Shadow Slave Novel

Sunny sessizlikten, boşluktan ve sessiz korkudan bıkmıştı. Bilinmeyenin korkusu kalbine ağır bir şekilde baskı yapıyordu ve kısa bir an için, ortaya çıkan çatışma ne kadar şiddetli ve tehlikeli olursa olsun, bu külfetli belirsizliğin sona ermesini istedi.

Ama sonra dişlerini gıcırdatmak ve öfke ve hayal kırıklığına boyun eğmenin ölmenin kesin bir yolu olduğunu kendine hatırlatmak zorunda kaldı. Tehdidin ölçeğini bilmeden sakin kalması ve soğukkanlılığını koruması gerekiyordu.

Silah çağırmak için uzanmış olan eli birkaç dakika havada asılı kaldı ve sonra rahatladı.

Sunny gölgelerinden birini ileri gönderdi ve kısa süre sonra geçitlerden birinden çıkan insan figürlerini gördü, bazıları topallıyordu, diğerleri yürüyemeyecek kadar ağır yaralı kardeşlerininkilerle birlikte sedye taşıyordu.

Kayıp… onlar Gece Tapınağı’nın kalan muhafızlarıydı. Önlerinde siyah tunik giymiş bir kadın yürüyordu, kızıl saçları kirli ve terden nemliydi. Yüzünde asık suratlı, karanlık bir ifade vardı.

‘Demek hayatta kalanlar var, sonuçta…’

En iyi durumda olmasalar da hala savaşabilecek bir düzine kadar savaşçı vardı. Birçoğu fenerler ve meşaleler taşıyordu, turuncu alevler büyük salonda hüküm süren karanlığı geri itiyordu. Sunny ve Cassie’yi fark edemeyecek kadar uzaktaydılar, ama yakında keşfedileceklerinden hiç şüphesi yoktu.

‘Ne yapmalı, ne yapmalı… Bekle ya da saklan mı?’

Bir dakika sonra onun için karar verildi.

Sunny izlerken, Kayıplardan biri aniden Usta Welthe’ye yaklaştı ve ona bir şeyler fısıldadı, sonra doğrudan karanlıktan onları izleyen gölgeyi işaret etti.

‘Saçmalık…’

Sunny, Yükselmiş şövalyelerden biriyle mücadele edebileceğinden az çok emindi, tabii ki Aziz ve Yılan’ın onun tarafında olması şartıyla. Yine de rakibi destekleyen bir düzine Lost ile… Kaçınmayı tercih edeceği bir kavgaydı.

Özellikle şu anda en çok ihtiyaç duyduğu şeyin, hayatta kalanların sahip olduğu bilgi olduğunu düşünürsek.

Kısa süre sonra, yalnız bir figür hırpalanmış nöbetçiler grubundan ayrıldı ve ölçülü, kararlı adımlarla yollarına devam etti. Sunny onun kim olduğunu görür görmez yüzü karardı.

Usta Pierce… Adam ilk tanıştıklarında olduğu kadar sert ve sertti, çelik gibi gözleri soğuk ve sertti. Yanaklarındaki kirli sakal kısa bir sakala dönüşmüştü ve parlaklığı olmayan pul postası birkaç yerden zarar görmüştü ama bunun dışında tamamen aynı görünüyordu. Sanki haftalarca süren kanlı dehşetin onun üzerinde hiçbir etkisi yokmuş gibiydi.

Şimdi, ihtimaller gerçekten Sunny’nin lehine değildi.

Yine de en azından kaçabileceğinden emindi. Gerekirse…

Usta Pierce orta platforma yaklaştı ve durdu, Sunny ve Cassie’yi ağır bir bakışla inceledi. Sunny boğazını temizledi ve titrek bir gülümseme numarası yaptı.

“S—efendim Pierce! Tanrılara şükürler olsun… Kimsenin hayatta kaldığından emin değildik!”

Solunda Cassie aniden gerildi. Önümüzdeki birkaç saniye içinde bir şeyler olduğunu hissetmiş olması gerektiğini bilen Sunny, en kötüsüne hazırlandı. Ancak, kör kızın hareketsiz kaldığını belirterek, aceleci bir şey de yapmadı.

Usta Pierce konuştu, sesi karanlık ve ağırdı:

“Peki, peki. Burada neyimiz var…”

Bir sonraki anda, büyük bir beyaz kıvılcım kasırgası platformu çevreledi. Sunny içten içe küfretti ve etraflarını saran kıvılcımlardan on insan figürünün ortaya çıkışını izledi. Bir anda, potansiyel düşmanlarının sayısı neredeyse iki katına çıktı.

Bu insanlar, ama… Bir titremeyi bastırmak zorunda kaldı. Boş gözleri, boş gölgeleri… Hayır, onlar hiç insan değildi. Bunun yerine, her biri ürkütücü, derinden rahatsız edici ve tehditkar bir aura yayan on Yankı cansız ifadelerle ona bakıyordu.

Pierce onlara soğuk bir şekilde baktı.

“Görüyorum ki ikiniz hâlâ hayattasınız.”

Sunny etrafına bakındı, hararetle durumu nasıl tersine çevireceğini düşünüyordu.

“Oh… bu konuda…”

Bir şey söyleyemeden, Cassie’nin başını hafifçe çevirdiğini ve arkasında bir yere baktığını, yüzünde küçük bir kaş çatma belirdiğini fark etti. Aynen böyle, orada birinin olduğunu biliyordu.

… Sunny’nin gölgeler sayesinde arkasında ne olduğunun her zaman farkında olduğunu ve şu anda hiçbir şey göremediğini veya hissedemediğini düşünürsek bu garipti.

Kör kızın haklı olduğu kanıtlandı, ancak bir sonraki anda, boynuna soğuk bir şey dokunduğunda ve kulağına belli belirsiz tanıdık bir hırıltılı ses konuştuğunda:

“Kıpırdama.”

Sunny donup kaldı.

‘O ses… Geldiğimiz gün kapıları koruyan kadın nöbetçi mi? Neden onu göremiyorum ya da gölgesini hissedemiyorum?’

Cevap oldukça açıktı… Kadın, Görünüşü sayesinde bir tür görünmezlik kuşanmış olmalı.

Bu bir yetenekti…

Titriyormuş gibi yaptı.

“Evet, evet! Hareket etmiyorum!”

Birkaç dakika kimse konuşmadı. Sonra Cassie yüzünü korkunç Usta’ya çevirdi ve şöyle dedi:

“Sör Pierce… Bize barınak verebilir ve neler olduğunu açıklayabilirseniz çok sevinirim. Bizi canlı olarak koyduğun kafesten zar zor kurtulduk ve böyle bir düşmanlıkla karşılaşmak, bir daha insan bulmayı hayal etmediğimiz bir şeydi.”

Ona biraz baktı, sonra sırıttı.

“Sana barınak mı vereceğim? Bu iyi bir şaka. Bunun yerine ikinizi de öldürmemem için bana bir neden verin.”

Cassie kaşlarını çattı ama herhangi bir korku göstermedi. Bunun yerine, birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra sakin ve eşit bir sesle şöyle dedi:

“… Deneyebilirsin. Kesinlikle başaracaksın. Ama bir bedel ödemeden olmaz. Uyanmış Güneşsiz ve ben Yükselmiş olmayabilirdik, ama atamalarımızı boşuna almadık. Adamlarınızdan ve Yankılarınızdan kaç tanesini bizimle birlikte cehenneme götüreceğiz?”

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

“… Kaç tanesini ayırabilirsin?”

Usta Pierce bir şeyler söylemek isteyerek ağzını açtı ama arkadan yaklaşan Welthe tarafından kesildi. İkinci Yükselmiş yorgun bir sesle konuştu:

“Yeter. Kimseyi ya da hiçbir şeyi esirgeyemeyiz. Bunu ben de biliyorum, sen de biliyorsun, Pierce. Bu ikisi güçlü… işe yarayacaklar. Onları da yanımızda götüreceğiz” dedi.

Yüzünü buruşturdu, sonra tükürdü:

“Ya o şey onlardan birinde saklanıyorsa?”

Leydi Welthe, Sunny ve Cassie’ye baktı ve başını salladı:

“Haftalardır küçük hücrede kilitli kaldılar… Hepimiz arasında, bu ikisinin alınmış olma olasılığı en düşük olanlardır. Ayrıca, önceki gemisini yeni imha ettik. Büyük salonda ayna yok, bu yüzden…”

Derin bir iç çekti, sonra Cassie’ye seslendi:

“Gel. Bu… burası güvenli değil. Mümkün olduğunca hızlı bir şekilde iç kutsal alana dönmeliyiz.”

Pierce dişlerini gıcırdattı, sonra hırladı ve Echoes’u kovdu.

Aynı zamanda Sunny, soğuk bıçağın boynundan uzaklaştığını hissetti. Bir sonraki anda, tanıdık nöbetçi ince havadan belirdi, elinde keskin bir hançer tutarak ona karar verdi.

Gülümsedi ve ona göz kırptı.

“… Şanslısın. Belki bir dahaki sefere.”

Bununla birlikte, kadın Kayıplar grubuna doğru yöneldi ve onları takip etmeleri için işaret etti.

Sunny kısaca Cassie’ye baktı, içini çekti ve yürümeye başladı.

İşlerin gidişatından pek memnun değildi ve Valor güçleriyle olan çatışmalarının bitmediğini biliyordu. Ama şimdilik, en azından, aralarında titrek bir ateşkes var gibi görünüyordu.

Bu da ona bazı cevaplar alma fırsatı verdi…