Shadow Slave Novel - Bölüm 2166

Sonunda beş Uyanmış – Kırık Kılıç, Cennetin Gülümsemesi, Ki Song, Asterion ve Anvil of Valor – İkinci Kabus’a meydan okumak üzere yola çıktı.

Jest endişelenmediğini söylese yalan söylemiş olurdu. Ancak aynı zamanda garip bir şekilde çok da endişeli değildi.

Bunun nedeni her birini iyi tanımasıydı… tabii ki çocuk Asterion hariç. Eğer bu beşi Kâbus’u yenemezse, o zaman kimse yenemezdi.

Tesadüfen – ya da belki de kasıtlı olarak – meydan okudukları Tohum, karısının ve Müdür’ün öldüğü yerle aynıydı. Bu yüzden onların dönüşünü beklerken hem melankoli hem de intikam dolu bir heyecan hissetti.

Bu arada Jest’in kendisi de oldukça meşguldü. Bastion’un genç lordu gittiğine göre, Madoc geçici olarak Valor Klanı’nın kontrolünü ele almıştı ve Anvil’e olan sadakati sorgulanmasa da, diğer Eski Klanları kontrol altında tutmak için hâlâ yardıma ihtiyacı vardı.

Anvil’in genç karısı Gwyn’in de desteğe ve korunmaya ihtiyacı vardı. Bu yüzden, sadece varlığı bile pek çok sorunu çözebilecek güçlü bir Yükselmiş olan Jest, Rivergate’i oğlunun ellerine bırakmış ve geçici olarak Bastion’a taşınmıştı.

Başlarda işler yolunda gitti…

Ancak Anvil’in Tohum’a girmesinden iki ay sonra Jest yatak odasına yaklaşan sinsi ayak sesleriyle uyandı.

Kapıya soğuk bir şekilde baktı ve yastığının altında duran hançerin kabzasını kavradı. Ancak daha sonra kapının sessizce çalındığını duyunca rahatladı… Kulakları gecenin geç saatlerinde kapısını çalanın kim olduğunu anlayacak kadar keskindi.

Sessiz bir iç geçiren Jest kalktı, bornozunu giydi ve kapıya gitti.Genç Leydi Gwyn, bir hayalet kadar solgun ve büyülü bir gecelik giymiş bir halde orada duruyordu. Bir fenerin loş ışığı genç bedenini ve güzel yüz hatlarını aydınlatıyordu.

Jest öksürdü.

“Ah… Leydi Gwyn… bu düşünceyi takdir etmediğimden değil, ama korkarım ki reddetmek zorundayım…”

Genç kadın şaşkınlıkla ona baktı ve Jest’in iç çekmesine neden oldu.

“Gerçekten de! Oldukça gösterişliyimdir. Ancak, babanız olacak kadar yaşlıyım ve kocanız benim için neredeyse bir oğul gibi! Böyle bir şey… son derece uygunsuz olurdu…”

Gözleri büyüdü.

“Ne… Ben…”

Jest güldü.

“Bah! Bu bir şaka, bir şaka, kızım! Ne oldu?”

Ne yazık ki Anvil’in karısı da mizah duygusundan yoksun görünüyordu.

Birkaç dakika ona baktıktan sonra derin bir nefes aldı ve kısık bir sesle şöyle dedi

“Bu… bu Vale. Geri döndü.”

Vale, Cennetin Gülüşü’nün Anvil’e çocukken verdiği bir lakaptı. O zamandan beri ona yapışmıştı, bu yüzden…

“Bekle. Geri mi döndü?!

Jest kızın yüzünü kasvetli bir şekilde inceledikten sonra alçak bir sesle sordu:

“Çok heyecanlı görünmüyorsunuz Leydi Gwyn.”

Kız başını yavaşça salladı.

“Bir şeyler… bir şeyler yanlış gibi görünüyor. Herhangi bir yarası yok, ama o… bir şeyler ters gidiyor, Üstat Jest! M-madoc… Madoc seni getirmemi söyledi.” ℞å𝐍Ŏ𐌱Ɛş

Jest’in ifadesi karardı.

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra sordu:

“Başka kim biliyor?”

Eğer Anvil’de bir sorun varsa… düşünceleri hızlandı. Her şeyden önce bu haberin dışarı sızmasını engellemeleri gerekiyordu.

Kız kendini sakinleştirmeye çalışarak titrek bir nefes aldı.

“Sadece ben, Madoc… ve Geçit’te nöbet tutan iki Uyanmış muhafız.”

Jest başını salladı.

Muhafızlar Valor Klanı’nın hizmetkârlarıydı, bir gün Şövalye olmayı uman Dervişlerdi. Sadıklardı ama insan sadakati genellikle geçiciydi. Henüz susturulmaları gerekip gerekmediğini ya da sadece bir süreliğine zapt edilmeleri gerekip gerekmediğini bilmiyordu. Her halükârda Madoc onu aramakla akıllılık etmişti.

“Üzerime bir şeyler giymem için bana biraz izin verirseniz.”

Genç ve güzel Leydi Gwyn’in aksine Jest pijamalarıyla dolaşmak için fazla yaşlıydı.

Kısa süre sonra sessizce Geçit’in bulunduğu Bastion’un taht odasına vardılar. Taht, yüksek bir kürsünün üzerinde duruyordu ve arkasından iki devasa sütun yükseliyordu… sütunlar, taht odasının hemen altında, yerin derinliklerinde bulunan Büyük Ayna’nın çerçevesiyle neredeyse aynıydı.

Bunun bir tesadüf olup olmadığını Jest bilmiyordu.

İki Dublör kapıda nöbet tutarken, içeride Madoc kürsünün önünde duruyordu. Tahta çıkan basamaklarda Madoc’un çıkardığı pelerine sarınmış tanıdık bir figür oturuyordu.

Pelerinin altında Anvil çıplak görünüyordu.

Jest ve genç Gwyn yaklaştığında başını kaldırdı ve bulutlu, boş gözlerle onlara baktı.

O gözlerde ne irade ne de zekâ vardı, sadece derin ve ürkütücü bir hiçlik… sanki Anvil tam olarak uyanık değildi, sadece uyurgezerdi.

Jest o cam gibi gözlerde kendi solgun yansımasını gördü ve kalbinin küt küt attığını hissetti.

‘Hayır, hayır… ne oldu? Hiçbir şey olmaması gerekiyordu!

Tanıdık, karanlık bir beyhudelik duygusu kalbinde yeniden çirkin başını kaldırdı, ama paniğe kapılmadan önce, Anvil’in gözlerinde aniden bir yaşam belirtisi belirdi.

Genç adam sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Jest Amca…”

Jest, Anvil’in gözlerinde sadece soğuk bir kayıtsızlık görmeye o kadar alışmıştı ki, bu ani içten sıcaklık patlaması onu şaşkına çevirdi. Tıpkı çocuğun çocukken ona gülümsediği gibiydi.

Anvil’in ışıl ışıl gülümsediğini görmek o kadar yersizdi ki Jest, Ölümsüz Alev’in kızı Cennetin Gülüşü’nün onun bedenini çalıp çalmadığını bile düşündü.

Kızın Uyku Yeteneği, ruhunun özgürce dolaşmasına ve dünyayı parlak bir ruh olarak keşfetmesine izin veriyordu. Ayrıca nesneleri işgal edebiliyor ve canlandırabiliyordu… Jest’in bildiği kadarıyla, Cennet Gülümsemesi hiçbir zaman birinin ruhunu bedenini ele geçirmek için yerinden etmemişti, ama bu yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Ancak bir an sonra bu çılgın şüphesi ortadan kalktı.

Çünkü Anvil elini kaldırdı ve Jest’in hançerinin kınından çıkıp avucuna düşmesine neden oldu. Genç adam hançeri bir süre inceledikten sonra kaşlarını çattı.

“…Kusurlu.”

Birisi Anvil’in bedeninin kontrolünü ele geçirmiş olsa bile, onun Yönünü kullanamazdı.

Ayrıca kusurlu şeylere karşı aynı nefreti de gösteremezlerdi.

Anvil gerçekten de geri dönmüştü.

Ama… neden bu garip durumdaydı?

Ve kohortunun diğer üyeleri neredeydi? Kırık Kılıç, Cennetin Gülüşü, Ki Song?

Asterion?

Jest, Madoc’a baktı ve ikisi de kaşlarını çattı.

Bir şeyler… gerçekten de yanlıştı.