Shadow Slave Novel - Bölüm 2167

Anvil iyiydi, en azından fiziksel olarak.

Ancak tüm kişiliği değişmiş ya da en azından gerilemiş gibi görünüyordu. Henüz kendini tam olarak toparlayamamış gibiydi. Sersemlemiş ya da kafası karışmış görünmüyordu, daha ziyade… bomboştu.

Sanki onu kendisi yapan şey silinmemişse bile en azından kaybolmuştu.

Aynı zamanda, zaman zaman her zamanki halinden de izler taşıyordu – Jest, Madoc ve genç bayan Gwyn’i onun gerçekten ve açık bir şekilde Bastion’un hükümdarı Anvil of Valor olduğuna ikna etmeye yetecek kadar.

Bunun nedeni sadece onu iyi tanıyanların fark edebileceği küçük, ince detaylardı. Konuşmasındaki küçük tuhaflıklar, omuzlarının sert duruşu, çekingen ama kendinden emin bir şekilde gülümsemesi – bu garip ve endişe verici durumda bile hepsi son derece tanıdıktı.

Sanki Anvil yavaş yavaş eski halini hatırlıyormuş gibi, her geçen dakika bu görüntülerin sayısı artıyordu. Bu da onlara eninde sonunda iyileşeceğine dair umut veriyordu.

Ancak nasıl…

En rahatsız edici değişiklik, Anvil’in soğuk kayıtsızlıktan oluşan aşılmaz zırhından sıyrılıp ne kadar sıcak ve yumuşak göründüğüydü. Jest ve Madoc için sanki Kâbus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmadan önceki kişiliğine geri dönmüş gibiydi. Onu sadece bir Uyanmış olarak tanıyan Gwyn içinse bu, genellikle sert ve mesafeli olan kocasının tamamen yeni bir yönüydü.

Ama… Anvil’de artık ince ve ürkütücü bir şeyler de vardı. Jest bunun ne olduğunu tam olarak kestiremiyordu ama onun varlığında kendini garip bir şekilde huzursuz hissediyordu.

Tabii ki hissetti. Dünyanın en güçlü adamlarından biri olan Valor’un klan lideri şu anda bir çocuktan farksızdı.Warden bir keresinde Jest’e dünyanın köpekbalıklarıyla dolu olduğunu söylemişti ve Anvil’in bu tekinsiz durumda olması suya kan dökmekten farksızdı. Durumuyla ilgili haberler yayılırsa hepsi bir parça et koparma fırsatını kaçırmayacaktı.

Durumu her ne haltsa artık.

Bunu daha sonra çözmeleri gerekecekti. Öncelikle Jest’in yayılan bilgiyi kontrol altına alması gerekiyordu.

Sanki bu mümkünmüş gibi!

Anvil’in dönüşünü gizli tutma fikri bile başını ağrıtıyordu. Düşünülmesi gereken o kadar çok şey vardı ki…

Jest bir iniltiyi bastırdı ve bir kez daha Anvil’e baktı.

Çocuk gülümsüyordu, Gwyn ise önünde diz çökmüş, usulca bir şeyler söylüyordu.

Jest başını sallayarak Madoc’a baktı.

“Hızlı hareket etmemiz gerekecek. Ama aynı zamanda temkinli.”

Neyse ki Warden’ın büyük oğlu aptal değildi. Aslında, kendi başına dikkate değer bir genç adamdı – hatta olağanüstü bir yetenekti. Sadece onun mükemmelliği her zaman Anvil’in korkunç yeteneği tarafından gölgede bırakılmıştı.

Her halükarda, Jest’in işleri halletmek için güvenebileceği biriydi… ama her şeyi değil, özellikle de hassas bir yaklaşım gerektirenleri.

Örneğin, Anvil’in Bastion’daki tuhaf durumuna şahit olan sadece iki Dublör olsa da, uyanık dünyada şu anda neler olduğunu söylemek mümkün değildi. Ne de olsa, Bastion’a gelmek için kendi iradesiyle Rüya Âlemine girme yeteneğini kullanmadan önce, Valor’un NQSC’deki yerleşkesindeki uyku kapsülünde uyanmış olmalıydı.

Uyku kapsülü artık boştu ve pek çok kişi klan liderinin ortadan kaybolduğu konusunda alarma geçebilirdi. Birinin onların hiçbirinin konuşmadığından emin olması gerekiyordu – teoride Madoc bunu yapmak için mükemmel bir adaydı, çünkü kendi uyku kapsülü sadece onlarca metre uzaktaydı.

Ama bu o kadar basit değildi.

Çünkü Anvil Kâbus’a tek başına meydan okumamıştı.

Arkadaşları da geri dönecekti… ya da Tohum’un içinde yok olacaklardı. Eğer ikincisiyse, en iyi ihtimalle bedenleri şimdiye kadar çoktan cesede dönüşmüştü. Alternatif olarak, Hollow olabilirlerdi. ℞ÅƝǒ𝖇Ɛṧ

Dolayısıyla, birinin Ölümsüz Alev klanıyla pazarlık yapması gerekiyordu. Ayrıca, Kırık Kılıç ve Cennetin Gülümseyişi ailesiyle kıyaslanamayacak, ancak sonuç olarak daha öngörülemez olan Song klanı da vardı. Neyse ki Asterion yok edilmiş bir tarikatın yetimiydi… Valor Klanı’nın yerleşkesinde bir uyku kapsülü ödünç alıyordu, bu yüzden en azından bu bir endişe değildi.

Oyunda başka güçler de vardı.

Durum bilinmez ve öngörülemezdi, bu yüzden Madoc her şeyi tek başına halledemezdi.

Jest içini çekti, zihninin dişlileri dönüyordu. Sonunda Madoc’a baktı.

“Sen burada kal ve Bastion’da hiç kimsenin, ama hiç kimsenin olanları öğrenmemesini sağla. Ayrıca öğrenenlerin de bu konuda konuşmamasını sağla.”

Madoc kapının arkasında duran iki Derviş’in bulunduğu yöne baktı ve sonra başını salladı. Bu ikisi sadık ve akıllı olurlarsa hayatlarını koruyacak, olmazlarsa öleceklerdi.

Sonra Jest Gwyn’e baktı ve birkaç dakika tereddüt etti.

Hâlâ biraz huzursuz hissediyordu.

Yine de sonunda konuştu:

“Leydim, lütfen ben dönene kadar Anvil’e göz kulak olun. Onu odanızda saklayın ve yanında kalın… başka kimsenin girmesine izin vermeyin. Bu hassas bir durum ve ne olduğu hakkında daha fazla şey öğrenene kadar onu korumalıyız.”

Genç kadın ona baktı, sonra tereddütle başını salladı.

Jest gözlerini ovuşturdu.

“…Ben uyanık dünyaya döneceğim ve meseleyi orada halledeceğim. Bir ya da iki günden fazla sürmez. Haberlerle birlikte döneceğim.”

Bununla birlikte Anvil’e son bir kez baktı ve gülümsedi.

“Ve sen. Ben dönene kadar iyileştiğinden emin ol, velet. Beni endişelendirme.”

Jest birkaç dakika oyalandı, sonra yüzünü buruşturdu ve kürsüye doğru yürüdü. Elini tahta çıkan basamaklardan birinin üzerine koyarak Geçidi çalıştırdı.

…Birkaç dakika sonra Jest kendini NQSC’deki Dagonet malikanesinin fuayesinde buldu. İçini çekti, etrafına bakındı, ardından bir güvenlik kodu girerek asansöre erişti.

Yerin derinliklerine inerek oğlunu kısaca kontrol etti – çocuk uyku kapsülünde huzur içinde dinleniyordu – ve ardından mülkün güvenlik merkezine ilerledi.

Orada birkaç önlemi devreye soktu ve iletişim cihazından belli bir numarayı çevirdi.

Gecenin kör vakti olduğu düşünüldüğünde, aramanın diğer ucundaki kişinin telefonu açması biraz zaman aldı.

Sonunda iletişim cihazından hoş olmayan bir ses yankılandı:

“Ölü tanrılara yemin ederim ki Jest… eğer bu bir tür eşek şakasıysa…”

Jest zorla gülümsedi.

“Hayır, hayır. Nasılsın, Ruin?”

Birinci Nesil’den bir başka kalıntı ve hükümetin temel direği olan Ruin’in Usta Wake’i dişlerini sıktı. İkisinin arası pek iyi değildi ama mevcut dünya düzeninin kurulmasında birlikte çalıştıkları için birbirlerini iyi tanıyorlardı.

“Gecenin bir yarısı uyandırılmanın dışında mı? Ben iyiyim. Ne istiyorsun?”

Jest’in ağzından çıkmaya hazır bir düzine espri vardı ama kendini tuttu.

Ruin’in yardımına ihtiyacı vardı.

Anvil geri döndüğüne göre, Kâbus Tohumu fethedilmişti. Bu da ilgili Kâbus Kapısı’nın uyanık dünyada kapanmış olacağı anlamına geliyordu.

Hükümet bilinen tüm Kapıları izliyordu, dolayısıyla bu da bilginin sızabileceği başka bir noktaydı ve en büyüğüydü.

Jest tarafsız bir şekilde şöyle dedi:

“Bir iyiliğe ihtiyacım var. C2-167 kapısı bugün erken saatlerde kapanmış olmalıydı. Bu gerçeği bir süreliğine saklamanı istiyorum.”

Telefonun diğer tarafında sessizlik vardı. Jest bir süre bekledi.

“Alo? Beni duyuyor musunuz?”

Sonunda, Wake of Ruin cevap verdi.

Ancak cevabı hiç de Jest’in beklediği gibi değildi.

Eski meslektaşı öfkeyle şöyle dedi:

“Sen neden bahsediyorsun? Piç kurusu, yine mi sarhoşsun?”

Jest bu yoğun tepki karşısında ne diyeceğini düşünürken, Wake of Ruin ekledi:

“C2-167 Kapısı ardına kadar açık! Hiç kapanmadı. Kapanmış olsaydı uyuyor olur muydum sanıyorsun?”