Shadow Slave Novel - Bölüm 2165

“Anlamıyorum. Ben sadece… ne düşünüyorsun?”

Jest dehşete düşmüştü.

Asterion denen çocuk en başından beri tuhaf görünüyordu. Yakında yirmi üç yaşına basacak olan Anvil’in on altı yaşından büyük görünmeyen bir genci Kâbus’ta kendisine eşlik etmesi için işe alması hiç mantıklı değildi.

Yaşı göz önüne alındığında, Asterion yıllar önce Uyanmış olamazdı ve bu nedenle hiçbir deneyimi yoktu. Bilinmeyen, deneyimsiz, denenmemiş… Böyle biri, bırakın Anvil’in kalibresindeki savaşçılardan oluşan bir grubu, İkinci Kâbus’a meydan okumaya çalışan herhangi bir grubun üyesi bile olmamalıydı.

Dahası, çocuk Jest’in tüylerini diken diken ediyordu. Son derece hoş ve arkadaş canlısıydı, zamanının çoğunu yüzünde meraklı bir ifadeyle Hisar’da dolaşarak geçiriyordu ama Asterion’da biraz… tuhaf görünen bir şeyler vardı.

Sanki tam olarak insan değil de, sadece insan derisi giymiş bir şeydi.

Başka kimse fark etmemiş gibiydi ama Jest fark etmişti. Bu yüzden, genelde böyle konuşmuyor olsalar da Anvil’den bir açıklama istedi.

“Bu adamı nereden buldun? Kim o? Onu neden Kabus’a götürmek istiyorsun?”

Anvil ona kayıtsızca baktı, herhangi bir duygu göstermedi.

Sonunda omuz silkti.“Ne zamandan beri kararlarımı sana gerekçelendirmem gerekiyor, Yükselmiş Jest?”

Jest şaşkın bir şekilde alay etti.

“Vay canına. Yükselmiş Jest, gerçekten mi?”

Anvil ona biraz daha baktıktan sonra içini çekti.

“Onu Kabus’a götürmek istiyorum çünkü buna değer. Diğerlerine gelince…”

Jest bu kısa açıklamayı duyduğunda ne düşüneceğini ya da nasıl hissedeceğini bilemedi.

Sonsuza dek yok olduğunu düşündüğünüz eski bir düşmanın birdenbire, canlı ve iyi bir şekilde ortaya çıktığını öğrenmek garip bir şeydi.

“Yükseliş Yolu mu? O deliler, gerçekten mi?”

Yükseliş Yolu’nun fanatikleri onlarca yıl önce ortadan kaybolmuştu… hayır, daha doğrusu, yaklaşık on altı yıl önce, Ölümsüz Alev’in İkinci Kâbus’u fethetmesinden kısa bir süre sonra ortadan kaybolmuşlardı. ř𝘼Ｎo͍ꞖÊS

Jest onların sapkın inançlarını ayrıntılı olmasa da biliyordu. Eğer doğru hatırlıyorsa, Rüya Âlemini bir çeşit Vaat Edilmiş Topraklar, Büyüyü de insanlığı -ya da en azından seçilmiş birkaç kişiyi- kurtuluş bulmak için doğdukları ölmekte olan dünyadan çıkaracak ilahi bir rehber olarak görüyorlardı.

Ya da buna benzer saçmalıklar.

Kabus Büyüsü’nün inişinden sonra ortaya çıkan tüm tarikatlar arasında bu en habis olanı değildi. Yükseliş Yolu’nun bağnazları çoğunlukla kendi içlerine kapanmış, yalnız bırakıldıkları sürece ana akım gruplarla barışı korumuşlardı.

Onları kalabalıktan ayıran bir şey varsa, o da tarikatlarının çekirdeğinin gerçek güç merkezlerinden oluşmasıydı – Birinci Nesil Uyanmışlar arasında öne çıkanlar, Warden veya Nightwalker gibi insanlardan farklı olmayanlar. Bu yüzden Warden, görüşlerinin ne kadar tuhaf ve aşırı olduğunu düşünerek onları tarikata dahil edemediği için sık sık pişmanlık duymuştu.

Ancak sonunda, Yükseliş Yolu tarikatı da diğer tüm tarikatlar gibi tarihin sayfalarında bir hayalete dönüşmüştü. Tarikatı oluşturan kadın ve erkekler bir gün bir daha görülmemek üzere ortadan kaybolmuşlardı.

Bu delilerin Rüya Âleminde bir koloni kurmayı başardıklarını düşünmek bile saçmaydı. Sadece bu da değil, burada bir çocuk bile yetiştirmişlerdi…

“Deliler!”

Gerçi artık hepsi ölmüştü… en azından Asterion’a göre – güçlü bağnazlar tarafından Rüya Alemi’nde doğup büyütülmüş olan çocuk ve onun vahşi genişliğinde kurulan ilk insan kolonisinden hayatta kalan tek kişi.

“Bu nasıl işe yaradı ki?”

Asterion’a burada Kâbus Büyüsü mü bulaşmıştı? İlk Kâbus’u mu yaşadı? Peki ya kış gündönümünde, uykuya dalması ve Rüya Âlemi’nde rastgele bir noktaya gönderilmesi gerekirken ona ne olmuştu?

Anvil başını salladı.

“Kış gündönümünde ona hiçbir şey olmadı. O da herkes gibi İlk Kabus’u fethetti ve ruhunu bir Hisar’a demirledikten hemen sonra Uyandı. Her halükarda, Asterion hakkında endişelenmenize gerek yok. Uç bir tarikattan gelmiş olabilir ama kendisi bağnaz değildir. Aslında, ebeveynlerinin ve koruyucularının aksine, uyanık dünyayla oldukça ilgileniyor. Kabul etmek gerekir ki… sahip olduğu bazı kavramlar ve görüşler biraz tuhaf. Yetiştirilme tarzı düşünüldüğünde başka ne beklenebilir ki? Ama asıl önemli olan sahip olduğu güç.”

Jest’e kasvetli bir şekilde baktı.

“Düşündüğünüzün aksine, bu genç adam deneyimsiz değil. Aslında tüm hayatını Rüya Âleminde geçirdiği için hepimizden daha fazla bilgi ve deneyime sahip. Görünüşü de son derece zorlu. Kabus’ta bana faydalı olacaktır – başka hiç kimse onunla kıyaslanamaz.”

Jest bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.

“Ona güvenebileceğini nereden biliyorsun? Kâbus’ta yoldaşlarınızın da en az Büyü’nün hayaletleri kadar tehlikeli olabileceğini hatırlatmama gerek var mı? Tohum’a girdikten sonra çekişme ve ihanete uğrayan pek çok Üstat var… ve bunlar sadece saklayacak bir şeyi olmayan ve deneyimleri hakkında özgürce konuşanlar. Sessiz kalanlar pekâlâ ihanet edenler olabilir.”

Anvil tekrar başını salladı.

“Bu konuda endişelenmene gerek yok. Asterion ve benim bir anlaşmamız var – ve o anlaşmalar konusunda çok titizdir. Yani bana ihanet etmeyecektir.”

Jest kaşlarını çattı.

“Ne tür bir anlaşma?”

Anvil ona soğuk bir ifadeyle baktı.

“Üstat olmama yardım ettikten sonra uyanık dünyaya girmenin bir yolunu bulmasına yardım edeceğim. Ne daha fazlası ne de daha azı. Peki, burada işimiz bitti mi yoksa beni biraz daha sorgulamak ister misin?”

Jest bir süre sessiz kaldı, kendini mutsuz hissediyordu, sonra bir el salladı.

“Peki, her neyse. Ne istiyorsan onu yap. Bastion’da olduğu sürece ona göz kulak olacağım ama… anlaşma olsun ya da olmasın, bu çocuk tehlikeli. Bunu hissedebiliyorum.”

Anvil kıkırdadı ve Jest’i şaşırttı – bu günlerde genç adamın duygularını gösterdiğini görmek nadirdi.

Başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Tehlikeli olduğunu biliyorum. Bu yüzden ona ihtiyacım var.”