Shadow Slave Novel - Bölüm 2080

Kılıçların Kralı’nın çocukları nasıl kanlı bir çıkmaza girdiyse, iki büyük ordu da aynı şekilde kilitlenmişti.

Hem Büyük hem de Küçük Kaleler düşmeyi reddediyordu. Karanlık uçurumların üzerinde devam eden korkunç savaşlara rağmen Song Ordusu inatla direniyordu.

Güneşten ağarmış kemiğin bozulmamış yüzeyini kül ve kan kaplamıştı. İnsan hayatının bedeli korkunçtu ve en kötüsü de sayısız askerin ölümü anlamsız geliyordu – sonuçta iki taraf da kesin bir avantaj elde edememişti ve bu yakın zamanda değişecek gibi görünmüyordu.

Bir şeylerin bu korkunç çıkmazı kırması gerekiyordu. Kül rengi yüzlü askerler sanki ani bir değişiklik olacakmış gibi garip bir gerilimin havaya nüfuz ettiğini hissettiler… ya da belki de sadece umdukları şey buydu.

Çoğu insan iki büyük ordunun yakında Azizlerini serbest bırakacağına, kuşatmanın doğasını değiştireceğine ve üzücü savaşın son perdesini müjdeleyeceğine inanıyordu.

Sunny de bu tür bir tırmanış bekliyordu. Ne de olsa Kılıçların Kralı, ne kadar duygusuz olsa da, askerlerinin hayatını boşa harcamaktan hoşlanan bir deli de değildi – İki Geçit’e yapılan başarısız saldırıların her biri, onları fethetmek için ciddi bir girişimdi, ama şimdi bu girişimlerin boşa gittiği kanıtlandığına göre, farklı bir strateji uygulamak zorunda kalacaktı.

Bu yüzden Sunny özel bir emir aldığında hiç şaşırmadı. Emir onu Kral’la görüşmeye çağırıyordu – diğer Azizler de muhtemelen aynı çağrıyı alacaklardı. Sonuç olarak onların da savaşa gönderileceğine inanıyordu.

Çağrıyla ilgili tuhaf bir şey varsa o da yeriydi. Şaşırtıcı bir şekilde Sunny, Kılıçlar Kralı’nın şu anda ikamet ediyor olması gereken Kılıç Ordusu’nun kuzey birliğinin kampına çağrılmıyordu. Hatta o kampın üzerinde bulunan Fildişi Adası bile değildi.

Bunun yerine, Sunny ve Nephis’in fethettiği Kovuklar’daki Kale olan Kaybolan Göl’e çağrılıyordu.

Kılıç Ordusu’nun doğu birliğinin kampından ayrılan Sunny, Göğüs Kemiği Menzili boyunca hızla ilerledi. Bir zamanlar Gölgelerin Efendisi olarak yerleştiği korkunç ve vahşi topraklar şimdi tamamen değişmişti.İğrenç orman hâlâ çukurlarda yayılıyordu ama burada, yüzeyde, kızıl istila artık yoktu. Görünürde ne uçsuz bucaksız bir canavar ağaç denizi, ne aşılmaz bir sarmaşık yumağı, ne de beyaz kemiği kaplayan kırmızı yosunlar vardı. Avını yutmak için sinsice dolaşan Kâbus Yaratıkları ve havada vızıldayan habis haşarat sürüleri de yoktu.

Bunun yerine, Godgrave’in uçsuz bucaksız toprakları temiz ve bakirdi; insan karakolları kadim kemikteki çatlakların etrafında oraya buraya serpiştirilmişti. Belirlenmiş güzergâhlar, kemik ovasında devriye gezen askerler ve erzak taşımak için geniş bir alana yayılmış ikmal kervanları vardı.

Yolcuların olası bulut patlamalarını güven içinde beklemelerine yardımcı olmak için güzergâhlar boyunca yükseltilmiş özel olarak inşa edilmiş ahşap barınaklar bile vardı.

…Neredeyse medeniyet gibi görünüyordu.

El değmemiş kemikten oluşan uçsuz bucaksız alanda hızlı bir gölge gibi süzülen Sunny, bu tanınmaz genişlikte garip bir yabancılık duygusu hissetti. Godgrave’in zaman içinde ne kadar değiştiğini görmek biraz ürkütücüydü ama biraz da cesaret vericiydi.

En önemlisi de ironi doluydu. Ne de olsa bu ilerleme ancak savaşın talepleri sayesinde mümkün olmuştu.

Belki de tüm İlahi Alemler arasında, uyanık dünyanın ilerleme yolunda en uzağa gitmiş gibi görünmesi şaşırtıcı değildi.

Sunny, Godgrave’in başına gelen değişiklikler hakkında ne düşünürse düşünsün, Kılıç Ordusu’nun büyük yarığın yakınındaki ikincil kampına ulaşıp Kovuklar’a indikten sonra tanıdık bir manzarayla karşılaştı.

Orada, Godgrave’in tüyler ürpertici dehşeti değişmeden kalmıştı.

…Çoğunlukla.

Hollows’un kadim, iğrenç ormanı bile biraz ehlileştirilmişti – en azından çatlaktan Kaybolan Göl’e nispeten güvenli bir yol oluşturmaya yetecek kadar. Gölün kendisi de Kılıç Etki Alanı güçleri tarafından güvence altına alınmış ve Kale’nin etrafında güvenli bir alan oluşturulmuştu. ŖἁΝộВË𝐬

Bu mümkündü çünkü Kral’ın kendisi harekete geçmişti elbette.

Sunny hiç vakit kaybetmeden antik tapınağın kömürleşmiş kalıntılarına ulaştı. Orada, Hisar’da görevli Şövalyelerden biri onu, Godgrave’in ayrıntılı bir haritasının bulunduğu büyük bir masanın etrafında duran birkaç Aziz’in çoktan toplandığı geniş bir yeraltı odasına yönlendirdi.

Yüzleri tanıdıktı.

Cassie ve Dagonet klanından yaşlı Aziz Jest de oradaydı. Ayrıca Aziz Helie, Beyaz Tüy’den Roan ve Aegis Rose’dan Rivalen de oradaydı… birkaç ay önce Hisar’ı fethedenlerle aynı kişiler.

Ancak orada kimlerin olmadığını görmek çok daha merak uyandırıcıydı – Kılıç Azizlerinin geri kalanı ve en göze çarpanı da Nephis’in kendisiydi.

Sunny, elbette onun zaten Kaybolan Göl’e çağrılmadığının farkındaydı. Ne de olsa o anda Fildişi Adası’nda onunla birlikteydi.

Maskesinin arkasından Cassie’ye bakan Sunny, toplanan Azizlere başıyla selam verdi ve onların selamlarını duymazdan gelerek karanlık bir köşe bulup kayıtsızca duvara yaslandı.

[Neler oluyor?]

Cassie de onun zihinsel mesajını aldığına dair hiçbir işaret göstermedi.

[Emin değilim. Ancak… Sanırım Kral’ın size bazı soruları var].

Sunny birkaç dakika tereddüt ettikten sonra Weaver’ın Maskesini gizlice [Kesinlikle Ben Değilim] olarak değiştirdi. Sadece yalan söyleyebilmenin bugün işine yaramayacağını hissediyordu.

Tam bunu yaptığı sırada kapılar açıldı ve tanıdık soğuk basınç üzerlerine çöktü. Anvil odaya girdi, kırmızı pelerini arkasında bir kan seli gibi dalgalanıyordu ve ölçülü adımlarla masaya yaklaştı.

Ağır siyah zırhı o kadar ince işlenmişti ki hiç ses çıkarmıyordu.

Haritaya bir göz atan Kılıçların Kralı, Sunny’nin gizlendiği karanlık köşeye döndü ve kayıtsız bir ses tonuyla şöyle dedi

“Gölge Lord. Sizi buraya çağırdım çünkü aramızda Hollow’lar hakkında en çok bilgiye sahip olan sizsiniz. Haritaya bir göz atın.”

Sunny iç çekerek duvardan ayrıldı ve masaya yaklaştı.

Masanın üzerindeki harita Godgrave’i gösteriyordu. Aslında hem devasa iskeletin yüzeyini hem de Kovuklar’ın karmaşık arazisini -en azından Kılıç Ordusu tarafından keşfedilmiş kısımlarını- gösterdiği düşünülürse, oldukça görkemli bir haritacılık başarısıydı.

Kaybolan Göl, Göğüs Kemiği Erişimi’nin altındaki büyük çukurun orta kısmında, doğu tarafına yakın bir yerde bulunuyordu.

Anvil orayı işaret etti, sonra parmağını kuzeybatıya doğru hareket ettirdi.

“Batı Birinci Kaburga’ya giden en uygun yolu çizmeni istiyorum.”