Bölüm 2138

Cassie geleceği algılama yeteneğini kaybetmişti, bu yüzden şüphesi herhangi bir kehanet öngörüsüne dayanmıyordu. Bununla birlikte, yaşlı adamın bugün onun hayatına son vermeye karar verdiğinden oldukça emindi.

Çünkü geleceği bilmese ve geçmiş vizyonlara dair hafızası darmadağın olsa bile, analitik zihnini ve tümdengelimli muhakemeye dayalı sonuçlara varma yeteneğini hâlâ koruyordu.

Ayrıca kendisine bilgi sağlayan çok sayıda bilgisiz casusu vardı ve bu nedenle olması gerekenden çok daha fazlasını biliyordu.

Örneğin şu anki durumu ele alalım…

Nephis, Büyük Klan Valor’a onu içeriden yok etmek için katılmış ve uzun yıllar boyunca klanın ileri gelenlerinin düşmanlığına katlanmıştı. Dışarıdan bakıldığında, hiçbir şey onun Hükümdarlara duyduğu derin nefreti ima etmiyordu. Babasını ortadan kaldırmak için kimin komplo kurduğunu ve çocukken onu öldürmek için sayısız suikastçıyı kimin gönderdiğini bildiğine dair hiçbir şey ortaya çıkmadı.

Kendisine pek iyi davranılmamasına rağmen evlat edinen ailesine özveriyle hizmet eden bir Miras klanının inatçı ama hatasız bir şekilde sadık kızı gibi görünüyordu.

Kılıç Kralı’nın, onun ihanet etmeyi düşündüğünden şüphelenmesi için elinde hiçbir kanıt yoktu.

Ancak…

Anvil aptal değildi. Nephis’in kimin kızı olduğunu ve ailesinin çöküşünde nasıl bir rol oynadığını gayet iyi biliyordu. Bu nedenle, Nephis ne yaparsa yapsın ya da ne yapmazsa yapsın ona şüpheyle yaklaşırdı.

Ayrıca eğer Nephis ona ihanet edecekse bunu savaşın son günlerinde yapacağını da biliyordu. Çünkü makul olarak, bir Hükümdara ihanet etmenin tek yolu başka bir Yüce’nin onu yok etmesine yardım etmekti.Ve insanlar mantığa bağlı kalma eğilimindeydi… şüphelerine konu olan kişi tamamen mantıksız biri olsa bile.

Bu yüzden Cassie, savaşın çözümü yaklaştıkça düşmanın onlara karşı harekete geçme olasılığını tahmin etmişti.

Derken savaş alanının en uzak ve en ücra köşesi olan Birinci Kaburga Kovuğu’nun derinliklerinde keşif görevine çıkma emri geldi.

Kılıç Kralı’nın Nephis’i Cassie ve Gölgelerin Efendisi’nden ayırarak ikisini de Büyük Geçit’ten uzağa göndermesi zaten tuhaftı. Cassie’nin cepheye atanmış olması daha da garipti.

Şimdi Sunny’den de ayrılmıştı.

Bu beklenmedik olaylar dizisi sadece bir tesadüf olamayacak kadar olasılıksızdı. İşaretlerinden öğrendiği her şey de buna eklenince…

Cassie kendisinin bir engel olarak görüldüğüne ikna olmuştu.

En büyük kanıt, görevde kendisine eşlik eden iki Aziz’in kimliğiydi.

Biri yakın zamanda idam edilen bir hainin yeğeniydi.

Diğeri ise Kral’ın celladı ve gizli kılıcıydı.

Ancak tüm bunlarda garip bir şeyler vardı. Anvil ondan gerçekten kurtulmak isteseydi, böylesine karmaşık bir plana ihtiyaç duymazdı. Cassie’nin şüphe çekmeden ortadan kaybolmasını sağlayacak binlerce yolu vardı… tabii başlangıçta şüphe çekmemeyi gerekli gördüyse.

Ama yapmamıştı. Bu da Cassie’nin bu keşif görevinin Jest’in kendi girişimi olduğuna inanmasına neden oldu. Bu da tehlikede olan tek kişinin kendisi olduğu, Nephis ve Sunny’nin ise hâlâ güvende olduğu anlamına geliyordu.

Jet’in davranış biçimi de şüphelerini doğruluyordu.

Bu konuda çok incelikliydi – aslında neredeyse kusursuz bir şekilde göze çarpmıyordu. Yaşlı adam onun Aspect’ini bile dikkate almışa benziyordu, kimse ona bakmazken bile gerçek niyetini asla belli etmiyordu.

Ancak, davranışında gözden kaçırdığı küçük bir ayrıntı vardı… tüm tecrübeli Uyanmışların paylaştığı ve içgüdüsel olarak uyduğu bir alışkanlık.

Anlatılmamış dehşetlerin yaşadığı Rüya Âleminde, gerçekten tehlikeli varlıklar birinin kendilerine baktığını hissedebilirdi. Bu nedenle, Uyanmışlar saldırı anından önce tehlikeli avlarına asla doğrudan bakmazlardı. 𐍂ἁΝÔ𝐛Еʂ

Benzer şekilde, dünyayı Jest’in gözlerinden görürken, Cassie onun kendisini her zaman görüş alanının çevresinde tuttuğunu, ama asla doğrudan arkasına bakmadığını fark etti.

Bir de Helie vardı.

Jest gerçekten Cassie’yi öldürmek isteseydi, ikisinin tek başlarına bir göreve çıkmasını ve onu tanıklar olmadan ortadan kaldırmasını ayarlayacağı düşünülebilirdi.

Ama bu varsayım ancak Jest’in Aspect’inin ayrıntılarını bilmeyen biri için makuldü… ki dürüst olmak gerekirse dünyada çok az insan bunu biliyordu.

Ama Cassie’nin gerçeği öğrenmek için yapması gereken tek şey onunla bir kez yüzleşmekti.

Aziz Jest… sinsi bir varlıktı.

Uyuyan Yeteneği, duruma göre son derece güçlü ya da tamamen işe yaramaz olabilirdi – bir hedefin duygularını yoğunlaştırabilir, göğüslerinde çok daha sıcak yanmalarını sağlayabilirdi. Sevinç, neşe, şefkat, memnuniyet… korku, nefret, keder, öfke. Tüm bunlar ve daha fazlası onun geliştirme gücü dahilindeydi.

Uyandırılmış Yeteneği daha pratikti ve Jest’in herhangi birini ya da herhangi bir şeyi boğucu bir öfkeyle kendisine saldırması için kışkırtmasına izin veriyordu. Kişinin zihnini manipüle eden güçlü bir Yetenekti. Aynı zamanda Uykudaki gücünden de büyük ölçüde faydalanıyordu… ancak sadece düşmanın kurnaz yaşlı adama körü körüne saldırmasından faydalanacak başka biri olduğunda gerçekten parlıyordu.

Ancak onu bu kadar sinsi yapan Jest’in Yükselmiş Yeteneğiydi.

Yükselmiş Yeteneği… yaşlı adamın hedefin duygularının öznesini değiştirmesine izin veriyordu.

Başka bir deyişle, kendisine yöneltilen kontrol edilemez öfke duygusunu kışkırtabilir ve ardından bu öfkeyi başka birine aktarabilir – böylece kurbanını istediği kişiye saldırması için manipüle edebilirdi. Aynı zamanda, yoldaşlarının ve arkadaşlarının birbirlerine karşı doğal olarak hissettikleri sevgi veya koruma duygularını kendisine aktarabilir ve böylece onların kendisini savunmak istemelerini sağlayabilirdi.

Dolayısıyla, Aziz Jest şüphesiz güçlü ve sinsi bir şekilde ölümcül olsa da, uzun ve kanlı hayatı boyunca sayısız güçlü düşmanı katletmiş olsa da, Görünüşü

Karşısında en az iki düşman olduğunda daha iyi çalışıyordu.

Bu yüzden sadakati sorgulanan Helie’yi de bu göreve getirmişti.

Onu Cassie’ye karşı bir araç olarak kullanacak ve evi temizlemek için ikisinden de kurtulacaktı.

Bir adım daha atan Cassie’nin ayağı çıkıntılı bir köke takıldı ve neredeyse düşüyordu.

Kendini toparlayarak derin bir iç çekti.

Hayır, gerçekten… ormandan o kadar nefret ediyordu ki.

O da nefret ediyordu.

Sırf öldürülmek için bu iğrenç yere katlanmaya devam etmesi gerekiyor muydu gerçekten?

Başını sallayan Cassie aniden durdu ve omzunun üzerinden yaşlı adama bakıyormuş gibi başını hafifçe çevirdi.

Sonra sakin bir ses tonuyla sordu:

“Söyle bana Aziz Jest… bu kadar mesafe yeterli mi?”