Shadow Slave Novel

‘Kahretsin… ation…’

Sunny, Kâbus Büyüsü’nün taşıyıcısı olarak uzun ve çalkantılı kariyeri boyunca her türden düşmanla savaşmıştı – ve aniden ve açıklanamaz bir şekilde emekli olduktan sonra daha da fazlası. Bunların arasında güçlü Kâbus Yaratıkları, tecrübeli Uyanmış şampiyonlar ve tarif etmekte zorlandığı korkunç dehşetler vardı.

Ancak bunlardan çok azı, eğer varsa bile, onun üzerinde bu tür bir baskı kurmayı başarmıştı. En azından son yıllarda, Aşkınlığa ulaştıktan ve gücün bilinen zirvesine yaklaştıktan sonra.

Gizemli gölge Kâbus Yaratıklarından farklıydı çünkü bir insanınkine benzer dövüş becerisine ve ölümcül zekâya sahipti.

Ama aynı zamanda insanlardan da farklıydı çünkü zihni tamamen yabancıydı, anlaşılması zordu ve öldürücü, acımasız öldürme niyetinden başka bir şeyle dolu değildi.

Vahşi ve yırtıcıydı ama aynı zamanda soğuk ve hesaplıydı, tamamen düşmanı öldürmeye odaklanmıştı.

Sunny kendini bu ölümcül kararlılığın hedefinde bulmasaydı, gerçekten de övgüye değer olurdu.

Acımasız bir bıçak darbesinden kurtuldu, ancak yıkıcı bir tekme yedi ve sendeleyerek geri çekildi. Zedelenen kaburgalarındaki keskin acıyı görmezden gelerek hemen harekete geçti ve aksi takdirde boğazını kesip açacak olan bir darbeyi savuşturdu. O sırada obsidyen bir kılıç sağ gözüne doğru uçmaya başlamıştı bile ve kılıçtan kaçınmak için başını eğdiğinde bir diz karnına çarparak tıslamasına neden oldu.

Gizemli gölge, bıçakları, yumrukları, dirsekleri, dizleri veya ayakları arasında hiçbir ayrım yapmadan, belirsiz vücudunun tamamını silah olarak kullanabilen bir dansçı gibiydi. Her bir hassas darbe ya ölümcül olabiliyor ya da onu ölümcül bir takip saldırısına açık hale getiriyordu, zahmetsizce birbirinin içine akıyordu ve hayalet dumanı hareketlerini gizlerken, Sunny odağının bir an bile kaymasına izin veremezdi.

Saldırı yağmuru bir an bile ara vermeden devam etti, hepsi acımasız, boğucu bir mengene gibi birbirine zincirlendi. Sunny ne kadar direnirse dirensin, inisiyatifi ele geçiremedi – sadece kendini hararetle savunabildi, ölümcül saldırıya zar zor ayak uydurabildi.Yaralar ve çürükler yavaş yavaş vücudunu kapladı. Zırhı kâğıt gibi kesilmişti ve kemikleri dayanılmaz bir gerginlik altında inliyor, çatlamanın eşiğine geliyordu. En azından kanaması yoktu ama gölgede kalan iki eli çoktan feda edilmişti. Artık kendi elleri bile sakatlanma riskiyle karşı karşıyaydı.

‘Aaah…’

Bir darbeyi daha savuşturduktan sonra homurdanarak ileri atıldı ve gizemli okçuya zırhlı omzuyla vurmak istedi. Ancak düşman bir sis gibi geri çekildi ve ardından anında karşı saldırıya geçerek bıçaklarından birini neredeyse Sunny’nin şakağına saplıyordu.

İki karanlık kasırga gibi çarpıştılar ve devasa bir adım daha atan Kınama’nın gölgesinin omzuna doğru ilerlediler. Dönen özün ışıltılı perdesi, savaşlarının öfkesiyle parçalandı ve bir kez daha yatıştırıcı karanlık tarafından sarıldılar.

Gök gürültüsünü andıran kakofoni, Gölge Diyar’da hüküm süren ebedi sessizliği parçaladı ve kara gökyüzü darbelerinin korkunç gücüyle sarsıldı.

Sunny ve belirsiz avcı silahlarıyla savaşırken, bir başka gizli savaş da yaşanıyordu.

Bu, onları çevreleyen kadim gölgelerin kontrolü için verilen bir savaştı.

Sunny otoritesini zorluyor, gölgelerin çağrısına cevap vermesini ve tezahür eden bir fırtınayla okçunun üzerine inmesini emrediyordu. Bu sırada okçu da sessizce onları hareketsiz kalmaya zorluyordu.

Gizemli avcı, Sunny’nin kullandığı tezahür etmiş eller üzerinde bile etkili olmayı başarmış, onları işe yaramaz değilse bile en azından güvenilmez hale getirmişti – öyle ki birbiri ardına yok edilmişlerdi.

Fiziksel savaşın aksine, bu savaş silahlarla ya da dövüş becerileriyle yapılmamıştı. Bunun yerine, başka bir şeyle savaşıldı… belki de iradeyle. Her iki savaşçının da onlara hükmetme iddiası olduğu için, gölgeler otoritesi daha zalim ve uzlaşmaz olanı takip edecekti. 𝐑𝒶𐌽Ȏ₿Ɛ𝒮

Sunny’nin bir irade ve otorite savaşında Büyük… Yüce?.. biriyle eşit olmaya hakkı yoktu. Ancak o Gölgelerin Efendisiydi. Bu Nitelik ona onları yönetme yetkisi veriyor ve onu Gölge Tanrısı’nın seçilmişi olarak işaretliyordu. Bu özellik, onu acımasız okçudan ayıran uçurumu aşmasını sağlayan bir dengeleyici görevi gördü.

Şimdilik ne Sunny ne de düşmanı diğerinin iradesini alt etmeyi ve gölgelerin kontrolünü ele geçirmeyi başarabilmişti. Yorucu bir beraberlikti… ama yine de. Yüksek Rütbeli bir varlıkla irade savaşında berabere kalmak kötü bir sonuç değildi.

Aslında…

Sonunda bir darbe indirmeyi ve düşmanı bir süreliğine geri püskürtmeyi başaran Sunny, boğuk bir nefes aldı.

Bu lanet gölgenin Rütbesi ve Sınıfı’nın ne olduğundan bile emin değildi. Karanlık serserilerin aksine, gizemli okçu elemental karanlıktan yapılmamıştı, bu yüzden Sunny’nin özüne bakmaya çalışmasına hiçbir şey engel değildi… sadece daha önce hiç fırsatı olmamıştı.

Şiddetli çarpışmalarındaki anlık durgunluktan yararlanarak – ki bu sadece bir saniye sürecekti şüphesiz – Sunny bakışlarını kaydırdı ve gizemli gölgenin içine baktı.

Gördüğü şey onu ürküttü.

“Bu da ne…

Gizemli okçu bir gölgeydi. Sunny onların Kınama’dan farklı olmadığından emindi, onu yaratan varlık yok olduktan sonra Ölüm Diyarı’na girmiş bir gölge… Yine de daha anlamlı ve daha keskin bir niyete sahip gibi görünüyordu. Belki de çağlar boyunca Gölge Âlemi tarafından yok edilmeyi reddederek yavaş yavaş gerçek bir gölge yaratığa dönüşmüştü.

Her halükârda, kendi Gölgelerinin derinliklerinde yananlar gibi karanlık korlar ya da en iyi ihtimalle kendisinin sahip olduğu gibi ışıksız Gölge Çekirdekleri görmeyi umuyordu. Belki de uçsuz bucaksız bir gölgenin karanlık genişliği dışında hiçbir şey.

Ama onu şaşırtan şey…

Gizemli okçunun içinde gümüş bir güneş gibi parlayan güzel, ışıltılı bir çekirdek yanıyordu. Bu bir Gölge Çekirdeği değildi – Sunny’nin sahip olduğu gibi gölge özü yerine gerçek ruh özüyle dolu gerçek bir ruh çekirdeğiydi.

“Bu nasıl bir durum böyle?

O, ruhu bir gölgenin ruhu gibi olan bir insanken, gizemli okçu her şeye rağmen göğsünde yanan bir ruh çekirdeğiyle dolaşan gerçek bir gölge miydi?

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Ama yine de… her şey mümkündü.

Sunny kadar tuhaf bir varlık var olabiliyorsa, neden onun tam zıttı bir varlık da var olamasın?

Ne olursa olsun…

Onu en çok hayrete düşüren şey, gizemli okçunun sadece bir ruh çekirdeğine sahip olmasıydı, bu da onların sadece bir Canavar olduğu anlamına geliyordu. Lanet olası şeyin ne kadar açık bir şekilde bilinçli olduğu düşünüldüğünde, bu muhtemelen ölü bir insanın gölgesi oldukları anlamına geliyordu.

Bunun da ötesinde, Rütbeleri… garipti. Ne Yüce ne de Aşkındı, daha ziyade ikisinin arasında bir şeydi. Sanki Yüce bir varlığın ruhu hasar görmüş ve yıpranmış, geçmişteki parlaklığının çoğunu kaybetmiş gibiydi.

Belki de bir zamanlar Kutsal bile olmuştu… kim bilir? Sunny gölgenin sadece şu anki halini görebiliyordu, bozulmamış halini değil.

Her halükârda, gizemli okçu bir Hükümdar değildi. Sadece Gölge Diyarı tarafından binlerce yıl boyunca sindirildiği için güçleri aşınmış gibi göründüğü için değil, aynı zamanda bir Etki Alanına sahip olmadığı için de. Ve bir zamanlar insan olsalar bile, artık insan değillerdi.

Yani Sunny’nin o şeyin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sadece… olması gerekenden çok daha sinsi ve ölümcül olan tuhaf, inatçı bir gölgeydi.

Yine de hiçbir şey onu öldürmek zorunda olduğu gerçeğini değiştirmedi.

Ve bununla ilgili olarak…

Sunny’nin nasıl ilerleyeceğine dair bir fikri vardı.