Bölüm 2136

“…İşte o zaman Eurys’e veda ettim ve buraya dönmek için Gölge Diyarı’na girdiğim yere geri döndüm. Ne olursa olsun… Sanırım o alçak senin iyi olduğunu bilmekten mutlu oldu. Seni tanımlamak için kullandığı renkli kelimelere rağmen.”

Nephis bir süre sessiz kaldı ve Sunny’ye merakla baktı. Anlattıkları sırasında ona birkaç soru sormuştu ama çoğunlukla sessiz kalmış ve dikkatle dinlemişti.

Birkaç dakika sonra yavaşça başını salladı.

“O, Kâbus Büyüsü dünyaya hükmetmeden önceki zamandan geliyor. Kâbusların ne olduğunu ve nasıl işlediğini bilemez. Dolayısıyla, İlk Kâbus’u fethettikten sonra [Nefilim] Özelliğini aldığımı tahmin edemezdi… sadece bir Nefilim olarak doğduğumu düşünürdü. Nefilimler ilahi olanla kutsal olmayan arasındaki kutsal olmayan bir birleşmenin çocuklarıydı, bu yüzden o dönemin insanları için Boşluk tarafından bozulmuş olanlardan bile daha iğrenç olurlardı.”

Omuz silkti.

“Yani, bunu ona karşı kullanmayın.”

Bir an sonra yüzünü nadir görülen bir gülümseme aydınlattı.

“Yine de. Dileğini yerine getirdiği ve Gölge Âlemine ulaştığı için mutluyum. Birlikte geçirdiğimiz zaman kısaydı ama arkadaşlığından keyif aldım.”

Sunny ona merakla baktı.

“Yine de fark eder mi? İster Yeraltı Dünyası’nın sisi tarafından yutulsun, ister Gölge Âlemi tarafından yok edilsin, sonuç aşağı yukarı aynı. Dahası… Bence en başından beri bana yalan söylüyordu. Bir keresinde size o ağaçtan indirildikten sonra kendisi için fazla zaman kalmadığını söylememiş miydi? Yani, Gölge Tanrı tarafından lanetlendiğine dair tüm hikâyeyi uydurmuş olabilir.”Nephis onun sözlerini düşündü, sonra yavaşça başını salladı.

“Sanırım… kastettiği şey, ağaçtan ayrıldıktan sonra Kâbus Çölü’ndeki diğer huzursuz ölüler gibi akılsız kalacağıydı. Ve bu önemli – en azından onun için önemli. Bunu bir bedenin elementlere bırakılması ya da uygun bir şekilde gömülmesi gibi düşün. Kadim insanlar için ölülerin gölgelerinin Gölge Diyarı’nda huzur bulması uygun bir şeydi, bu yüzden Eurys’in ölümü reddedilse bile, yine de son dinlenme yerinin Gölge Tanrı Diyarı’nda olmasını isterdi.”

Sunny’ye baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Her halükarda alternatiflerden daha iyi.”

Sonra Nephis sessizce kıkırdadı.

“Ama Gölge Diyarı’ndan ve ölümün mistik doğasından sanki efsane olmamaları gerekiyormuş gibi bu kadar kesin bir şekilde bahsetmek tuhaf değil mi?”

Sunny omuz silkti.

“Sanırım? Yine de kıta büyüklüğünde bir iskeletin göğüs kafesinde savaşmaktan daha mı garip? Ya da yönünde ne kadar yol alırsanız alın uzakta kalan bir piramidin içinde zamanda yolculuk yapmaktan? Dürüst olalım… hayatlarımız normal değil ve hiçbir zaman da normal olmadı.”

Nephis başını salladı, sonra ona ciddiyetle baktı.

“Peki, Gölge Âlemi… oraya girebilen tek kişi sen misin? Yoksa yanına başkalarını da alabilir misin?”

Sunny birkaç dakika tereddüt etti.

“Gölge Kapısı’na yanımda birini götürebileceğimden emin değilim. Ancak, yedinci enkarnasyonumu bir ip bırakmak için kullandım – orada yaşayan varlıklardan korktuğum için kalp bölgesinden olabildiğince uzakta. Yani, uyanık dünyadan birini Gölge Âlemine getirebilirim. Bununla birlikte… gitmenizi tavsiye etmem. Çok tehlikeli ve sadece benim gibi biri için faydalı. O zaman bile yakın zamanda oraya dönmeyi planlamıyorum.” 𝘙А𝐍ȫВЁⱾ

Nephis içini çekti ve tekrar başını salladı.

“Bu muhtemelen akıllıca olur.”

Bundan sonra yüz ifadesi düşüncelere daldı.

Sonunda sessizce şöyle dedi:

“Ve meydan okuma eylemi…”

Sunny sessiz kaldı ve Eurys’in söylediklerini tekrar düşündü.

Bir süre sonra Nephis kaşlarını çattı.

“Bir şekilde mantıklı geliyor. Üstünlüğün özü sadece dünyayı yönetecek kadar güce sahip olmak değil, daha çok dünyanın senin gücüne boyun eğmesini sağlayacak kadar güçlü bir inanca sahip olmaktır. Bunu istemek. Ve öyle görünüyor ki kişinin inancının gücünü istisnai bir eylemle kanıtlaması gerekiyor… bir tür ayin ya da bir kurban.”

Sunny onun sözleriyle eğlenerek kıkırdadı.

“İnanç… Bu kelimeyi kullanman komik…”

Ama onun ne söylemeye çalıştığını anlamıştı. Üstünlük’e erişmek belirli bir ritüelin yerine getirilmesini gerektirmiyordu – Üstünlük’e erişmekle sonuçlanan her eylem tanım gereği bir ritüel olacaktı.

Yine de bunu bir kurban olarak düşünmeyi hiç düşünmemişti. Bu da alışılmadık bir kelime seçimiydi.

Çelik Vebası Azarax, onun yerini almak için babasını mı kurban etmişti?

Bu durumda Sunny’nin ritüeli tamamlamak için ne kurban etmesi gerekiyordu?

Birden, Nephis’in bir zamanlar ona anlattığı eski bir hikâyeyi hatırladı… İlahi benliği bir tanrıya dönüşürken, ölümlü benliği Yeraltı Dünyası’nın karanlığında amaçsızca dolaşan kimsesiz bir gölgeye dönüşen Herakles adlı büyük bir kahramanın hikâyesini… Yeraltı Dünyası’nın efsanevi versiyonunu, gerçek dünyayı değil.

Titredi, aniden rahatsız oldu.

Sonunda Sunny içini çekti.

“Her halükarda… zamanımız tükeniyor.”

Nephis ona kasvetli bir şekilde baktı, sonra iç çekerek başını salladı.

Sunny bundan sonra söyleyeceklerini gerçekten söylemek istemiyordu ama başka çaresi yoktu.

Derin bir nefes aldı.

“Anvil çoktan Birinci Kaburga Oyuğu’nda bir yol açtı. Kılıç Ordusu aşağıdan çıktığında ve Lesser Crossing Kalesi düştüğünde, Ki Song’un geri çekilmekten başka çaresi kalmayacak. Ve Song Ordusu’nun ana kampı kuşatıldığında… Hükümdarların çarpışması sadece birkaç gün meselesi olacaktır. Bu bizim son tarihimiz. O zamana kadar Üstünlük’e ulaşabileceğimizi düşünüyor musun?”

Nephis bir süre tereddüt ettikten sonra sakin bir sesle

“Bundan emin olamam.”

Sunny başını salladı.

“Bu da kendimize birkaç zor soru sormaya başlamamız gerektiği anlamına geliyor. Ve cevaplarımız ne olursa olsun… Bence planı biraz değiştirmemiz gerekiyor.”

İçini çekti.

‘İyi ya da kötü…’