Shadow Slave Novel - Bölüm 2160

Yaklaşık bir yıl sonra, Jest rastgele bir binanın duvarına yaslanmış, çok fazla içtiği için başının döndüğünü hissediyordu. Bir Yükselmiş için sarhoş olmak zordu ama Rüya Alemi’nden bir şişe özel bira kaçırmıştı – sıradan şeylerden yapılmamıştı, bu yüzden etkisi de buna uygun olarak olağanüstüydü.

Büyük oğlunun ölümünden sonra biraz dağılmıştı – çok fazla değil, ama birkaç ayda bir kendine acıyarak bir iki gün geçirmesine izin verecek kadar.

Ne de olsa Jest’in hâlâ bakması gereken bir oğlu daha vardı. Karısının da ona ihtiyacı vardı… ve Warden’ın da, her ne kadar artık yeni dünya düzeninin tüm düşmanları ortadan kaldırılmış olsa da, onun hizmetlerine nadiren ihtiyaç duyuluyordu.

Bu son gerçek son zamanlarda yavaş yavaş değişiyordu. Yeni dış düşmanlar ortaya çıktığı için değil, sadece yeni düzen yeterince sağlamlaştığı ve yeterince uzun süredir var olduğu için iç tehditler ortaya çıkıyordu.

Artık Warden, insan yönetiminin hantal aygıtı üzerinde kontrolü değilse bile en azından belirleyici bir etkiyi sürdürmek için çaba sarf etmek zorundaydı. Jest zaman zaman yardım etmek zorunda kalıyordu – bu günlerde yaptığı iş genellikle daha az kanlıydı ve bir cellattan çok bir korkuluk görevi görüyordu.

…Genellikle.

‘Ah, bıktım bundan. Ne zaman bitecek bu?

O ve Warden ne zaman biraz dinlenebileceklerdi? Çalışmak, çalışmak, çalışmak… neredeyse yirmi yıldır yorulmadan çalışmaktan başka bir şey yapmamışlardı.

İkisinin emekli olduğunu, Bastion’da sıcak bir bahçede şaraplarını yudumlarken torunlarının etrafta oynadığını hayal etti ve kıkırdadı.

‘Bah. Bu adam ne kadar sert olursa olsun, yuva kuracağından şüpheliyim.Jest yüzünü buruşturdu, sonra acı biradan bir yudum daha aldı.

Önünde, uzakta, işçiler Uyanmış Akademi’nin inşaatını bitirmek üzereydi. Kompleksi uzaktan koruyan muazzam duvara bakan Jest karanlık bir şekilde gülümsedi.

‘Piçler. Yeterince uzun sürdü…’

Geçen yıl pek çok şey değişmişti. Orijinal Uyanmışların çocuklarından daha fazlası Kabus Büyüsüne yakalanmıştı… bazıları hayatta kaldı, bazıları kalamadı. Elbette, sayısız çocuk zaten Büyü yüzünden ölmüştü ama bunlar farklıydı.

Çünkü onlar, Kabus Büyüsü’nün inişinden sonra doğan ve onun korkunç yeni dünyasından başka bir şey bilmeden büyüyen ilk enfekte olanlardı.

İkinci Nesil.

Jest, Akademi’nin kapılarının kaldırılışına bakarken birdenbire kışlaya döndüğü ve kırık kapıdan geçemediği o güne geri dönmüş gibi hissetti.

Karanlık, derin bir beyhudelik duygusu onu sardı ve aceleyle alkolün acı tadıyla yıkadı.

“Bu iyi. Bu daha iyi…’

Yalnız da izlemiyordu. Bir noktada, ara sokakta başka bir figür belirdi ve farkına bile varmadan yanından geçip gitti – bu şaşırtıcı değildi. Ne de olsa Jest gölgelerde duruyordu ve varlığını aktif olarak bastırıyordu. Bu, çok sayıda suikast gerçekleştirdikten sonra geliştirdiği bir alışkanlıktı.

Aslında tanıdığı biriydi. Uyanmış Orum… yeterince iyi bir adam. Ne çok güçlü ne de çok hırslı, ama sağlam ve güvenilir. O da Birinci Nesil’in bir üyesiydi ve Hisarı Bastion’un genel etki alanında olduğu için ikisi birkaç kez yan yana savaşmıştı.

Yine de Jest kimsenin yalnızlığını bozmamasını tercih ederdi.

Akademi’nin kapıları yerine yerleştirildiğinde içini çekti ve bir kahkaha attı.

“Tanrılar bir kapıyı kapattığında, Kâbus Büyüsü bir pencere açar.”

Orum şaşkınlıkla başını çevirdi, Jest’i şimdi fark etmişti. Jest içten içe başını salladı.

‘Eh, Orum… Umarım asla düşman olarak karşılaşmayız. Benim geldiğimi asla göremezsin.

Jest’in sarhoş bir aptalı oynadığı birkaç anlamsız kelime alışverişinde bulundular ve ardından inşaatı izlemeye devam ettiler. Sonunda sohbet Akademi’ye döndü. ř𝐚𝐍ỔＢÊṤ

Küçük Anvil… artık o kadar da küçük olmayan Anvil… katılacaktı. Büyü ona on altı yaşına basmadan hemen önce bulaşmış ve Tanrılara şükürler olsun ki İlk Kâbus’tan sağ çıkmıştı. Madoc on sekiz yaşına gelmişti ve hâlâ hiçbir belirti göstermiyordu. Bir yıl kadar sonra güvende olacaktı.

Ölümsüz Alev’in kızı da katılacaktı.

Onlar artık insanlığın geleceğiydi…

Jest umutsuzca öyle olmalarını umuyordu. Eğer hayatta kalırlarsa, seve seve geçmiş olur.

İnsanlar son zamanlarda bu çocuklara mirasçı diyordu.

Bu kelime biraz iğrençti ama Büyü’nün armağanlarına kapılan ve çocuklarının bu hastalığa yakalanmasını uman ebeveynler kadar iğrenç değildi.

Orum da o piçlerden biri miydi acaba?

Eğer öyleyse… Jest onu hemen burada, bu sokakta öldürebileceğini düşündü. Tanık yoktu ve sadece bir Uyanmış’ı birkaç saniye içinde halledebilirdi. Orta derecede yetkin birini kaybetmek de önemli bir şeyi etkilemezdi.

‘Bekle… sanırım onun çocuğu bile yok? Ama yeğenlerine bakıyor…’

Jest bir süre Orum’a baktıktan sonra soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Kız kardeşinin çocukları kaç yaşında, on civarı mı? Sen de şu anda pek çok şey düşünüyor olmalısın. Ha, Orum?”

Adam başını salladı.

“Evet. Düşünüyorum… Umarım onlara da bulaşmaz. Tabii ki bulaşma ihtimaline karşı onları iyi hazırlamam gerekecek.”

İşte böyle, farkında bile olmadan Orum onun hayatını kurtarmıştı.

Jest sırıttı.

“…İşte bu yüzden senden hoşlanıyorum, Orum. Tanrılara şükürler olsun ki en azından hâlâ normalsin.”

Dünyada aklı başında insanlar da kalmıştı.

Dilini gevşeten acı biradan bir yudum daha aldı. Böylece Jest biraz atıp tutmaya başladı.

‘Miraslar. Ha, ne şaka ama!’

Bırakmak istedikleri miras bu türden bir miras değildi. Çocuklarının Uyanmış olması böyle bir şey değildi!

Bu… etraflarındaki şehir… Warden ve Jest’in hayatlarını inşa etmek için harcadıkları gerçek miras buydu. Temiz hava, istikrarlı elektrik kaynağı, sağlam altyapı. Zamanında gelen tramvaylar, duşlarda ılık su ve herkesi doyurmaya yetecek kadar yiyecek – bariyerlerin ötesinde şehrin dış mahallelerine taşınması gereken fazla nüfus bile.

Çocukları için geride bırakmak istedikleri şey buydu, Kabus Büyüsü’nün kanlı dehşeti değil…

Bedeli ne olursa olsun.

Ama çocukları Kabus Büyüsü tarafından ellerinden alındıktan sonra ne anlamı vardı ki?

Hiçbir anlamı yoktu…

Jest bir kahkaha attı.

“Orum, dostum, bu aptalı dinle… Umudunu kaybetme. Bu çağda inanmaya değer tek şey Kâbus Büyüsü ve Büyü de acımasız bir kaltak. Sadece… çocuklarına iyi öğret. Onlara gerçekten iyi öğret, piç kurusu.”

Keşke Jest oğluna daha iyi öğretmiş olsaydı… o zaman belki…

İçkisini bitirdi ve elini salladı.

“Açılış töreninde görüşürüz…”

Jest birkaç gün sonra açılış töreninde Orum’u gördü ama adamla konuşmak pek de umurunda değildi.

O daha çok kış gündönümünde ilk kez Rüya Alemi’ne girecek olan Anvil için endişeleniyordu.

Çocuk İlk Kabus’tan döndüğünden beri garip davranıyordu…