Shadow Slave Novel - Bölüm 714

Dolunayın gümüş çemberi gökyüzündeki en yüksek noktaya ulaştığında, ani bir hareket gecenin karanlığını yırttı. Davulların ve insan seslerinin gürültüsünde, her gemi fenerlerin turuncu aleviyle aydınlatılan ahşap gemilerden oluşan bir donanma ileri uçtu. Bazılarının kırmızı yelkenleri vardı, bazılarının beyazları vardı. Soluk ay ışığında hepsi gri ve renksiz görünüyordu.

Gemiler bir ışık nehri gibi görünerek ileri atıldılar. Güvertelerinde, insan figürleri hararetle savaşa hazırlanarak hareket etti. Askerler silahlarını çekiyor ve oklarını yaylarının iplerine sallıyorlardı, yüzbaşılar ise yüzleri gergin ve acımasız bir şekilde parlayan aya bakıyorlardı.

… Kısa süre sonra, gümüş diskin yüzeyinde yalnız siyah bir nokta belirdi ve yaklaştıkça yavaş yavaş büyüdü. Diğerlerinden çok daha büyük ve zarif olan tek bir gemi, parlak donanmayı karşılamak için korkusuzca uçuyordu. Direğinin etrafında büyüyen güzel bir ağaç vardı ve kürekte duran soluk tenli ve kuzgun siyah saçlı bir adam gemiyi ileriye doğru yönlendiriyordu. Gözleri gri ve berraktı, ayın yansıyan ışığıyla parlıyordu.

Noctis’in yanında duran Sunny, kalbini karanlık bir kızgınlığın sardığını hissetmekten kendini alamadı.

‘Lanet olsun…’

Zincir Lordlarının ordularını hazırlıksız yakalamak için saldırı zamanını seçmişlerdi. Askerlerin çoğu hala Fildişi Şehri’ne yürüyordu, düzenleri bozuldu ve kargaşa içindeydi. İki büyük kuvveti birleştirmek kolay değildi ve Noctis, saldırısını sahnelemek için kaosun en kötü olduğu anı seçmişti.

Yine de, şehri savunmaya hazır önemli bir güç vardı. Onları durdurmak ve yok etmek için en az yüz gemi havaya yükseldi, her biri düzinelerce savaşçı taşıyordu – bazıları Uyanmış ve hatta bazıları Yükselmiş… Ancak savaşan grupların sunduğu tüm mutlak seçkinler.

Ve oralarda bir yerlerde, iki ölümsüz Aşkın sıralarını bekliyordu.

Noctis ve grubunun karşı karşıya olduğu şey buydu.

Sunny bir an oyalandı ve sonra yaklaşan ışık nehrinin ötesine, Fildişi Şehri’nin uzak şekillerine baktı. Gündüzleri kadar geceleri de güzeldi… Yüksek su kemerlerinin zarif kemerleri, adaları birbirine bağlayan hava köprüleri, beyaz taştan yapılmış binalar…

Şehrin sokakları boştu ama sağlam ve güvenli olduğunu düşündükleri duvarların arkasında titreyen binlerce korkmuş ruhu hissedebiliyordu. O ve arkadaşlarının kapılarına hangi felaketi getirdiğini bilmeden.

Birdenbire asık suratlı, bir ejderhanın açlığını doyurmak için Kai’yi feda etmeye çalışan ve sonra hayatta kalmaya cesaret ettiği için onu diri diri yakan insanlar olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı.

Ve ejderhanın kendisi de oradaydı, şimdilik güçsüzdü… en azından şafak sökene kadar.

Dişlerini gıcırdatarak bir adım öne çıktı ve bir an için gözlerini kapattı.

‘Sadece yüz gemi… Korkacak ne var? Sadece on ya da yirmi tane indirmem gerekiyor. Belki birkaç Yükselen’i öldürürsün. Büyük anlaşma…’

Donanma, güvertede koşuşturan insanların uzak şekillerini seçecek kadar yakındı. Bir rüzgar esintisi beraberinde bir ses korosu getirdi. Sunny, tanıdık tezahüratı tanıyarak titredi.

… Zafer! Zafer! Zafer!

Işıksız gözlerini açtı, tüm şüphe ve pişmanlık onlardan kayboldu. Geride sadece soğuk öldürme iradesi bırakarak.

Arkasında bir yerde, Noctis aniden sırıttı ve sonra boğuk bir sesle fısıldadı:

“Şimdi… Şahit olun bize tanrılar…”

Bir an sonra, geminin pruvasında duran devasa kuşatma makinesi aniden çaldı ve karanlığın içinden uçan ağır bir cıvata gönderdi. Gökyüzünü delip geçerken, yüzeyinde eski rünlerden oluşan bir örgü parlıyordu ve rüzgarlar keskin bıçakları tarafından kesilerek uğulduyordu.

Kayan bir yıldız gibi uzaktaki donanmaya doğru ilerleyen cıvata, öndeki geminin gövdesine çarptı… ve yayın büyük bir bölümünü toz haline getirerek dümdüz ezildi. Düşman gemisinin iç kısımlarını yırttı ve sonra, soluk bir ışık patlaması aniden gemiyi bir saniyeliğine içeriden aydınlattı ve arkasında kanlı bir enkaz bulutundan başka bir şey bırakmadı.

Bütün gemi bir anda yok edildi.

Noctis delicesine güldü ve bunu yaparken Denizci Bebekler motoru yeniden doldurmak için acele etmeye başladılar bile. Onlar bununla meşgulken, büyücü küreklerden birini hareket ettirdi, kendi gemisini sol bortunun ve orada bulunan yüklü balistaların acele eden düşman filosuyla yüzleşmesine izin vermek için bir dönüşe attı.

… Ve aynen böyle, tarihin akışını sonsuza dek değiştirecek olan savaş başladı.

***

Büyücünün gemisi büyüklük, hız, büyü gücü ve silahlarının menzili açısından bir avantaja sahipti. Ancak, fark aşılmaz değildi. Pruva motoru yeniden yüklenmeden önce, düşmanın okları ve zıpkınları tarafından püskürtülüyor olacaklardı.

“Hazır olun dostlarım!”

Denizci Bebekler, iskele tarafındaki balistaların kollarını çekerek, yaklaşan donanmaya doğru uçan birkaç küçük ama yine de yıkıcı ok gönderdi. Diğerleri kayıtsız ahşap yüzlerle ileriye bakarak yaylarını hazırladılar.

Sunny, Morgan’ın Savaş Yayı’nı kaldırmaya hazırdı ve omzunun üzerinden bir soru fırlattı:

“Peki ya Solvane? Peki ya Güneş Prensi?”

Noctis hınzırca gülümsedi.

“Hissedemiyor musun? Yaklaşıyorlar. Düşmüşlerin Şarkısı, leydim… Korkarım yakında kürekleri almak zorunda kalacaksın. Ancak endişelenmeyin. Ay parladığı müddetçe bu ikisinin işini kolaylaştıracağım.”

Bir an oyalanarak gemiyi başka bir dönemece soktu ve sonra ekledi:

“Yine de düşman gemileri için endişelenin. Dikkat etmezsen güzelliğimi kısa sürede paramparça edecekler… Seni oklarla doldurmaktan bahsetmiyorum bile.”

Bahsettiği gemiler neredeyse kendi onagırlarını ve balistalarını vuracak menzildeydi. Büyücünün kabı zarif, hızlı ve cesur olsa da, yıkıcı mermi yağmurundan hiçbir şeyin sağ çıkması imkansız görünüyordu. Sunny gerildi, gözbebekleri saf karanlığın iki dikey yarığına daraldı.

Bununla birlikte, saldırı gelmeden birkaç dakika önce, on dört korkunç gölge aniden adaların altından uçtu ve yukarı doğru parlayarak düşman gemilerinin ilk sırasına çarptı. Tahta kıymıkları ve yırtık uzuvlar havaya fırladı ve bir an için düşmanın oluşumu bozuldu.

O anı kullanan Noctis, gemiyi bir dalışa gönderir, donanmanın hedefinden kıl payı kaçınır ve aynı zamanda sancağını sunar. Başka bir balista grubu cıvatalarını vurarak kargaşaya katkıda bulundu.

Büyücü Sunny, Effie ve Kai’ye vahşi bir gülümsemeyle baktı.

“Sıra sende, Güneşsiz! Şimdi ya da nev…”

Ancak sonra aniden sustu ve irkildi.

Noctis’in çoktan solgun olan yüzü çarşaf gibi beyaza döndü. İnledi ve sonra yavaşça başını çevirdi, şaşkın bir ifadeyle yukarı baktı.

Bir an sonra Sunny, ölümsüzün uğursuz bir fısıltı çıkardığını duydu.

“Oh… Bu iyi değil… hiç iyi değil…”

Omurgasından soğuk bir ürperti geçtiğini hisseden Sunny, döndü ve büyücünün bakışlarını gece gökyüzüne doğru takip etti.

Sonra donup kaldı.

‘N—ne?’

Ay…

Ay kayboluyordu.