Shadow Slave Novel - Bölüm 2077

Kılıç Ordusu bir gelgit dalgası gibi İki Geçit’e çarpmıştı.

Ve tıpkı bir dalga gibi, zaptedilemez bariyeri aşamayarak tekrar tekrar geri çekilmişti. Fildişi Adası’nın gelişi bile yerleşik Song Ordusu’nun savunmasını aşmayı başaramadı – en azından şimdilik. Savunmacılar arasındaki ölü sayısı hızla arttı ve her saldırı artık onlara daha pahalıya mal oluyordu.

Ancak saldırganlar arasındaki kayıplar da daha az korkunç değildi.

Kuşatma bir çıkmaza dönüşmüştü. Her iki taraftan da sayısız asker ölüyordu ve kayıplar giderek artıyordu. Yine de iki taraf da düşmanı alt edemiyordu… durum durmaksızın tırmanmaya devam ediyor, sanki yakında bir kırılma noktası yaşanacakmış gibi hissettiriyordu.

Hayatta kalabilecek kadar şanslı olan askerler gerçekten yılmaz savaşçılara dönüşüyordu. Savaş, en sert alaşımları üreten bir pota gibiydi, ancak sert çelik kolayca kırılabilirdi.

Herkesin bir sınırı vardı ve pek çok kişi kendi sınırına yaklaşıyordu.

Rain, Kılıç Ordusu’nun kampında neler olduğunu bilmiyordu ama burada, Büyük Kale’de askerlerin ruh hali dibe vuruyordu. Ok yağmuru altında kalenin duvarlarına saldırmak zorunda kalan zavallılardan daha az acı çekiyor olsalar da, yine de korkunç bir şekilde acı çekiyorlardı. İnsanlar ölüyor ve korkunç yaralar alıyorlardı.

Herkese bakacak kadar Uyanmış şifacı yoktu, bu yüzden yaralıların çoğu sadece sıradan tedavi görebiliyordu. Song Ordusu’nun sahra hastanesi hasta akınıyla mücadele etmekte zorlanıyordu, aşırı kalabalık salonlarına kan ve umutsuzluk kokusu sinmişti.

Rain bunu biliyordu çünkü boş zamanlarında hastanede gönüllü olarak hemşirelik yapıyordu. Bu sadece kalbinin iyiliğinden değil, aynı zamanda acı bir şekilde işe yaramaz hissettiği içindi. Düşmanlarına ölümcül yaralar veremediği düşünüldüğünde, artık çok iyi bir asker değildi… bu düşmanlar yoldaşlarını vahşice öldürme sürecinde olsalar bile.

Bu yüzden Rain asker arkadaşlarına başka bir şekilde faydalı olmak istiyordu. Song Ordusu kadar büyük bir ordunun düzgün işleyebilmesi için yapılması gereken pek çok şey vardı ve bunların çoğunun savaşla hiçbir ilgisi yoktu. Tamar’dan resmi bir nakil istemeye hazır değildi – arkadaşının gerekirse bunu ayarlayacağından hiç şüphesi yoktu – çünkü grubunu terk etmeye tam olarak hazır değildi. Ama birkaç saatini orada burada ufak tefek işler yaparak geçirmesi sorun değildi.Sahra hastanesi bir yılgınlık ve umutsuzluk çukuru gibiydi.

…Kalenin diğer bölümlerinde de durum pek iyi değildi.

Moraller düşüktü ve askerler hem zihinsel hem de fiziksel olarak tükenmiş durumdaydı. Çaresizliklerine rağmen, korkunç kuşatmanın görünürde bir sonu yok gibiydi. Düşman her başarısız saldırıdan bir şeyler öğreniyor ve bir dahaki sefere daha etkili stratejiler uyguluyordu.

Elbette Song Ordusu’nun askerleri de öğreniyordu. Derme çatma köprülere zarar vermede, Kılıç Ordusu askerlerinin kuşatma merdivenlerini kaldırmasını engellemede, Fildişi Adası’ndan savaş alanına inen şok birliklerine karşı kendilerini savunmada ve daha pek çok konuda çok daha iyi hale gelmişlerdi.

Her dersin bedeli kanla ödendi.

Tamar’ın yüzbaşısından geriye kalanlar başka bir bölükle birleştirildi ve kendilerine ahşap bir kışla tahsis edildi. Askerler, birkaç günde bir gerçekleşen savaşlar arasında orada dinleniyordu – sonuncusu özellikle korkunçtu, bu yüzden herkes canlılığını yavaş yavaş geri kazanıyordu.

Sanki toparlanabilirlermiş gibi.

Yağmur kışlaya girdi ve asker arkadaşlarını inceleyerek etrafına bakındı.

Bazıları bir köşede toplanmış, kâğıt oynuyordu. Oyunun coşkulu ve enerjik olması gerekiyordu ama bunun yerine mekanik ve neşesiz görünüyordu.

Bazıları teçhizatlarıyla ilgileniyor ya da küçük sıyrıkları sarıyordu. Bakışları kasvetli ve mesafeliydi.

Çoğu ise sadece karyolalarında yatıyor, uyuyamıyor ama aynı zamanda başka bir şey yapamayacak kadar bitkin düşüyordu. Etraflarında olup bitenlere kayıtsız, boş gözlerle tavana bakıyorlardı.

En azından onların koğuşu diğerlerinden daha iyi durumdaydı. Tamar’ın cephaneliğinde serinletici bir Bellek vardı, bu yüzden aksi takdirde olacağı kadar sıcak değildi… Rain bunaltıcı sıcaktan kurtulmanın tadını çıkarabilmeliydi, ama bugünlerde kendini bu tür küçük konforlara kayıtsız buluyordu.

Ranzasına doğru yürürken Kuklacı Kefeni’nin deri parçalarını çıkardı ve üzerine ağır bir şekilde çöktü. Neyse ki onun ranzası daha alçaktı – tabii ki öyleydi. Ne de olsa Yağmur, Tamar gibi havada yürüyemezdi. ⱤÂ𝐍ȪΒЁ𝓢

Öz yorgunluğundan kurtulmaya çalışan Fleur, sıradaki diğer ranzadan ona baktı. Narin kız bir süre sessiz kaldıktan sonra iç çekti.

“Rani… hamamda mıydın?”

Rain başını salladı.

“Evet. İkmal konvoylarına yapılan saldırıların durduğunu duydum, bu yüzden artık suyu o kadar sıkı bir şekilde karneye bağlamıyorlar. Bu güzel bir değişiklik.”

Fleur’un yüzünde kırılgan bir gülümseme belirdi.

“Çok sakinsin.”

Yağmur şaşkınlıkla ona baktı.

“Ben mi sakinim? Tanrım. Beni başka biriyle karıştırmış olmalısın.”

Fleur başını güçsüzce salladı.

“Hayır… Ayağa kalkacak kadar bile motivasyon toplayamıyorum. Diğerleri de hemen hemen aynı. Ama sen her zamanki gibi rutin işlerine devam ediyorsun.”

Yağmur biraz tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Sanırım bu sadece bir alışkanlık. Kuzgun Yürek’teyken, avdan sonra kendimi hamamda güzelce ıslatarak ödüllendirirdim – memlekette düzgün tesisler var tabii, derme çatma duşlar değil. Ama yine de. Bir savaştan sonra aynısını yapmak güzel bir his.”

Fleur biraz daha geniş gülümsedi, sonra gözlerini kaçırdı.

Bir süre sonra sordu:

“Sence geri dönebilecek miyiz? Eve?”

Rain ranzasına yayıldı ve iç çekti.

“Elbette. Savaş bittiğinde.”

Bunu duyan, birkaç metre ötede yatan bir asker başını çevirip ona baktı ve sonra alay etti.

“Aptal… bu lanet savaş bitene kadar hepimiz ölmüş olacağız.”

Ona soğuk soğuk baktı, Fleur’u neşelendirme girişiminin engellenmiş olmasından hiç memnun değildi.

Ama aynı zamanda nasıl karşılık vereceğini de bilmiyordu.

“O salak…

Sözlerinde haklılık payı vardı.

Rain bir kaşını kaldırdı.

“Sen ne…”

Ama asker onun sözünü yarıda kesti.

“Savaşın amacı ne ki? Hiç mantıklı değil. Kılıçların Kralı denen o piç, bunun Song suikastçılarının elinde neredeyse ölmek üzere olan Değişen Yıldız adına yapıldığını iddia etti. Ama Leydi Nephis en başından beri savaşa karşıydı! Hâlâ da öyle. Kana susamış olanlar sadece soylular.”

Başka bir asker ona ters ters baktı.

“Sen ne diyorsun be? O suikastçıların Song Bölgesi’nden olmasının imkânı yok. Bu sadece Valor Klanı’nın savaşı başlatmak için kullandığı bir bahaneydi. Peki Kraliçe’nin ne yapması gerekiyordu? Teslim olup o piçlerin topraklarımızı yağmalamasına izin mi verseydi? Bunun olmasını o istemedi ki!”

İlk asker birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra alay etti.

“Savaşın olmasını isteyip istemediğini bilmiyorum. Tek bildiğim savaşı Hükümdarların başlattığı ve yine de ölenlerin biz cılız ölümlüler olduğu. Madem bu kadar çok savaşmak istiyorlar, neden kendi aralarında savaşmıyorlar? Bunun yerine bizim kanımızı kurutmanın ne anlamı var?”

Başını çevirerek Yağmur’a baktı.

“Sen ne düşünüyorsun, Rani? Bunların herhangi biri mantıklı geliyor mu?”

Biraz oyalandı, sonra iç çekti.

“Geri kalanınız da böyle mi hissediyor?”

Birkaç asker homurdandı. Diğerleri cevap vermedi, sadece karanlık ve yorgun ifadelerle ona baktılar.

Yağmur başını salladı.

“Benim düşüncem… çenenizi kapalı tutmanız gerektiği. Bu bir kraliyet lejyonu. Tamar sizi duyarsa sorun değil, ama böyle şeyler söylediğinizde Kan Kardeşlerinden biri yakınlarda olursa, sorun çıkar.”

Yedi kraliyet lejyonundan birinde moraller bu kadar kötüydü. Diğer tugayların ne durumda olduğunu hayal bile etmek istemiyordu.

Tavana bakan Yağmur derin bir iç çekti.

‘…Song Bölgesi’ne ne olacak?

Umutlu kalmak zordu.

Ya da sempati duymak, gerçekten… pek çok insan sadece savaşın bitmesini istiyor, hangi tarafın kazandığına, hatta bir kazanan olup olmadığına bile gizliden gizliye ilgi duymuyordu. Ama savaş yavaşlama belirtisi göstermiyordu.

Sadece hızlanmış gibi görünüyordu.

Gerçekten hepsi burada ölecek miydi?

Savaşçı asker karanlık bir kızgınlıkla küfretti.

“Ne yani, şimdi konuşamayacak mıyım? Harika. Bu harika! Sanırım sessizce ölmemizi bekliyorlar… O halde hacılardan ne farkımız var?”

Bu iyi bir soruydu.

Gerçekten bir farkları var mıydı?

Asker bıkkın bir alaycılıkla arkasını döndü ve bir battaniyeye sarındı. Yağmur onun belli belirsiz siluetine acıyarak baktı.

“Şu aptal. O battaniyenin altında canlı canlı pişecek.

Tamar’ın serinletici Hafızası harikaydı ama o kadar da harika değildi.

Askerlerin geri kalanı onun tavsiyesini dinledi ve konuyu kapattı.

Yine de onların gözlerinde bunu görebiliyordu…

Keder.

Onlar cesur insanlardı ve evlerini korumak için ölmeye hazırdılar.

Ama iyi bir amaç uğruna ölmekle anlamsızca ölmek arasında fark vardı.

Ve bu savaş…

Her geçen gün daha az mantıklı geliyordu.