Shadow Slave Novel - Bölüm 2161

Çok fazla şey olmuştu ve daha da kötüsü, sürekli bir şeyler olmaya devam ediyordu. Bu yüzden Jest her zaman meşguldü ve dersleri bittikten sonra genç Anvil’e çok fazla ilgi göstermemişti.

Çocuk hayatında sürekli var olan biriydi ama ana karakterden çok arka plandaki bir karakterdi. Yine de yakındılar – ya da en azından öyleydiler.

Geçen yıldan beri. Jest, Kabus Büyüsü’nün bulaştığı yaşlarda olan herkesle arasına mesafe koymuştu. Mantıksız ve korkakça olsa da, tamamen dağılmasını önlemek için bunu yapmak zorundaydı.

Anvil Büyüye yakalanmış, İlk Kâbusla yüzleşmiş ve sağ olarak geri dönmüştü. O zamandan beri birbirlerini bir ya da iki kez görmüşlerdi ve her şey yolunda görünse de Jest bir şeylerin tam olarak aynı olmadığını hissetmişti.

Şey, elbette… olamazdı. İlk Kabus pek çok kişi için biçimlendirici bir deneyimdi ve kimse onun dehşetini yaşadıktan sonra eskisi gibi değildi. Dolayısıyla, Anvil değişmiş olsa bile, bunun arkasında muhtemelen gizli bir anlam yoktu.

Belki de Jest, bir zamanlar yakın oldukları düşünülürse, çocuktan uzaklaştığı için üzülüyordu.

Çocuğu yeni kurulan Akademi’de ziyaret etmek istiyordu ama şu ya da bu engel oluyordu. Sonunda, kış gündönümünden kısa bir süre önce Jest nihayet kendini ziyaret ederken buldu.

Kendini önlenebilir kılmaya özen gösteriyordu ve hatta bir gece önce hiçbir şey içmeyecek kadar ileri gitmişti. Ne de olsa gençlerin önünde koruması gereken bir imajı vardı.

Akademi tam da beklediği gibi etkileyiciydi. Anvil’i kütüphanede, Rüya Âlemi’nin çeşitli ölü dilleri üzerine akademik makaleler ve dünyanın farklı yerlerinde bulunan belirsiz runik gravürlerin reprodüksiyonları üzerinde çalışırken buldu. Jest ne için olduğunu tam olarak kestiremiyordu ama hayal meyal Warden’ı da aynı şeyi yaparken gördüğünü hatırlıyordu.

“Hey, çocuk.”Jest gülümseyerek seslendiğinde Anvil başını kaldırdı, birkaç dakika onu inceledi ve sonra başını salladı.

“Jest Amca.”

Selamlama gerçekten de düşmanca değildi… ama çok sıcak da değildi.

Çocuk onu daha önce de mutlu bir şekilde selamlamıştı. Jest bir an tereddüt etti, bu cansız tepki karşısında çocukça incinmişti.

Bunun nedeni eskisi kadar yakın olmamaları mıydı, yoksa başka bir nedeni mi vardı?

Jest hâlâ gülümsemeye devam ederek yerine oturdu ve Anvil’e baktı.

“Seni burada görmek tuhaf. Önce dojoya uğradım ve sen ne bilirsin ki? Bir de ne göreyim, Ölümsüz Alev’in kızı… ah, artık ona Cennetin Gülümsemesi demem gerekiyor, değil mi? Bah, ne ağız dolusu.”

Sırıttı.

“Her neyse. Bir adamla dövüşürken çok eğleniyordu… kılıçla da tam bir baş belası. Siz ikiniz birlikte değil miydiniz? Nasıl oldu da onu orada yalnız bıraktın?”

Anvil bir süre tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Daha fazla kılıç pratiğine ihtiyacım yok.”

Jest dilini şaklattı ve sitemle başını salladı.

“Bahsettiğim şey bu değil, aptal! Hiçbir şey bilmiyor musun sen? Eğer hızlı hareket etmezsen, o adam onu burnunun dibinden çalacak!”

Bu nihayet bir tepki yarattı. Anvil incelemekte olduğu yazıtlardan başını kaldırıp Jest’e baktı, soğuk gri gözleri biraz kasvetli bir hal almıştı.

Bir süre bakışlarını Jest’in üzerinde tuttuktan sonra tekrar ona döndü.

“Eğer onu önemseyen birini bulursa, ona her şeyin en iyisini dileyeceğim. Cennetin Gülümsemesi benim çok sevdiğim bir arkadaşımdır, bu yüzden onun adına mutlu olurum.”

Jest kaşlarını çattı.

Hayır, bu çocuğun cidden bir sorunu mu vardı?

Yoksa bir kıza nasıl davranacağını bilmeyen sakar bir aptal mıydı? Bu da şaşırtıcı olmazdı.

Dürüst olmak gerekirse… Anvil’in var olması bile bir mucizeydi. Warden’ın her iki oğlu da babalarına benziyordu ve Jest’in hâlâ bu adamın, kendisiyle evlenmeye ikna etmek bir yana, çekilmez derecede sert ve ciddi kişiliğine katlanabilecek bir kadını nasıl bulabildiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Her halükârda, şu an gönül meselelerini konuşmak için uygun bir zaman değildi ve Jest de zaten ergenlik çağındaki bir çocukla böyle bir konuşma yapmak için en uygun kişi değildi.

Konuşmaları gereken çok daha önemli şeyler vardı.

Bir süre oyalandıktan sonra sordu:

“Ee, nasıl hissediyorsun? Kış gündönümü yaklaşıyor.”

Anvil başını salladı.

“Yeterince kendime güveniyorum. Hazırlıklarımı eksiksiz yaptım.”

Jest iç çekti.

“Evet, doğru. Bir Uyuyan için oldukça güçlüsün ve mühürünü açtığın Unsur çok faydalı. Yine de rehavete kapılma. Kış gündönümü İlk Kâbus’tan farklıdır – her şeyden önce, Büyü’nün seni Bastion’a yakın bir yere göndereceğinin garantisi yok. İkincisi ve en önemlisi, Rüya Diyarı, Kâbus’ta olduğu gibi kişisel olarak sizin için tasarlanmamıştır. Yüzleşemeyeceğiniz kadar güçlü ve korkunç iğrençliklerle karşılaşabilirsiniz. Karşılaşırsanız utanıp kaçmayın.”

Anvil sessizce onu inceledi.

“Biliyorum, Jest Amca.”

Garip bir şekilde sakin görünüyordu. Ancak Jest sakin değildi.

Rüya Âlemi’ne yapılan ilk yolculuk İlk Kâbus’a kıyasla çok daha az kayıpla sonuçlanmıştı ama bunun tek nedeni zayıf olanların Büyü’nün denenmesiyle çoktan ayıklanmış olmasıydı. Gerçekte, sayısız Uyuyan hâlâ Rüya Âleminden canlı dönmeyi başaramamıştı.

Anvil hâlâ tehlikedeydi ve zaten bir çocuğunu kaybetmiş olan Jest bir başkasını kaybetmekten korkuyordu.

Ancak çocuk için gerçekten yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Diğer ebeveynler, akıl hocaları ve akrabalar kış gündönümünden önce Uyuyanlar’a Anılar ve hatta değerli Yankılar bahşedebilirdi ama Jest bunu bile yapamazdı. Çünkü hiçbirine sahip değildi ve olamazdı da.

Bu yüzden sadece Anvil’i neşelendirmeye çalışabilirdi.

Jest gülümsedi.

“Seni her şeyi bilen. Benim bilgece tavsiyelerimi dinliyormuş gibi yapamaz mısın? Sana bir şey söyleyeyim… Senin baban ve ben gençken, Rüya Alemi’nde insan Citadel’leri bile yoktu. Yine de bir tanesini fethetmeyi başardık, bu yüzden geri dönmeyi aklından bile geçirme. Eğer yaparsan seni affetmem, duydun mu beni?”

Anvil kibarca gülümsedi.

“Sanırım çaba gösterebilirim Jest Amca. Etrafta dolaşıp yaşlıları rencide edemem, değil mi?”

Jest güldü.

Nihayet çocuk yeniden insan gibi görünmeye başlamıştı.

Yine de bu neşeli an uzun sürmedi. Çok geçmeden genç Anvil’in gözlerindeki gülümseme kayboldu ve tekrar yazıtlarına bakmaya başladı.

Birkaç dakikalık sessizlikten sonra aniden sordu:

“Jest Amca… insan Kusurunu yenebilir mi?”

Jest’in kendi gülümsemesi dudaklarında dondu.

“Ah. Demek sebebi buymuş.

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra omuz silkti.

“Şey… sayılır mı? Ama tam olarak değil. Kusur Kusurdur, bu yüzden kimse bundan kaçamaz. Bu Kusurlarımızla yaşayamayacağımız anlamına gelmez. Her şey aldığınız kusura bağlı, ama genellikle… çoğu Uyanmış başlangıçta oldukça fazla acı çeker, ama sonra yavaş yavaş kendi kusurlarıyla başa çıkmayı öğrenir.”

Bu genellikle insanların konuştuğu bir konu değildi ama Anvil endişelerini Jest’le paylaşamıyorsa başka kim paylaşabilirdi ki?

Jest bir an tereddüt etti.

“Örneğin. Benim Kusurumun ne olduğunu biliyor musun?”

Çocuk ona tuhaf bir bakış attı.

“O… Sanırım herkes biliyor, Jest Amca.”

Jest biraz hayal kırıklığına uğramış bir şekilde başını salladı.

“Peki, adil. Sanırım bu oldukça açık – ne de olsa insanlar beni yıllardır tanıdıktan sonra bir sonuca varmak zorundalar. Anılarını hiç kullanmayan bir Uyanmış’ı başka nerede bulabilirsin ki? Anıları kullanamamak oldukça kötü bir Kusur… ha, bu ifade de neyin nesi?”

Bir noktada, Anvil’in gözleri biraz açıldı. Soruyu duyunca aceleyle başını salladı.

“Hayır, hayır… haklısın Jest Amca. Bu… bu kesinlikle benim de tahminimdi.”

Jest acı acı gülümsedi.

Bugünlerde gülümsemek ona pek kolay gelmiyordu ama çocuğun sakinleşmesine yardımcı olmak için çaba sarf ediyordu.

“Anlaşıldı. Her neyse, Anıları kullanamamak oldukça ciddi bir Kusur ama buna rağmen hayatım boyunca yaşadım, sayısız savaş kazandım ve İkinci Kabus’u fethettim. Bunun yerine kendime kurnazlığıma, becerilerime ve gücüme nasıl güveneceğimi öğretmem gerekti. Gördüğün gibi evlat, Kusurunla nasıl başa çıkacağını öğrenmek o kadar da zor değil… öyle ya da böyle. Ancak, bunu başarmak için tek bir şey yapabilmen gerekiyor.”

Anvil bir süre ona baktı, gözleri garip bir şekilde hüzünlendi.

“Ne şeyi?”

Jest kıkırdadı.

“Ah, sanırım bu… alışılmadık bir düşünce? Bakış açınızı değiştirebilmeli ve soruna önyargısız bakabilmelisiniz. Düşünme şeklinizi değiştirmeniz gerekir. Bu şekilde, bulunacak bir çözüm yokmuş gibi görünse bile bir çözüm bulabilirsiniz.”

Anvil bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça tekrarladı:

“Düşünme şeklimi… değiştireceğim.”

Sonra başka bir şey söylemedi.

Jest de onu acele ettirmedi. Ancak sonunda temkinli bir şekilde şöyle dedi:

“Kusurunuzun tam olarak ne olduğunu paylaşırsanız… sana daha iyi tavsiyeler verebilirim.”

Uzaklarda bir yerde, Cassie canlı bir anıyı yaşarken nefesini tuttu.

O kadar yakındı ki…

Anvil bir süre oyalandıktan sonra gülümsedi.

“Belki de yaparım. Rüya Âleminden Uyanmış olarak döndükten sonra.”

Jest güldü.

“Seni arsız velet, sana benimkini söyledim! Ve sen beni öylece asılı mı bırakacaksın? İyi… güzel! Etrafta dolaşıp Kusurunu ifşa etme. Bunu bir sır olarak sakla.”

Bununla birlikte konuşma sona erdi.

Anvil Rüya Aleminden Uyanmış olarak döndükten sonra, bir şeyler oldu ve bir sonraki özel konuşmalarını geciktiren daha fazla şey olmaya devam etti.

Ve Kusurlar hakkında tekrar konuşmak için bir neden buldukları gün…

Jest hiç konuşmamış olmayı diledi.