gölge hareket etti ve sürünün ortasına bir şey indi ve havaya kar uçurdu. İğrençliklerin ne olduğunu görmek için sadece bir dakikası vardı.

Orada, aralarında, karmaşık oniks zırhlı zarif bir şövalye durdu ve güzel bir yeşim jian kaldırdı. Bir saniye sonra beyaz bıçak parladı.

… Gergedan’ın içine döndüğünde, Sunny bir an için gözlerini kapattı ve kulaklarına fısıldayan Büyü’nün sesini dinledi. Konvoy dağlara doğru tırmanıyordu. Yavaş hareket etti, ancak henüz ciddi bir sorunla karşılaşmadı.

Birkaç dakika sonra, aniden yan araçlardan birinden bir radyo yayını aldı.

“M… ster Sunl… ss, efendim!”

Çavuş Gere’in sesi, müdahaleyle gölgelendi. Sunny, kaliteyi artırmak için birkaç düğmeyi manipüle etti ve sordu:

“Bu nedir? Tehlike var mı?”

Adam kısa bir sessizlikten sonra, sesinde şüpheyle cevap verdi.

“Hayır… evet. Bilmiyorum efendim. Sadece ilerideki uçurumun kenarı… Kan akıyor.”

Sesi gergin geliyordu.

Cevap bir saniye sonra geldi ve askeri şaşırttı.

“… Aldırma. Durum kontrol altında. Gözlerinizi açık tutun ve ilerleyin.”

Gere elindeki radyoya baktı ve sonra yanındaki askere baktı.

“Durumun kontrol altında olduğunu söyledi.”

Diğer asker titredi.

“… O zaman sanırım öyle.”

Uçurumun kenarına kan sızıyormuş gibi görünen bir yere yaklaştı ve yanından geçti. Hiçbir şey olmadı.

Benzer şekilde garip olaylarla dolu birkaç saat daha geçti. Bununla birlikte, hiçbir konvoya ciddi bir tehdit oluşturacak kadar yaklaşmayı başaramamıştı. Akşam, kar fırtınası gökyüzündeki yıldızları görecek kadar inceldiğinde, nihayet hedeflerine ulaştılar.

İleride, uzun kayalıkların arasına gizlenmiş, eski, terk edilmiş sığınağın girişi vardı.

Önümüzdeki birkaç gün boyunca üsleri bu olacaktı.