Shadow Slave Novel - Bölüm 2094

Etraflarındaki hareketsiz Kâbus Yaratıkları ölmemişti…

Ancak, onlar da gerçekten hayatta değillerdi.

Artık ruhlarına nüfuz eden iğrenç bir karanlık yoktu, çünkü ölülerin ruhları yoktu. Ama bir şey vardı.

Yüksek leşlerin derinliklerine gizlenmiş, onları bir kuklacının ipleri gibi birbirine bağlayan tuhaf, neredeyse algılanamaz bir yabancı öz izlenimi.

Sunny omurgasından aşağı soğuk bir ürperti hissetti.

“Bunlar… Kraliçe’nin hacıları.

Büyük Geçit kuşatmasının böylesine kanlı ve çetin geçmesinin pek çok sebebi vardı ve Song Ordusu’nun uçurumun diğer tarafında inşa ettiği korkunç tahkimat bunlardan sadece biriydi.

Arazi de bunlardan biriydi ama en az bunun kadar önemli olan bir başka şey de Etki Alanı sınırları meselesiydi.

Kılıç Etki Alanı ve Song Etki Alanı, tıpkı iki büyük ordu gibi karanlık uçurumun üzerinde çarpışıyordu. Anvil geçidin bir tarafını kontrol ederken, Ki Song diğer tarafını kontrol ediyordu – sonuç olarak, saldıran askerler Song kalesine saldırırken Krallarının desteğini arkalarında bırakmak ve düşman Etki Alanına girmek zorundaydı.

Savunmacılar da Kılıç Ordusu’nun kampına serbestçe karşı saldırı düzenleyemiyordu çünkü bunu yapmak için Song Bölgesi’nden ayrılmaları gerekiyordu.Kılıç Ordusu askerlerinin ölen yoldaşlarının cesetlerini hemen yok etmek yerine burada, kampta uygun bir şekilde defnedebilmelerinin ve sahra hastanesini gözetleyen çok fazla muhafız olmamasının nedeni buydu.

Kraliçe, Krallığının sınırları dışındaki ölüleri diriltemezdi. Hacılarını bile uçurumun ötesine gönderemezdi…

Ancak ortaya çıktığı üzere, yapabiliyordu.

Sunny endişesini gizleyerek Kâbus Yaratığı’nın leşlerine baktı.

“Nasıl olur da…

Bu iğrenç yaratıkların bazıları Kovuklar’da katledilmişti, çoğu ise ya Canavar Ustası’nın köleleri ya da kül sakinleri idi.

Ya da herkes öyle sanmıştı.

Ama Sunny’ye göre bunların hepsi bir oyundu. Kovuklar’dan olanlar hariç, etrafındaki tüm Kâbus Yaratıkları Kılıç Ordusu’nun askerleri tarafından öldürülmemişti.

Bunun yerine, düşman tarafından öldürülmüş, kukla olarak yetiştirilmiş, uçurumun karşısına gönderilmiş ve sözde ölümlerini inandırıcı kılacak kadar hasar aldıktan sonra ölü taklidi yapmaları emredilmişti.

Ve şimdi hepsi burada, Kılıç Ordusu kampının kalbinde bir şey bekliyorlardı… bir şey için. Kimse daha akıllı değildi.

“Hangi piçler?!

Sunny bir an için yakıcı bir öfke hissetti. Elbette… bir hacıyı bir cesetten ayırt etmek zordu. Ne de olsa gerçekten ölmüşlerdi. Ancak en azından birileri, Büyünün bu yaratıklara sözde ölümcül bir darbe indirdikten sonra öldürdüğünü duyurmadığını not etmeliydi. ȐÁɴǑΒÊꞩ

Kabul etmek gerekir ki, savaş alanı korkunç ve telaşlı bir yerdi, bu yüzden çoğu asker düşmanla korkunç çatışmalar sırasında Büyü’nün fısıltılarına pek dikkat etmedi.

“Şimdi ne olacak?

Dış görünüşünü kibarca korumaya çalışan Sunny, içten içe gerildi.

Kendini sıkıntıdan çok sinirli hissediyordu ama yine de bu bir sorundu.

Güneşsiz Usta’nın zayıf ve zararsız olması gerekiyordu, bu yüzden en iyi ihtimalle alarm verip sinsi sızmayı ortaya çıkarabilirdi… ama o zaman da diğer pek çok insanın gözden kaçırdığı bir şeyi nasıl tespit edebildiğini açıklaması gerekecekti.

Ve Sunny, gözlerinin Kader İblisi Weaver’dan miras kalan harikulade yeteneklere sahip olduğu gerçeğini paylaşmak istemiyordu.

“Asıl sorun bu bile değil.

Asıl sorun Kraliçe’nin niyetiydi.

Elbette, bir grup güçlü hacı, düşman kampının derinliklerine saldırırlarsa bir miktar hasar verebilirlerdi. Ancak büyük ölçekte bakıldığında bu hasar önemsiz olurdu.

Öyleyse neden kuklalarını Kılıç Ordusu’nun malzeme deposuna teslim etmek için bu kadar zahmete girmişti?

Cevap Sunny’nin tam önündeydi.

Aziz Tyris’ti.

Uçan Yankıları zırhlamak için uygun malzemeler aramak üzere düzenli olarak buraya geldiğini söylemişti. Yani buradaki varlığı öngörülebilirdi ve istismar edilebilirdi.

Hacılar buraya Kılıç Ordusu’nun kampını sabote etmek için gönderilmemişti.

Sky Tide’ı öldürmek için gönderilmişlerdi.

…Sunny bir suikast planına denk gelmişti.

Bu yüzden, zararsız ve alçakgönüllü Güneşsiz Usta imajını koruyarak onu derhal dışarı çıkarması gerekiyordu.

“Harika.

Sky Tide’ın gözlerinde bir tereddüt olduğunu fark eden Sunny, en çekici gülümsemesini takındı ve hoş bir şekilde şöyle dedi

“Size koleksiyonumda özel bir tur attırmaktan mutluluk duyarım, Leydi Tyris. Birlikte değerli bir şeyler keşfedebileceğimize eminim.”

Hacıların ne zaman saldıracağı hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden kaybedecek zamanı yoktu. Aziz Tyris, malzeme deposunda yaptığı araştırmanın sonuçsuz kaldığını zaten ifade etmişti – bu yüzden umarım teklifini kabul ederdi.

…Ancak Sunny’nin hayretle karşıladığı üzere, bu son derece pragmatik önerisine verilen tepki hiç de beklediği gibi olmadı.

Aziz Tyris’in arkasında duran Cesaret Şövalyelerinden biri ona küçümseyerek baktı ve ardından dişlerini sıkarak sessizce konuştu:

“Aşağılık…”

Bir diğeri başını salladı.

“Lanet olası kadın avcısı.”

Bu sözleri duyan Beyaz Tüy klanının savaşçıları öfkeli bakışlarla onu süzdü ve aralarında fısıldaştılar:

“Demek hanımefendimize özel bir tur vermek istiyor, ha?”

“Demek söylentiler doğruymuş… Gerçekten de böyle bir pislikmiş.”

“Size söyledim, Değişen Yıldız yokken onu Leydi Cassia’yı rahatsız ederken gördüm. Ah, yüzündeki o adi gülümsemeyi gerçekten silmek istiyorum…”

Sunny’nin gözleri büyüdü.

Bu arada Sky Tide’ın bakışları her zamankinden daha da soğuktu.

Ürperdi.

“Hayır… Öyle demek istemedim…”

Ancak Sunny cümlesini bitirmeye fırsat bulamadı.

Çünkü o anda hacılar hareket etti.

Tek yapabildiği Cassie’ye zihinsel bir çığlık göndermek oldu:

[Cassie! Nephis’i kuzey kampındaki malzeme deposuna götür, hemen!]

Bir sonraki anda, Aziz Tyris bakışlarını onun üzerinden kaydırdı, garip dikey göz bebekleri iki dar hareketsizliğe dönüştü.

Sonra ileri doğru uzanarak Sunny’yi omzundan yakaladı ve geri çekti.

Arkasındaki ahşap zemine bir şey çarptı ve kıymıklar her yöne uçuştu.

Sky Tide Sunny’yi düşmandan korudu ve havladı:

“Yükselmiş Güneşsiz, derhal kaç! Geri kalanınız savaşa hazırlansın!”

Maiyeti tepki vermekte yavaş kaldı, hâlâ neler olduğunu anlayamamıştı.

Ancak etraflarındaki güçlü Kâbus Yaratıklarının leşleri çoktan hareketlenmiş, saldırıya geçmek için yerden yükselmeye başlamıştı.

Sunny’nin gözleri büyüdü ve bir hayalet kadar solgunlaştı.

Hacılar her taraftan Sky Tide ve korumalarına saldırırken…

Bir an eli ayağına dolaştı, sonra koşmaya başladı.

Ne yazık ki Sunny panik içinde yanlış yöne koştu.

Daha da kötüsü, kendi ayağına takılıp düşmeyi bile başardı…

Ve Aziz Tyris ile çarpışarak ikisini de yere uçurdu.

Tam ahşap zemine düştüklerinde, Sunny kendini sersemlemiş Aziz’in üzerinde yatarken buldu, başının üzerinde karanlık ve inanılmaz keskin bir şey ıslık çaldı.

“Oh, oh tanrılar! Özür dilerim!”

Beceriksizce kendini Beyaz Tüy klanının reisinden kurtarmaya çalıştı ama sırtına bir şey çarpınca tekrar yere düştü.

“Aargh!”

Neyse ki darbe çok güçlü görünmüyordu… en azından beceriksiz büyücü hayatta kaldı. Yaradan biraz kan akıyordu ama çok fazla değildi.

Aziz Tyris, Sunny’yi üzerine düşmeden önce yakaladı… tekrar… ve onu, hareket eden Kâbus Yaratıklarının olmadığı ve bu nedenle hayatta kalmak için en iyi şansa sahip olduğu kasaplık yönüne doğru kabaca bir kenara fırlattı.

Kılıcı nihayet gerçekliğe dönüşmüştü, bu yüzden kendisine doğru uçan dev pençeyi anında kesti ve onu çitinimsi uzuvdan ayırdı.

Korumaları da çoktan silahlarını kuşanmış, kendilerini savaşın içine atmışlardı.

Ne yazık ki sayıca çok azdılar ve üstelik hazırlıksız yakalanmışlardı.

Ama Sunny de bir Hafıza çağırmayı bitirmişti

Onu görebilenleri şaşırtacak şekilde, bu bir kılıç, mızrak ya da herhangi bir silah değildi.

Bunun yerine, güzel bir gümüş çandı.

Yerde yatan büyücü elini kaldırdı ve yakışıklı yüzünde dehşete düşmüş bir ifadeyle çanı çaldı.

…Bir sonraki anda, malzeme deposunun çatısı patladı ve ışıltılı bir figür, beyaz alevlerden oluşan bir kasırgayla çevrili bir yıldız gibi iğrençlikler yığınının içine düştü.

Bundan kısa bir süre sonra, gizemli, melodik çınlamayı takip eden Yiğitlik Şövalyeleri deponun kapısından içeri doluştu.

Savaş şiddetliydi ama kısa sürdü.

Çok geçmeden, kampa sızmış olan Kraliçe’nin hacıları tamamen yok edildi.

***

Günün sonunda, Kılıç Etki Alanı’nın büyük ordusu boyunca çarpıcı bir söylenti yayıldı.

Solucanlar Kraliçesi, Beyaz Tüy’ün Gök Gelgiti’ni ortadan kaldırmak için suikastçılar göndermişti… ve bu iğrenç görevlerinde başarılı olmaya tehlikeli bir şekilde yaklaşmışlardı.

Neyse ki Değişen Yıldız, Aziz Tyris’i kurtarmak için tam zamanında yetişti.

Yine de en şaşırtıcı kısım bu değildi…

İşin en şaşırtıcı kısmı ise suikastçıların başarısız olmasının tek sebebinin o sırada Sky Tide’ın yakınında bulunan genç bir büyücü olmasıydı.

Olaya şahit olan işçilere göre, Ateş Bekçilerinin Hafıza Tedarikçisi ve kötü şöhretli bir çapkın olan Üstat Sunless, kendisini cesurca Aziz Tyris ile saldıran Kâbus Yaratıkları arasına atmış ve onu ölümcül darbelerden kendi bedeniyle korumuştu.

Eti delindi ve kanı döküldü, ancak bu sayede Sky Tide yara almadan kaldı.

Dahası, kan kaybından ölürken bile büyücü alarm vermeyi başarmıştı – kuzey kuşatma kampındaki herkesin bir çanın melodik çınlamasını duymasının ve Leydi Nephis’in zamanında varmayı başarmasının nedeni buydu.

Askerler, cesur büyücü orada olmasaydı neler olabileceğini düşünerek ürperdiler.

Aziz Tyris’in kaybı tüm ordu için yıkıcı bir darbe olurdu. Ne de olsa, sadece onun sayesinde askerler akkor halindeki beyaz gökyüzünün acımasız ışığı altında küle dönüşmekten korkmadan savaşabiliyorlardı.

“Kahretsin… Bu konuda yanılmışım Sör Güneşsiz.”

“Bilirsiniz, bir yabancıyı kendi bedeniyle ölümden korumak için nadir bulunan türden bir adam olmak gerekir.”

“Herkes işe yaramaz bir şekilde ölebilir, seni aptal… Asıl etkileyici olan yardım çağırmayı başarması ve herkesi kurtarması. Bu senin için bir Şövalye Komutanı.”

“Umarım o melez iyidir. Elbette iyidir – ne de olsa Leydi Nephis oradaydı.”

“Ah, evet. Ölmeden birkaç dakika önce onu iyileştirdiğini duydum… ayrıca büyülü çanın ona hediyesi olduğunu ve her çaldığında koşarak geldiğini… şanslı piç!”

Söylentiler yayılmaya devam etti ve her anlatımda daha da abartıldı.

Ve bu…

Sunny’nin Kılıç Ordusu’nun kahramanı olmasıydı.