Shadow Slave Novel - Bölüm 633

Sunny uzun süre sessiz kaldı ve Noctis’e sert bir ifadeyle baktı. Sonunda yer değiştirdi ve birkaç rün çizdi, zırhlı eldiveninin oniks pençesi külün içinde hızlı bir hassasiyetle hareket ediyordu:

“Kale. Tehlike. İçeride mi?”

Büyücü güldü.

“Tehlike… Tabii ki tehlike var. Ama endişelenme. Başa çıkamayacağınız bir şey değil. Hımm… Galiba. Hatta inanın! Ne olursa olsun, tüm Umut Krallığı’nda bu görev için daha uygun kimse yok, teşekkürler Sunless. Öyle… Çabuk. Zaman kaybı…”

Sunny, Noctis’in sorudan kaçmasına aldırış etmeden kaşlarını çattı. Bırakmak istemedi, hırladı ve tekrar rünleri işaret etti.

Büyücü hüzünle içini çekti.

“Sana söylemek istemediğimden değil, Güneşsiz. Sadece bunun bir anlamı yok. Hatırlamayacaksın zaten… Ama bu ikimize de fayda sağlayacak, inan bana. Bu kale bir zamanlar bir arkadaşıma aitti. O da benim gibi Hope’un prangalarından biriydi ve tıpkı senin gibi bir gölgeydi. Kaderin bizi neden bir araya getirdiğini düşündüğümü şimdi anlıyor musun?”

Sunny nefesini tuttu.

‘Yani haklıydım. Noctis gerçekten de ölümsüzlerden biri.”

Ve bundan da öte, orijinal yedi kişiden biri Gölge Tanrı’nın takipçisiydi. Sadece beş muhafız hala hayattaydı ve hiçbiri güneye hakim değildi… bu yüzden bu Gölge Lordunun öldüğünü varsaymak güvenliydi. Birdenbire, büyücünün bu adanın birinin dinlenme yeri olduğu hakkındaki yorumu daha mantıklı geldi.

Eğer öyleyse… belki de Gölgelerin Aşkını’nın kalede geride bıraktığı bazı kalıntılar vardı?

Bu işleri değiştirdi… Biraz…

Sunny bir süre tereddüt etti ve sonra göğsünü işaret etti.

,” Noctis gülümsedi.

“Ne? Elbette, yeteneğimden şüphe etmiyorsun! Emin ol Güneşsiz, senin için harika bir yeni kalp yaratacağım. Bonus olarak eksik göründüğünüz parmakları bile değiştireceğim. Parmağınızın olmaması sizin tercihiniz değilse, tabii…”

Sunny birkaç dakika ona baktı, sonra içini çekti ve ayağa kalktı. Bir salkım üzüm toplayarak eksantrik büyücüye bir kez daha baktı ve sonra güneye, terk edilmiş kalenin bulunduğu adanın kenarına doğru yöneldi.

‘Hatırlamayacaksın zaten… Acaba ne demek istedi?’

***

Sunny, yürürken, zümrüt otların arasında orada burada büyüyen birkaç güzel beyaz çiçek kümesi fark etti. Kaleye yaklaştıkça bu çiçeklerden daha çok vardı. Gecenin bir yarısı olmasına rağmen, tomurcukları açıktı, havayı hafif ama hoş bir koku ile dolduruyordu.

Yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

‘Bu çiçekler…’

Belli belirsiz tanıdık görünüyorlardı. Tatlı, etli üzümleri yavaşça yedi ve onları nerede görmüş olabileceğine dair bir ipucu için hafızasını aradı. Bir süre sonra ifadesi daha da koyulaştı.

Zincirli Adalar’ın doğusunda, Noctis Tapınağı’ndan çok uzakta olmayan, böyle beyaz çiçeklerle dolu geniş ve güzel bir tarlayla kaplı bir ada vardı. Herkes, hatta Uyanmış’ın en yetkin kohortları ve Beyaz Tüy klanından olanlar bile bu adadan bir veba gibi kaçtı.

Oradaki toprak, narin beyaz yaprakların altına gizlenmiş her türlü kemikle doluydu. Bir kişi adanın yüzeyine adım atar atmaz, durmak, dinlenmek ve uykuya dalmak için karşı konulmaz bir istek hissederdi.

… Ve eğer bu arzuya yenik düşerlerse, hiçbiri uyanmaz.

Sunny sessizce küfretti.

‘O beni öldürmeye mi çalışıyor?’

Ama nedense Noctis’in onun ölmesini istediğine inanmakta güçlük çekiyordu. Bir Aziz’in, bırakın kendisi kadar yorgun ve zayıflamış birini, bir Uyanmış’ı öldürmenin çok daha kolay yolları vardı. Bu kadar ileri gitmeye gerek yoktu.

Demek ki, büyücünün söyledikleri doğru olmalıydı ya da en azından ona yakındı. Sunny’nin bu görev için benzersiz bir şekilde uygun olduğuna ve bunu canlı olarak başarma şansının yüksek olduğuna inanıyordu.

Ama neden? Sunny’yi bu kadar özel yapan neydi? Bir Aşkın’ın bile yapamayacağı neyi yapabilirdi?

Kalenin önceki sahibi gibi Gölge Tanrı’ya bağlı olduğu için miydi?

Karanlık düşüncelerle dolu, başka bir tepeye tırmandı ve çok uzakta olmayan sınır kalesinin tanıdık siluetini gördü.

Gelecekte olduğundan çok daha iyi durumdaydı. Aslında, neredeyse bütün görünüyordu… Duvarlarını kaplayan yosun, ışık eksikliği ve onu saran ölümcül sessizlik olmasaydı, Sunny kalenin hala insanlar tarafından yaşadığını düşünürdü.

Gri taştan yapılmış yüksek duvarlar gece gökyüzüne yükseldi ve devasa kapılar kapatıldı. Antik kale, lanetli bir mezar gibi kasvetli ve önsezi gibi görünen soluk ay ışığında yıkandı.

Sunny yüzünü buruşturdu.

‘… Hiç de uğursuz değil.’

Hala göğsünü tutarak tepeden aşağı indi ve tehditkar kaleye yaklaştı. Duvarları henüz yıkılmamıştı, bu yüzden son kez içeri girmek için izlediği yol henüz mevcut değildi.

Acımasız bir huzursuzlukla dolu olan Sunny, pençelerini antik taşa soktu ve tırmanmaya başladı. Bu duvarlar Karanlık Şehir’in Çin Seddi’nin yanında hiçbir şeydi… Zirveye çıkmak bir insan için bile zor olmayacaktı.

Ve şu anda, o insan bile değildi. O bir iblisti, ölmekte olan biri olsun.

Kısa süre sonra nihayet duvarın tepesine ulaştı ve dudağının üzerine çömelerek boş avluya baktı. Burada, terk edilme belirtileri daha belirgindi – her yerde toz ve kir vardı, eski parke taşlarında yabani otlar büyüyordu. Kale ıssız ve boştu, içinde yaşayacak ve onunla ilgilenecek kimseden yoksundu.

Bir kararla biraz tereddüt etti ve sonra isteksizce iki gölgesini kaleyi keşfetmeleri için gönderdi. Eğer gerçekten de içinde yuva yapan güçlü bir yaratık olsaydı, onu mutlaka bulurlardı…

Dakikalar gergin bir bekleyişle geçti. Gölgeler, terk edilmiş kalenin boş koridorlarında ve salonlarından, kulelerinden ve zindanlarından süzüldü. Ancak nereye bakarlarsa baksınlar herhangi bir yaşam belirtisi bulamadılar.

Ancak buldukları şey cesetlerdi.

Burada ve orada, hala arkaik giysiler ve zırhlar giymiş insan iskeletleri yatıyordu. Etraflarında hiçbir boğuşma belirtisi yoktu, giysilerinde yırtık yoktu ve vücutlarında belirgin bir yara yoktu. Kalenin eski garnizonu kendilerini yere indirmiş ve sebepsiz yere ölmüş gibi görünüyordu.

Hepsi çok ürkütücüydü.

‘Hepsine lanet olsun… Lanet olası ölümsüzlere lanet olsun ve bu lanet olası yere lanet olsun…’

Sunny neredeyse arkasını dönüp koşacaktı, ama sonra göğsü acıyla titreşti ve ona buraya neden geldiğini hatırlattı.

Derin bir iç çekerek duvarın ağzından aşağı atladı ve kalenin ana yapısına doğru yürüdü.

‘Bana yumuşak bir yatak bulmanın zamanı geldi…’

Sunny donjon’a girdi, gölgeleri geri çağırdı ve devasa kulenin üst katlarına doğru sessiz koridorlardan geçti. Oraya vardığında, biraz dolaştı, uygun bir oda aradı ve kısa süre sonra hem rahat hem de iyi korunmuş görünen bir oda buldu.

Çürümüş bir gecelik içinde bir cesedi belirsiz bir şekilde yataktan fırlattı, yerine uzandı ve yorgun bir şekilde gözlerini kapattı.

Tabii, burası ürkütücü ötesiydi. . . Ama aslında kemiğe kadar yorgundu ve umutsuzca dinlenmeye ihtiyacı vardı. Biraz uyumak ona iyi gelirdi…

‘Önemli olan ne, neyse… Çok daha kötü yerlerde uyudum…’

Unutulmuşluğun kucağına düşmeden önce, Aziz’i gölgelerden çağırdı ve ona onu izlemesi için zihinsel bir emir verdi. Biraz tereddüt ettikten sonra Sunny, Ruh Yılanı için de aynısını yaptı.

Sadece iki Gölge nöbet tuttuktan sonra rahatlamasına izin verdi.

Terk edilmiş kalenin sessizliğinde, Sunny kalbinin gergin atışını kolayca duyabiliyordu. Ancak, buna dikkat edemeyecek kadar yorgundu.

Sadece birkaç dakika sonra, çoktan derin bir uykuya dalmıştı.

… Ve derin bir uykuya dalmadan bir an önce, zihni çoktan yarı gitmişken, yakınlarda bir yerde, ama aynı zamanda çok uzaklarda beklenmedik bir ses duyduğunu düşündü.

Soğuk taş zeminlerde toynakların çınlaması gibiydi…