Shadow Slave Novel - Bölüm 698

Sunny adanın en ucuna indi ve orada dondu, hayvani yüzünde karanlık bir ifadeyle ileriye baktı. Diğerleri de onun huzursuzluğunu ve gerginliğini hissederek sessiz kaldılar.

Önlerindeki arazi sakin görünüyordu… güzel, hatta. Canlı yeşil çimenlerden oluşan geniş bir alan vardı ve biraz uzakta, geniş bir gölün sakin sularına yol açıyordu. Yüzeyi mükemmel bir şekilde hareketsiz ve yansıtıcıydı, bu da yukarıdaki mavi gökyüzünün bir parçasının bir şekilde yere gömülmüş gibi görünmesine neden oluyordu.

Hafif bir rüzgâr yüzlerini okşadı ve çimenlerin hışırtısı ve zincirlerin uzaktan tıkırdaması dışında hiçbir şey huzurlu sessizliği bozamadı.

… Yine de, Sunny yardım edemedi ama yakın bir tehlike duygusu hissetti.

İçini çekti ve sonra arkadaşlarına belirsizlikle baktı.

“… Zırhımızı ve silahlarımızı çağırmalı mıyız?”

Kai bir an tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Bu bir güvensizlik ve düşmanlık işareti olarak görülmez mi? Saf kalp, saf düşünceler… Bu ne anlama geliyorsa… silahlı ve savaşa hazır olmaya uymuyor gibi görünüyor.”

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Evet… Ancak, ya savaşmak zorunda kalırsak?”

Effie gülümsedi.

“İşler ters giderse dördümüz en azından güvenli bir şekilde geri çekilebilmeliyiz. Demek istediğim, bu şey ne kadar korkunç olabilir?”

Sunny titredi, sonra başını salladı.

“Azizlerin korkmasına yetecek kadar korkunç. Ben… Gelecekte bu adaya birkaç kez gittim, ancak göle hiç yaklaşmadan, kenarlara yapıştım. Bu yüzden derinliklerinde ne tür bir yaratığın yaşadığını gerçekten bilmiyorum. Fakat… Kıyıda yatan kemikleri gördüm. Ve sadece bu kemikler tek başına tanışmak istemeyeceğim şeylere aitmiş gibi görünüyordu.”

Bir süre tereddüt etti, sonra Cassie’ye baktı.

“Ne düşünüyorsun?”

Genç kadın başını hafifçe eğdi, sonra sakince şöyle dedi:

“Herhangi bir tehlike hissetmiyorum. Belki de Noctis bu sefer dürüsttü.”

Sunny içini çekti. Cassie’nin sezgileri, her birine sayısız tehlikede yara almadan rehberlik etmişti… Güvenli olduğunu hissettiyse, dinlemek için iyi bir nedeni vardı.

Yine de bu, onun bu konuda mutlu olması gerektiği anlamına gelmiyordu.

“Tamam… Şimdilik silah veya zırh yok. Sadece… saf düşünceler…”

Birlikte, adanın kenarı ile gölün kıyısı arasındaki kara parçasını geçtiler ve sakin sudan sadece birkaç adım ötede durdular. Ne kadar durgun ve yansıtıcı olduğu için, kimse yüzeyin altına bakamazdı… ancak Sunny suyun derinliklerinde bir şey hissedebiliyordu. Uçsuz bucaksız ve genişleyen bir gölge… Antik, derin… anlaşılmaz…

Titredi.

Sunny biraz oyalandı, sonra boğazını temizledi ve kendini son derece aptal hissederek göle seslendi:

“Uh… Yakut Bıçağı’nı almak için buradayım. Lütfen… Onu bana ver?”

Şiddetli bir rüzgar vardı… Ve hiçbir şey olmadı.

‘Öyle mi… Harper yüzünden mi? Ya da varoşlarda hayatta kalmak için yaptığım onca şeyi?’

Birkaç dakika sonra Effie güldü.

“Oh… Sanırım saf değilsin Sunny… Kimin aklına gelirdi ki!”

Dişlerini gıcırdattı, sonra öfkeyle ona hırladı.

“Git ve kendin dene o zaman!”

Küçük kız şiddetle başını salladı.

“Hayır, hayır… Sanırım hiç kimse beni saf olmakla suçlamadı! Her ne kadar…”

Biraz düşündü ve sonra omuz silkti.

“Sanırım bir çocuğun bedenindeyim…”

Kız Sunny’nin omuzlarından indi, suya yaklaştı ve elini uzattı.

“Lütfen bıçağı alabilir miyim, uh… Gölden gelen teyze mi?”

Bir kez daha hiçbir şey olmadı. Effie birkaç dakika orada kaldı, sonra içini çekti ve bir adım geri çekildi.

“… Rakamlar.”

Sonunda ikisi de döndü ve Kai’ye baktı.

Genç adam birkaç dakika tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Bence Cassie denemeli.”

Sunny ve Effie biraz şaşırmış bir şekilde birbirlerine baktılar, sonra omuz silktiler ve kör kızın suya yaklaşması için yol açtılar. Denemekte bir sakınca yoktu zaten…

Cassie birkaç dakika oyalandı, sonra içini çekti ve kıyıya doğru yürüdü. Sakin sudan sadece birkaç santimetre uzakta durarak başını eğdi ve basitçe şöyle dedi:

“Yakut Bıçağı için buradayım.”

İlk başta, Sunny kendisinin de başarısız olduğunu düşündü… Ama sonra, genç kadın aniden soldu ve bir adım geri çekildi.

Gölün yüzeyinde bir dalgalanma vardı… Ve içinde gizlenmiş engin gölge hareket etmese de, aniden suyun altından bir şey belirdi.

… Katılaşmış kandan yapılmış gibi görünen uzun bir bıçak tutan soluk, beyaz bir el.

El sudan yükseldi ve aniden tüm vücuduyla titreyen ve bir adım daha geri atarak panik dolu bir bakışla başını sallayan Cassie’ye uzattı.

Ancak sonra durdu. Kansız dudakları düz bir çizgiye dönüştü ve dişlerini gıcırdatan genç kadın kıyıya döndü. Orada diz çöktü ve öne doğru eğildi, Yakut Bıçağını ölümcül beyaz elinden aldı.

El onu kolayca bıraktı ve suya geri döndü ve kısa süre sonra, onlara varlığını hatırlatmak için yavaş yavaş dağılan bir dalgalanmadan başka bir şey kalmadı.

Sunny tüm bunları şaşkınlıkla izledi.

‘Hareket etmedi… gölge yerinden bile kıpırdamadı…’

Bir şey söylemek üzereydi ama sonra su tekrar dalgalandı ve başka bir el ortaya çıktı – bu kömür gibi siyah ve hiçbir şey tutmuyordu. Yavaşça Cassie’ye doğru ilerledi, sonra ayağa kalktı ve usulca yanağını okşadı. Genç kadın, siyah et ona dokunduğunda irkildi, ama yerinde kaldı. Birkaç saniye sonra, siyah el de göle geri çekildi.

Cassie sadece dalgalar gittiğinde hareket etti, ayağa kalktı ve güzel yüzünde uzak bir ifadeyle onlara döndü. Siyah elin yanağına değdiği noktada cildi griye döndü ve açıldı, çenesinden kan damlaları süzüldü.

Yakut Bıçağını titreyen ellerinde tutuyordu.

Sunny sonunda konuşabildiğini fark etti:

“Ne… Bu da neydi?”

Cassie bir süre hareketsiz kaldı, sonra aniden titredi.

“Ben… Bilmiyorum. Hadi buradan çıkalım. Lütfen?”

Kaşlarını çattı ama itiraz etmedi. Doğruyu söylemek gerekirse, Sunny gölden uzaklaşmak için sabırsızlanıyordu.

Onlar uzaklaşırken, kısa bir süre döndü ve sakin suya son bir kez baktı.

Bu bir illüzyon muydu, yoksa gökyüzünün yüzeyindeki yansıması mıydı… Koyu?

***

Zincirlerin üzerinden geri dönerken Kai’ye baktı ve sesinde biraz merak bularak sordu:

“… Bıçağı Cassie’ye vereceğini nereden bildin?”

Kör kız, sanki cevabı duymak istiyormuş gibi başını hafifçe çevirdi. Effie bile şaşkın görünüyordu.

Genç adam onlara baktı ve omuz silkti, tahta maskesinin altından gülümsedi.

“Saf kalp, saf düşünceler… Hepimiz bunun ne anlama geldiğini merak ettik, değil mi? Kuyu… Sanırım hepimiz bir hata yaptık, çünkü bunu nasıl anladığımızın bir önemi yoktu. Önemli olan tek şey, Noctis’in yüzyıllar önce bıçağı yaratığa emanet ettiğinde bunu nasıl anladığıydı.”

Biraz sessiz kaldı ve sonra ekledi:

“Hope’un Zincir Lordlarını çıldırttığını öğrendikten sonra Yakut Bıçağını verdi, en kötüsü olursa onunla ne yapabileceğinden korktu. Bu yüzden onun için kalbin ve düşüncenin saflığı çok özel bir şey ifade ediyordu… açık fikirli, yeminine sadık ve kutsal görevine sadık kalma yeteneği. Ve hiçbirimiz mükemmel olmasak da, Cassie tanıdığım en aklı başında ve itaatkar insan.”

Sunny başını eğdi, bu ifadeye katılıp katılmadığından emin değildi… Yine de gölün yaratığı vardı, bu da Kai’nin en azından kısmen haklı olduğu anlamına geliyordu.

Ya da her şey sadece bir tesadüftü.

Yüzünde karanlık bir ifadeyle geçmişi hatırlarken, genç adam aniden sesi kısık ve kasvetli bir şekilde tekrar konuştu:

“… Sanırım bu yüzden Noctis bıçağı kendisi gelmek yerine bizi bıçağı almaya göndermişti. Çünkü delirmiş, yeminine ihanet etmiş ve görevini terk etmiştir. Ve biz… Bu yolda daha da ilerlemesine yardımcı oluyoruz. Sonuna ulaşana kadar deliliğin içine doğru yürü…”