Bölüm 2097

Nephis bir süre sessiz kaldı ve sakince onu inceledi. Sonra bir kaşını kaldırdı.

“Gitmek mi?”

Sunny arkasına yaslandı ve iç çekti.

Düşüncelerini toparladıktan sonra tarafsız bir tonda konuştu:

“Hollows’ta olanlar… benim için her şeyi bir perspektife oturttu. Sadece Kılıçların Kralı’nın ne kadar korkutucu olduğunu değil, aynı zamanda yüksek Rütbeler arasındaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu da. Bu yüzden, uzun zamandır ilk kez, bir kez daha güç arzuluyorum.”

Nephis kaşlarını çattı, görünüşe göre onu bırakmaya isteksizdi. Sunny bu isteksizliğin sadece kendi hayal gücünden mi kaynaklandığını bilmiyordu ama kısa bir süreliğine de olsa ondan ayrılma fikrinden hoşnut olmadığı fikri onu garip bir şekilde neşelendirmişti.“Muhakemenizde birkaç kusur var. Birincisi, Rütbeler arasındaki mesafenin ne kadar büyük olduğu önemli değil, çünkü biz… ben… Üstünlüğe ulaştıktan sonra Hükümdarlarla bizzat yüzleşeceğim. İkincisi, sen ve ben Kılıçlar Kralı’ndan, Solucanlar Kraliçesi’nden ve diğerinden farklıyız. Çünkü biz ilahiyiz.”

Elbette İlahi Veçhelerini kastediyordu. Sunny kendisinin de bunlardan birine sahip olduğunu gizlememişti – aslında bunu Nephis’e açıklamasına da gerek yoktu. Nephis bunu az çok kendi başına çözmüştü.

İlahi Veçheler bir Uyanmış’a çok daha büyük bir potansiyel bahşediyordu ve hem Sunny hem de Nephis bu potansiyeli gerçekleştirmek için sayısız çile ve sıkıntıya katlanmıştı. Anvil bir Yüce olmasına rağmen hâlâ tek bir ruh çekirdeğine sahipti ve bu da onunla Kınama arasındaki eşitsizliğe katkıda bulunmuştu.

Sözlerinde doğruluk payı vardı.

Sunny belli belirsiz gülümsedi.

“Planlar her zaman ters gider, bu yüzden Üstünlük elde etme arzumuzun zamanında yerine getirileceğinin garantisi yok. İlahi güçlerimize gelince… Ham güç ne zaman herhangi bir konuda belirleyici faktör oldu ki? İkimiz de hayatımızı kendimizden daha güçlü varlıkları öldürerek kazandık. Kendimi bu denklemin karşı tarafında bulmak konusunda isteksizim.”

Nephis aniden kıkırdadı.

“Ve bu yüzden… daha fazla güç mü aramak istiyorsun?”

Ellerini kaldırdı ve omuz silkti.

“Ne diyebilirim ki, ben karmaşık bir adamım. En azından öldüğümde kendime yapabileceğim her şeyi yaptığımı söyleyebileceğim.”

Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra başını salladı.

“Peki, gücü nerede arayacaksın?”

Sunny, odasının geniş, güneşli alanına baktı ve cevabı düşündü.

Sonunda basitçe şöyle dedi:

“Gölge Diyarı.”

Nephis bir an için irkilmiş gibiydi.

“Gölge Tanrı’nın diyarı mı?”

Gülümsedi.

“Evet. Benim gibi bir gölge böyle bir şeyi bulmak için başka nereye gidebilir ki?”

Sonra Sunny içini çekti.

“Dürüst olmak gerekirse, savaşın son bölümü yaklaşırken kendimi… eksik hissetmekten kendimi alamıyorum. Çünkü Titan Çekirdeğimi oluşturmayı hiç başaramadım. Bu o kadar da önemli bir şey değil, doğru. Ama denemek zorundayım.” Ṟ𝘢N𝐎ʙÈș

Bunun son derece tehlikeli olacağından bahsetmedi… buna gerek yoktu. Tehlike verili bir şeydi.

Nephis bir süre onu inceledi, sonra sesinde biraz tereddütle sordu:

“Neden sen? Yani bu sen. Sen… Güneşsiz Usta’yı böyle görevler için hiç kullanmadın.”

Sunny acı acı gülümsedi.

Elinden gelse, bu mütevazı dükkân sahibinin… bu arada bir şekilde Kılıç Ordusu’nun tanınmış bir Şövalye Komutanı olmayı başarmış olan bu adamın… savaş ve kan dökmeyle ilgili her şeyden uzak durmasına izin verirdi. Ama çok az seçeneği vardı.

“Başka ne yapabilirim ki? Gölgelerin Efendisi Hollows’da, bir Hükümdar tarafından yakından izleniyor. Enkarnasyonlarımdan hiçbirini oradan uzaklaştırmaya cesaret edemem. Şarkı Ordusu’nun kampındaki enkarnasyon görev yerini terk edemez. Ancak ben hem müsaitim hem de günlerce kendimi bodruma kilitlememle tanınıyorum. Bu yüzden en iyi seçim bu.”

Nephis hoşnutsuz bir şekilde yere baktı.

Yine de sonunda iç çekti.

“Mantıklı.”

Birkaç dakika sonra ona tekrar baktı ve sordu:

“Ne zaman gidiyorsun o zaman?”

Zaman çok önemliydi, bu yüzden Sunny onu boşa harcamak için bir neden görmüyordu.

Omuz silkti.

“Şimdi.”

Kadın bir süre sessizce onu inceledi.

Sonra Nephis öne doğru eğildi ve hafifçe gülümsedi.

“Kahvaltıdan sonra gitmeye ne dersin?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ama daha yeni yemek yedik.”

Sonra ifadesi değişti.

“Ah.”

Ve sonra biraz daha değişti.

“Elbette. Bu da harika bir fikir…”

***

Sabah olduğunda Sunny, Aiko’ya birkaç talimat verdi ve Brilliant Emporium’un bodrum katına çekildi.

Orada son birkaç hazırlık yaptı ve kendini savaşa hazırladı.

Göğsünün bir okla delinmesinin anısı yüz ifadesini bozdu ama yine de kararlı bir şekilde Nebulous Mantle’ı reddetti ve onun yerine Onyx Mantle’ı tezahür ettirdi.

…Korkunç siyah zırhı bir kez daha orijinal bedenine giymek garip hissettirdi. Güneşsiz Usta sadece kısa bir süre var olmuştu ama Sunny onun rahat yaşamına alışmıştı. Bu kişiliği, Nephis için olduğu kadar, umarım onun için de güvenli bir limandı.

Ama o zaman sona ermişti. Artık Gölge Diyarı’na girmese bile Sunny, Güneşsiz Usta’nın varlığını daha ne kadar sürdürebileceğinden emin değildi. Savaşın çözümü, her ne olursa olsun, pek çok şeyi değiştirecekti, bu yüzden kaderi – ya da kadersizliği – tahmin edilemezdi.

Bir süre düşüncelerini toparladıktan sonra, kasvetli gölgeyi bir avatara dönüştürdü ve birkaç dakika boyunca ona baktı.

“Bu… çok acıtacak, değil mi?”

Diğer benliği karanlık bir şekilde sırıttı ve aynı sesle cevap verdi:

“Elbette. Son seferini unuttun mu?”

Hayır, unutmamıştı. Gölgeler Diyarı tehlikeli bir yerdi, özellikle de Sunny için.

Dışarıda gölgeler, Âlem’in kendisi tarafından öz akışlarına ayrıştırılıyordu. Etten kemikten bir yaratık olmak bu süreci biraz yavaşlatıyordu ama durdurmuyordu.

Bu da Sunny’nin Gölge Fener’e girdiği anda bir zamanlayıcıya bağlı olacağı anlamına geliyordu. Daha da kötüsü, güçlerinin çoğu kullanılamayacak kadar tehlikeli olacaktı. Gölge Adımı’nı kullanamayacak, gerçekten etkili Kabuklar inşa edemeyecek, gölgelerini ileride keşif yapmaları için gönderemeyecek, hatta onların gücüyle kendini -ya da Anılarını- güçlendiremeyecekti.

İronik bir şekilde, doğal ortamı olması gereken Gölge Diyarı, Sunny’ye Rüya Diyarı’ndan daha fazla kısıtlama getiriyordu.

Bir de gizemli okçu vardı.

Sunny gülümsedi.

“Yine de. Tuhaf bir heyecan duymaktan kendimi alamıyorum. Sonunda yeni bir yer keşfedeceğiz.”

İkinci Sunny gözlerini devirdi.

“Merak kediyi öldürür, bilirsin.”

Sunny başını salladı.

Sonra kaşlarını çattı.

“…Kedi de neyin nesi?”

Diğer benliği güldü.

Kendi şakalarına gülmek belki biraz bencilceydi ama Sunny yine de kendinden memnundu.

Bir elini kaldırarak Gölge Fener’i çağırdı.