Shadow Slave Novel - Bölüm 772

Bir süre sonra, kohortun beş üyesi de nihayet kendilerini yalnız buldu. İtfaiye Muhafızları hala buralardaydı, ancak liderlerine çok ihtiyaç duydukları mahremiyeti vermeye karar verdiler. Sonuç olarak, geniş bir hastane odasında sadece Nephis, Sunny, Cassie, Effie ve Kai kaldı.

Değişen Yıldız pencerenin yanında durmuş, Akademi sahasının huzurlu manzarasına garip, hareketsiz bir ifadeyle bakıyordu. Duyguları iletmekte ve insanlarla etkileşime girmekte zorlanan eski benliğine gerilemiş gibiydi. Bu nedenle, ne düşündüğünü anlamak zordu.

Diğerleri ona biraz yer verdi. Nephis’in tam önlerinde durmasına rağmen, onun gerçekten, gerçekten geri döndüğü gerçeğini kabullenmek çok kolay değildi. Hala bu yeni gerçekliğe alışmak için mücadele ediyorlardı, ancak kalplerinde yavaş yavaş sıcak bir rahatlama ve mutluluk dalgası yükseliyordu.

Sunny de farklı değildi. Sadece sevinci, çelişkili bir huzursuzluk ve endişe duygusuyla biraz gölgelenmişti.

Sonunda Nephis içini çekti ve arkasını döndü. Yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Sen… Hepiniz Üstatlarsınız. Bunu beklemiyordum.” Bacaklarını uzatmış rahat bir sandalyede rahatça oturan

Effie güldü.

“Sen konuşacak birisin!”

Neph dördünü inceledi, sonra yavaşça iç çekti.

“Hepinizin hayatta kalmayı başarıp başaramadığını bile bilmiyordum. Ben… Umuyordum tabii. Bu yüzden yaptığınızı gördüğüme çok sevindim. Ve birbirimize yardım ettik.”

Kai’nin yüzünde mesafeli bir ifade belirdi. İkinci Kabus’taki olayları hatırlayarak bir süre sessiz kaldı ve sonra nazikçe şöyle dedi:

“Evet, en karanlık anlarımızda birbirimize yaslanacaktık. Ama sen… Tüm bu zaman boyunca tamamen yalnızdın. Nefis Hanım, lütfen beni affet… Ama nasıl hayatta kaldın?”

Nephis gülümseyerek uzaklara baktı.

“… Ben de tamamen yalnız değildim.”

Sonra hastane yatağına doğru yürüdü ve onlara bakacak şekilde oturdu.

“Anlatacak pek bir şey yok, gerçekten. Kulenin tepesine ulaştığımda Kızıl Terör en savunmasız durumundaydı. Karanlık deniz tarafından dizginlenmemiş, sayısız ruhu emmişti ve zorlu bir evrimin ortasındaydı. Şafak Parçası’nın yardımıyla onu alt edebildim.”

Bu basit açıklama, Düşmüş bir Dehşeti öldürmenin inanılmaz başarısının hakkını vermiyordu, ancak Neph hikayesinin bu kısmı üzerinde çok fazla durmak konusunda isteksiz görünüyordu. Ayrıca Sunny ile yüzleşmeleriyle ilgili kısmı tamamen atlamaya karar verdi. Bunun yerine pencereye baktı ve devam etti:

“Ancak o öldükten sonra Kule kararsız hale geldi. Ağ Geçidi çöktü ve kısa süre sonra kulenin kendisi de onu takip etti. Enkazdan zar zor kurtuldum. Unutulmuş Kıyı’nın yapay güneşi de söndü ve onu mutlak karanlığa gömdü. Labirentin kendisi de yok oldu, kıpkırmızı mercan griye döndü ve yavaş yavaş toza dönüştü. Denizsiz, güneşsiz ve çoğu Kabus Yaratığının itlafla yok edilmesiyle, ışıksız ve ıssız bir yer haline geldi.”

İçini çekti.

‘ “Karanlık Şehir’e geri döndüm ve orada biraz zaman geçirdim, kalan iğrençlikleri avladım ve uzun bir yolculuğa hazırlandım. Şafak Parçası ve İsimsiz Güneş’in yardımıyla birçok güçlü Kabus Yaratığı kılıcıma düştü. Bir süre Hollow Dağları’nı geçmeye çalışma fikrini düşündüm ama sonunda onu terk etmek zorunda kaldım. Orada beni ölümden başka bir şey beklemiyordu. Bu yüzden başka bir yön seçmek zorunda kaldım.”

Nephis bir an duraksadı, sonra sabit bir tonda devam etti:

“Ölümcül dağ zincirinin batıdaki Ravenheart’tan daha uzağa uzandığını biliyordum. Orada geçit yoktu. Kuzeye gitmek, insan Citadels’den uzaklaşmak anlamına geliyordu. Yani, sadece doğudan ayrıldı. Hollow Dağları’nın orada o kadar uzun ve saldırıya uğramaz olmaması, hatta bu keşfedilmemiş bölgelerde bir yerlerde bir sonu olması ihtimali vardı. Bu sadece bir şanstı, ama sahip olduğum tek şey buydu. Bu yüzden Karanlık Şehir’den ayrıldım ve Sunny, Cassie ve benim daha önce yaptığımız yolculuğun adımlarını takip ettim… Tabii ki Ashen Barrow’dan kaçınmak.”

Sunny, Soul Devourer ile karşılaşmalarını hatırlayarak hafifçe hareket etti. Geri dönüp lanet ağacı yok edeceğine dair verdiği sözü unutmamıştı… Şu anda Unutulmuş Kıyı’ya geri dönme planı yoktu. Küçüklüğünün bile bir sınırı vardı.

Belki de bir gün aşağılık şeytandan intikamını alabilirdi. Bu arada

Değişen Yıldız hikayesine devam etti:

“Sonunda Unutulmuş Kıyı’nın kenarlarına ulaştım ve uçsuz bucaksız ve korkunç bir çöle geçtim. Güneşi ve yıldızları bir kez daha görmek… Bu bir lütuf gibiydi. Ama bu nimet kendi lanetiyle birlikte geldi. Çöl bir zamanlar büyük bir savaşa sahne olmuştu sanırım… Ya da belki de o topraklar savaş tarafından cansız bir çöle dönüştürülmüştü. Her halükarda, kavrayışımızın çok ötesindeki güçler arasındaki çatışmanın yankıları hala orada duruyor ve burayı korkunç ve ölümcül bir yer haline getiriyor.”

Sunny rüyasındaki beyaz çölü hatırlayınca Nephis durakladı ve kasvetli bir tonda devam etti:

“Ama o noktada, geri dönmem için çok geçti. Hollow Dağları’nı takip ederek çöle girdim ve daha doğuya doğru ilerledim. Ne yazık ki, kaç gün seyahat edersem edeyim, sisli tepeler hiçbir azalma belirtisi göstermedi. Sonunda devam edemeyeceğimi biliyordum. Galiba… Beyaz çölün geçilmesinin imkansız olduğunu düşünüyorum. Zar zor hayatta kaldığım kısımları antik savaş alanının çevresindeydi. Ne kadar derine inersem, o kadar korkunç hale geldi. Gerçek çatışmaların yaşandığı bu bölgenin iç kısımları, kendi başına bir Ölüm Bölgesi olmalıydı. Daha da kötüsü, orada yaşayan birçok dehşete direnmeyi başarsa bile, çölün kendisi sonunda onları öldürecektir. Var… Bundan kurtulmanın hiçbir yolu yok.”

Onlara baktı, gözlerinde beyaz kıvılcımlar tutuşuyordu.

“İleriye ve geri dönüş yolu olmadan, ben… Sonunda Hollow Dağları’na girecek kadar çaresiz kaldım. Ancak, onları geçip diğer taraftaki insan bölgelerine ulaşma umudum yoktu. Ayrıca uzun seyahatlerimde herhangi bir Ağ Geçidi belirtisi bulamamıştım. Bu yüzden aklıma gelen tek şeyi yaptım… Bir Kabus Tohumu bulmaya çalıştım. Sonunda ve biraz yardımla, dağların içinde saklanan karanlık diyarın sınırına yakın bir yerde biriyle karşılaştım… ve buna meydan okudu.”

Neph’in yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Ve işte buradayım. Güvenli ve sağlam.”

Birkaç dakika sessiz kaldı ve sonra sessizce ekledi:

“Şey… neredeyse. Ama en azından ben hala hayattayım.”