Shadow Slave Novel - Bölüm 668

‘Lanet olsun… Lanet olsun! Neden her şeyin ilahi alevi olmak zorundaydı?!’

Sonunda üçünün, kör edici beyaz ateşle dolu, tek bir gri taş levhadan kesilmiş uzun bir kadehin durduğu tapınağın merkez salonuna girmelerine izin verildi. Salon keskin ışıkta, derin gölgelerde ve boğucu sıcakta boğuluyordu… Ancak, o bunaltıcı sıcak bile çok bağışlayıcıydı.

… Güneş Tanrısı’nın alevinin küresine bu kadar yakındı, hepsi çoktan küle dönmüş olmalıydı.

Sunny, Aşağıdaki Gökyüzü’nde çektiği acıları hatırlayarak sert bir ifadeyle kadehlere baktı. Bu, bir tanrı tarafından Umut Krallığı’na indirilen ve daha sonra parçalanmış toprakların derinliklerinde yanmaya devam eden, boş bir boşluktan başka bir şey kalmayana kadar onu yavaşça yutan yok edici beyaz ateş sütununun gerçek bir kalıntısıydı.

Zalim Görüş aracılığıyla kanalize edebildiği soluk versiyonu zaten son derece yıkıcıydı ve bu… Asıl mesele buydu.

Kadeh nasıl oluyor da yok olan beyaz yıldızı zapt edebiliyordu?

Titredi ve sonra taş kabın yüzeyinin altına baktı ve gri taşın içinde parıldayan karmaşık bir antik rün örgüsünü fark etti. Bir büyü… ve bu konuda güçlü bir tane. Onu ne tür bir büyücü yaratmıştı? Kim bir parça ilahi öfkeyi zapt edecek kadar güçlüydü?

… Her halükarda, büyüyü nasıl kontrol edeceğinizi bilmeden – eğer onu kontrol etmenin bir yolu varsa – Cam Bıçağı çıkarmak kolay olmayacaktı, hatta belki de imkansız olacaktı. Görevleri katlanarak daha da zorlaştı.

‘Lanet olsun!’

Taş kadehin korkunç görüntüsüne kendini kaptıran Sunny, önünde duran üç kadını bir iki dakikalığına fark etmedi bile. Ancak bunu yaptığında, ruh hali daha da düştü.

Arkalarında yanan öfkeli beyaz alevle siyah siluetlere dönüşen üç Yükselmiş savaş ustası, davetsiz misafirleri soğuk, keskin öldürme arzusuyla dolu gözlerle izledi.

Birinin kızıl saçları vardı ve kendisininkine benzer bir odachi kullanıyordu, bıçağı canlı kırmızı çelikten dövülmüştü. Birinin siyah saçları vardı ve basit bir mızrak tutuyordu, şaftı karmaşık bir rün örgüsüyle kaplıydı. Birinin beyaz saçları vardı ve silahsızdı.

… Bu sonuncusu onu en çok korkuttu. Solvane de silah kullanma ihtiyacı hissetmedi. İlk iki Bakire korkunç beceriye sahip savaşçılar gibi görünüyorsa, üçüncüsü… Üçüncüsü ona bundan çok daha fazlası olduğu hissini verdi.

Belki de gerçek bir savaş gemisi.

Gelecekte nasıl göründüğünü hatırlayarak koridora dikkatlice baktı.

Zemini kaplayan taş levhalar çatlamış ve şekilsizleşmiş, güçlü sütunlar kırılmış ve devrilmiş, çatı çökmüştü. Görünüşe göre çok güçlü ve saldırıya uğramaz olan salonun duvarları dışa doğru paramparça olmuştu, bu da salonun ortasında muazzam bir güçle bir şeyin patladığını gösteriyordu. Kadehin kendisi tahrip edilmişti, sadece birkaç parça erimiş bir yığın halinde yerde yatıyordu.

… Ve salonu kirleten insan kemikleri vardı, bazıları hala kırmızı ipek giysilerin kalıntılarıyla kaplıydı, intikamcı hayaletler trajediden binlerce yıl sonra bile öldürücü öfke taşıyordu.

Sunny dans eden beyaz aleve gergin bir bakış attı, sonra titredi. Birisi Kadeh Tapınağı’na gelmiş ve onu yok etmiş, bu süreçte tüm korkunç Bakireleri katletmişti. Cam Bıçağı da mı arıyorlardı? O korkunç varlıkla tanışacak mıydı?

Yoksa belki de onlarla daha önce tanışmış mıydı?

Zihninde aniden iki yüz belirdi… Solvane’ninki ve Noctis’inki.

Düşünceleri Yükselmiş Bakirelerden biri tarafından bölündü. En güçlü görünen kadın, beyaz saçlı şeytan, soğuk bir ifadeyle Aziz’e baktı ve sesi salonun karanlığında yankılanarak şöyle dedi:

“Bana atalarımızın mirasını geri almak istediğin söylendi, gölge.”

Aziz bir an oyalandı, sonra başını hafifçe hareket ettirerek başını salladı.

Bakire gülümsedi ve Sunny’nin omurgasından aşağı inen ürperti gönderdi.

“O zaman görevin çok basit. Tek yapmanız gereken kadehin önünde kendinizi kanıtlamak. Beni öldür, sonra iki kız kardeşimi. Eğer yaparsan, Cam Bıçak senin olacak.”

Aziz başını hafifçe eğdi ve kayıtsız bir anlaşmayı ifade etti.

Sunny rahat bir nefes aldı.

Ne de olsa o Cam Bıçağı birinin eline bırakmanın bir ritüeli vardı… Onu arayanların geçmesi gereken bir deneme. Kadim tarikatın kıdemli savaşçılarına karşı basit bir düello, daha doğrusu arka arkaya üç düello. Bu Yükselmişler gerçekten ürkütücüydü ama onlarla savaşmak tüm tarikatla yüzleşmekten daha iyiydi.

En kötü beklentileri gerçekleşmemişti. Aziz’in üç Yükselmiş rahibeyi öldürüp öldüremeyeceğine gelince… Emin değildi. Ancak, en azından bir şans vardı.

Tarikatın liderleri öldükten sonra Effie’yi bulmak ve kurtarmak çok daha kolay olacaktı.

Beyaz saçlı Savaş Bakiresi sessizleşirken, bir başkası – kırmızı odachi kullanan kadın – konuştu:

“… Ancak, önce bize meydan okuma hakkına sahip olduğunuzu kanıtlamanız gerekecek. Her birimizin bir öğrencisiyle savaşacak ve öldüreceksin.”

Konuşmayı bırakır bırakmaz üçüncüsü şöyle dedi:

“… Yoksa öleceksin.”

Sunny muzaffer bir gülümseme sakladı. Üç Uyanmış savaşçı, Yükselmiş bir İblis olan Aziz için herhangi bir tehdit oluşturmayacaktı ve Rütbesinin ve Sınıfının çok ötesinde bir heybetliydi.

Ancak… bir şey hissettim. Şu anda ne olduğunu söyleyemiyordu, ama sezgileri kalplerini huzursuzlukla dolduruyordu.

Sunny, Kai’ye baktı ve okçunun gözlerinde benzer bir endişeli ifade fark etti. Hafifçe başını salladı ve genç adamın öne çıkıp eğilmesini istedi.

“Hanımım kabul ediyor. Ancak, ne kadar korkunç olurlarsa olsunlar, öğrencilerini katletmek ona yakışmaz. Böyle bir kavga onun için bir mücadele olmayacaktı ve bu nedenle, bu kutsal tapınakta onu rahatsız ederek Yaşam Tanrıçası’nı memnun etmeyecekti. Eğer bu öğrenciler hanımıma meydan okumak istiyorlarsa, önce onun gölgesini yenmek zorunda kalacaklar.”

Beyaz saçlı Savaş Bakiresi güldü, sonra bir adım öne çıktı.

“Yani, sadece öğrencilerimizi yendikten sonra bizimle savaşabilir, ama bizim öğrencilerimiz onunla ancak evcil iblisini yendikten sonra savaşabilir mi? İyi… Güzel, öyle olsun! Hiçbir gölge bir savaş gemisini yenemez. Zaten hanımefendinin cesedi parçalandıktan sonra ölecekti. Önce yaratık yok edilsin!”

Bununla birlikte, genç Savaş Bakirelerinden birine döndü ve karanlık bir şekilde gülümsedi:

“Misafirlerimizi hayal kırıklığına uğratmayalım. Git, halefimi çağırma talihsizliğini yaşadığım vahşi çocuğu buraya getir. Bugün bu iki gölgeyi öldürerek günahlarının kefaretini ödeyecek!”

Sunny öne itildi ve bir silah seçeneği sunuldu. Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra, üst elleriyle korkunç bir büyük kılıç kaldırdı ve alt elleriyle bir tokmak ve uzun bir hançer aldı.

Sonra salonun ortasına yürüdü ve karanlıkta ilahi alevlerin yanmasını izleyerek dondu.

… Her şey düşünüldüğünde, her şey yolunda gitmişti. Yükselmiş Savaş Bakireleri kurnazca davranmışlardı, öğrencilerinin hayatlarını kurban olarak sunuyorlardı, şüphesiz onunla yüzleşmeden önce Aziz’in yeteneğinin sırlarını toplamak için. Ne de olsa düşmanın zaferin yarısı olduğunu bilmek… Rakiplerinin nasıl dövüştüğünü gözlemlerken bir sır olarak kalarak, üç savaş ustası Sunny’nin onlara vermesine izin veremeyeceği bir avantaj elde etmiş olacaktı.

Ancak şimdi, Uyanmış Bakirelerden üçüyle savaşacak ve onları öldürecekti, böylece Aziz’i bu savaş ustaları kadar gizemli tutacaktı. Bu kadar korkunç rakiplerle yüzleşmek kolay olmayacaktı, ancak onları alt etme, alt etme ve katletme yeteneğinden emindi.

Bu kadar yetenekli savaşçılarla savaşmak sadece Gölge Dansı ustalığını zenginleştirecekti. Daha da önemlisi…

Tüm tarikata karşı savaşmak zorunda kalmayacaklardı… İlahi alevi içeren kadeh paramparça olmayacaktı ve tapınak bir harabeye dönüşmeyecekti. Gerçek dünyada olan her ne olursa olsun, Sunny ve Kai’nin başına gelmeyecek ve onları yara almadan bırakmayacaktı.

Tek yapması gereken üç genç kadını birbiri ardına öldürmekti. Korkunç savaşçılar olacaklardı, şüphesiz, özellikle de damarlarında akan Umut çılgınlığı nedeniyle… Ama çok daha kötüsüyle karşı karşıya kalmıştı. Sunny yeteneğine güveniyordu.

… Ancak birkaç dakika sonra siyah gözleri kısıldı.

İlk rakibine bakan Sunny, yardım edemedi ama titredi ve alçak bir hırıltı çıkardı.

‘… Lanet olsun!’