Shadow Slave Novel - Bölüm 2158

Sonuçta, bir İkinci Geçit Krizi yaşanmamıştı.

Çünkü Warden gibi insanlar Kategori Üç Kapılarının yakın gelecekte ortaya çıkmaya başlayacağını öngörmüş ve buna göre hazırlık yapmışlardı.

Bu onlara çok pahalıya mal oldu.

Ölümsüz Alev’in İkinci Kabus’u fethetmesinden sonraki birkaç yıl boyunca, insanlığın yüksek kademeleri büyük bir hırs, büyük bir kararlılık… ve büyük bir üzüntüyle dolup taştı.

Sayısız kutlama ve sayısız cenaze töreni yapıldı.

İnsanlığın neredeyse tüm en iyileri ve en parlakları Kâbus Çağrısına cevap verdi ve Büyünün sınavıyla yüzleşmek üzere çiçek açan Tohumlara girdi. Pek çoğu zaferle döndü ama pek çoğu da öldü.

Sanki eski muhafızlar ayıklanıyormuş gibiydi. Jest, eski tanıdıklarından kaçının – hepsi de tecrübeli gaziler ve Büyü’nün inişinden sağ kurtulanlar – Yükseliş arayışında hayatlarını kaybettiklerinin sayısını unutmuştu.

Ama o hayatta kaldı. Warden da hayatta kalmış, Kabus Büyüsü döneminin onuncu yılında bir Yükselmiş olmuştu… onlar gibi insanlara artık daha sık Üstat deniyordu.

Her ikisi de otuzlu yaşlarındaydı.

Genç değillerdi ama acımasız dünya etraflarında aynı hızla değişmeye devam ediyordu.Rüya Aleminde, Warden canavar ormanı Bastion’un duvarlarından geri püskürtmeyi başarmıştı… en azından bir süreliğine. Yükselişe ulaşmış olmalarına rağmen, Düşmüş bir Titan’a karşı koyamazlardı – tek yapabildikleri onu kontrol altına almak ve büyümesini yavaşlatmaktı.

Jest, Bastion’dan ayrılıp nehir boyunca güneye gitmiş ve Ayna Gölü ile Stormsea’nin ortasında yer alan stratejik Hisar’ı ele geçirmişti. Rivergate’in insanların eline geçmesiyle birlikte, Nightwalker ve Rüya Alemi’nin o belirsiz bölgesindeki diğer şampiyonlarla bağlantı kurmak artık mümkündü.

O dönemde daha birçok Hisar da fethedildi. Batıdaki Gözyaşı Nehri havzası hâlâ büyük ölçüde gelişmemişken ve her insan yerleşim bölgesi diğerlerinden izole edilmişken, burada, Rüya Diyarının kalbinde işler değişiyordu.

İnsanlar yavaş yavaş Bastion ve Warden etrafında birleşiyor ve Citadel’ler Kabus Büyüsü’nün dehşetine karşı birleşik bir cephe oluşturmak için birbirlerini destekliyordu.

Uyanık dünyada da işler değişiyordu.

Geriye kalan neredeyse tüm şehirler artık Birleşik İnsan Hükümeti’nin ve onun arkasında duran Uyanmış güçlerin kontrolü altındaydı. Batı Çeyreği’nin çılgın hükümdarı Caliban ortadan kaldırılmıştı – daha az güçlü yerel tiranların hepsi de ya öldürülmüş ya da yeni dünya düzenine katılmaya ikna edilmişti.

Yanlış yollarında ısrar edenlerden pek azı Jest’in kendi elleriyle öldü. Bir Uyanmış olarak bile ölümcüldü ve gücü ve ölümcüllüğü ancak Üstat olduktan sonra patladı.

Rüya Tarikatı acımasızca bastırılmış ve tarihten silinmiş, yerini hükümetin güçlü propaganda makinesi almıştı. Uyanmış Üstünlük hareketi ortadan kaldırılmıştı. Sayısız küçük çete, tarikat, hareket ve aşırılık yanlısı grup artık yok olmuştu ve dünyayı barış olmasa da en azından istikrarın bir görüntüsü sarmıştı.

Yükseliş fanatikleri bile artık yoktu… bu özel grup çok kötü niyetli değildi ama yine de yeni dünya düzeninde ona yer yoktu. Birçoğunun ne kadar güçlü olduğu düşünüldüğünde bu utanç verici bir durumdu – aslında, Ölümsüz Alev İkinci Kâbus’u fetheden ilk kişi olsa da, Warden’ın kendisinden bile çok daha önce ona ikinci kez göğüs gerenler Yükseliş Yolu inananlarıydı.

Çoğu Uyanmış bir daha asla Rüya Alemine girmemek için Üstat olmayı hayal ederken, Yükseliş fanatikleri bunun tam tersini istiyordu. Böylece, insan dünyasının baskın güçleri tarafından baskı ve zulüm gördükten sonra, onu sonsuza dek terk ettiler ve bir daha asla duyulmamak üzere Rüya Aleminde bir yerde bir koloni kurdular. Ř𝘼Νô₿Ęs

Jest delilerin gittiğini gördüğüne üzülmemişti.

Gerçi onları düşünmeye ayıracak pek vakti de yoktu.

Meşgul, meşgul, meşgul… Son birkaç yıldaki hayatlarını tanımlayacak tek bir kelime varsa, o da meşguldü.

O kadar meşguldü ki, büyük oğlunun huysuz bir ergene dönüştüğünü ve küçük oğlunun okula başladığını fark etmemişti bile.

“Tanrım. Şu çocuğa bakın! Benden daha uzun!

Jest tam çocuklarıyla daha fazla vakit geçirmeyi düşünürken, şimdi on dört yaşında olan Anvil’in tek başına kılıç talimi yaptığını fark etti.

Şu anda Warden ile birkaç önemli konuyu görüşmek üzere Valor’un konutunu ziyaret ediyordu – artık Rüya Diyarı’nda farklı Hisarlarda demirlemiş olduklarından sık sık karşılaştıkları bir durumdu bu. Rivergate’ten Bastion’a seyahat etmek çok zaman almıyordu ama yine de burada, NQSC’de buluşmak daha uygundu. Bu yüzden sık sık buraya misafir oluyordu.

Gerçi Anvil’le olan dersleri uzun zamandır iptal edilmişti çünkü küçük şeytan çoktan Jest’in kendisinden çok daha iyi bir kılıç ustası olmuştu. Madoc da öyleydi – şimdi iki kardeş sadece bir eşe ihtiyaç duyduklarında birbirleriyle dövüşüyor ve birbirlerine de öğretiyorlardı.

Anvil’in özel bir soydan gelmesi nedeniyle ağabeyine karşı bir üstünlüğü olsa da, ikisi de korkunç derecede yetenekliydi.

Jest’i fark eden Anvil kurnazca gülümsedi ve kılıcını yere bıraktı.

“Jest Amca. Ne güzel bir sürpriz.”

Jest sırıttı.

“O da öyle… aslında boş ver. Nasılsın evlat?”

Anvil başını salladı.

“Teşekkür ederim. İyi gidiyordum.”

“Ah. Hâlâ çok ilkel ve düzgün.

Madoc ve Anvil yetenekli ve çalışkan olmalarına rağmen, Warden’ın sıkı gözetimi altında eksik olan tek şey canlılıktı.

Ancak bugün, Warden’ın küçük oğlu sıkıntılı görünüyordu.

Birkaç dakika tereddüt ettikten sonra kararsızca sordu.

“Jest Amca. Sence Madoc… iyi olacak mı?”

Jest bir kaşını kaldırdı.

“Neden iyi olmasın ki?”

Çocuğun yüzünde bir gölge belirdi.

“Çünkü on altı yaşına girdi.”

Jest gözlerini kırpıştırdı.

On altı.

Büyüye yakalanan gençlerin çoğu on altı ile on sekiz yaşları arasındaydı.

‘…Madoc şimdiden on altı yaşında, ha?

Bu noktada birisi şöyle diyebilirdi… Tanrılar! Zaman ne kadar da hızlı geçmiş!

Ama Jest değil. Ona Madoc’un doğduğu gün ile şu an arasında bir düzine ömür geçmiş gibi geliyordu.

Ancak…

Madoc zaten on altı yaşında olduğuna göre, kendi oğlu da bir yıl içinde on altı yaşında olacaktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“Madoc mu? O çocuk mu? Bah! Tabii ki iyi olacak. Onun için endişelenme, onun yerine kendin için endişelen…”

Ve gerçekten de Madoc iyiydi. Aradan bir yıl geçti ve henüz Kabus Büyüsü’ne yakalandığına dair herhangi bir belirti göstermedi.

Bu yüzden Jest de umutlu hissetmek için kendine izin verdi.

“Belki de gerçekten… gerçekten her şey yoluna girecek.

Ama sonra, bir gün eve döndüğünde.

Oğlunun uykulu gözleri onu karşıladı ve çocuk büyük bir esnemenin ardından şöyle dedi.

“Ah, baba… üzgünüm… bugün antrenmanı atlayabilir miyiz? Kendimi biraz yorgun hissediyorum.”

Jest’in kalbi durdu.