Shadow Slave Novel - Bölüm 683

Kai bir süre sessiz kaldı ve sonra derin bir iç çekti. Uzaklara baktı, kömürleşmiş tahta maskesini aldı ve birkaç dakika ona baktı, sonra sonunda konuştu:

“Fildişi Şehri’nin ordusu olan Güneş Lejyonu’nun bir yüzbaşısının bedenine gönderildim. Şehir… Kabus’a girdiğimizde, zaman tersine akarken küllerinden doğduğunu görmüş olmalısınız. Harika bir yer. . . güzel, huzurlu ve hayat dolu, sıcak, kibar ve komşularına derinden önem veren insanlarla. Beyaz taştan yapılmış hava köprüleri ve kemerli su kemerleri ile tek bir bütün halinde birbirine bağlanan düzinelerce gelişen ada…”

Genç adam durdu, yüzünü buruşturdu ve ağrıyan ses tellerini yumuşatmak için bal çayından bir yudum aldı. Sonra tekrar maskeye baktı, bir an oyalandı ve devam etti:

“En azından başlangıçta düşündüğüm buydu. Geriye dönüp baktığımda çok saftım… ama Fildişi Şehri’nin ve insanlarının nasıl göründüğüne aldanmak çok kolaydı – özellikle de o büyüleyici cephenin ihtişamı ile onu yok etmek isteyenlerin çıplak alçaklığı arasındaki keskin karşıtlıkla. Acımasız, çılgın katiller… Savaş çığırtkanları.”

Kai başını salladı.

“Fildişi Şehri’nin insanları tıpkı uyanık dünyada tanıdıklarımız gibi. Aynı değerlere, aynı ideallere, aynı edep ve insan yaşamına saygıya sahipler… Ah, şimdi yüksek sesle söylediğime göre, bu konuda bizden çok daha iyi durumda olabileceklerini anlıyorum. Demek istediğim şu… güzel görünmeleridir. Şehirleri güzel bir cennet gibiydi… tüm insan şehirlerinin olmak için çabalaması gereken bir yer gibi. O zaman, bu kabusta onu yok etmek isteyen birinin olması o kadar beklenmedik miydi?”

Gözleri karardı.

“Öte yandan, Zafer kültünün takipçileri, tam olarak kötülüğün güçlerinin hayal edebileceği gibiydi. Savaşa, katliama ve kan dökmeye tapan, sadece öldürmek uğruna öldüren acımasız, zalim akıncılar. Sapkın kaderleri, masum insanların hayatlarını mahvederek kurbanlarına kurtuluş armağanını sunduklarına dair gayretli inançları… katiller ve deliler, her biri. Yani, gerçeğe neden kör olduğumu anlayabilirsiniz… bir süreliğine.”

Genç adam çayından bir yudum daha aldı, sonra maskeyi bıraktı ve karanlık bir ifadeyle onlara baktı.

“Saflığımla, acımasız bir peri masalının kahramanı olduğuma inanmaya başladım. Güzel bir cenneti kötülüğün gelgitinden korumakla görevli asil bir savaşçı. Fildişi Şehri’nin kaderinin Kabus’un gerçek çatışması olduğunu düşündüm ve kendimi onu korumanın buraya yapmak için gönderildiğimiz şey olduğuna ikna ettim. Görevimi bırakamadığım ve asker kaçağı olmak istemediğim için Güneş Lejyonu’nda kaldım, er ya da geç bana katılacağınızı düşündüm.”

Kai aşağı baktı ve derin bir iç çekti.

“… Ve böylece, çok geçmeden, Lejyon’un bir kahramanı olarak tanındım.”

Biçimsiz yüzü bir an için buruştu, ama sonra genç adam duygularını dizginledi ve kasvetli bir şekilde gülümsedi.

“Biliyorum, bu gerçek şaşırtıcı gelebilir. Geri kalanınızın aksine, ben hiçbir zaman korkunç bir savaşçı olmadım. Ben de hiçbir zaman erkeklerin gözü kara bir lideri olmadım. Tek gerçek cesaret eylemim, Kızıl Kule’nin gölgesinde Kule Habercileriyle yüzleşmekti ve o zaman bile sadece Cassie sayesinde hayatta kaldım. Öyle… Korkusuz bir savaş komutanı olarak ün ve şöhret kazandığımı görünce çok şaşırdım.”

Kai onlara baktı, bir an oyalandı ve sonra belirsizlikle şöyle dedi:

“Fildişi Şehir ile Kızıl Kolezyum arasındaki savaş, görüyorsunuz, yüzyıllardır devam ediyor. Kanlı gelgitleri, denizinki gibi gelir ve gider. Bazen, onlarca yıl boyunca sadece küçük çatışmalar ve baskınlar olur ve bazen her gün korkunç savaşlar olur. Bazen sadece sıradan askerler ve Uyanmış subaylar birbirleriyle savaşır ve bazen de Yükselmiş şampiyonlar savaş alanında yıkım tohumları ekiyor gibi görünür. Bazen, Aşkın Lordlar bile iner…”

Birkaç dakika durakladı, çayından bir yudum aldı, sonra nötr bir tonda devam etti:

“O zamanlar, kendimi uzun süreli göreceli bir sakinlik döneminden Savaş Çığırtkanları tarafından büyük bir taarruzun başlangıcına ani bir geçişin merkezinde buldum. Ve çok erken bir zamanda, beklenmedik bir gerçeği keşfettim…”

Onlara baktı, sanki kelimelerini dikkatlice seçmiş gibi bir an düşündü ve şöyle dedi:

“Görüyorsunuz, her zaman, tanrıların hala hayatta olduğu ve sihrin dünyaya nüfuz ettiği bu efsanevi çağın savaşçılarının, savaşta biz Uyanık Dünya’nın insanlarından sonsuz derecede daha bilgili, güçlü ve yetkin oldukları izlenimine kapıldım.

ar. Ama ortaya çıktığı gibi, öyle değil. Belki de uzun zaman önce, Kahramanlar Çağı dedikleri dönemde, öyleydiler. Ama şimdi, çoğu olduğumuzdan çok daha az ölümcül… en azından Unutulmuş Kıyı tarafından dövülmüş ve temperlenmiş olanlarımız.”

Sunny bu ifadeye şaşırarak bir kaşını kaldırdı. İfadesini fark eden Kai başını biraz eğdi.

“… Kabus Yaratıkları, gelecekte olduğu kadar çok sayıda değil. Büyü yok, Kabuslar yok, Rüya Alemi sınavı yok, Kapılar yok… Onlardan farklı olarak, her birimiz geri çekilme ya da teslim olma seçeneği olmadan hayal edilemez dehşetlere karşı fırlatılmış, kan ve çatışma dolu bir hayata zorlanmıştık. Büyü zalim bir öğretmen olabilir, ancak aşağılık dersleri hastalıklı bir şekilde etkili görünüyor. Güçlen ya da öl, bizim için başka yol yok. Bu yüzden, gerçek dünyadan uyananların çoğu, bu zaman diliminin ortalama bir Uyanmış savaşçısından daha fazla çekişme ve savaş karşılaşması yaşardı.”

İçini çekti ve sonra kasvetli bir şekilde ekledi:

“Bu yüzden ben bile, mütevazı veçhetime ve savaş yeteneğinden yoksun olmama rağmen, öne çıkabildim. Askerlerimi zafere götürdüm, onları büyük bir Savaş Çığırtkanı kuvvetinin ani saldırısıyla hayatta tuttum. Ve sonra, seferin geri kalanı boyunca onları hayatta tuttum, centuria’mın göründüğü her yerde düşmana zarar verdim.”

Kai uzun bir süre sessiz kaldı ve sonra ekledi, çirkin sesi aniden özellikle kısık ve ızgaralı geliyordu:

“Ve bu şekilde şehrimin ışıltılı Lordunun dikkatini çektim… Sevirax’ın, Fildişi Ejderhası’nın.”