Shadow Slave Novel - Bölüm 900

Güvenlik merkezinin konferans salonuna kasvetli bir sessizlik çöktü. Sonunda, onu ilk kıran Verne oldu. Doğruldu, güneşli bir görünüme baktı ve ağır bir ses tonuyla şöyle dedi:

“… Yapabileceğim en iyi şey, Uyanmışlarım arasında gönüllüler istemek. Uykuya dalma riskini almak için. Bazıları ölebilirdi, ama birkaçı Rüya Aleminden gelen haberlerle geri dönmeliydi. O zaman karadan tahliyeyi tartışabiliriz.”

Sunny hiçbir şey söylemeden ona baktı. Öfkesi aniden kayboldu ve bunun yerine geriye kalan tek şey yorgunluk, pişmanlık ve belirsiz bir karanlık kızgınlık hissiydi.

‘Lanet olsun…’

Verne gerçekten de Rüya Alemi’ne gönüllüler gönderdiyse, bazıları için tek yönlü bir yolculuk olacağını bile bile… Yaklaşık sekiz saat içinde geri döneceklerdi. Kuzeyde neler olup bittiğini öğrenmek Sunny’ye çok yardımcı olacaktı.

Ama sekiz saat çok uzundu.

Büyüyen paniği zaten neredeyse boğuluyordu. Bırakın sekiz saati, sekiz dakikaları kalıp kalmadığını bile bilmiyordu.

“Zaman yok. Yapamazsın.”

Verne masaya yaslandı ve bir an için gözlerini kapadı. Aklından neler geçtiğini bilmek zordu, ama Sunny bir şekilde sert subayı ikna edemeyeceğini biliyordu.

Kalbi üşüdü.

‘Ah, o duygu… bu acı duygu. Sanırım bir süredir tatmadım.’

O anda Verne birdenbire şöyle dedi:

“… Büyük bir konvoy bunu başaramaz. Ancak tek ve sağlam bir araç muhtemelen bunu yapabilir.”

Sunny kaşlarını çattı, belki de yorgunluğundan dolayı düşünce çizgisini takip etmekte zorlanıyordu.

“Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Yaşlı Efendi ona baktı ve garip bir sakinlikle omuz silkti.

“Demek istediğim, tüm yumurtalarımızı tek bir sepete koymak zorunda değiliz. Senin görevin bu tesisteki herkesi korumak değil, Sunless. Benimkinin aksine. Göreviniz belirli, yüksek değerli bir hedefi kurtarmaktır. Yine de ikimiz de görevimizi elimizden gelen en iyi şekilde yerine getirmeliyiz. Öyle… Profesör Obel’i alın, APC’nizi yükleyin ve hemen ayrılın. Bu şekilde, teoriniz doğru olsa bile, olmayacak… insanlık için tam bir kayıp.”

Söylenen çok şey vardı ve söylenmeyen çok şey vardı. Ancak bazı kelimeleri yüksek sesle söylemeye gerek yoktu. İki Üstat birkaç dakika birbirlerine baktılar, aralarında sessiz bir anlayış vardı. Sonunda, Sunny’nin ağzının köşesi seğirdi.

“Hala yanıldığını düşünüyorum. İnsanlar deneyene kadar neyin mümkün neyin imkansız olduğunu bilmiyorlar. Kuyu… En azından benim hayatımda sık sık böyle oldu.”

Verne sadece başını salladı.

“O zaman yanıldığımı kanıtla, Güneşsiz. Başarılar diliyorum” dedi.

Sunny yüzünü buruşturdu, bir iki saniye oyalandı ve sonra arkasını döndü. Bir an sonra odadan çıktı.

Söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve kaybedecek zamanı da yoktu.

Hiç zaman yoktu.

Ürkütücü bir aciliyet duygusu hisseden Sunny, doğrudan araştırma merkezinin içinde görünmek için Shadow Step’i kullandı. Bu sefer Beth onu görünce daha da şaşırdı.

“Sen… Bekle, mümkün değil… Güneşsiz Usta, sırf eğlence olsun diye beni korkutmaya devam ediyor musunuz?”

Başını salladı, etrafına bakındı ve sonra genç kadının yaklaşmasını işaret etti. Söyleyeceklerinin diğer kulaklardan saklanması gerekiyordu.

Beth, Profesör Obel’in yanından ayrıldı ve durduğu yere doğru yürüdü. Onu omzundan yakalayan Sunny, genç kadını belirsiz bir şekilde bitişik bir odaya sürükledi.

“Vay canına… Ne halt ettiğini sanıyorsun…”

Kapıyı kapattı ve arkasını döndü, çökük, manik gözleri Beth’i ürpertti.

“Sessiz ol ve dinle. Planlarda bir değişiklik oldu.”

Her şeyi ayrıntılı olarak açıklamak için zamanı olmayan Sunny, ona gerekli kısımları söyledi – Profesörün tehlikede olduğunu ve derhal tahliye edilmesi gerektiğini. Bu ani vahyi sindirmek zordu ve Beth hemen dinlemeyi reddederse potansiyel olarak ölümcül bir gecikme olacaktı, bu yüzden Sunny sözlerini derinden kökleşmiş değerleri – yaşlı adama sadakat ve onu hayatta tutma arzusu – üzerinde oynayacak şekilde inşa etti.

Beth’in gözleri büyüdü.

“Ama… Ama neden bana geliyorsun? Neden Profesör’e yaklaşmadın?”

“Profesör Obel asil bir adam. Kendini kurtarmak için halkını terk etmek konusunda isteksiz olurdu… bu yüzden onu ikna etmene ihtiyacım var. Hızlı. Ne de olsa onu en iyi sen tanıyorsun.”

Genç kadın hala anlamadı.

“Ama… Ama herkesi alamaz mıyız?”

Sesi kısıktı.

Sunny kasvetli bir şekilde ona baktı, bunun yapamayacağı bir şey olduğunu biliyordu.

“Aracım ancak bu kadar insanı taşıyabilir. Şimdi git ve dediğimi yap. Boşa harcadığımız her dakika, yaşam ve ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir.”

Beth şaşkınlıkla başını salladı, sonra yavaşça arkasını döndü, laboratuvar önlüğünü yeniden düzenledi ve odadan çıktı.

Sunny, açılan kapının aralığından profesörün etrafını saran bilim adamlarına baktı ve sonra utançla arkasını döndü. Ancak, bu kendine düşkünlük sadece bir saniye sürdü.

Onun da pişman olacak vakti yoktu.

Özün harcanmasını umursamayan Sunny, gölgelerin arasından geçti ve kısa süre sonra Gergedan’ın yanında belirdi. Luster, Kim ve Quentin APC’nin önünde dururken içeride üç gölge hissedebiliyordu.

Onu fark ederek duruşlarını düzelttiler.

“Kaptan, efendim! Hımm… Söylediğin gibi yaptım.”

Sunny, Luster’a baktı ve başını salladı.

“Git ve başlangıç sırasını çalıştır. Gergedanın her an yola çıkmaya hazır olmasını istiyorum.”

Genç adamın gözleri dairelere döndü, ama hiçbir soru sormadan hızla ambara daldı. Sunny, Kim ve Quentin dondurucu soğukta yalnız kaldılar.

Kalbinin çılgınca attığını hisseden Sunny, gökyüzüne baktı.

Gökyüzü beyaz bir sisle kaplıydı.

‘… Kar fırtınası yeniden başlıyor.’

O anda Quentin temkinli bir şekilde sordu:

“Kaptan… Üzgünüm ama tam olarak ne oluyor?”

Cesur şifacıya kısa bir bakış attı.

“Gidiyoruz.”

Her iki astı da şaşırmış görünüyordu.

“Ayrılmak mı? Hemen şimdi? Ama… Neden?”

Sunny cevapla oyalandı.

“Çünkü VIP’yi hayatta tutmak için emirlerimiz var.”

Bu onların soru sormayı bırakmasına neden olmuş gibiydi.

Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha. Kan dolaşımı, sanki bir savaşın ortasındaymış gibi adrenalin doluydu. Zaman bir salyangoz hızında ilerliyordu ve nedense Sunny, giyotinin bıçağının inmesini bekleyen bir boyunduruğun içine kilitlenmiş gibi hissetti.

‘Daha hızlı yürü, kahretsin!’

İçgüdüleri, şimdi LO49’dan ayrılmaları gerektiğini haykırıyordu.

Sonunda, süt beyazı sisin içinden iki figür belirdi. Profesör Obel sıkıntılı bir yüzle kaskatı bir şekilde yürüyordu. Beth hem ona destek oluyor hem de küçük bir çanta taşıyordu.

Yaşlı adam Sunny’nin yanında durdu ve ciddi bir ifadeyle ona baktı. Konuşmaktan çekindi.

“Genç adam… Duyduğuma göre şimdi bizi götüreceksin.”

Sunny başını salladı.

“Evet, Profesör. İçeri gir lütfen. Acele etmek. Daha sonra açıklayacağım.”

Gergedana girdiler ve kapağı kapattılar. Beth bastırılmış bir merakla etrafına bakarken, Luster ağır aracı hareket ettirdi.

Nöbetçiler Verne tarafından zaten bilgilendirilmişti, bu yüzden kapıyı açtılar ve Düzensizlerin onlardan geçmesine izin verdiler.

… Son saniyeye kadar Sunny, bir şeylerin korkunç bir şekilde ters gideceğinden emindi. Ama bir şekilde olmadı.

Gergedan kaleden uzaklaştı, dışarıya park etmiş nakliye filosunun yanından geçti ve kar fırtınasının beyaz duvarında kayboldu. Ancak tesisin ışıkları gözden kaybolduğunda Sunny neredeyse ezici bir rahatlama hissetti.

Eğildi… Hayır, neredeyse çöküyordu… arkasındaki bölmede ve titreyen bir nefes verdi.

‘Başardık. Zamanında başardık…’

Ona yöneltilen birçok şaşkın ve endişeli bakış olmasına rağmen, Sunny sessiz kaldı. Yavaş yavaş, Gergedan ve Ay Gözlemevi Kırk Dokuz arasındaki mesafe büyüdü ve büyüdü. Bir kilometre, sonra bir kilometre daha… sonra bir düzine.

Onu geride bırakıyorlardı.

***

Bir süre sonra, ağır araç okyanus kıyısını dağlardan ayıran kıyı ovasının yaklaşık yarısını geçtiğinde, Sunny, Luster’a Gergedanı durdurmasını ve Karanlık Zamanlardan kalan devasa bir savaş makinesinin enkazında saklamasını emretti.

Gözlerini kapattı ve birkaç dakika konsantre oldu. Gölgeleri, etrafta pusuda bekleyen Kabus Yaratıkları olmadığından emin oldu.

Ondan sonra Sunny derin bir nefes aldı.

“Çağrı burada çok güçlü değil. Durum yeşil olmalı, bu yüzden… Tebrikler çocuklar. Sonunda dinlenebilirsin.”

Rahatsızlıklarına ve şüphelerine rağmen, askerleri bu açıklamaya gözle görülür bir heyecanla tepki gösterdi. Onlar da yorgunluk ve bitkinlikten çöküşün eşiğindeydiler.

“Luster, Kim ve Dorn. Önce siz uyuyun. Diğer üçü ise nöbet tut ve misafirlerimizle ilgilen.”

Başlarını salladılar, rollerini zaten biliyorlardı.

“Evet efendim! Ama… hıı… Kaptan, peki ya sen?”

Sunny, Belle’e karanlık bir ifadeyle baktı.

“… Yapmam gereken bir şey var.”

Çıkış kapısına yöneldi. Beth bir soruyla yoluna çıkmaya çalıştı ama sadece ona baktı ve genç kadın aniden geri çekildi.

Gergedan’dan çıkan Sunny, kar fırtınasına doğru yürüdü ve ardından Kabusu çağırdı. Sadık atı gölgelerin arasından yükseldi, gözleri korkunç kızıl alevlerle yanıyordu. Eyere atlayan Sunny, onu karda dörtnala gönderdi.

Gergedan’ın yanında nöbet tutması için bir gölge bıraktı elbette.

Şimdiye kadar, onu kontrol edebileceği menzil on üç kilometreyi geçmişti. Bu, Rhino ve LO49 arasındaki mevcut mesafenin aşağı yukarı yarısıydı.

Güneye geri uçtu ve kendisini keskin rüzgardan korumak için Ölümsüz Zincir’in kapalı özelliksiz miğferini çağırdı. Gölge duygusu dışarıya doğru yayıldı ve öfkeli kar fırtınasında işe yaramaz olan görüşün yerini aldı.

Gölge Kontrolü’nün menzilinin en ucunda duran Sunny, eyerde kaldı ve ileri doğru başka bir gölge gönderdi. Muazzam bir hızla güneye kaydı ve sonunda tesisin duvarlarına ulaştı.

Üzerlerinde heybetli kuleler, kalenin hemen çevresini ışıkla dolduran güçlü spot ışıkları, geniş kirişlerde dans eden kar taneleri vardı. Gergedanın bir saatten daha uzun bir süre önce terk ettiği kapılar sıkıca kapatıldı. Önüne bir nakliye aracı filosu park edilmişti, karla kaplıydı, ilk amaçları çoktan unutulmuştu.

Kar fırtınası dünyayı gizledi ve bir an için – tıpkı ilk geldiği zamanki gibi – Sunny bir korku sancısı hissetti. Sanki tüm tesis boştu, sokaklarında sadece hayaletler dolaşıyordu.

… Ancak bu sefer korkusu gerçek oldu.

Duvarlarda nöbet tutan kimse yoktu. Issız sokaklarda hiçbir asker devriye gezmedi. Binalar bomboştu, ekranlar hala eğlence programlarının kayıtlarını, tabaklara konan yiyecekleri ve kupalarda soğuyan kahveyi gösteriyordu.

Ama kimse yoktu.

Araştırma laboratuvarında bilim adamı yoktu ve güvenlik merkezinde memur yoktu. Çalışan güvenlik kameralarının yayını, tüm yerleşim yeri boyunca hiçbir hareket göstermedi.

Sivillerin kapatıldığı yaşam alanlarının kapıları hala kilitliydi. Ama içeride kimse yoktu. Hiçbir mücadele belirtisi yoktu ve dışarıdaki zemini kaplayan karda yeni ayak izleri yoktu.

Her şey adildi…… hâlâ.

Bin dört yüz kişi ortadan kaybolmuştu. Ortadan kaybolmuş gibiydiler. sanki hiç var olmamışlar gibi.

… Kilometrelerce ötedeki Sunny, kalenin güney duvarına gölgelerinin gözünden baktı. Gölgeyi ileri göndermek ve karanlık okyanusa bir kez daha bakmak zorunda hissetti.

Ama sonunda. Bir titreme ile buna karşı karar verdi.

Kısa süre sonra gölge geri döndü. Onu vücudunun etrafına saran Sunny, Nightmare’e arkasını dönmesini emretti ve arkasına bakmadan kar fırtınasına girdi.

Belki de istemedi……

Ve belki de cesaret edemedi.