Bölüm 2139

Cassie soruyu sakin ve soğukkanlı bir ses tonuyla sormuştu ama yine de hava aniden ince bir gerilimle dolmuş gibiydi. Belki de Cassie’nin bir sebep göstermeden yürümeyi bırakmasından ya da Jest’in cevap vermekte acele etmemesinden kaynaklanıyordu.

Helie arkasını döndü ve şaşkın bir ifadeyle onlara baktı. Keten rengi saçlarının ıslak telleri güzel yüzüne yapışmıştı, bu yüzden içini çekti ve kılıcını indirerek saçlarını geriye doğru taradı.

Yaşlı adam bastonuna yaslandı ve alaycı bir ifadeyle Cassie’yi inceledi. Sonra sessizce kıkırdadı.

“Aman Tanrım… Sanırım sandığım kadar kurnaz değilmişim.”

Jest içini çekti ve kederle başını salladı.

“Komedi tamamen zamanlamayla ilgilidir, bilirsiniz. İşte bu yüzden kâhinlere katlanamıyorum. Bana sorarsanız, çoğu temel terbiyeden yoksun. İnsanların en azından biraz nezaket sahibi olması gerekir, değil mi? Kim ben daha şakayı yapmadan önce espriyi öğrenir ki? Bu çok adice.”

Boynunu gevşekçe uzattı.

“Her neyse… kahinlerle uğraşmak çok zahmetli. Tüm eğlenceyi mahvedeceğini bilmeliydim, gerçekten. Benim hatam! Son birkaç yıldır sizin gibiler dişsiz kaldı. Ben de biraz kayıtsız kaldım.”

Cassie hareketsiz kaldı ve elini Sessiz Dansçı’nın kabzasında tuttu.

“Eğer teselli olacaksa…”Bir an durakladı, sonra soğuk bir şekilde gülümsedi.

“…Baştan beri hiç komik değildin.”

Jest’in gözleri büyüdü ve dehşete düşmüş bir ifadeyle ona baktı.

“Hey, şimdi! Çirkinleşmek için bir neden yok!”

Helie onların sözünü kesti, sesi şaşkınlık doluydu:

“Siz ikiniz ne halttan bahsediyorsunuz?”

Cassie derin bir nefes aldı. Yüzü Jest’e dönüktü, Helie ise onun arkasında duruyordu. Elbette bunun pek bir önemi yoktu çünkü her ikisinin de gözünden kendine bakıyordu… yine de insan anatomisinin sınırları vardı. Arkasında neler olduğunun farkında olsa bile eklemleri geriye doğru bükülemiyordu. Bu yüzden sırtını hedef alan saldırılara karşı daha savunmasızdı.

Cassie cevap verirken hâlâ sakindi ve Jest’e bakmaya devam etti:

“Aziz Jest’in bu görevde ikimizi de nasıl öldürmeyi planladığını tartışıyoruz.”

Bir an durakladı, sonra gülümsedi.

“…Ha, bir de komedi yeteneğinden yoksun oluşunu.”

Yaşlı adam alay etti.

“Yeteneksizlik mi? Yeteneksiz olduğumdan değil! Sorun, siz sıkıcı insanların bunu takdir edecek kapasiteden yoksun olmanız!”

Azize Helie ona baktı ve gözleri biraz büyüdü. Sonunda inanamayarak sordu:

“Yalanladığınız şey bu mu? Beni ve Leydi Cassia’yı öldürmeyi planladığınız gerçeğini değil mi?”

Jest utanç içinde öksürdü.

“Hayır, hayır… sizi kandırmasına izin vermeyin. O tamamen yanılıyor!”

Bir an duraksayan yaşlı adam onlara gülümsedi ve ekledi:

“Yani, aslında sadece Düşmüşlerin Şarkısı’nı öldürmeyi planlıyordum. Sana gelince, Helie, önce nasıl gittiğini görmeyi planladım. Kim bilir? Ne yapacağınıza bağlı olarak sizi bağışlayabilirim bile!” R̃áƝỖβĘŠ

Bunu duyan Azize Helie kaşlarını çattı ve başka bir şey söylemeden onu ciddiyetle inceledi.

Bu ani ifşaat karşısında o kadar da şaşırmış görünmüyordu – en azından sebebini soracak kadar şaşırmamıştı.

Usta Orum’un bir hain olarak idam edilmesinin ardından tüm klanının zan altında kalacağını ve bir süreliğine ince buz üzerinde kalacağını biliyor olmalıydı. Önceden Azizler hayatlarını boşa harcayamayacak kadar değerliydiler – Beyaz Tüylü Tyris’in Antarktika’ya sürgün edilmesinin tek sebebi Valor Klanı’nın Aşkın hizmetkârı Cormac’ı öldürmesiydi.

Ama şimdi dünyada çok daha fazla Aziz dolaşıyordu ve savaş da devam ediyordu. Potansiyel hainleri etrafta tutmak Kılıçların Kralı’na değerinden çok daha fazlasına mal olabilirdi.

Birkaç dakika süren sessizliğin ardından Helie nihayet konuştu.

“Biliyor musun, bu şimdiye kadar söylediğin en komik şey.”

Yaşlı adam ona sitemle baktı ve boğuk bir sesle mırıldandı:

“Bugünlerde gençlerin nesi var böyle? Sanki büyüklerine hiç saygı duymuyorlar…”

Cassie bir süre sessiz kaldıktan sonra ölçülü bir ses tonuyla konuştu.

“Yine de Kral’ın beni ortadan kaldırmanızı emrettiğinden şüpheliyim. Bizi buraya tamamen kendi inisiyatifinizle getirdiniz, değil mi?”

Jest birkaç dakika sessizce onu inceledi, sonra omuz silkti.

“Öyleyse ne olmuş?”

Kaşlarını çattı.

“Kral’ın iradesine karşı gelmenin sonuçlarından korkmuyor musun?”

Yaşlı adam mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Ah… Şey… Sanırım çok kızacak, değil mi? Ama ne derler bilirsin! Af dilemek, izin istemekten daha iyidir. Sonunda bana teşekkür edecektir.”

Cassie başını salladı.

“Sadakat dediğin bu mu Aziz Jest? Kral için neyin iyi olduğunu ondan daha iyi bildiğinizi varsayarak fazla kibirli davranmıyor musunuz? Bu da bir çeşit ihanettir.”

Jest sadece güldü.

Ancak gülüşü birkaç dakika sonra aniden sona erdi ve ona soğuk bir küçümsemeyle baktı.

“Sen sadakat hakkında ne bilirsin ki kızım? Kral hakkında ne biliyorsun ki?”

Bastonunu kaldırıp omzuna koydu ve yıpranmış yüzünde karanlık bir ifadeyle ona baktı.

“O çocuk, Anvil… Onu doğduğu günden beri tanıyorum. Büyümesini, olgunlaşmasını ve bugün olduğu gibi korkusuz bir hükümdara dönüşmesini izledim. Bu yüzden onun neler yapabileceğini herkesten iyi biliyorum… ama kusurlarını da herkesten iyi biliyorum. Aslında o çok korkusuz. Hiçbir şeyden korkmuyor çünkü hiçbir şeye değer vermiyor – kendi hayatına bile. Yani birilerinin onun yerine değer vermesi gerekiyor, anlıyor musun?”

Jest gülümsedi.

“Kral senden korkmuyor, Düşmüşlerin Şarkısı, ama ben korkuyorum. Tam olarak ne planladığını bilmiyor olabilirim ama bir yılan gördüğümde kokusunu alırım. Bu yüzden, onu senin zehrinden korumak için, sen daha ısıramadan kafanı keseceğim.”

Bununla birlikte Helie’ye baktı ve soğuk bir ses tonuyla sordu:

“Peki, ne olacak Helie? Onu öldürmeme yardım ederek sadakatini mi kanıtlayacaksın? Yoksa onu öldürmeme yardım etmen için beni zorlayacak mısın? İkincisi, senin de ölmen gerektiği anlamına gelecek elbette. Sen karar ver.”

Cassie derin bir nefes alırken, Aziz Helie tereddüt etti.