Bölüm 2122

Sunny donakaldı, aniden soğuk bir korkunun yüreğini kavradığını hissetti.

Bir düşmanın hayatına son vermenin soğuk kararlılığından -ve bunun getirdiği tüm güvenden- mutlak bir tedirginliğe ve delici bir alarm duygusuna geçmek sarsıcı bir deneyimdi.

Ama Gölgeler Âlemi’nin karanlığından yankılanan bedensiz bir ses duyduğunda başka ne hissetmesi beklenirdi ki?

Buna bir de sesin uyanık dünyanın tanıdık dilinde konuşmadığı gerçeği eklenmişti. Bunun yerine, Rüya Âlemi’nin sonraki uygarlıklarının kullandığı kadim dilin bir lehçesinde konuşmuştu.

Keskin kemik parçasını hâlâ okçunun boğazında tutan Sunny, dikkatle etrafına bakındı. Gölge duyusunu da her yöne yayarak hararetle sesin kaynağını bulmaya çalıştı.

Hiç kimse yoktu.

Ağzının kuruduğunu hisseden Sunny bir süre oyalandıktan sonra boğuk bir sesle sordu:

“…Kim konuşuyor?”

Diğer enkarnasyonu da benzer şekilde gergindi ve gerekirse orijinal bedeni tehlikeden korumaya hazırdı.

Birkaç dakika sessizlik oldu ve sonra ses umursamaz, biraz arkadaşça bir tonda cevap verdi:“Öyleyim.”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

‘Bu da ne…’

Bu sefer sesin geldiği yönü daha iyi tespit edebildi. Çok yakındı.

Ve yere yakındı.

Bakışları yılan mezarlığını araştırdı ve sonunda daha önce gördüğü ama pek dikkat etmediği bir şeye takıldı.

Yılan kemiklerinin arasında yatan yalnız bir insan kafatası, kısmen tahrip olmuş bir insan iskeletine bağlıydı. Hırpalanmış iskelette hiçbir yaşam kıvılcımı yoktu ve Sunny bakışlarını kaydırdığında bile, yaşlı kemiklerin içinde ne ruh özünün parlaklığı ne de Yozlaşmanın iğrenç karanlığı vardı.

Ancak izlerken, kafatasının boş göz yuvasındaki kara deliğin içinden havaya süzülen küçük bir ışık zerresini fark etti.

Tam o sırada iskelet konuştu:

“Aman, aman! Bana böyle baktığında utanıyorum, evlat.”

Sunny ürperdi.

Antik kafatasının çeneleri hareket etmiyordu ama ses kesinlikle… kesinlikle içinden geliyordu.

Bir süre iri gözlerle iskelete baktı, sonra ağzını açmak için kendini zorladı.

“Ben… seni tanıyorum, değil mi?”

Beyaz kafatası belli ki herhangi bir tepki göstermedi.

“Tanıyor musun? Aman Tanrım! Ne kadar tuhaf. Böylesine saygın kişiler tarafından tanındığımı hiç düşünmemiştim… Ne de olsa ben mütevazı bir köleyim.”

Sunny karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Sen ne bilirsin ki… Ben de öyleyim.”

İskelet güldü.

“Hayır, hayır… Benim gibiler senin gibi yüce varlıklarla kıyaslanamaz bile. Gerçek bir ilahi gölge! Gölge Tanrı’nın ölümünden sonra bile gölgelerinin dünyada dolaşmaya devam edeceğini kim düşünebilirdi ki… aman, aman! Ne kadar alçakça.” ɽåƝỗ𝐛Ɛs̈

Sunny gözlerini kıstı ve bir süre sessiz kaldı.

Sonra kasvetli bir şekilde şöyle dedi:

“Sen Dokuzlar’dan Eurys’sin.”

Artık konuşkan iskeletin tam da tahmin ettiği kişi olduğuna ikna olmuştu. Bu, Nephis’in Kâbus Çölü’ndeki mistik bir ağaçtan rehber olarak kullanmak için çıkardığı gizemli yaratıktı.

Peki ama Gölge Diyarı’na nasıl gelmişti? Nephis’e göre, Eurys ile Yeraltı Dünyası’nın dış bölgelerinde ayrılmıştı.

Beyaz kafatası bir süre ifadesiz bir şekilde Sunny’ye baktıktan sonra sakin bir şekilde konuştu:

“Demek beni tanıyorsun.”

Sunny bir an oyalandı, sonra ne yapacağını düşündü. İskelet Nephis’e zarar vermemişti… ama bu, Sunny’ye zarar vermeyeceği veya zarar verme yeteneğine sahip olmadığı anlamına gelmiyordu. Ne de olsa herkes binlerce yıl garip bir yaşam sürmeye, gerçek bir cehennemde bir ağaca çivilenmeye katlanamazdı.

Eurys’in en başta nasıl var olabildiği anlaşılmazdı.

Ama her şey sırayla.

Sunny bakışlarını indirerek, güçsüzce debelenen okçuya baktı, sonra bakışlarını tekrar hırpalanmış iskelete çevirdi.

“Bu şeyi öldürmeyeceğini mi söylemiştin? Neden?”

Dokuzların Eurys’i kıkırdadı.

“Bu sadece bir köleden diğerine dostça bir tavsiye. Bir düşün evlat… Sessizce ölüme boyun eğmek yerine binlerce yıldır burada, Gölge Tanrı’nın diyarında gölgeleri avlıyor. Ne kadar meydan okuyan bir ruh! Onu öldürdüğünde ve gölgesi senin Ruh Denizine girdiğinde ne olacağını sanıyorsun?”

Sunny aniden omurgasında bir ürperti hissetti.

O… bunu hiç düşünmemişti.

İskeletin sözlerinde kesinlikle doğruluk payı vardı. Her şeye rağmen, bir gölge Gölge Âlemi’ne gittiğinde, yaratıcısının ilahi iradesine barışçıl bir şekilde boyun eğip yok olması ve saf ruh özüne dönüşmesi gerekiyordu – tıpkı gördüğü Uyanmış askerlerin gölgeleri gibi.

Kınama’nın gölgesi bile, görünüşe göre eylemliliğinin bir kısmını korumasına rağmen, Gölge Âlemi’nin yasalarına uyarak sözde merkezine doğru hac yolculuğuna çıkmış ve bu süreçte özünde erimişti.

Ancak, gizemli okçu farklıydı…

Sadece onlar… görünüşe göre o… Gölge Diyar’da istediği gibi dolaşarak işlerin doğal gidişatına karşı gelmekle kalmamış, aynı zamanda yok edilmeyi de reddetmiş, bunun yerine diğer gölgeleri öldürerek binlerce yıl hayatta kalmıştı.

Sunny uzun zamandır Ruh Denizi’nin Gölge Diyar’ın yeni doğmakta olan minyatür bir versiyonu olduğundan şüpheleniyordu. Eğer öyleyse, onu yöneten yasalar Ölüm Diyarı’nı yöneten acımasız yasalardan çok daha zayıf ve karşı koyması çok daha kolay olmalıydı.

Peki, gizemli okçuyu öldürürse ne olacaktı?

…Bir seri katili ruhuna davet etmiş olmaz mıydı?

Ürperdi.

Onun tepkisini fark eden hırpalanmış iskelet bir kahkaha attı.

“Görüyorum ki tehlikenin farkına varmışsın. Oldukça vahşileşmiş, değil mi? Ne kadar yazık… aman, aman! İnsan çok yiğit ve dürüsttü ama gölgesi çok kötü ve gaddar.”

Sunny kaşlarını çatarak beyaz kafatasına baktı.

“Sanki onu tanıyormuşsun gibi söylüyorsun.”

Eurys bir süre sessiz kaldı, sonra güldü.

“Elbette! Ne de olsa o Dokuzlar’dan biri.”