Bölüm 2095

Kınama ile yapılan savaştan kısa bir süre sonra, Kılıçların Kralı, Hollowows’un loş alacakaranlığıyla çevrili, kadim bir ağacın geniş kütüğünde oturuyordu. Ağacın gövdesi yakınlarda yatıyordu, sayısız kesikle parçalanmış ve parçalanmış, iğrenç suları kırmızı yosunların üzerine sızıyordu.

Gövdenin içi boştu ve ölü Kâbus Yaratıklarının yarı sindirilmiş kalıntıları, kan kırmızısı ahşapta açılan deliklerden görülebiliyordu.

Anvil, asil yüzünde mesafeli bir ifadeyle kılıcını temizliyordu.

Çok geçmeden ayak sesleri duyuldu ve Dagonet’li Jest, altı Aziz tarafından kurulan geçici kampın yönünden ona doğru yaklaştı. Zarif yaşlı adam, eski ormanın yırtıcı hışırtısından rahatsız olmamış görünüyordu ve bastonuna hafifçe yaslanmıştı.

Kınama’ya karşı verilen savaşın büyük bölümünde ortadan kaybolmuş, ancak Kınama öldürüldükten sonra geri dönmüştü. Azizler doğal olarak Jest’in kaosun içinde nereye kaybolduğuna dair sorular sordular, o da basitçe birkaç Yüce ruh parçası üretti ve şüpheli şakalardan oluşan bir yaylım ateşi başlattı.

Görünüşe göre Asuralardan biri tarafından gömülü bir yapının içine çekilmiş ve orada birkaç Büyük Kabus Yaratığı tarafından kuşatılmış, kaçamamış ve kalıntılar yok edildiğinde neredeyse lavda boğuluyordu.Şimdi, birkaç saat sonra, Kral ve maiyeti ıssız savaş alanını geride bırakmış ve bir kez daha kızıl ormana girmiş, kamp kurmadan önce bir süre batıya doğru ilerlemişti.

Yaşlı adam Hükümdar’dan birkaç adım ötede durdu ve meraklı bir ifadeyle ona baktı.

“Yeni bir kılıç mı?”

Anvil sessizce başını salladı.

“Bu Condemnation.”

Aziz Jest dilini şaklattı ve birkaç dakika boyunca korkunç kılıcı inceledi. Sonra ürperdi ve hızla başını salladı.

“Sanırım çocuklar görmedi?”

Kılıçların Kralı ona baktı, sonra omuz silkti.

“Akılları başlarına geldiğinde ben onu çoktan bir Anı’ya dönüştürmüştüm.”

Yaşlı adam başını salladı.

“İyi, iyi… şey, bana ne? Ben senin uşağın değilim ki. Bu o sıkıcı Sebastian olurdu. Tabii hâlâ hayattaysa.”

Anvil sonunda gözlerini kılıçtan ayırdı ve soğuk bir ifadeyle Jest’e baktı.

Birkaç dakikalık sessizlikten sonra kayıtsız bir ses tonuyla sordu:

“Geziniz nasıl geçti?”

Aziz Jest sırıttı.

“Daha kötüsü de olabilirdi. Kargaşa sırasında İsimsiz Tapınak’a ulaşmayı başardım… ne yazık ki iyi bakamadım.”

Kılıçların Kralı bir kaşını kaldırdı ve yaşlı adamın utanç içinde öksürmesine neden oldu.

“Şu çocuk, Gölge… Sanırım en başından beri bana karşı temkinliydi. İlk başta Hollows yaklaşımını denedim, ama o güzel Echo’su – ya da o oniks kız her neyse – gölgelerde saklanarak beni bekliyordu. Aman Tanrım, ne manzara ama. Her neyse, o şey aşağı yukarı benim baş düşmanım olmak için yaratılmış… zihin saldırılarına karşı tamamen bağışık. Bu yüzden saldırmadım ve onun yerine yüzeye çıktım.”

İç çekti.

“Ama yer üstünde de İsimsiz Tapınağı koruyan… bir şey vardı. Onu göremiyordum ve hissedemiyordum. Ama oradaydı. Bu yüzden üstünkörü bir bakış attım ve geri çekildim.”

Anvil kaşlarını çattı, birkaç dakika oyalandı ve sonra korkunç kılıcı temizlemeye devam etti.

Bir süre sonra sakin bir şekilde sordu:

“Ve?”

Aziz Jest omuz silkti.

“Kesinlikle bir şeyler saklıyor. Ama ne saklıyor? Bunu söyleyemem.”

Bir kalp atışı kadar tereddüt etti ve sonra sırıttı.

“Yani… o kadarı zaten belliydi, sanırım! Bilirsiniz, ürkütücü maskeyi düşünürsek.”

Anvil çelik gibi gri gözlerinde hiç eğlence olmadan ona baktı.

“O maske Yedinci Aşamanın İlahi Hafızası. En azından bir tanesi öyle.”

Aziz Jest omuz silkti.

“Aferin ona. Her neyse… O Song kızı için çalışmadığından oldukça eminim. Ayrıca üçüncü kişiyle de hiçbir ilgisi olmadığına eminim. Her ne saklıyorsa, bunun sadece Ölümsüz Alev’in torunuyla bir ilgisi var.”

Anvil’in gözlerinde bir parça hoşnutsuzluk belirdi.

Kılıcın keskin ağzını inceledi, bir süre sessiz kaldı ve sonra mesafeli bir ses tonuyla sordu:

“Sence içlerinden hangisi daha tehlikeli?”

Yaşlı adam güldü.

“En tehlikelisi mi? Şahsen ben üçüncüsünün en tehlikelisi olduğunu düşünüyorum.”

Kral merakla ona baktı.

“Düşmüşlerin Şarkısı mı? Neden?”

Aziz Jest gülümsedi.

“Her zaman sorun olan sessiz olanlardır. Ve bizim kör güzelimiz Cassia o kadar sessiz ki onun orada olduğunu hatırlamak çoğu zaman zor oluyor. Dürüst olmak gerekirse beni korkutuyor.”

Anvil belli belirsiz gülümsedi, sonra başını salladı.

Yaşlı adamın ifadesi belli belirsiz değişti.

“Neden? Ne yapmak istiyorsun?”

Kılıçların Kralı omuz silkti.

“Hiçbir şey. Bir şey yapmak istediğimi kim söyledi?”

Aziz Jest gergin bir şekilde kıkırdadı.

“Evet, iyi… güzel. Savaşın kilit aşamasındayken bir şeyler yapmak akıllıca olmaz.”

Anvil korkunç kılıcı elinden bıraktı ve ayağa kalkarak batıya baktı. Orada, Hollows’un kubbesi eğimli bir şekilde yere doğru iniyordu. Burası Göğüs Kemiği Kovuğu’nun sınırıydı ve büyük, karanlık bir yarık Birinci Kaburga’ya doğru bir yol açıyordu.

Başını iki yana salladı.

“Endişelenmene gerek yok.”

Bununla birlikte, arkasını döndü ve altı Aziz’in yemek hazırladığı kampa doğru yöneldi.

Aziz Jest arkasına baktı.

Birkaç dakika sonra sessizce şöyle dedi:

“Endişeli değilim. Sadece… lanet olası kalbimi kırıyorsun.”

Anvil hafifçe gülümsedi ve başını hiç çevirmeden cevap verdi:

“Kalbin varmış gibi davranmayı bırak, ihtiyar. Bana nasıl kalpsiz olunacağını öğreten sensin.”

Jest içini çekti, sonra başını salladı ve onu takip etti.

“Büyüklerine saygı göster, velet… Yani kralıma. Her halükarda, ilerlemiş yaşımda duygusal olmaya hakkım var, değil mi? Çok uzun süre buralarda olmayacağım, biliyorsun… bu yüzden beni biraz rahat bırakmaya ne dersin…”

Anvil kayıtsızca cevap verdi:

“Sen bir Aziz’sin. Ömrün sıradan bir insanınkiyle kıyaslanamaz bile, bu yüzden kırılganmış gibi davranmayı bırak.”

Jest kıkırdadı.

“Bu da doğru… hayır, ama o zaman neden bana yaşlı bir adam diyorsun? Ben aslında en iyi dönemimdeyim! Bu ne cüret!”

Kral cevap vermedi.