Shadow Slave Novel - Bölüm 2164

Cassie bir an için dondu kaldı, sonunda aradığı şeyi bulmuştu.

“Kralın Kusuru…”

Ve ne kadar acımasız bir Kusurdu. Çelik gibi soğuk görünmesine şaşmamalı…

Anvil duyguları hissetmekten aciz değildi – sadece kendisine hissetmemeyi öğretmişti. Değer verdiği her şeyi kaybetmeye mahkum olduğu için, sevgi ve şefkatin yerine kayıtsızlığı koymuş, böylece kendisini ve yakın olduğu kişileri Kusurunun sonuçlarına katlanmaktan kurtarmıştı.

Yıllar önce niyetleri iyiydi… hatta asilceydi.

Ama sonunda, seçtiği yol onu sadece bir canavara dönüştürdü, dokunduğu her şeyi çarpıttı ve yok etti. Çünkü hiçbir şeye değer vermemeyi öğrendiğinde, onu insanlığına bağlayan bağlar çözülmüştü. Ve demirden soğuk kalbi yavaş yavaş iyi ve insani olan her şeyden daha da uzaklaştı.

Morgan ve Mordret, Anvil’in insanlık dışı kopuşunun en bariz kurbanlarıydı. Ama sayısız başka kurbanlar da vardı…

Godgrave’de ölen her asker, Büyük Klanlar bir iç savaş yürütürken Kabuslar Zinciri’ne kurban edilen her sivil ve Anvil’in daha büyük iyilik olarak gördüğü şeyin peşinde duygusuzca koşarken tali hasar haline gelen diğer herkes.

…Kırık Kılıç, Ölümsüz Alev Klanı. Ve Nephis de.

Cehenneme giden yol iyi niyetlerle döşenmişti ve bu durumda, cehennemin kendisi kararlı bir genç adam tarafından verilen tek bir kararla şekillenmişti.Bu kadar iğrenç ve korkunç olmasaydı, gerçekten de yürek parçalayıcı olurdu.

Cassie tam bunları düşünürken, Jest’in hantal figürü aniden öne doğru eğildi ve dudakları vahşi bir sırıtışla gerilerek korkunç dişlerini ortaya çıkardı.

Ama Cassie’nin bakışlarından kurtulamamıştı… en azından henüz.

Yine de Cassie’nin fazla zamanı kalmamıştı. Neyse ki istediğini çoktan elde etmişti.

Bu yüzden Cassie daha fazla tehlikeyi önlemek için her şeyi orada bitirmeyi düşündü…

Ama tam o sırada başka bir anı kümesi dikkatini çekti.

Çok canlı ve hareketliydi ama aynı zamanda garip bir şekilde tedirgin ediciydi. Jest’in umutsuzca unutmak istediği ama unutamadığı bir şey gibiydi.

Cassie durakladı, aniden ilgisini çektiğini hissetti. Bu noktada, onun biçimlendirici Anılarının çoğunu görmüştü. Kâbus Büyüsü’nün inişi, Warden’la tanışması, çocuklarının doğumu, oğlunun ölümü, karısını ve en iyi arkadaşını kaybetmesi…

Başka ne vardı?

Üçüncü Kâbusu mu?

Daha iyi bilse bile, yine de dayanamadı ve canlı, rahatsız edici anıyı araştırmak için daha fazla öz yaktı.

Garipti ama bu canlı anılar kümesinin Jest’in nasıl Aziz olduğuyla hiçbir ilgisi yoktu. Bunun yerine, çoğunlukla Bastion’da geçiyordu.

Büyük Ayna salonundaki o kader konuşmasından sadece birkaç yıl sonra olmuştu.

Cassie yabancı deneyimlerden oluşan kaleydoskopun içinden hızla geçerken kaşlarını çattı ve Jest’in zihni üzerindeki hakimiyetinin giderek zayıfladığını hissetti.

***

Tıpkı Anvil’in söz verdiği gibi, Bastion’daki iç mücadeleye son verdi. Jest, tüm parazitleri ya da en azından bir kısmını yok ederek sorunu çözebilirdi, böylece geri kalanlara bir ders vermiş olurdu. Ancak Valor’un genç varisi gücünü daha az kanlı ama tartışmasız daha acımasız bir şekilde pekiştirdi.

İnsanların kanını akıtmadan da onları kırmanın yolları vardı ve o da geniş ailesinin üyelerini hiç esirgemedi. Soğukkanlılığı ve kararlılığı Jest’in bile biraz üşümesine neden oldu.

Çocuk büyümüş ve bir adam olmuştu… hem de korkutucu bir adam. Belki de Kabus Büyüsü çağında doğan çocukların büyüyebilmesinin tek yolu buydu. Ṙ₳NổВĘⱾ

“O sanki… Müdür’ün daha soğuk, daha korkutucu bir versiyonu.

Jest biraz endişeli, biraz da gururluydu.

Sonrasında dünya dönmeye devam etti. Warden’ın bahsettiği yarış devam etti ve her ay insanlık geçmişte kazandığı liderliğin bir kısmını kaybetmeye devam etti.

Anvil Bastion’daki konumunu sağlamlaştırmıştı ama Valor’un gücü ve prestiji hâlâ çok şey ifade etse de ailesinin etkisi azalıyordu. Genç bir Uyanmış için Birinci Nesil’in eski canavarlarına karşı mücadele etmek kolay değildi, özellikle de birçoğu artık Efendi olduğu için.

Yine de birçoğu Warden gibi telef olmuş ve umutsuzca Aşkınlık arayışında hayatlarını kaybetmeye devam etmişti. Sanki Ölümsüz Alev’in Kâbus Tohumu’nu fethetmesinden önceki günlerin büyük kıyımı bir kez daha gerçekleşiyor ve giderek daha fazla tanıdık yüzü varoluştan siliyordu.

Jest ne zaman baksa, bir başkası yok oluyordu.

Her halükârda, bu ve bunun gibi pek çok nedenden ötürü Anvil, İkinci Kâbus’a mümkün olan en kısa sürede meydan okumaya kararlıydı.

Hazırlıkları hızlı ama eksiksizdi. Neredeyse hiç uyumuyor, tüm zamanını ya eğitim alarak, ya dövmecilik yaparak ya da runik büyücülüğün sırlarını inceleyerek geçiriyordu -Kırık Kılıç kohortlarının en ölümcül savaşçısı olabilirdi ama yoldaşlarını bir Uyanmış’ın hayal edebileceği en iyi Anılar ve teçhizatla donatmaktan sorumlu olan kişi Anvil’di.

Ayrıca Bastion’un altındaki ürkütücü aynada saklı olan yasak diyarı sık sık ziyaret ediyor ve her seferinde bir şekilde canlı dönmeyi başarıyordu. Anvil bu tehlikeli yolculuklardan her döndüğünde kendini kütüphaneye ya da demirhaneye kapatır, bazen haftalarca orada kalırdı.

Zaman geçtikçe, o da birkaç tuhaf tuhaflık edinmiş gibi görünüyordu. Jest’le yaptığı o acı konuşmadan sonra her zaman sergilediği ölçülü soğukluk ve umursamazlık bile değildi bu, başka, daha garip şeylerdi…

Örneğin, bir gün Anvil Bastion’daki tüm aynaların yok edilmesini emretti ve emre uymayanları ağır bir şekilde cezalandırdı. Ayrıca, Kusur kavramına karşı derin bir nefret besliyormuşçasına saplantılı bir mükemmeliyetçi haline gelmiş gibi görünüyordu.

Ama Jest fazla endişelenmiyordu. Bu dünyada bir değeri olan herkes biraz eksantrikti… kendisinin de bir iki tuhaf alışkanlığı olduğu biliniyordu. Çok gösterişli giyinmek ya da yüksek, son derece seçkin mizah anlayışını asla geri çekmemek gibi.

Kırık Kılıç ve arkadaşlarının İkinci Kabus’a meydan okumayı planladıkları tarih yaklaştıkça, Anvil dikkatini onlara katılacak olağanüstü yetenekleri toplamaya yöneltti.

Kırık Kılıç, Cennetin Gülüşü ve Anvil zaten kendi nesillerinin, hatta belki de tüm zamanların en seçkin Uyanmışlarından üçüydü. Herkes onlarla yan yana duramazdı, ancak iki tanesini bulmayı başardı.

Biri Rüya Âleminin batı ucundan gelen o kızdı, Ki Song…

Ayrıca o dönemde Asterion adında bir çocuğu Bastion’a getirmişti.

O zamana kadar Jest ellisine ve bir Üstada ulaşma yolunda ilerliyordu.

Ama yine de… o genç çocuğu gördüğü anda, bir şekilde güçlü ve ürpertici bir huzursuzluk hissetti.