Shadow Slave Novel - Bölüm 600

Sunny o gün özel bir şey yapmayacaktı, çünkü tüm ekip biraz melankolik bir ruh hali içindeydi. Bu, Unutulmuş Kıyı’dan kaçtıktan sonraki ilk kış gündönümüydü, bu yüzden Ateş Muhafızları bir araya toplandı, ölen arkadaşlarını hatırladı ve Rüya Alemine girecek olan genç Uyuyanların iyi geceler geçirmesini diledi.

Ancak Effie ve Kai’nin başka planları vardı. Görünüşe göre Cassie ona bunun doğum günü olduğunu söylemişti, bu yüzden avcı özel bir şeyler pişirdi ve dördü daha küçük yemekhanede nispeten cömert bir akşam yemeği yediler, geçen yıl başlarına gelenlerin hikayelerini paylaştılar ve şuna güldüler.

Kahkaha üzüntüden çok daha iyiydi.

Özellikle de hiçbirinin bir daha ne zaman gülme fırsatı bulacağını bilmediğini düşünürsek.

… Ertesi gün, etraflarındaki karanlık boşluk, üst güvertede hareket etmeyi zorlaştıracak kadar sıcaktı. Hepsi zırhlarının çoğunu bıraktı ve yelkenleri çalıştırdı, vücutları terle parlıyordu. Herkes gemiyi ayakta tutmak ve doğru yönde hareket etmek için iki vardiyaya bölünerek birlikte çalıştı.

Biri gemiyi kontrol ederken, diğeri serinlemek ve su içmek için içeri çekildi. Neyse ki, aşağıdan esen sıcak hava ile hedeflerine ulaşmak için tüm yelkenlere ihtiyaç duymadılar, bu da işleri kolaylaştırdı.

Sunny’nin daha önce ilahi alevlere ulaşması neredeyse bir ay sürmüştü ama uçan gemi yolculuğu hızlandırdı. Birkaç Görünüş Yeteneği ve dahiyane araçlar kullanarak, uçurumda yeterli düzeyde hassasiyetle gezinebildiler, hızla Gözyaşı’na ulaştılar ve geniş bir spiral içinde alçalmaya devam ettiler.

Kaderin altın dizisinin hatırası hala zihninde yanıyordu, bu yüzden Sunny, Bükülmüş Kaya’nın konumlarına göre nerede olduğunu bilerek, gemiyi ilahi alevler okyanusundaki yarığa doğru yönlendirebildi.

Akşama doğru, öfkeli ışığın yakıcı duvar halısında küçük bir kara delik gibi görünerek çoktan görülebiliyordu.

Ancak, yarık o kadar da küçük değildi. Sadece mesafe yüzünden öyle görünüyordu. Sunny ilk seferinde neredeyse kaçırıyordu, uçmak yarığın en kenarına fırlattı ve ilahi alevler tarafından yakıldı. Bu sefer, beyaz ateşin yakan kürelerinden kilometrelerce boş alanla ayrılmış, tam ortasında kalacaklardı.

Umarım bu onların sıcaktan ölmelerini önlemek için yeterli olur.

Yelkenler açıldı ve gemi, yalnızca kutsal ağacın büyülü gücü ve gövdeye nüfuz eden eski büyülerle desteklenen alevlere doğru düşmeye devam etti. Sunny dümende yalnız kaldı, mürettebatın geri kalanı havanın en soğuk olduğu ana kargo ambarına sığındı.

Ölümsüz Zinciri ve Ateşin Hatırasını çağırmış, koruyucu tılsımı üç gölgesiyle de güçlendirmişti. Uçan gemi yarığa yaklaştıkça, genç ağacın yaprakları onun üzerinde hışırdadı ve antik geminin yüzeyinde aniden hayalet rünler belirdi.

Yavaş yavaş, ısı biraz geri çekildi. Üst güvertede durmak hala zor ve rahatsız ediciydi, ama en azından tolere edilebilirdi – özellikle de çekiciliğinin yardımıyla.

Sunny, gemiyi dikkatlice yarığa doğru yönlendirdi, tam ortasında, ilahi ateşin duvarlarından olabildiğince uzakta durdu. Sanki gemiyi yavaşça kıvrılan, sola ve sağa, ileri ve geri hareket eden dikey bir tünelden geçiriyor gibiydi.

Neyse ki, iniş dümenciden çok fazla beceri gerektirmiyordu. Sunny, bırakın fırkateyn büyüklüğünde uçan bir tekneyi, bir teknenin nasıl yönlendirileceğini bile bilmiyordu, bu yüzden işler ters giderse pek bir şey yapamazdı.

Ama yapmadılar.

Bir süre sonra, antik gemi yarıktan ayrıldı ve bir kez daha karanlığa gömüldü, yukarıdaki gökyüzü bir alev denizi gibi yanıyordu. Gemiyi çok uzakta değil, boşlukta beliren adaya doğru uçurdu ve rahatlamış bir iç çekti.

Başarmışlardı.

***

Gemiyi adadan çıkıntı yapan yatay taş direklerden birine demirlediler ve karaya çıktılar. Obsidyen sütunun üzerinden yürürken, herkes sağlam zemine ulaştı ve durdu, önlerindeki kasvetli manzaraya şaşkın bir sessizlik içinde baktı.

Abanoz adası, Sunny’nin onu en son ziyaret ettiği zamanki gibiydi. Koyu renkli taştan oyulmuş ve sürüklenen parçalanmış obsidiyen levhalarla çevrili sonsuz boşlukta yüzmüştü. Ortasında, kendisine dokunan her ışığı yutuyormuş gibi görünen kusursuz siyah, parlaksız bir malzemeden yapılmış uzun ve muhteşem bir pagoda duruyordu.

Adanın ıssız yüzeyinde burada ve orada, uzun süredir harabeye dönmüş gizemli yapıların kalıntıları duruyordu. Birkaç obsidyen sütun, kenarlarından yatay olarak çıkıntı yapıyor ve garip rıhtımlar gibi boş boşluğa uzanıyordu. Uçan gemi, güçlü zincirlerle tutturulmuş birinin yanında yüzdü.

Effie Abanoz Kule’ye baktı, sonra Sunny’ye döndü, yüzü alışılmadık bir şekilde solgundu.

“… Buraya kadar tek başına geldiğine inanamıyorum. Nasıl hayatta kaldın?”

Sunny tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Zar zor. Ve biraz da şansla.”

Bununla iç çekti ve karanlık kuleye doğru yöneldi.

Kapılarının yakınında, dördünün Ateş Muhafızlarına veda etme zamanı gelmişti. Cassie’nin kohortu ve geri kalanı onları Kabus’a kadar takip etmeyecekti – bazıları belki gelecekte kendilerini hazır hissettiklerinde kendilerine meydan okuyacaktı, ancak Awakened’ın çoğunu bu üzücü sınava hazırlamak için bir yıl gerçekten yeterli değildi.

Bunun yerine, İtfaiye Muhafızları obsidyen Adada kalacaktı. Bazıları orada geçici bir üs kuracak, diğerleri ise uçan gemiyi Noctis Tapınağı’na geri götürecek ve daha sonra geminin kendisinde çalışmaya devam etmek için daha fazla malzeme ve yeterli malzeme ile geri dönecekti.

Bu şekilde, Aşağıdaki Gökyüzü ile Zincirli Adalar arasında seyahat edecekler ve ihtiyaç duydukları sürece meydan okuyanların dönüşünü bekleyeceklerdi.

Veda, en azından Cassie’nin kohortunun üyeleri açısından biraz duygusaldı. Emrini şifacı Shim’e emanet etti ve yüzünü döndü, gümüş yarım maske ifadesini gizledi.

Birbirlerini bir daha görüp görmeyeceklerini kimse bilmiyordu. Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanlar için, değer verdikleri kişilerden ayrılmak yeni bir şey değildi.

Ancak hiçbir zaman kolay olmadı.

Sunny, Abanoz Kule’nin kapılarını açtı ve diğerlerini karanlık salonlarına yönlendirdi, birbiri ardına seviye atladı. Effie ve Kai etrafa bakıyorlardı, yüzlerinde merakla karışık bir korku vardı. Cassie, bir zamanlar bir tanrının kopmuş kolundan üzücü çürümenin büyüdüğü ikinci seviyede korkunç bir şekilde soldu, ama hiçbir şey söylemedi.

Rünler salonu onu daha da kötü etkiledi. Kai ve Effie, Sunny tarafından yönlendirildi, gözleri sıkıca kapalıydı, ancak kör kız aynı şeyi yapamadı. Keskin sezgileri ve gelişmiş duyuları bazen bir lanete benziyordu.

Bununla birlikte, aynı nedenden ötürü, zihinsel dayanıklılığı da eşsizdi. Dişlerini gıcırdattı ve sebat etti.

Sonunda son seviyeye ulaştılar ve portalın taş kemerini ilahi alevle boğdular, sırayla ruh özlerini Zalim Görüş’e beslediler. Ortak çabalarıyla, onu etkinleştirmek, Sunny’nin tek başına yapmaya çalıştığı kadar uzun sürmedi.

Kısa süre sonra zarif beyaz bir çardağın içinde duruyorlardı, portal arkalarında kayboluyordu.

Önlerinde ise Fildişi Adası’nın sakin cenneti vardı.

Etrafında parçalanmış mermer arduvazlar yüzüyordu. Çardağın yanında güzel bir çayır ve dalları hafif rüzgarın altında hışırdayan huzurlu bir ağaç korusu vardı. Biraz ötede, çardağa taş bir yolla bağlı, ne taş ne de ahşap olan bozulmamış beyaz malzemeden yapılmış muhteşem pagoda duruyordu. Güzel, zarif ve biraz gerçeküstüydü, sanki ölümlü alemde var olamayacak kadar yüceydi.

Ve etrafında, güneşin parlak ışığını yansıtan ölü bir ejderhanın kemikleri yatıyordu.

Berrak gölün yanından ve büyük canavarın çenesinden geçtiler, sonunda antik zincirler salonunun ciddi karanlığına girdiler.

Hope’un bir zamanlar bağlı olduğu yer.

İçeri girdikten sonra dördü dondu, aniden yorgunluktan bunaldı. Önlerindeki bozulmamış beyaz zeminde, her biri kırık bir pranga ile biten yedi zincir yatıyordu. Prangalar lekelenmiş ve yırtılmıştı, parçalanmış yüzeyleri sayısız rünle yazılmıştı.

Yüzeylerinden ruhani tutamlar halinde tuhaf bir parıltı yükseldi ve büyük salonun tam ortasında titreşen kaotik, sürekli değişen saf bir karanlık kütlesine dönüştü.

Ama karanlık değildi, gerçekten değil. Bunun yerine, gerçekliğin dokusunda, ışığın kendisini bile yiyip bitirebilecek bir yarıktı.

Tohum’un çehresiyle hipnotize olan Sunny, bunu ruhunun derinliklerinde hissetti.

Kabusun manyetik, sinsi çağrısı.

Bu sefer nihayet cevap verecekti.

Sunny içini çekti ve sonra arkadaşlarına baktı.

Söylenmesi gereken her şeyi zaten söylemişler, tartışılabilecek her şeyi tartışmışlardı.

Oyalanmak için bir sebep yoktu.

“… Hazır mısın?”

Effie, Kai ve Cassie bir süre sessiz kaldılar ve titreşen karanlığa baktılar. Yüzleri solgun ve savunmasızdı, her zamanki güven maskelerinden yoksundu.

Sonunda kör kız fısıldadı:

“Ne bekliyoruz? Bu… bu sadece İkinci Kabus.”

Sunny gülümsedi, sonra aniden güldü.

“Gerçekten…”

Bununla bir an için omzunu kavradı ve sonra öne doğru bir adım atarak gerçekte titreşen yarığa doğru ilerledi. Her adımda, dünya biraz kararıyor, daha karanlık ve daha karanlık görünüyordu.

Effie, Kai ve Cassie onu takip etti.

… Birkaç dakika sonra gitmişlerdi.

Zincirler salonu da gitmişti.

Sunny kendini zifiri karanlıkta tek başına, mutlak hiçlikle çevrili buldu.

Bu hiçlikte, Büyünün sesini duydu:

[Uyandı! İkinci Denemenize Hazırlanın…]

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

‘Tıpkı ilki gibi… peki, bakalım bu sefer nereye ineceğim. Eskisinden daha kötü olabileceğinden şüpheliyim…’

Büyünün sesi tekrar gürledi ve onu titretti.

[Beş yiğit… Kabus’a hoş geldiniz!]

Karanlık hareket etti, başka bir şeye, farklı bir şeye dönüştü.

… Ancak Sunny dikkat etmiyordu.

‘Bekle… Beş? Beş mi dedi? Beşincisi kim?! Ne…’

Yine de bu düşüncesini bitiremedi.

Vizyonu netleşti, ortaya çıktı…

[Üçüncü cildin sonu: Zincirlenmiş Adalar.]