Bölüm 2143

Cassie hareket etti.

Sessiz Dansçı, Helie’nin yanından hızla geçerek dar ucuyla yaşlı adamın kalbine nişan aldı. Ancak, bir saniye sonra, zarif meç onun şık gömleğinin kırmızı kumaşını deldiğinde… kabzası nemli havada titreyerek aniden durdu.

Dar ucu Jest’in derisini zar zor kesmiş, birkaç damla kan akıtmış ama daha derine dalmayı başaramamıştı. Kasları çelik gibiydi ve Uyanmış kılıcın keskinliğine üstün bir dirençle karşı koyuyordu.

Cesur yaşlı adam da ortalıkta görünmüyordu.

Onun yerine, Cassie’ye ürpertici bir kötülükle bakan, yüksek bir iğrençlik duruyordu. Yaratık belli belirsiz insansı bir şekle sahipti; kaslı bir insan gövdesi ve keçiye benzeyen tüylü bacakları vardı. Yüzü insani ve hayvani özelliklerin rahatsız edici bir karışımıydı ve grotesk kafasından iki kavisli boynuz çıkıyordu.

İşin en ürkütücü yanı ise Cassie’nin bu hayvani suratta Jest’in yüz hatlarını hâlâ tanıyabilmesi ve onun uğursuz dikdörtgen gözbebeklerinde yansıyan kendi çarpık suretini görebilmesiydi.

Onun Aşkın formunun bir şeytan mı yoksa bir satir mi olması gerektiğini bilmiyordu… her halükarda bir şeytana benziyordu.

Zebaninin dudakları vahşi bir sırıtışla bükülürken, yonca toynakları kızıl yosunlara saplandı…

Cassie Sessiz Dansçı’nın kabzasını kavradı, ince mızrağını Yüce tılsımının gücüyle güçlendirdi ve dar bıçağı tüm Aşkın gücüyle daha derine itti.

“Ho…”Jest’in ağzından alçak, insanlık dışı bir kahkaha çıktı. Şimdi boyu Cassie’nin neredeyse iki katı olan Jest, pençeli eliyle ince mızrağını kolayca savuşturdu ve diğer elini öne doğru iterek Cassie’nin başını yakalayıp yumruğunun arasında ezmeyi hedefledi.

Cassie başına gelecekleri bilse de sıçramak için zar zor zaman bulabildi.

Jest göğsündeki küçük kesikten sızan ince kan damlasına baktı ve sırıttı.

Doğal olmayan derinlikteki karanlık sesi Cassie’nin sırtından aşağıya doğru ürperti gönderdi.

“Bu biraz gıdıklıyor. Yine de… kendinle gurur duymalısın, küçük kız.

Beni kanattın. Çok az kişi bunu başarabilmiştir.”

Çömeldi, ileri atılmaya hazırlanıyordu.

“Bana saldırmayı nasıl başardın ki?”

Cassie cevap vermek için zaman kaybetmedi – ama aslında çok basitti.

Jest’in sinsi yönü kurbanlarının duygularıyla oynamasına, canlı varlıkları itaatkâr kuklalar gibi manipüle etmesine izin veriyordu ama bu güç aynı zamanda onun zayıflığıydı.

Çünkü insanlar genellikle duygularının esiri olsalar da, rasyonel düşünme kapasitesine de sahiptiler. Yaşlı adamın düşmanlarının çoğu onun güçlerinin ne olduğunu bilmiyordu ve bu nedenle nasıl manipüle edildiklerini anlama yeteneğinden yoksundu.

Ama Cassie farklıydı.

Bilgi ağır bir yüktü ama aynı zamanda gücün de kaynağıydı – ve bu anlamda çoğu kişiden daha fazla güce sahipti. Jest’in neler yapabileceğini tam olarak biliyordu ve bu yüzden onunla yüzleşirken duygularına güvenmemesi gerektiğini biliyordu.

Elbette duygularına güvenmemeyi bilmekle onları gerçekten göz ardı edebilmek arasında büyük bir fark vardı. Ne de olsa, onda uyandırdığı felç edici korku, yapay kaynağını fark ettiği için ortadan kalkmadı. ꭆÀ₦ȫВЁⱾ

Cassie şu anda iki güçlü duygu hissediyordu.

Neredeyse kontrol edemediği bir yoğunlukla öldürmek istediği Helie’ye karşı şiddetli bir nefret ve korku, tüm kalbiyle hayatta tutmak istediği Jest’e karşı ise büyük ölçüde güven ve iyilik.

Ama aynı zamanda bu duyguların tersine dönmesi gerektiğini de biliyordu.

Kalbini yöneten güçlü duygular, zihninden doğan rasyonel düşüncelerle çatışıyor, bu da onu parçalanmış ve sersemlemiş bırakıyordu. Daha iyi bilse bile, Helie’nin ölmesini istemekten kendini alamıyordu – bunu her şeyden çok istiyordu, öyle ki Helie’yi öldürmeyi başaramama fikri bile onu öfkeyle titretiyordu. Yani…

Cassie duygularını görmezden geldi.

Bunu yapmak o kadar da zor değildi, gerçekten – en azından onun için. Aslında Cassie uzun zamandır hissettikleriyle kendisi arasında bir duvar örmeyi öğrenmişti. Aksi takdirde, işaretleri aracılığıyla deneyimlediği sonsuz yaşamlarda, gördüğü sayısız yabancı anılarda ve hissettiği geleceğin tüm geçici versiyonlarında kendini kaybetmek çok kolay olurdu.

Çok şey biliyordu ve çok şey deneyimlemişti. Savaş alanına her adım attığında, bir kez hayatta kalabilmek için binlerce kez ölmesi gerekiyordu. Dünyanın canlı güzelliğini bir başkasının gözünden her deneyimlediğinde, kendi kasvetli varlığının karanlık sınırlarını sonsuza dek terk etmek istiyordu.

…Duygusuzlaşmasına ve hissizleşmesine izin vermemek çok zordu.

Jest, Cassie’nin bu dürtüden kurtulmayı başarmasına şaşırmış görünüyordu ama aslında şaşırmamıştı.

O sadece kalbini çelikleştirmiş ve geçici ve güvenilmez duyguları yerine soğuk mantığını takip etmeye karar vermişti.

Böylece Cassie korumak istediği kişiyi öldürmeye ve öldürmek istediği kişiyi kurtarmaya karar verdi.

Bu sayede Helie yerine Jest’e saldırabildi.

Ne yazık ki… bu savaşı hemen kazanacağı anlamına gelmiyordu.

Aslında bundan çok uzaktı.

“Ah!”

Cassie geri fırladı, Helie’nin saldırısını hançeriyle savuşturdu ve Jest’in pençelerinden kaçmak için bir saniye çok yavaştı. Pençeler zırhını yırttı ve yan tarafında derin kesikler bıraktı, sıcak kan uyluğundan aşağı aktı.

Saldırının ne zaman ve nereden geleceğini biliyordu. Ama yine de bundan kaçınmak için çok yavaştı çünkü keçiye benzeyen iğrenç yaratık çok hızlı ve vahşiydi, o kadar hızlı hareket ediyordu ki iki darbeden de kaçınabileceği bir gelecek mümkün değildi.

Kanlı pençelerini hayvani yüzüne doğru kaldıran Jest gülümsedi.

“Peki… bana saldırabilirsen ne olmuş? Hâlâ ikimiz varız ve sen sadece bir kişisin. Ne kadar özün kaldı, genç kız? Neden bu yorgun rutinden vazgeçip kaderini kabullenmiyorsun?”

Cassie bu sözleri duyduğunda yüz ifadesi aniden dondu ve ürkütücü bir varlık aniden ormanı sararak yaşlı adamın bir an için kaşlarını çatmasına neden oldu.

Cassie’nin dudakları kıpırdadı ve dudaklarından sessiz bir soru döküldü.

“Kaderi… kabullenmek mi?”

Cassie’nin görmeyen gözleri aniden tehlikeli bir ışıkla parladı.

Başını hafifçe eğerek dişlerini sıktı ve sonra hınzırca gülümsedi.

“Neden sürekli çeneni çalıştırmakta ısrar ediyorsun yaşlı adam? Sadece sessizce öl!”

Hırlayarak kendini ileri doğru itti.