Bölüm 2102

Sunny, Kınama’nın devasa gölgesine ulaşmak için acele ederken, içgüdüsüyle hareket ederek hızını artırmak ve kendini gözden saklamak için neredeyse bir gölgeye dönüşecekti. Ancak bunu yapmadı – böyle yapması Gölge Âleminin ruhunu tahrip etmesine ve zamana karşı yarışta onu çok gerilere atmasına neden olacaktı.

Elbette Gölge Adımı’nın bir başka yönü daha vardı: Gölgeler arasında anında ışınlanma. Ancak Sunny bunu kullanabileceğinden emin değildi.

Ancak şimdi Gölge Diyarı’ndayken Gölge Adımı’nın gerçekte nasıl işlediğini merak etmeye başlamıştı. Sunny gölgeler arasında fiziksel olarak mı seyahat ediyordu, yoksa onların kucağına düştüğünde bir gölgeye mi dönüşüyor, sonra da bir anda diğer taraftaki somut haline geri mi dönüyordu?

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı…

Sunny gölgelerin içinde kayboldu, sonra birkaç yüz metre ileride gölgelerin içinden çıktı, solgundu ve ardında öz parçacıklarından oluşan bir iz bırakmıştı. Yüzünde acı dolu bir buruşukluk vardı.

‘Sanırım bu soruyu cevaplıyor. Belki de?

Işınlanmak için Gölge Adımını kullanmak, cisimsiz bir gölgeye dönüşmekten bile daha zararlıydı. O kısa an içinde çok fazla gölge parçası kaybetmişti.

Bastırılmış bir lanet mırıldanan Sunny ayağa fırladı ve koşmaya devam etti.

Güçlerinin çoğundan yoksun olduğu için kendini bir mağara adamı gibi hissediyordu.

Ama yine de mağara adamlarının kendileri de şiddetin büyük ustalarıydı. Amacına ulaşmak için daha basit araçlar kullanması ve onları nasıl kullanacağı konusunda daha yaratıcı olması gerekecekti.Sunny koşarken, karanlığın büyük canavarı kurda benzeyen burnunu yere indirdi ve sonra aniden hareketlenerek patladı. Karanlığın uzun dalları yırtık pırtık bir örtü gibi arkasında dalgalandı ve güçlü pençelerinin altından havaya sis gibi siyah tozlar uçuştu.

Karanlık serseri, avının kokusunu almış bir Yeraltı Dünyası köpeğine benziyordu.

Bu av, hiç şüphesiz, gizemli okçuydu.

Ancak, kolay kolay yakalanmazlardı.

Büyük canavar siyah tozdan oluşan ıssız alanda uçarken, gölgelerin arasından karanlık bir ok sessizce ona doğru fırladı. Hızı ne kadar şaşırtıcı olsa da, devasa varlık daha hızlıydı – yana doğru saptı, bir toz bulutu kaldırdı ve uzun bir kum tepesinin çökmesine neden oldu.

Ancak bu bir hataydı.

Tam orada, altındaki toprak parçalandı ve devasa varlık devasa bir çukura düştü. Dibinde, sivri uçları yukarıya bakan, tozun içine gömülü obsidyen sütunlar vardı. Büyük canavar çukura daldı ve sivri uçlar tarafından kazığa oturtuldu, dünyayı titretti ve ürpertici bir feryat daha kopardı.

Hiçbir şekilde ölmemişti. Ancak birkaç derin yara aldı ve daha da önemlisi, en azından birkaç dakikalığına geride kaldı.

Kınama’nın gölgesi ilerlemeye devam etti ve geriye kalan karanlık serseriler, bir yandan devasa bedeninden aç dişleriyle parçalar koparırken, bir yandan da kendilerini ezme girişimlerinden kaçmaya devam etti.

Sunny onları kovalamaya devam ediyordu… Gizemli okçu da şüphesiz aynı şeyi yapıyordu.

Sorun şu ki, yakalanması zor avcıyı hâlâ göremiyordu.

‘Yine de bu şeyleri bir an önce Kınama’dan çıkarmalıyım. Böyle giderse avımı bütün olarak yutacaklar.

Tam o anda okçu nihayet kendini gösterdi.

Karanlığın içinden aniden yeni bir ok fırladı – bu öncekilerden farklıydı, siyah gökyüzüne doğru yükselirken ışıl ışıl parlıyordu. Bir anda birkaç kilometreyi aşarak, Kınama’nın gölgesi tarafından yayılan büyük öz bulutunda bir türbülans izi bıraktı ve kendini omzuna gömdü. Ṛ𝔞𐌽ƟꞖÈṣ

Siyah okların aksine, bu ok kemikten oyulmuş gibi görünüyordu, sapı ise güzel, bozulmamış beyaz tüylerden yapılmıştı.

Bir an sonra, kemik okun ardında bıraktığı izde saf özden tezahür eden parlak gümüş bir ip kendini gösterdi.

Gizemli okçu, ipi bir kez çekerek kendini gökyüzüne gönderdi.

Sunny karanlığın içinde uçan belli belirsiz bir siluet gördü. Karanlık devin omzuna kondu ve yavaşça doğruldu, sonunda parlak gümüş özünün girdaplı seline karşı ortaya çıktı.

Belirsiz okçunun zarif figürü insan biçimindeydi, ama belirsiz ve belirsizdi, arkasında yırtık pırtık bir pelerin gibi dalgalanan koyu duman parçacıkları tarafından gizlenmişti. Şüphesiz bir gölgeydi… ama oldukça özel bir gölgeydi; Condemnation’ın gölgesinden bile çok daha net bir irade, çok daha keskin bir niyet ve çok daha sağlam bir kişilik duygusu yayıyordu.

Sunny’nin gölge okçusunu tek kelimeyle tanımlaması gerekseydi, bu… avcı olurdu.

Figürleri soğuk bir kararlılık, vahşi bir öldürme niyeti ve tehditkâr bir zarafetle doluydu.

Okçu kısa bir süre Kınama’nın omzunda durduktan sonra hızla eğilerek parlak oku aldı ve gözden kayboldu.

Bir sonraki anda, havanın kesildiği keskin bir ıslık duyuldu ve devasa gölgenin gövdesine bağlı karanlık sürükleyicilerden biri aniden titredi ve bir karanlık seliyle aşağı düştü, düşerken kopmuş dallarını salladı.

Sunny dişlerini gıcırdattı.

“Ne kadar çok rekabet var!

Karanlık serserilerin Kınama’nın gölgesini yutması kötü olurdu. Okçu onu öldürürse daha da kötü olurdu, çünkü kendileri de bir gölge olarak onun tüm gücünü anında emebilirlerdi!

Ama ne yapması gerekiyordu?

Güçleri elinden alınmış olan Sunny, korkunç Karanlık Yaratıklara karşı bir savaşta galip gelebileceğinden emin değildi. Gölge Diyarı’nın ıssız acımasızlığı tarafından ölümcül bir canavara dönüştürülmüş acımasız bir avcıya benzeyen okçuya karşı daha da temkinliydi.

Bu dehşet burada uzun zaman geçirmiş olmalıydı – belki de binlerce yıl – varlığını uzatmak için diğer gölgeleri avlarken yavaş yavaş saf öze dönüşüyordu. Hâlâ var olması bile okçunun ne kadar ölümcül olduğunun bir kanıtıydı.

“Okçu bunu yapabiliyorsa, ben de yapabilirim.

Sunny’nin gözleri karanlık bir kararlılıkla parlıyordu.

Rakibi de Gölge Diyarı’nın doğası gereği en az kendisi kadar kısıtlanmış olmalıydı. Bununla birlikte, okçu… kavgacı ve becerikliydi. Gölgeler Diyarı’nda malzeme arar, ellerindekilerden ölümcül aletler yapar ve avlarını içine çekmek için kurnaz tuzaklar hazırlardı.

Yani Sunny de bunu yapabilirdi.

Tam böyle düşünürken, gölge duyusu uzakta, ufkun hemen ötesinde tuhaf bir şey algıladı.

Kafasını kaldıran Sunny bir an oyalandı ve gülümsedi.

Aklına tehlikeli bir fikir geldi.