Shadow Slave Novel - Bölüm 2149

Gölün son derece ölümcül olduğu ortaya çıkmıştı. Genç şövalyenin önderliğindeki Uyuyanlar, içinde yaşayan korkunç yaratıklara karşı savaşmak için iyice hazırlandıktan sonra bile sallardan birini kaybetmeyi başardılar – birkaç kişiyi sudan çıkarmayı başardılar, ancak geri kalanlar bir daha asla görülmemek üzere derinlere çekildi.

Berrak su kanla kırmızıya boyanmıştı.

Salların geri kalanı, liderlerinin Aspect’inin yardımıyla lanetli ormanın doğal olmayan sağlamlıktaki ahşaplarından yapıldıkları için hayatta kalabilmişti. Aksi takdirde, yüzeyde sadece sürüklenen kıymıklar kalacak ve Uyuyanlar’ın tüm izleri berrak su tarafından silinip gidecekti.

O zaman bile yolculuk hayatta kalanlar için kolay olmamıştı. Kalenin duvarlarına ulaştıklarında, Uyuyanlar’ın her biri kanlar içindeydi, yorgunluktan bilinçleri yerinde değildi ve dehşetten uyuşmuşlardı.

Tabii ki şövalye hariç. O da kanlar içindeydi ve yorgundu… ama sakin özgüveni hiç azalmamıştı.

O zamana kadar Jest yeni dostunun içlerinde en çılgın olanı olduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Ya da belki sadece en azimli olanıydı.

Bu arada kale çok büyüktü. Tahmin ettiklerinden kat kat daha büyüktü, öyle ki yüksek surların uçsuz bucaksız genişliğine bakmaya çalışan biri baş dönmesi hissedebilirdi. Dağın yamacında eşmerkezli daireler halinde yükselen birden fazla duvar katmanı da vardı.

Kale başlı başına bir şehir gibiydi.

Uyuyanlar şu anda bu taş şehrin en alçak noktasındaydı, ana kale ise en yüksekte, en tepede inşa edilmişti.Ejderhanın yuva yaptığı yer de orasıydı.

Devasa kalede yaşayan tek canavar da ejderha değildi.

Bunu yüksek geçide yaklaştıktan hemen sonra öğrendiler. Sonraki birkaç gün boyunca, Uyuyanlar yavaş yavaş ana kaleye doğru ilerlediler ve birbiri ardına üzücü savaşlara katlandılar.

Karşılaştıkları canavarlar ormandakilerden farklıydı – hepsi canavar değildi, bazıları zırh giyiyor ve çelik silahları tüyler ürpertici bir ustalıkla kullanıyordu.

Ve ne kadar yükseğe tırmanırlarsa, canavarlar o kadar güçleniyordu. Yine de genç şövalye onları bir yapıdan diğerine, bir burçtan diğerine geçirerek ana kaleye giden yolu açtı. Başka seçenekleri olmadığında savaştılar ve yapabildiklerinde saklandılar, yaralarını sardılar ve topladıkları ruh parçalarından güç aldılar.

Gerçekten de oldukça şaşırtıcıydı. Jest bu kadar ileriye gidebileceklerini asla tahmin edemezdi… ama bu dağınık Uyuyanlar grubu yolun bir yerinde bir şekilde sağlam ve uyumlu bir savaş gücüne dönüşmüştü. Hepsi amaca yönelik bir kararlılıkla hareket ediyor, yüz gözü ve yüz eli olan, esnek vücudu keskin silahlarla dolu devasa bir varlık gibi davranıyorlardı.

Tecrübe miydi? Hayatta kalma içgüdüsü müydü? Cesur ve yılmaz bir lidere sahip olmanın avantajı mıydı? Bilmiyordu ama her neyse, işe yarıyor gibi görünüyordu.

Ayın gece gökyüzünde yüksekte olduğu zamanlar hariç.

Kadim kalede her zaman ürkütücü bir şeyler vardı ama ürpertici, gizemli varlığı ay ışığında çok daha tekinsiz ve hissedilir hale geliyordu. Bu yüzden genç şövalyeler bile ay güzel gölün üzerinde parlarken sığınaklarından çıkmaya cesaret edemiyorlardı.

…İşte böyle, savaşarak ve gizlice son ve en yüksek duvar çemberine ulaştılar. Onların ötesinde sadece ana kale kalmıştı.

Herkes yorulmuştu. Kimse başlarına ne geleceğini bilmiyordu ve herkes gelecek hakkında karamsardı.

Ama garip bir şekilde umutlu da hissediyorlardı.

Birkaç gün boyunca son surun kulelerinden birinde kaldılar, ana kaleyi gözlemlediler ve son hamle için güç… ve cesaret… topladılar.

Sabah olduğunda, genç şövalye ve Jest kaleye bir göz atmak için gizlice surun tepesine çıktılar.

Büyük kanatlı yaratık çatısında uyuyordu, vermilyon rengi pulları doğan güneşin ışığında parlıyordu. Zaman zaman ağzından ince dumanlar yükseliyor, ancak birkaç dakika sonra rüzgârla dağılıyordu. Kendilerini ejderhadan ayıran mesafeye rağmen, onun sabit nefeslerinin derin yankılarını hissedebiliyorlardı. ℝάɴŏ𝐁Ěŝ

Yaratık zamanının çoğunu uyuyarak geçiriyor, sadece haftada bir ya da daha fazla uyanıp gölün üzerinden uçuyor ve ormanı yakıyordu. Kimse bunu neden yaptığını bilmiyordu ve sanki ejderha sadece birikmiş öfkesini serbest bırakıyormuş gibi görünüyordu.

Bir süre ormanın üzerinde uçuyor, öfkeyle kükrüyor ve aşağıya büyük yakıcı alev püskürtüleri gönderiyordu. Bir süre sonra, ormanın büyük bir kısmı keskin bir dumanla kaplandığında, dumanın oluşturduğu siyah örtünün içine düşer ve gözden kaybolurdu.

Bir süre sonra ejderha geri döner, bazen de ağzında devasa, iğrenç canavarların kömürleşmiş leşlerini taşırdı.

Onu görmek hem görkemli hem de dehşet vericiydi. Kırmızı ejderhanın pulları metalik bir parlaklığa sahipti, bu da büyük canavarın sanki kırmızı çelikten dövülmüş gibi görünmesine neden oluyordu. Etrafı siyah dumanla çevrili olan ejderha, cehennemin habercisi gibiydi ve gittiği her yere cehennem ateşi götürüyordu.

Ve bu…

Liderlerinin öldürmek istediği şey buydu.

Jest genç şövalyeye karanlık bir bakış attı.

“…O yakışıklı kafanın içinde ne düşünüyorsun?”

Şövalyenin çelik gibi gri gözleri uyuyan ejderhaya odaklanmıştı.

Bir süre sonra konuştu:

“Dün canavarın gölün üzerinde uçtuğunu gördük, değil mi? Ondan yedi gün önce de salları hazırlarken.”

Jest başını salladı.

“Ne olmuş ona?”

Şövalye bir süre sessiz kaldı.

“Fark ettin mi Jest? Ejderha gölün üzerinde uçarken bir şey eksikti. Uzun süre bunun ne olduğunu merak ettim.”

Jest kaşlarını çattı.

“Akıl sağlığın yerinde değil. Yeni olan başka ne var?”

Şövalye gülümsedi, sonra sırtını duvara yasladı ve kılıcını dikkatlice kaldırarak kulenin girişinin ötesine doğru uzattı. Jest cilalı kılıçta yansıyan kaleyi görebiliyordu.

“Şimdi görüyor musun?”

Jest gözlerini kırpıştırdı.

“Huh.

Gerçekten de bir şeyler eksikti.