Shadow Slave Novel - Bölüm 2145

Keçiye benzeyen iğrenç yaratığın yüz ifadesi gevşerken ve korkunç derecede güçlü elleri yere düşerken Cassie derin bir nefes aldı.

Almak zorundaydı, çünkü Jest gözlerinin sınırsız uçurumunda yakalanırken, savaş bitmemişti.

Bundan sonra olacaklar da bir savaş olacaktı.

Cassie, Üstat Orum’un zihinsel savunmasını nispeten kolaylıkla kırmıştı ama Jest bir Azizdi ve zihinsel manipülasyona hiç de yabancı değildi. Bu yüzden onun anılarından öğrenmek istediklerini çıkarmak için çok çalışması gerekecekti.

Ama her şey bununla ilgiliydi.

Bu yüzden uğursuz bir katil tarafından ormanın derinliklerine çekilme riskini göze almış, zorlu mücadeleye katlanmış ve vücudunun kesilip yaralanmasına izin vermişti.

Gerçekte, Aziz Jest ne kadar korkunç olursa olsun, ondan kurtulmak onun için o kadar da zor değildi. Cassie onu basitçe öldürmek isteseydi, bunun sayısız yolu vardı – onu öldürmenin en zor kısmı aslında yaşlı adamın kendisi değil, Kılıçların Kralı’nın onun ölümüne vereceği tepkiydi.

Yine de burada Kral’ın dikkatli bakışlarından uzaktaydılar…

Yine de Cassie’nin eli kolu bağlıydı. Çünkü Helie’yi hayatta tutmak istiyordu ve Jest’i de hayatta tutması gerekiyordu. İşte bu yüzden kendini öldüremediği iki Aziz’e karşı savaşırken bulmuştu.

Elbette birini zapt etmek onu öldürmekten çok daha zordu. Bu yüzden yara bere içindeydi ve acı çekiyordu, hırpalanmış zırhının altındaki giysilerini kan ıslatıyordu.Yine de her şey neredeyse tam olarak onun isteklerine göre gelişmişti. Aziz Jest beklediğinden de güçlü çıkmıştı ama gözünü Cassie’ye diktiği andan itibaren kaybetmeye mahkûmdu.

Gerçekten de ironikti… Büyük Valor Klanı’nın hizmetkârları arasında, Cassie’nin rolünü anlayan tek kişi yaşlı adam gibi görünüyordu. Sessiz, mütevazı ve kolayca unutulabilen Leydi Cassia’nın herkesin tahmin ettiğinden çok daha tehlikeli olduğunu sezmişti.

Ama yine de onu hafife almıştı.

Sanki alçakgönüllü kişiliği, sahte bir cephe olduğu ortaya çıktıktan sonra bile onu yanlış yönlendirmeyi başarmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, Cassie sadece sessiz, kibar ve mütevazı olmanın insanların onu gerçek bir tehdit olarak görmemesini sağlamada ne kadar ileri gittiğini düşündükçe oldukça eğleniyordu.

Belki de bu, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi gibi canavarlar dünyada dolaşırken göze çarpmanın ne kadar zor olduğunun bir sonucuydu. Ruh Azrail ve Hiçlik Prensi de vardı… Morgan, Seishan, Beastmaster, Aether, Effie ve Kai gibi parlak yetenekler vardı ve hepsi de başarılarının görkemiyle yarışıyordu.

Onlar yüzünden insanlar Cassie’nin de Unutulmuş Sahil’de hayatta kaldığını unutmaya meyilliydi. O da Umut Krallığı’nın çılgınlığı tarafından vaftiz edilmişti. Kara Kafatası Savaşı’nda savaşmış, Kabus Çölü’nün dehşetine katlanmış ve Büyük Nehir’in derin karanlık sularına dalmıştı…

O da bir canavardı.

Sadece canavarca doğasını çoğu kişiden daha iyi gizliyor, onu güzel bir göz bağının arkasına saklıyordu.

“Ah… ne… ne oluyor…”

Birkaç metre ötede Helie kanayan başını tutarken inledi. Şimdi Jest, Cassie’nin büyüleyici bakışlarına yakalandığına göre, Aspect güçleri serbest kalmış ve aklı başına gelmişti.

Helie dönerek önündeki sahneye şaşkınlıkla baktı. Keçiye benzeyen iğrenç yaratık yere diz çökmüş, önünde duran, altın rengi saçları rüzgârda hafifçe kıpırdayan, nefes kesici güzellikteki narin genç kadının gözlerinin içine bakıyordu. ꭆ𝐚ΝОᛒĘʂ

Diz çökmüş yaratığın arkasında… bir başka narin figür, özenle hazırlanmış kırmızı elbisesinin altından onu nemli siyah zincirler gibi bağlamak için uzanan korkunç dokunaçlarla yerin üzerinde asılı duruyordu.

Helie ne gördüğünü anlamaya çalışırken, kırmızı kadın uzun dokunaçlarıyla havada taşınarak yer değiştirdi ve hareket etti. Bu hareket o kadar ürkütücü ve insanlık dışıydı ki Helie ürperdi.

Kızıl kadın bir peçenin arkasından aşağıya bakarak üzerinde durmaya başladığında tekrar ürperdi ve geri çekildi.

Helie sürünerek uzaklaşmak için güçlü bir dürtü hissetti.

“Ne…”

Başka bir şey söyleyemeden kızıl kadının bir eli havaya kalktı. Garip bir zarafetle hareket eden bu ürkütücü iğrenç yaratık peçesine doğru uzandı… ve sonra işaret parmağını insan dudaklarının olması gereken yere bastırdı.

Sanki Helie’ye sessiz olmasını söyler gibiydi.

‘…Echo. Bu bir Echo.’

Sakinleşerek Song of the Fallen ve Jest’e bir kez daha baktıktan sonra sessizleşti. Orada her ne oluyorsa Cassia kontrol altına almış gibi görünüyordu… Bu arada Helie’nin kendisi de kan kaybediyordu ve yarasıyla ilgilenmesi gerekiyordu.

Cassie dikkatinin daha fazla dağılmasına izin veremezdi.

Sadece gözlerini etkileyen Dönüşüm’ünü çağırarak Aziz Jest’in anılarının uçsuz bucaksız, düşmanca okyanusuna daldı.

Jest ona karşı koymaya çalışarak ne gördüğünü ve ne hissettiğini anlamasını çok daha zorlaştırdı ama Cassie devam etti ve Jest’in korkunç zihinsel tahkimatlarını birbiri ardına acımasızca aştı.

Avı çok dirençli olduğu için ve onun hayatı çok uzun ve hikâyeli olduğu için, Dönüşümü sürdürmek için normalden daha fazla öz yakıyordu. Ayrıca hâlâ Hollows’daydılar – henüz yakınlarda herhangi bir tehdit yokmuş gibi görünse de bu her an değişebilirdi.

Dolayısıyla Cassie’nin Jet’in anılarını yavaşça ve derinlemesine inceleyecek zaman lüksü yoktu. Bunun yerine en önemlilerini, en yoğun olanlarını bulması gerekiyordu… ve umarız onlar aracılığıyla Hükümdarların sırlarını öğrenmenin bir yolunu keşfederdi.

Derin bir nefes alarak, Büyük Klanların gizli kılıcı ve celladı Dagonet’li Jest’in hayatına daldı.

***

“Lanet olsun. Kahretsin… Bu saçmalık da ne? Gerçekten…”

Jest evine dönmüştü.

Elbette evi, düzinelerce işçi ailesinin acınacak yaşam koşullarında yaşadığı, rejimin kayıtsız otoritesi altında hayatta kalma mücadelesi verdiği beton bir barakaydı. Ömürler kısaydı ve ölümler sıktı, bu yüzden tanıdık yüzlerin iz bırakmadan kaybolması ve ertesi gün yerlerine yenilerinin gelmesi şaşırtıcı değildi.

Büyürken, koğuşa akın eden sayısız amca ve teyzenin isimlerini hatırlamaktan vazgeçmişti, çünkü bu beyhude bir çaba gibi görünüyordu.

Yine de…

Artık herkes ölmüştü ve bu biraz fazlaydı. Koğuşun içi cehennemden bir sahne gibiydi; yarı parçalanmış sayısız ceset yerleri hastalıklı bir halıya benzetiyordu. Katliam günler önce gerçekleşmiş gibi görünüyordu, bu yüzden kan çoktan kurumuştu. Ancak koku çok ağırdı ve öğürmesine neden oldu.

“Ah… ah…”

Jest ailesinden geriye kalanları aramak için içeri girmek istedi ama kendini buna zorlayamadı.

Bunun yerine birkaç adım geri gitti ve bir şekilde kendini yere yığılmış halde buldu.

Zihni bomboştu ve gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu.

“Görünüşe göre hâlâ dökecek gözyaşlarım var, ha?

Bu düşünce, perişan haline rağmen garip bir şekilde sakin ve bağımsızdı.

Jest on ya da iki yıldır ağlamamıştı. Ne de olsa artık bir yetişkindi, kısa bir süre önce yirmi yaşına basmıştı. Sonunda yaklaşık bir yıl önce koğuştan kaçmıştı. Hatta bir gün cepleri kredilerle dolu olarak buraya dönmek, başarılarıyla övünmek ve diğerlerini de yanına alıp başka bir yerde daha iyi bir hayat yaşamak gibi boş bir umut beslemişti.

Dünyanın bu kadar çabuk sona ereceğini kim bilebilirdi?

Artık sokaklarda dolaşan, insanları yiyen ve askeri tankları parçalayan canavarlar vardı. Rejim çökmüştü ve dönebileceği hiçbir yer yoktu.

Jest dünyanın sonu başladığında bayılmış ve uzun, korkunç bir kabus görmüştü. Birkaç gün sonra bir şekilde hayatta olarak uyandığında, aptalca rüyalarına daha fazla tutunmanın bir anlamı olmadığına karar verdi ve eve doğru yola çıktı… gerçek evine, kışlaya.

Şehri geçmenin ölümcül bir çile olduğu kanıtlanmıştı ama bir şekilde hayatta kalmıştı. Bu süreçte kendisi gibi birkaç kişiyle daha tanıştı – derin uykuya dalan ve açıklanamaz güçlerle uyanan insanlar.

Ama bu bir şakaydı. Hepsi iğrenç, korkunç bir şaka gibiydi.

Çünkü onun gücü tamamen saçmalıktı.

Tek yapabildiği duyguları güçlendirmekti. Canavarların hissettiği tek duygu onu parçalara ayırmak için duydukları çılgınca bir arzu olduğundan, Jest’in yapabileceği tek şey kendisinin daha hızlı ölmesini sağlamaktı.

“Belki de ölmeliyim. Daha hızlı ölmek, yani…’

Barakanın kırık kapısına bakan Jest birden karanlık ve bunaltıcı bir beyhudelik hissine kapıldı.

Zaten ne için mücadele ediyordu ki?

Dünyanın sonu geliyordu ve herkes ölmüştü. Yaşamak bu kadar acı vericiyken neden hayata bu kadar umutsuzca tutunuyordu?

Yere bakarak boğuk bir kahkaha attı.

“Ah. Ah! Ama… ama…”

Ama komik değil miydi?

Gözlerinden akan yaşlara rağmen kendini gülümsemeye zorladı.

Kışladaki insanların erkenden öğrendiği bir ders vardı… İnsan çok ciddiyse hayat çekilmezdi.

İnsanlar bu berbat dünyada hayatta kalabilmek için mizah duygusuna sahip olmak zorundaydı.

Dünya şimdi daha da berbat bir hale gelmişti, bu yüzden…

Buralarda bir yerde komik bir şaka vardı.

Sadece onu bulması gerekiyordu.

“Sanırım artık iş yerinde kendinizi öldürmek zorunda değilsiniz.”

“Gördünüz mü?

Her şeyin iyi bir tarafı vardı.

Jest’in gözyaşlarının tadı tuzluydu ama kendini gülmeye zorladı.

Betondan kalkarak hayatta kalmaya karar verdi.

Kolay olacağından değil… ne de olsa hiç kimse onunki kadar işe yaramaz bir güce sahip değildi, bu yüzden şüphesiz yakında ölecekti.

Ama en azından eğlenirken yüzünde bir gülümsemeyle ölecekti.

…Yine de sonunda barakaya girip cesetlerden oluşan ürkütücü halıyı incelemeye başladığında zoraki gülümsemesi yine de sekteye uğradı.

Geri dönmesi uzun zaman aldı.